更要命的是，东印度公司对于远东，对于新大陆，对于南方新大陆，都有无穷无尽的欲望，至于那位卡佩国王，他的野心更甚于先辈，他想要把整个世界都踩在脚下，这样的组合遇到这样的机会不蹦出火星才怪了。
不过怎么对付才是一个大机会，东印度公司的老板们与中国人一样贪婪，何况他们还一定代表着阿尔比昂的利益。
沈沉香的脸上带着淡淡的微笑，看不到什么波澜，她放下情报，不理柳镜晓，只是瞧了镜子中那个平淡如斯的自己，不知从哪弄出一把小梳子，轻轻地梳理自己的长发，似乎此刻的她并没有什么影响，柳镜晓突然有一种说话的冲动，他走到沈沉香的背后说道：“情报是什么发出来的？”
“七月二十二日，十二天之前……”沈沉香的眼睛闪亮了一下，柳镜晓不禁暗地赞道：“果然是价值一百万阿尔比昂镑的情报！”
这情报太及时了，按照原信上的说明，这封信是在七月二十一日递到卡佩国王的手里，一天之后就已经送出来，仅仅十二天时间就跨越无数关山险阻，抵达到这里，他不禁大声说道：“怕什么！刀山火海我都过来，还怕这干什么！”
沈沉香站了起来，大声说道：“好啊！我们沈家和阿尔比昂一百年的婚姻说不定可以结束了，说不定新时代要到来了！”
沈家舰队的精华在于其本土舰队，平时编成有八艘战列舰，巡洋舰以下为数更多，在沈沉香说出这句话的半个小时之内，上海港已经吹响了紧急出动的钟声，这钟声自共和四十年间北方南征以来，再没有敲响，即使是柳镜晓兵临城下的这种情况下。
与此同时，海军取消一切休假随时准备出动，蒸汽机的启动声不绝于耳，所有的海军官兵都随时待命准备出动。
柳镜晓对沈家海军的信心不足，纵然是眼前只面对一个东印度公司，可是阿尔比昂雄霸四海，数百年的沉淀积累，岂是沈家所能抗衡的。
商人在这种情况下是不能不拼命一击，沈家把自己能进行远洋航行的舰艇整编成三个支队，新大陆特遣支队和南方新大陆特遣支队和主力舰队支队。
柳镜晓原来还期待拿下上海之后，能得到自己的海军实力来一个飞跃，现在却发现成了大问题，沈沉香几乎把所有的大型军舰都搜刮到这三个支队去了，至少在短时间是没有指望。
“舰队！向前！”伴随激扬的军乐队，庞大的舰队开始起锚升火，逐次了开出港口，在看台上，沈沉香说了一句：“沈家以后的一百年，或许就看这一刻了！”
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第四章 云涌（下）
榆关。
自古以来北军入关，多领兵自榆关而入，二次直奉战奉军亦将精锐集中于这一线，由张步云和孙挺羽亲领，至于热河一线，多用陈升等杂牌，直军亦将主力集中在这一线，由有“彭刺头”的十二师师长彭寿领兵，他的参谋长则是著名的陆大教官李伯纯，精于战术。
双方先是不断发生小规模冲突，到了七月二十九日下午，直军发现奉军有调动迹象，入夜时即有一奉军小兵前来报告称奉军次日早四时展开突袭，彭寿当即下令全线戒备，果不其然，奉军即以全线步兵出击，枪炮声交织在一起，继而展开白刃相击。
尤其是奉军的攻击重点置于三眼城一线，动用三个团展开猛烈攻击，其战术配合之熟练，官兵之勇敢，让直军大吃一惊。
直军眼中的奉军，还是一次直奉战中那支类近于土匪杂牌的垃圾部队，三眼城的守军两个营压力极重，天幸这是直军中的精锐部队，战斗勇敢而不失沉着，全线枪炮声不断，反复冲击，战斗至最掺烈之时，直军连伙夫都冲上阵地，没有步枪就拿起扁担交战，交战三个小时之后，天已大亮，直军的炮兵火力得以发挥，又得部队支援，奉军这才退了下去。
