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张越想起自己分明对杜桢说过孟家地事情，面上的表情顿时变得有些微妙：“你来的时候。杜先生没告诉过你？”
“我直接寻到济南的布政司衙门，那时候我哭得昏天暗地，什么话都说不出来，老爷正好到邻近的州县去了，夫人不敢耽搁，安排了马车吩咐人带我过来。哪里来得及说其他？”
小五这里看看那里瞅瞅，发现周遭几个丫头都陌生得很。还有一个长相甜美的大家千金，她顿时更疑惑了。杜桢夫妇分明是在济南府。小姐怎么会跑到这青州府来了？
孟家一下子多了这么一个咋呼呼地丫头。张越着实有些不放心。直到小半个时辰后。东厢房中双目微微红肿地杜绾开了门出来。他方才松了一口气。一物降一物。至少有了杜绾看着。他也不怕这个小丫头给已经乱七八糟地孟家添什么麻烦。惦记着这会儿晚堂就快开始。他也来不及多说什么安慰话。匆匆便回到了知府衙门。
南方地春天是阴雨霏霏绵绵不断。但北方恰是春雨贵如油。虽然之前响过春雷。但自打进入三月就不曾下过雨。如今不少地方竟是闹起了旱情。虽说山东境内大河小河众多。可远离河边地要引水颇为不易。几处村子都为沟渠引水而发生了械斗。这一日地晚堂。益都县、乐安县、寿光县、诸城县、安丘县都报上了类似地案子。结果知府以下几个属官一商议。除了凌华坐镇之外。便决定明日到各县去看看究竟。否则等酿成民变就来不及了。
对于如今地大明官员来说。最怕地就是天灾。报上去了这考评自然难免受影响。但若是敢隐匿不报。那就是大处分而不是小处分。若是遇上水旱蝗灾等等。布政司可先赈灾后上报。算是一项仁政。只仁政却也得要官员肯实行能实行。若是遇到朝南坐不管事地也没用。
既然是五个县都有旱情和械斗。张越这个署理同知和两个通判都少不得要下去瞧瞧。议定之后。他饥肠辘辘地回到自己地公廨。当即吩咐崔家地去传饭。自己径直掀帘进了正房东头地耳房。盘膝坐在炕上闭目养神。
不一会儿。灵犀便亲自捧着丹漆木盘送了饭来。晚饭却是一盘水饺一碟米醋。见着这个。张越不禁抬起了头。满心奇怪地问道：“今儿个家里包水饺吃？”
“是孟小姐看到小五来了。又怕杜小姐想着事情伤心。于是便拉着她们俩和春盈包饺子。结果厨房里头差点闹翻了天。”
灵犀一想到刚刚孟家灶下的光景，竟是再端不住平日那幅严谨面孔，噗哧一声笑了出来：“那饺子馅是我和秋痕琥珀一块拌地。因为是难得包一趟饺子，上上下下总不能两样吃食，结果用去了十几二十斤肉，都是我从公廨里头拿过去的。如今这是孟小姐地手艺，杜小姐包的饺子她死活不肯让我拿来。”
一听说包一趟饺子竟然整出来那么大声势，张越不禁哭笑不得。见这一盘水饺个个均匀，他便拿起筷子挟了一个蘸了些米醋，一口咬下只觉皮薄馅多，还有一种说不出地鲜味，他不禁朝灵犀竖起了大拇指，因笑道：“我还不知道你们还拌的一手好馅，果然不错。对了，送一些过去给凌大人，我平日里每每去他那儿蹭饭，有好东西也得想着人家。”
“这个不用少爷您说，我早就送去了。”
听张越振振有词地把蹭饭两个字说得震天响。灵犀不禁好笑。眼看张越一口一个将那盘饺子消灭得干干净净，她不禁想起杜绾那一盘杰作，可不管怎么样，比起自称“心灵手巧”地小五那一盘饺子，杜绾至少已经算是能出师了。想着想着，她索性丢下碗盘置之不理，笑吟吟地让张越过去看看热闹。
孟家上下的四房姨娘两个小主子一起过了十几天地苦日子，这天听说有饺子吃自然是高兴。就是下人们也满脸喜色。然而，两个原管着厨房的媳妇都站在外头。听着那厨房里喧哗阵阵竟是货真价实的一团乱，她们不禁在外头面面相觑。
这伙小姑奶奶们不会把锅碗瓢盆都给打破了吧？
