与善直说话的；乃是高适。
眼前壮阔的河山美景；原是最容易激发诗兴的；但此时他却没有吟诗的心思；他在想着别的事情。
当初叶畅为他争取官职；获一个剑南节度使掌书记之职后；他在剑南并不是很得志；与叶畅书信往来；叶畅让他求兼一处兵马使。他出于对叶畅的信任；便离开成都；到了边关。
按照叶畅的建议；他招募当地汉蛮各族；选拔精锐强健矫捷者；前后花了四年时间；才练出了如今这一支由一千五百人组成的军队。叶畅称之为“山地兵”；惯于在崇山峻岭与高原地带行军作战。
原本他以为没有那么容易让自己派上用场；却不曾想；仅仅是过了四年；叶畅便从辽东到了这边。有时候高适甚至怀疑；叶畅是否先知先觉；能料事先机；故此才让他早作准备。
当他向叶畅求战时；叶畅不让他这支部队与蛮人交战；却交给他一个极为大胆也极为惊险的任务：飞夺铁桥城。
此策若成；西南大事定下一半；接下来就又回到安戎城（土蕃称无忧城）的争夺上来。大唐与犬戎在西南的攻守之势；就要换上一换了。
只不过；凭借自己的一千五百人；还有与他们在一起的几百蛮人；真正能成事么？
高适不由得看向那些蛮人；一路行来；他们倒是恭顺；偶尔交谈中；他们对叶畅的态度甚是敬仰；不过高适知道；这种敬仰是间接的；来自于他们的首领；那位被称为“公主”的阿诗玛。
如今这位女子便在队伍之中。
虽是一介女郎；其人吃苦耐劳；完全不逊于男子；疾行军已经两日；几乎是昼夜不歇；有二十余人因为不慎跌落山岸或者河谷而丢了性命；可是这位女子却未拉下一步。
“阿诗玛；看；看；那是犬戎人的信使”
高适正在猜想；究竟是什么原因；让这个蛮人女郎能拥有这般毅力；突然听得有蛮人叫了起来。
高适循声望去；在山脚处；三骑飞奔而来；火烧火燎一般。
“高郎君；你说当如何处置？”阿诗玛自知自己指挥作战不行；故此向高适问道。
“擒了；问出口供就杀掉。”高适毫不手软地道。
他在剑南呆了几年；深知这些犬戎是如何祸害西南的；更是明白；任其发展下去；原本是大唐大后方的剑南；可能会变成拖垮大唐的泥潭。故此；对于犬戎；他并没有什么心慈手软之念。
没用多久；三个犬戎信使便一死二伤；伤者被拖到了高适面前。
“你们为何而来？”高适问着一人。
“呸”那犬戎信使吐了口唾沫；就不回答。
高适一脚踢过去；踢碎了他几颗牙齿；然后转向另一人：“为何而来？”
另一人满眼怨毒；瞪着高适：“大军即刻就挥师过来；你们这些奸细；一个都不要想活；我们的兄弟们；会在到铁桥城之前就赶上你们；将你们斩尽杀绝”
听他这样说；高适拔剑；直接将他刺死；另外一个信使；也随即在高适示意下；被唐军杀死。
“还未问出口供……”阿诗玛有些吃惊。
“不必了；他们是犬戎大将派出来警靠周边的；想来我们的身份已经曝露了。”高适笑道：“如今咱们须得加速；莫要给犬戎追兵追上；只要我们先进了铁桥城；那便大功告成了”
他说完看了看善直：“善直师；十一郎派你来此；可见势在必得；我请你领两百人；只带两日口粮；先夺下铁桥城；我随后便至；你看如何？”
“诺”善直厉声应道。
第一卷谁乘星槎破虚空 第355章 磨些江上锁铁桥
铁桥城在磨些江南岸；那得名由来的铁桥；就在城北。这是土蕃进入云南的必经之道；故此一向有重兵把守。
不过随着南诏背唐投靠；铁桥城的守备松了许多；而此次南诏求援；论若赞将大军出征；铁桥城里就只剩余两百多军士护卫。
一般情形下；这两百多军士足够了。不仅城池坚固；更重要的是地势险峻；所谓一夫当关；万夫莫开；便是专为此等地形所设。
地险；人安；故此城中守卫多有懈怠。善直位于高处；拿望远镜观察了许久；见天色已暗了下来；当下下令：“我先领三十人去夺城门；你们见我得手；即刻接应”