奉军退却遭到直军炮兵轰击，死伤甚众，但仍能保持队形不乱，彭寿为人刻板，在电报中如实反映了奉军战力：“奉军面目已焕然一新，不同于前日！”
前来告密的奉军小兵是保定人，因告密属实，李伯纯特发赏金一百元，其十分高兴地离去。当日于热河一线亦展开激战，以陈升及李林的原鄂军杂牌部队表现神勇，与直军第二军连番大战，直军竟被迫向后退撤退。
第二天，榆关一线再次展开激战，让直军大开眼界的是奉军炮兵，奉军竟集中四个炮兵团和一个重炮团对直军阵地进行猛烈轰击，阵地多有受破坏者，经直军了解，指挥奉军作战是邹华，此君是旧鄂军的一个炮兵营长，直鄂战争为奉军所收编，此后跟随张步云异常卖力。
邹华是保定军校毕业，又有许多于陆大就读的同学，张步云决心整军备武一雪奇耻，而直军多喜欢行伍出身的军官，军校毕业生多不能担任主官，只能担任参谋长之类的职务，没有什么权力，即便是担任主官也要降两级使用，如师参谋长只能担当团长职务，更多的时候是根本没有担任主官的机会。
而张步云则决心引进新鲜血液，优先使用高素质的军校军官，在邹华的引进之下，陆大、保定的毕业生出关者极多，张步云甚至包下一家酒店专门招待他们。而邹华在关外作战也甚卖力气，在炮兵建设上成就远超直军，几年功夫已是奉军的炮兵司令。
十二师毕竟是直军劲旅，由第三师扩充出来的精锐部队，在猛烈的炮兵轰击中始终不动，几次阵前出击，好不容易制止了奉军的攻击，到下午后奉军炮火更烈，硝烟弥漫，弹片四飞，整个直军阵地都在炮火的压制之下。
十二师参谋长李伯纯在情况十分吃紧的情况下调整部署，并和彭寿亲至一线部队巡视以激励士气，巡视之间，一个联络官飞步至李伯纯的耳边道：“九门口和荒山口同时失守，我军在那一线的部队已经溃退下来了，现在正向石门寨撤退！”
李伯纯强自镇定，轻声对彭寿说道：“十三混成旅战事不利，九门口失守了！”彭寿也是强自镇定，做无事状继续视察阵地，但战事紧急，只稍作停留便回指挥部。
九门口，亦称一片石，地处绥中，为东北进入中原的咽喉要道，东可至奉军，西可达北京，向为兵家必争之地，前金入关于一片石击破李氏义军即为此地，前金时有人咏诗云“东海边头万仞山，长城尤在白云间，烽烟不报中和殿，锁钥空传第一关。大漠雪飞埋战骨，南天雨过洗刀环。汉家丰沛今辽左，铁马金戈岁岁闲”，可知险要。
该地为直军十三混成旅守备，该旅虽是直系嫡系部队，但仅有两团，战力亦不强，主官又是新从其它部队调来的冯荣，冯达原本就与奉军有些勾搭，而两个团长对这个空降来的旅长亦不服气。
而冯荣生性有些软弱，两个团长都要弹药，吵个不停，结果就把手里的弹药平均分配，而且分完为止，两个团长为了阵地的事情吵了不停，结果又是百般迁就。
在这种情况下，奉军集中兵力展开进攻，孙挺羽裹了一副被单，吃住都在阵地上，亲自率部冲杀，在这种情况下，直军两个团支持不住，向冯荣要求援兵，而冯荣没有预先控制预备队，最后九门口天险阵地丢失，部队向后溃退。
彭寿得报之后为了大惊，眼前能使用的部队只有昌黎车站新到的陕军一个师，也只能抓到什么部队用什么部队，命令陕军立即向石门寨前进，又派高参张登举带大砍刀四把从石门寨出关，在十二师骑兵一连在前线督战，张氏在距九门口八里的关东店遇到十三混成旅的张团，当即对团长说道：“这不是张团长吗？这到哪去啊！”
