靠门的位置有两位客人，穿着一身捕快皂服，比起那些高声大气的粗犷汉子，他们就安静了许多，只是自斟自饮，并不大说话，偶尔说起，也是轻声细语。
两个捕快冷眼旁观，从这些人的服饰和言谈举止，推断出他们都是附近山中一些小部落的族人。很多山中部落平素不大到山下来，但是近来驿路的钱实在好赚，随便找点事儿做就有工钱拿，便是远在深山的他们也不免动了心。
两个捕快对视一眼，其中一人咳嗽一声，忽然提高嗓门儿道：“老刘啊，我听说县衙门为了便于管理百姓，打算要求我县各族百姓统一按照汉姓汉名起名立姓呢。”
那几个蛮族汉子听到这句话，不觉扭过头来，向他们这里看了一眼。另一个捕快煞有介事地点点头，道：“嗯！这事儿我也听说了。却不知什么时候才开始施行。”
“喂！两位差官，你们说县衙门想要我们改姓换名？”其中一个汉子忍不住开口问道。
一个捕快笑道：“这位老兄是？”
那大汉道：“我叫子时一刻。哎，你说官府要我们改姓改名字，这是真的吗？”
那捕快一听就知道了，这人必定是子时一刻生的，有些部落百姓起名非常随意，出生的时辰、家中种植的农作物、一推门看见的第一件东西，全都可以拿来做名字。
捕快道：“是啊！子时一刻兄觉得怎么样？哈哈，你这名字若是不改，写上去还真容易叫人看了发愣。不晓得要在这个时间干什么呢。”
“子时一刻”无所谓地道：“改名字啊！也没什么，那我得找个有学问的人，帮我起个好名字才成。听说名字好的人，运气就旺。”
与他同桌的另一个大汉不高兴地道：“我们的名姓都是父母所赐，用的好好的，干嘛要改。”
捕快问道：“这位老兄怎么称呼？”
那人道：“我叫塞涅的猕猴桃。”
“噗！”另一个捕快没忍住，酒从鼻子里喷出来。
那汉子不高兴地瞪着他道：“怎么？我这名字很可笑吗？”
“子时一刻”冲他摆摆手，对捕快笑道：“两位差官别介意，他就是这么一副熊脾气。他这大名儿。我们也嫌麻烦，平时不这么叫的，都只称他老桃。”
一个捕快笑吟吟地道：“没关系。老桃啊，你这名字倒不是好笑。只是……你看，确实不合用嘛。想必你在驿路上讨生活，给主顾介绍自己时，也不大用自己的大名。要不人家总会觉得有些怪异。县衙门呢，是有号召大家改名易姓的打算，我听说。如果同意改名的，当年还可以少服一次徭役，减两挑谷子的税赋呢。”
“当真？”
“猕猴桃”一听开心了，连连点头道：“这样成，这样成，那就改呗，哈哈哈，这个……什么时候开始施行啊？应该很快了吧，可别拖过今年秋天纳税之期啊。”
捕快笑眯眯地道：“具体何时施行，这我就不晓得了。几位回去不妨和乡亲们都说说这事儿，如果大家伙儿都赞成，想必县里的大老爷们就会顺应民意，尽快实施了。”
“猕猴桃”很是欢喜，和“子时一刻”等人很快就讨论起了改名字的事，不一会儿已经他们已经给自己起好了新名字，“子时一刻”打算改名叫“甄英俊”，“猕猴桃”打算改名叫“常有钱”。
听他们议论的热火朝天的，两个捕快对视一眼，会心地一笑，结帐离开了小酒馆。其中一个捕快边走边道：“老刘，咱们这些天走了不少地方了，看样子百姓们对改名易姓并不抵触嘛，就是有些不愿意的，一听说有好处拿，也不反对了。本来嘛，就他们那破名字，有什么好稀罕的，大人也未免太小心了些，还要先探查民意，害得我们腿都跑细了。”
刘捕快道：“小心无大错。我听说，老爷是要向朝廷请旨的，没有几分把握怎么成。我看问题不大，咱们如实回复徐大老爷便是了。”
另一人点头称是，道：“走，咱们这就回县衙！”他说着便转身折向县衙，走出两步，未见刘捕快跟上，扭头一看，刘捕快还站在原地，呆呆地向远处看着，他又转了回来，飞起一脚踢在那刘捕快的屁股上，笑骂道：“看到谁家的俊俏小媳妇了，把你的魂儿都勾没了？”