他心中憋着口气；那日在隐贤庄与王羊儿交手；被王羊儿摔了一个跟头的事情；让善直感觉到压力：此前叶畅麾下；他勇猛不作第二人想；便是南霁云；步战亦是有所不如。可如今这个王羊儿勇猛异常；隐隐胜过他一筹；此次被叶畅带在身边；想来会立不少功劳。若自己不能努力；即使叶畅念旧情；可是对叶畅的影响也会下降。
他带着三十人；都是蛮人打扮；就是他也扮成蛮僧；其中还有扮成妇人、老人者。这一队人在夜幕中渐渐接近铁桥城；却依然被城中守兵发现；立刻有人喝问：“何人”
“浪人；奉御史论若赞之令；举族内附。”一个精通犬戎语的上前道。
“可有御史之令？”
“有；御史令在此”
因为他们人不多；故此城关未闭；有人出来接过那公文；见确实是蛮人内附、令剑川以北诸驿、关行方便；当下不疑有他；只是嘟囔了一声：“为何没有人领你们来。”
他这样一嘟囔；用的是犬戎语；善直听不懂；只道是露了破缩；一手便卡住那厮脖子。
善直当先动手；其余人也纷纷扔了背着的行囊；抽出短刀；一顿乱杀。他们此时发动；原本不是最好时机；故此当他们向着城关冲去时；犬戎一边怒喊大骂一边关城门。
善直在城门合拢前一刹那；扑进了城洞之中；猱身在地；连滚了数圈；短刀在他滚动之时；不知切过多少犬戎的脚；而他自己身上；也不知中了几下。当他起身之时；已经是满身浴血；既有敌人的；也有自己的。
他选来和他一起冲关夺城的；都是勇士；那些人眼见善直闯到了门内；而门就在善直身后关上；一个个愤然大叫；不要命地向着门冲来。门后的犬戎竭力想要将门栓栓上去；但善直在这边大杀特杀；他们一时间无法挂上门栓；只能用力抵着门。
门里用力抵着；门外用力推着；一时之间；双方僵持。善直回身一望；见身后门还关着；当下厉喝一声；转头又杀了回来；短刀过去；几如疯狂；犬戎被他劈柴切瓜一般砍倒四五人；其余人畏他勇猛；只能挥刃先向他攻来。
门外的唐军正用力；而这边门猛然打开；七八名唐军便跌跌撞撞冲入；他们站立不稳；手中又是短刃；顿时有数人被犬戎砍翻。但他们身后；剩余二十名唐军亦是如猛虎出岭般突入。
得了这些唐军接应；善直不虞背腹受敌；大笑一声；弃了手中刀；拾起犬戎扔下原本准备充作门栓的铁棍；再度冲了出去。他力气奇大；那铁棍又重；虽然有些笨拙；可身边有唐军护卫；他每一击便必有一犬戎骨折头破；片刻间；门内的犬戎被他杀散；他领着唐军冲进了城。
才冲入城不过数步；便听得笃笃声响；善直翻身闪避；身边两个唐军中箭倒地。善直也不管那些犬戎弓手；他心知此刻最要紧的事情；乃是夺下城楼；当即顺着台阶向城楼之上冲去。
城楼之上；原本只有几个巡视的犬戎；大多数人手都集中在门洞之中。善直杀将上来；勇不可挡；那几个巡视的犬戎只支撑了一会儿；就全部变成了尸体。善直乘机回望；见外头埋伏着的自己部下已经疾奔而来；当下心中稍定。
“再撑一会儿”他在城上高叫；然后又直接跃下去；正落在一个弯弓试图射冷箭的犬戎身上；那厮哪里禁得住他这近二百斤的身体；口吐鲜血萎顿在地。善直又闯入五六名犬戎当中；这都是在一旁冷箭的家伙；最让他讨厌。
“杀”
随后的唐军涌入城关；有人径直将大门劈开；还有人执弩乱射；在门洞前辟开一块空地；逼得犬戎节节后退。
此次袭击太过突然；加之城中又少主将；故此犬戎直到此时；都未组织起抵挡反击；靠的不过是犬戎军士个人的奋勇。善直将他们当中最勇猛的连杀数人；他们胆气顿消；一个个逃散回去。
“可以乘胜追击……不过五弟曾说过；为将之时；不可以一昧只求厮杀痛快；当知最重要之事为何；做好最重要之事；其余等等；都须慎重……我如今最重要的；便是夺下并守住这城关大门；以待高郎君大军。我抄小路过来；他比我要晚些；约莫需要小半时辰才得到……”
善直自知兵力不足；而铁桥城中又多是敌人；不说犬戎士兵；就是此地居民；也要么是犬戎；要么就是怀有敌意的浪人。此等情形之下；他若继续冲击；散入城中；只怕未能将城内犬戎杀尽；这城关就要得而复失。他是莽和尚不假；莽中却亦有细；当下约束部众；令众人寻觅物件；将道路堵住；再搜索尸体；换了犬戎的长刀、矛槊；只等着犬戎来反击。
