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等徐汉林的汽车开走了，江蔽回到自己的房间，将门上的牌子翻到“请勿打扰”
的一面，关上门。
洗去了一路风尘，她吹干头发，穿着宽松的睡衣，泡了一杯热气腾腾的绿茶，将屋里的大灯关闭，站在窗前一边饮茶一边俯望曼彻斯特的美丽夜景。她的思绪不由自主地在倒转，从罗马到海口，从海口回到北京，回到与夏英杰相处的那些日子，她意识到，她从来没有真正了解夏英杰，她们之间原本就是有区别的，时间越长，这种区别越明白，决不会因为一时一地的得失而改变。
她为自己能有今天而庆幸、而满足，现在她只想重新认识夏英杰，从中受到一些启发。夏英杰似乎永远都是那么淡泊，却又时常在关键时刻表现出超人的远见、果敢，这里面肯定有一种本质上的、值得破译的东西。
入睡前，她对明天见到林萍后应薇慎重使用的语言进行研究，她担心也许是很平常的一个词、一句话就会引起不愉快的事情发生。想着想着迷迷糊糊就睡着了。
四月七日早上，江薇把自己修饰了一番之后，连早饭都没吃就出发了，在路边叫了一辆出租车，告诉司机：去维兰特街十六号。
不知是她的这句英语不够地道还是因为讲得太快，司机没有听明白，又问了一遍。江薇索性把英文字条递给他，司机这才懂了。汽车行驶了二十多分钟在一幢陈旧的公寓楼前停下，这座楼就是十六号。
江薇付过车费，找到公寓管理员询问，并出示了自己的证件和林萍的照片。管理员是位四十多岁的胖胖的英格兰妇女，她看过照片后告诉江薇：林萍住在九楼九0四号。
江薇及时将地址记下来，这才上三楼，敲响九0四号房门。
停了一会儿，门开了，一个年轻女子穿着睡衣披着一件外套睡眼朦胧地打量来访者。她，就是林萍。
“不认识啦？”江薇友好地说，“想想，在海口机场。”
“你？司机？”林萍下意识地脱口而出。
“是我，夏英杰的朋友。”
听到“夏英杰”三个字，林萍像突然遭到雷击一样呆住了，感到浑身的血液骤然冷却、凝固，感到头晕目眩、四肢乏力，脸色变得煞白，那惊恐的表情无异于听到了死刑判决的声音。
她呆了一会儿，喃喃道：“天哪，这不是做梦吧？”
“是真的。”江薇说，“阿杰让我来看看你。”
林萍惊魂未定，面色恍然地说：“进来吧。”
见面的情景出乎江薇的意料，她突然意识到：也许自己根本就不该来，也许这是一个错误。
林萍的房间很小，家俱也很简单，但是干净、整齐，屋子里散发着化妆品的淡淡香味。写字桌上放着一台袖珍录音机，磁带都是学习英语的内容。江薇关上门，在房间的中央站着，因为没有可以坐的地方，惟一的一把椅子上放着林萍的衣服。
由此可以看出，林萍的生活里似乎没有会客这项内容。
林萍将衣服抱到床上，搬过椅子让江薇坐下。她神不守舍地穿衣服，小心翼翼地问：“你什么时候出国的？公派的吗？怎么找到我这里的？”
江薇听得出，林萍的语气里有一种掩饰不住的心态，似乎期望着什么。江薇想：她是希望我因公出国，顺道来看看她，这种偶然性就决定了我对她了解很少，或者说根本不了解。那么，我该怎么解释呢？我是受命来帮她而不是来骗她，即便现在需要撒谎，我对她背景了解很少，又能编造出什么可信的谎言呢？江薇的脑子急转着，却转不出一个圆满的答案。
“你怎么不说话？”林萍问。
江薇根据自己的判断，斟酌着说：“我以为我是受欢迎的人，所以我来了。如果我不受欢迎，我可以马上离开。”
林萍穿好了衣服，说：“请把你的包给我。”
江薇立刻明白了林萍的用心，故意气愤地说：“你没这个权利，你太过分了。天下有你这么招待客人的吗广”我有这个权利。“林萍走到门口说，”我有权知道你是谁，从哪来，找我干什么。如果你不想失风度，就把包给我。“