刘捕快指着前方，结结巴巴地道：“你……你看！你看！你快看！”
另一个捕快顺着他的手势看去，登时双眼一亮，道：“哎哟，还真是个俊俏小妞儿！哎哟，瞧那小脸蛋儿，瞧那小蛮腰儿，动一动就勾人魂啊！哎哟~~~哎哟~~~哎哟艹！”
头两声“哎哟”他是带着赞赏的舒缓语调，第三句却成了痛呼的骂人话，他摸着后脑勺，恼怒地看向刘捕快，道：“打我干嘛，那是你媳妇还是你妹子，说不得吗？”
刘捕快气不打一处来，对他骂道：“瞪大你的狗眼看清楚。我是让你看女人吗？你快看车里坐的那个人。”
方才那捕快只顾看那蹦蹦跳跳地走在车旁，左顾右盼巧笑倩兮的的小美女了，听刘捕快这么一说，这才定睛向车上看去，那车上竹帘儿卷着，里边懒洋洋地坐了一个人，斜倚着车厢，正随意地浏览着窗外景色。
那捕快只看了一眼，整个人就定在那里，眼看着那车子从街头驶过。突然怪叫一声跳了起来：“叶典史！叶典史回来了！”
刘捕快一拉他的衣袖，变声变色地道：“快！快走，快去禀报县丞大人！”
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县衙门口，人山人海。几个披麻带孝的人打着一张横幅，恰好把县衙大门挡住，横幅上面用红色的颜料在正反两面写着几个触目惊心的大字：“人命贱如草！谁来主公道？”
有人抛洒着纸钱，纷纷扬扬好似下雪，几个妇人孩子披麻带孝跪在阶上号啕大哭，还有几个男子系着孝带。大声控诉着什么。
叶小天的车马到了衙前大街就再也难以前进了，叶小天弯腰从车里出来，手搭凉蓬向前观望，奇道：“本官人衔草。马衔环，悄无声息而来，不该惊动百姓们才是啊，怎么有这么多人夹道相迎？”
展凝儿骑在马上。乜了他一眼，揶揄地道：“叶大人，你还没睡醒吧？这些人都背向着你。是欢迎你归来的么？”
叶小天自然知道这些人不可能知道自己归来的消息，只是开个玩笑罢了，他哈哈一笑，扶着车辕轻轻跳到地上，举步向前走去，口中道：“让一让，劳驾，请让一让。”
那些看热闹的百姓挤在后边本来就看不到什么，哪里耐烦再让位子给别人，是以抗拒的很。但是叶小天是葫县风云人士，认识他的人不在少数，有人一回头，惊见叶小天出现，不由骇然叫出声来，于是那不认识叶小天的，也知道这位就是那位赫赫有名的叶典史了，登时为他让出一条路来。
衙门口儿，那些披麻带孝的人骂着说着，闹腾的正欢，挡在衙门口打不还手骂不还口的衙役们突然骚动起来，紧接着他们就扶着水火棍齐刷刷地单膝跪下，激动欢喜地叫道：“叶大人！见过典史大人！”
那些正在叫骂的系孝带大汉心中一凛，急忙扭过头来，就见一个清秀少年，肤色微显苍白，正自人群不知不觉闪开的一条道路中走上前来，往那儿静静地一站。
他的个头不是很高，身材虽不单薄却也不显粗壮，可是就往那儿一站，人头攒动中，你首先看到的那个一定是他，昂昂然若野鹤之于鸡群。
“叶典史！叶典史！真的是叶典史，叶典史回来了！”
仿佛一石入水，激起的涟漪迅速荡漾开来，四下围观的百姓不管认识或不认识，却人人都听说过这位驴典史的大名和事迹，一听是他，先是一阵骚动，继而便渐渐安静下来，上千人的现场登时静寂一片。
叶小天抬头看了看那条横幅，又扭头看了看那些披麻带孝、长跪衙前的妇孺，缓缓走上石阶，漫声道：“大家都知道，本官最喜欢热闹，没有热闹时，就找点热闹。难得今天这么热闹，本官很开心呐。”
现场一片肃静，根本没人敢搭他的话碴儿，叶小天目光一扫，见一个衙役颊上赫然有五道紫红色的指痕，好象刚刚被人用力掌掴过，叶小天便向他一指，道：“你，过来！”
叶小天对这人有些面熟，却记不清他的名字，那人自然是认得叶小天的，赶紧走上前来，向叶小天欣然一礼，激动地道：“典史大人，您回来了，您……无恙吧？”