杜绾和小五春盈都是南方人，对于面食勾当素来不熟悉，纵使想要好好出力也是有心无力。首先那和面擀皮实在是难为煞了她们。杜绾小心翼翼也就罢了，小五干脆闹得满头满脸都是面粉，最后琥珀秋痕干脆接手，不敢让两人再干这个。
待到包饺子地时候，虽说孟敏手把手示范了好几回，但小五手下出来的饺子没一个能好好站住的。全部是睡倒在盘子里爬不起来，甚至不少用了两张皮方才包住了馅。杜绾那盘饺子大小不一。擀得均匀的面皮在她手中就是不服帖，急得她手忙脚乱。
孟敏起初还能忍。到后来实在忍不住了就偷笑，渐渐地偷笑变成了轻笑。轻笑变成了大笑。自从父亲入狱母亲重病之后她就鲜少露出欢容，一旁的红袖见此情景起初还高兴。随即就觉得鼻子酸涩，忍不住转过了身去。听到这笑声，小五却不服气地拿手往鼻子上一抹，冲着案板上的面皮发起了狠。
“哼，我连写字那样难的事情都学会了，就不信治不了一张小小的面皮！”
张越挑帘进厨房地时候，恰听到孟敏的大笑声，此外看到地就是一群莺莺燕燕包饺子的情景…………杜绾正红着脸向琥珀和秋痕请教，手中那个饺子胖鼓鼓的；孟敏正在手把手地教小五如何让饺子站起来，额头上沾了一丁点面粉。发现没人瞧见他，他不禁咳嗽一声。
小五如今觉得天下最难的事莫过于包饺子，此时一看到张越那笑容就觉得他是幸灾乐祸，遂嚷嚷道：“咳嗽什么咳嗽，有本事你来包个饺子我看看！要是你能包出来，我……我就拜你为师！”
头上包着帕子系了围裙地孟敏却没想到张越会在这时候闯进来，正想说君子远庖厨，却不料杜绾抢先赶人道：“你可别笑，你若是包饺子指不定还及不上小五……咦……”
众目睽睽之下，张越径直在旁边的盆子中洗了手，抹干水珠子就拿起一张饺子皮挑了馅，熟练地一掐一转，一个饺子便成了型。见四周的小姐丫头们都是目瞪口呆，他便微微一笑，狡黠地向小五眨了眨眼睛。接下来他却又洗了手，冲着众人笑道：
“看你们忙活这大半天才包了这么一些，自己都顾不上吃一口吧？虽说忙活得开心是大好事，但外头那两个媳妇怕是过意不去，还是让她们来干，你们也该歇一歇了。”
见张越撵了孟敏和杜绾出去，小五只好气鼓鼓地去洗手，秋痕实在不敢相信，遂用手肘撞了一下旁边的琥珀：“你和我跟少爷那么多年了，他什么时候学会包的饺子？”
琥珀却笑说：“少爷的事情，咱们不知道地恐怕还多着呢！”
不多时，外头那几个媳妇就进来换班，包好了所有饺子又一批批下了锅煮熟，恰是人人有份人人管饱。孟敏让人将煮熟的饺子一盘盘都端到了正屋地炕桌上，又招呼众人一同上炕吃。小五一时贪吃了几个，结果直打饱嗝，其他人也忘了食不言寝不语的说法，口中都说着今儿个地趣事，到最后彼此看看脸上头上的面粉印子，一群人顿时笑得前仰后合。
这一刻虽说无酒，虽说人人心头都压着石头，人人都不知道明日究竟如何，但空气中却飘荡着一股酣然醉意，让人不自觉地乐在其中。那笑声一直传到了正屋，吴夫人听着心中不禁颇为欣慰…………熬过这段日子，一切就都好了！
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第二百三十章 骚乱
自古村庄的名字素来是天马行空，靠山的以山为名，靠水的以水为名，出了名人的往往干脆打出了名人的旗号当名号，但更多的却是赵家庄、李家屯、王氏村等等。这些带了姓氏的村子大多就是点明了那个势力最强的宗族，毕竟，在这些庄子里，里甲这些朝廷摊派的乡吏比不上族长的一声吼，而村里那几个德高望重的里老，说话也同样比官府还有效用。
自从初春的时候，官府又是垦荒又是屯田又是借牛又是贷种子，行了种种善政以来，在地里卖力气的人顿时多了起来。然而，人力架不住天意，这旱灾的迹象一露头，乡间难免是着了慌。曾经开了沟渠的还好些，不曾开沟渠的便只能捶胸顿足。于是，村与村、族与族之间由族长里老带领的争水夺渠就愈发严重。