江薇想：经过了这么一道程序，早就“此地无银三百两”了，还掩饰什么？再者，如果我就这样回去了，怎么向夏英杰解释呢？江薇左右为难，只能顺其自然，她把挎包递给林萍。
林萍把包里的东西全部倒在床上，她看到了自己的照片，看到了江薇的护照和名片，看到了徐汉林的名片，看到巴黎王光祖的名片。从一张字条上，她发现了杨小宁在巴黎的地址；从江薇的通讯录里，她发现了夏英杰在罗马的地址、电话。林萍清楚地记得，她给夏英杰信中的地址是女神夜总会一个女伴的地址，而江薇是根据字条上“维兰特街十六号”这个地址直接找来的。林萍把所有这些情况联系在一起，什么都明白了。
从猝不及防的事件中恢复了理性之后，林萍的脸像冰冻了一样失去了任何表情，没有惊恐，没有哀伤。她的眼睛也呆了、直了，失去了任何光芒，只有泪水夺目而出，顺着脸颊默默地流淌。这种情景让人感到比放声痛哭更可怕，让人不寒而栗。
江薇的心颤栗了，她从这可怕的静默中似乎窥视到了林萍的内心世界，她的悲苦、她的悔恨，她对再生的一线渴望。如果说江薇对林萍一向没有好感的话，那么，仅仅是这静默的一刻就足以把她所有的成见统统溶化掉，剩下的只有同情和怜惜。
江薇的眼睛也潮湿了，她把一张纸巾放到林萍手里，说：“想哭就哭吧，哭出来就好受了。”
林萍一动没动，过了好一会儿她长出了一口气，一边擦眼泪一边漠然道：“我知道，早晚会有这一天的，不想承认也不行，这是命，我就是躲到天边也总会有一天被人认出来。你明说吧，来找我干什么？”
江薇答道：“阿杰要改变你的处境。”
“改变？”林萍摇摇头，“那可不是一句话的事。”
“阿杰的意思，付多少代价也要做。”
“为我这样一个人，值吗？”
“当然值。”江薇说，“你是阿杰的朋友，你在她困难的时候帮助过她。”
林萍凄然一笑，这一笑倾尽了酸甜苦辣，倾尽了无奈、满足和万念俱灰，其中的滋味也只有她自己可以体会。千言万语，千头万绪，她讲了一句意味深长的话：“阿杰，真够朋友。”
从这句话开始，林萍逐渐地恢复了常态，脸上有了血色，眼睛有了光泽。她将倒在床上的钱物重新装进挎包里还给江薇，歉意地说：“对不起，我太不礼貌了。”
江薇则仿佛感觉到了什么，她警觉地说：“阿杰接到你的信后一直惦记着你，这不是一般人可以做到的。如果你要有什么不好的想法，那就太对不起阿杰了。”
“你放心，我不会死的。”林萍一边整理床铺一边说，“那么惨的日子我都熬过来了，现在有了机会，我怎么会死呢？我可以向你发誓。”
“真的？”
“真的。”林萍回答得很坚决、很平静。
江微总算松了一口气。
林萍问：“你还没吃饭吧？”
“没有。”江薇笑着说，“到了你这儿，当然得吃你的。”她刻意说得很轻松，想尽量缓解此刻并不轻松的气氛。
“好吧，我请客。”林萍也轻松地说，“穷人请富人，就算我对你的道歉，真没想到你是老板呢。”
真轻松也罢，假轻松也罢，毕竟有了仿佛轻松的气氛。
江薇说：“你可别信名片，阿杰才是真正的老板，我只是替她管理公司，本质上我还是一个雇员。”
林萍到卫生间洗漱之后，坐在床边化妆，问道：“阿杰不是一直在海口打字吗？
怎么一下子跑到意大利了？真不敢相信。“
江薇把夏英杰如何参加文稿竞价、如何去了罗马简要讲了一遍，又着重介绍了更英杰的近况。
“天哪，变化这么大？”林萍惊讶地感叹着，说，“我真傻，以前我还教她怎么做人呢，想想多可笑。”
“我也没想到。”江薇说，“阿杰可不是简单的人，有头脑，又找了一个不简单的男人，那就更不简单了。”