叶小天笑道：“我能有什么恙？本官好的很！你来说说，这是怎么回事儿。”
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（未完待续……）
第02章人家牵驴你拔橛
“是！大人！”
那衙役激动的满面通红，他瞟了一眼那些刚才还嚣张不可一世、此时却有些惴惴不安的大汉，对叶小天道：“大人，近来云南那边正跟缅人开战，大量军需需经本县运输过去，是以驿路毁损严重，时时需要维修才能保障通行。这些人都是家里有人服役修路的。”
叶小天听到这里已经隐隐猜到了些什么，不禁问道：“死了人？”
那衙役道：“是！前两日有一处地段塌方，埋了十多人。”
叶小天道：“服徭役是每个百姓应尽的义务。因此而死，固然不幸，本官也很同情，不过朝廷自有抚恤的规定，都是成例了，官民各自遵守就是，为何闹成这般模样？”
那衙役还没说话，忽然有个妇人悲愤地喊道：“大人，百姓当服徭役，小民自然知道。可是，我男人已经出了四次工，工时超过一个半月了。按规矩我家本来一年只有春秋两季各服役一次，每次半个月。”
这时出面说话的是那家里死了人的人，而非方才叫嚣最为厉害的那些大汉。他们并非出事劳工的家属，而是有心人收买来闹事的，若非有他们煽风点火，这些普通百姓还未必有胆子堵衙门。
不过，叶小天一来，他们就哑了。人的名、树的影儿，这个典史可是连齐木齐大爷都给整死了，这样的狠角色谁不心生忌惮？
虽说当初斗垮齐木的典史叫艾枫，可是知道叶小天就是艾枫的人已经越来越多，在葫县这已是公开的秘密。这些大汉当年就是跟着齐木混的，见了叶小天就是见到了他们的克星，本能地便产生了畏惧。
叶小天上前轻轻搀起了那妇人，对这农妇他没端官架子，他很同情这妇人，可这本就是每个百姓应尽的义务。至于意外，官府同样不希望它发生。叶小天劝解道：“大嫂，难道你不懂战时不比寻常的道理吗？真要叫缅人打进来，甚至进了贵州，那时会是什么样子？意外，谁也不想的。”
妇人啜泣道：“可是，我家邻居陈二只服了一次徭役，这次本该陈二去的，如果官府能秉公办事，我丈夫也就不会死了。”
“有人收受贿赂。帮陈二逃避徭役！”
这个念头瞬间便闪过叶小天心头，这种事是很可能的，循规蹈矩的小民在强权面前只能任由摆布，多服一次徭役也好过据理力争，从此常常受到官府中人有针对性的刁难，所以大多忍气吞声。
这种情况下，如果陈二不想吃苦，花钱买通一些公人，那么他的徭役很容易就会被人强摊到那些好欺负的百姓身上。如果只是如此，这人也不过是多出半个月的工，可出了人命，再能忍的百姓也不可能忍下去了。
叶小天回过头。目光已锐利如刀：“这位大嫂所言，可是真的？”
“是……真的。”
那衙役有些为难，他迟疑着答应了一声，凑到叶小天身边。小声道：“大人，可这也是没办法呀。以前从没如此频繁地征调徭役，也没同时抽调过这么多人。户科的簿册乱的一塌糊涂，根本统计不清。徐县丞那里又催的急，只好胡乱点人，这才出现有的人多服徭役，有人漏过的事。”
“徐县丞么？”叶小天的眼神倏地飘忽了一下，缓缓地道：“他们都是向徐县丞来问难的？”
那衙役苦笑道：“不是，他们……是向知县大老爷来讨公道的。”
叶小天恍然，道：“不错！不管怎么说，知县大人才是本县正印，百里至尊，这么大的事儿，主事人又是徐县丞，也只能向知县大人讨公道了。”
那衙役脸上露出一抹古怪的神气，道：“不是这样的，大人。徐县丞只负责保证驿路的维修、运输的调度、骡马车辆的安排，所需的一切车马人手等后勤辎重，都是由知县大老爷负责的。”
叶小天呆住了。那衙役看见叶小天古怪的神气，试探地唤道：“大人！大人？�
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