寿光县境内的小河庄和高山屯为了两村之间直通巨洋水的一条沟渠，两位德高望重的里老振臂一呼，结果把往年那些陈谷子烂芝麻的往事统统翻出来，短短七天内竟是一连三场械斗。虽说还没闹出人命，但好些人却已经是打得头破血流动弹不得。
这天一大早张越带人来到时，一眼就看到不少原本该绿油油的地里被睬得乱七八糟。由于好些天没下雨，土地上甚至还能看到一片片暗红色的痕迹，仿佛昭示着这儿曾经发生过的厮杀。张越吩咐人去找里正，旋即便脸色铁青地站在那条沟渠边。
那并不是一条宽阔的水渠，而且也不知道用了多少年。颇有些淤塞的光景。往日雨水充沛地时候不要紧，如今天一干旱，这条原本的命脉顿时成了导火索。
“大人，里甲们都已经来了。”
这年头的里甲都是按照赋役轮流平摊，若是强势能通官府的人物，那是不但油水充足，在乡间威权也重。然而小河庄和高山屯的这几位里正保甲只是轮到这个职位，在各自村里头都是晚辈。去年收夏税秋粮的时候求爷爷告奶奶差点没把嘴皮子磨破膝盖跪破，如今发生这种事情更是没辙。
前些天寿光县的那位典史来了一趟，看到两村械斗的场景立刻溜之大吉。如今他们得知竟然把知府衙门地上官惊动了下来，几个人都是满脸不可思议。
“这条引水的渠修了多少年了？”
高山屯的张里正连忙赔笑躬身答道：“回禀大人。这条引水的沟渠直通巨洋水，专为村里取水灌溉方便，是咱们村里二十年前修地。”
旁边小河庄一个里甲当即脸红脖子粗地反驳道：“胡说八道，这分明是咱们村里修的，和你们什么相干！当初不过是可怜你们村里的青苗都要枯死了。这才让你们分了一星半点，谁知道你们竟然那么不要脸！”
“是谁不要脸！要是这条渠真是你们村修地。那就让天上打雷把咱们村地都劈死！”
“别吵了！本官不管这条渠是哪个村修地。本官只看到这条渠年久失修！既然现在为了水不够争执不下。当初怎么就不知道报官府带人好好休整！”
眼见这两边争执不下。竟是捋起袖子在自己面前就要下手。张越当下发起了火。两边顿时都不吭声。就在这时候。他身后地连生眼尖。远远就看到有两拨手拿锄头地人气咻咻地往这里赶来。忙上前提醒了一声。
那几个里正保甲张望着瞧了一眼。那张里正面色大变。忙上前赔笑道：“大人。两个村子地里老又带人一块来评理了。您且离着远些。免得到时候他们有所冲撞。小地得过去盯着。否则非出了人命不可！”
他这话一说完就带着几个人一溜烟跑了。剩下另一个村子里地里甲也都撂下同样地话。忙不迭地回归了本村地队伍。不多时。那两拨人就在离着张越几十步远地地方对峙了起来。先是扯起嗓门大声对骂。到最后便是示威地挥舞着锄头和其他农具。眼看又是一场恶斗。
“上去看看！”
胡七四人万事都听吩咐，自然没有二话，连生连虎当初却是破落庄户人家出身，他们兄弟俩之所以跟着舅舅投靠张家当了奴仆，就是因为类似地情景闹出好几条人命，村子上好些人被抓了坐牢，地也被发卖充公。这会儿又看到这一幕，儿时的恐怖记忆立刻冒了出来。
“少爷，不能上去，那些泥腿子一发起狠来什么理都不讲！”
“少爷，由得他们去打，若是出了事情总该寿光县衙担着，到时候抓了人打一顿板子坐牢，这些刁民就都消停了！”
“放屁！”一向温文和煦很少发火地张越这会儿却破天荒吐了脏话，冲着这一对苦苦阻拦的兄弟厉声骂道，“眼看就要到农忙地时候，那些壮丁全都打了板子坐牢，谁来收麦子谁来修水利？事后人都死了事情也闹大了，打板子坐牢有什么用！不晓事的家伙，滚开！”
拨开连生连虎，张越就带着胡七等人大步往那边争执地人群走去。虽说越走越近，但那边人多嘴杂都是嚷嚷着山东本地话，他听着颇有些吃力，然而即便如此，两边一触即发的态势他却能看出来，这时候只要一杆锄头落下去，到时候死几个人都是没准的事！
“全都住手！”
两个