林萍问：“宋一坤为什么没出去？”
“不知道。”江薇说，“坤哥才是高人呢，看不透。”
“你出国前在海口干什么？”
江薇说：“我和阿杰是北大的同学，我一直在海口当记者，眼看没有多大发展，就跟阿杰出国了。”
林萍脸一红，说：“‘我还真以为你是司机呢。”
江薇说：“那也没错，我真是司机。”
江薇注意到，林萍已经能像熟人一样和她交谈了，这使她的心又放宽了一些，她想：这样下去很快就能进人正题。
林萍化过妆，重新选了一身衣服，拿上手袋做好了出门的准备。江薇看了一眼床头上的电话，说：“应薇先给阿杰打个电话，听到你的声音她就放心了。”
林萍犹豫了一下，还是同意了。
江薇拨通了夏英杰的电话，却一直没人接。于是，她拨通叶红军的号码，汇报这里的情况。
叶红军在电话里告诉她：夏英杰昨天晚上回国了，与林萍的事情没有关系。林萍的事情照计划进行，需要多少钱通知一下，马上汇出。
江薇放下电话笑着对林萍说：“看，多大的面子，需要多少钱给多少钱。阿杰回国肯定是想坤哥，耐不住了。”
林萍感慨地说：“阿杰真幸福。”
两个下楼去吃饭。
她们步行走了几分钟，进了一家英式餐馆，餐厅里空空荡荡，生意十分冷淡，林萍选一张靠窗的桌子坐下，向侍者要了牛奶、咖啡和点心，她也能讲一些简单的英语了。
江薇说：“看样子，你经常来这儿吃饭，吃得惯吗？”
“习惯了，我怕到人多的地方。”林萍问，“你见到杨小宁了？”
“见到了。”江薇承认。
林萍说：“你不薇去，去了也没用，白花钱。姓杨的根本不是人。”
江薇说：“我在他父亲的墓碑前抽了他一嘴巴，好歹出了一口气。”
林萍苦笑着说：“想不到阿杰这么能耐，手都伸到了巴黎，还伸到了曼彻斯特，连徐汉林这样有头有脸的人物都用上了。”
“你认识徐汉林？”江薇问。
“汉林餐馆大名远扬，谁不知道？”林萍说，“他们那些人在黑白两道都有路子，他们也经常利用蛇头和当地警察把亲戚朋友偷渡进来、买居留。如果没有徐汉林这样的人帮忙，你们不可能找到我，他肯定是从蛇头那里打听的消息。人家有钱有势，我什么都没有，不卖自己靠什么？”
“以后就好了。”江薇说，“阿杰想知道你有什么打算，可以谈谈吗？”
“我这种人还能干什么呢？”林萍说，“我和夜总会的合同再有八个月就到期了，也就是把债务还清了。以后我想续签两年，先挣点钱再说。”
江薇不理解地问：“那是违法的合同，你还要续签？”
林萍说，“你太不了解黑社会了，他们可以做违法的事，但决不会让你找到一份违法的合同。再说，从泰国卖到英国，是我自己卖自己，是自愿的。”
“为什么？”江薇更加疑惑了。
“因为我想活，而在曼谷只有死。”林萍说，“在曼彻斯特我只是个不注册的妓女，而在曼谷我还不如一头牲口，是我求着蛇头卖我的。这些，你永远不会理解的。”
江薇不想再谈这些，怕林萍伤心，换了个话题问：“你的居留还有多久？”
“刚签的，一年。”林萍回答。
江薇说：“你有英国居留就能进入意大利，事情就好办多了。我的任务就是与夜总会方面谈判你得到自由的条件，当然，包括他们给你办居留的代价。”
林萍问：“你怎么知道我会跟你去意大利？”
江薇怔了一下，说：“我不明白你的意思，去意大利，我认为这是最明智的选择，重要的是先离开这个地方。”
林萍意识到自己话有失言，但她不动声色地解释道：“你们都是文化人，搞的是文化公司，我去了能干什么呢？”
“不是我迷信，”江薇说，“只要跟阿杰在一起，总会有出路。”
林萍说：“只要你们不嫌弃我就行。”
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