他这谨慎是对了；不一会儿；便见城中各处锣响起；犬戎兵士夹着各式蛮蕃拥过来。若是他贪杀好战；这城关得而复失；再想夺回那就难了。
既是有所准备；这些唐军不乏手弩；又从犬戎人尸体与城头觅来弓箭；凭借简易的路障；将犬戎的第一波反扑击退；紧接着第二第三波；亦被他们击垮。此时城关之中犬戎军士斗志已竭；百姓更是再无战意。
“阿弥陀佛；那最后招数；总算可以不用……”
见犬戎与城中百姓扔下了百余具尸体逃散之后；善直松了口气。
他还有一招；乃是叶畅耳提面命的；那就是放火。
如果他不能夺取铁桥城；就放火将之烧掉；连那连接磨些江两岸的铁桥都毁掉；让犬戎也休想得到。
过铁桥城中地势狭窄；如今兵力又不足；若他真一把火；这座城只怕立刻会变成人间地狱。
小半个时辰之后；高适督领主力赶到；这个时候再扫荡全城；除了零星的抵抗之外；再无人反抗。高适下令；城中所有百姓；无论是犬戎还是蛮人；通通驱离；然后拆屋扒房；将石头、木料浸饱水后；全堆上城头。
“这是为何？”阿诗玛奇道。
“此城今后只作为军城使用；城中不必有百姓生活；用不着这么多房子。”这一路来；多有赖于阿诗玛的向导；故此高适对她也有几分敬意：“夺取此城；尚不算完；守住此城；方是关键。城中逃走的犬戎；定然会加急将消息传回犬戎王廷；而犬戎往援南诏的兵力；此时只怕也在拼命向铁桥城赶来。到时候；我们很有可能会面临两面夹击……”
“我倒不觉得太担心；论若赞的兵力；如今能剩余一半就不错了。”阿诗玛笑道。
“哦；你对十一郎倒是甚为放心。”
“那是自然；他的诡计多端；我是亲身领教过的有时候真想不明白；为何他这样一个人；既可以对人那么凶狠；又可以对人那么……”
说到这；娓娘没有继续说了；神情多少有几分惆怅。
“贫僧与公主想的一样；论若赞就算能带一半兵赶来；只怕用不了多久；叶畅就跟在他后边到了；到时咱们两面夹击；论若赞自己没准都得留在这铁桥城下”善直道。
他说话的时候；军医正在给他包扎伤口；见他一身大大小小足有二十余数伤痕；高适忍不住挑起大拇指：“和尚真壮士也……何不还俗；世上少一愚僧；却多一名将”
善直哈哈笑了两声；却不答应。
善直虽憨；但却一语中的；他说的没错；仅仅是一夜之后；犬戎的一支斥侯便出现在铁桥关前；确认关上犬戎旗帜已经落下之后；这些斥侯大哭回头；没过多久；犬戎大部队便到了。
“看来吃了一场大败仗；虽然无法看出人数多少；但你瞧瞧；旗帜歪斜；士兵一个个神情麻木；还有不少焦头烂额者”从望远镜里看到犬戎兵士这般模样；高适甚是兴奋；这意味着他们这边的压力会减低许多。
善直休息了一日；精力恢复了不少；当下请战道：“高郎君；请令我出战；必斩将夺旗”
“不必；昨日和尚辛苦；我令三军准备木石；为的便是此刻。”高适却不准他出战：“以我愚见；叶十一迟早两日；早则今夜便能赶到；到时贼虏背腹受敌；咱们轻易便可获胜”
虽是如此；接下来犬戎爆发出的战斗力也让高适心惊。从巳时开始；犬戎全力攻城；几乎是不顾一切。地方狭窄难以展开；他们每次只能投入几百人；但每被击退一批；另一批就踏着尸首继续向上攻城。犬戎轮战之下；唐军甚至连吃中午饭的功夫都没有；到得下午申时末；四个时辰的血战；不仅将山道都染成了红色；而且城头准备好的石块木料；都被扔光了；唐军手中的弓箭；也已经全部射完。
直到此刻；犬戎仍然没有露出休止之意。高适很容易理解他们的想法；若不能夺回铁桥城；这些犬戎就将成为异乡之鬼；只怕终生也无法回到家乡了。
铁桥城前已经堆满了犬戎尸体；这些死尸甚至形成了一个坡；犬戎完全可以踏着�
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