张团长当即说道：“眼前这个境地，要弹药没弹药，要援兵没援兵！怎么办？一次直奉战，我已经伤了手臂，是个残废人了！我还要跟着冯荣再栽个大跟头吗？咱不干了行不行了！”
张登举当即训道：“平时要不干随你！今天不干可不成！！现在是什么时候，我是来督战的，绝不会客气，回去不回去！我这个刀子可不认人！”
张团无奈只有再次向九门口反攻，其时奉军尚未切实控制九门口，直军反攻一度得手，但奉军又从侧翼袭击，部队无法支持，不得已继续后退，九门口和荒山口失守已成定局。
直军素来不善搜刮，直鄂战争军费只用了一百五十四万元，就已经有吃不消的感觉了，二次直奉战开销更大，虽然不设兵站，一日军费仍需三十万元之巨，所以陈云杰在北京等待着那笔二六公债发行完毕，带着大笔犒赏来慰问部队，但这个情况下，他再也坐不住，只能乘车亲至秦皇岛指挥。
烈风。东京海外。
几十艘战列舰、巡洋舰把炮口对准岸上，海军官兵的眼睛都红了，他们时不时高呼一声：“为海军老前辈报仇！”
七二六事变死伤的大臣官员，多半是海军出身的，因此海军对此持了完全反对的态度，为此脱险的军令部长藤野西巴和海军大臣田崴因石联手宣称：“我们的敌人不是别人，是可恶的陆军，他们杀害了我们的……”
在这种情况，海军独断抽调了几十艘军舰到东京附近，把炮口对准了东京，同时抽调了两个海军特别陆战队在东京附近，摆开一副随时准备开火的情况，在海军的压力下，参谋本部也认为：“此即作乱行为，决心断乎弹压！”
并派人到宪兵司令部调集一师团步兵四十九联队、五十七联队、重骑兵第二联队及十四师团、第二师团各四个步兵大队进入东京，七月二十七日向起事部队下达必须撤离占据机关立即返回营区命令，天皇在皇宫内亦表示：“胶将亲近师团以行镇压！”
在这种情况下，起事部队发生分化，有的主张抵抗，有的主张自决，二十九日，调入东京的镇压部队已达二万余人，并不断对部队展开宣传，最后起事部队软化，决心不做绝望的抵抗。
军官们集中于陆军大臣官邸，下令部队返回营区，不久由宪兵摘去军衔、符号送至陆军卫戍刑务所。
不过这群人效率最高的还是原中队长雷斯八郎，刚一到牢房，雷斯八郎已经要笔和纸，他开始在纸上写道：“此次叛乱的产生，实是受了阿部治郎中将的欺骗，辜负了天皇的圣望……以阿部治郎为核心的叛乱集团，其成员有……”
烈风历史上的“雷斯大检举”就此开始，身为叛乱份子之首的雷斯八郎有着极高的人品，凡是检查官要求咬出来的人必咬。
共和一百七十二年，烈风皓日天皇十八年，有社会民主党党史学家根据国会图书馆和陆军防卫厅档案写出《雷斯八郎传》，里面揭露了在七二六事件后雷斯首相的动摇，这本书立即遭到社会民主党的猛烈攻击，并将该人开除出党，他们的理由是如此充分，在七二六事变雷斯八郎是最重要的首领，他的人格惊天动地，怎么做出任何动摇的可能？
不过历史终究是历史，此后数十年“雷斯大检举”始终是七二六事变研究中最热门的问题，而此时的千望神度看得更清楚，他在私下的集会里说道：“战争已经临近了……天皇的勇士们，功勋期待着你们！”
第五章 荣耀（一）
海上。
柳镜晓的第一个省长李何一已经委任出去，虽然是意料之中的消息，但是所有人都对柳镜晓的决定大感意外。
李何一辞去军职转任淮海省省长！多少年都是纸上谈兵的淮海建省，竟然在柳镜晓的手里完成，淮海省以徐州为省会，不但包括淮北、海州地区，治下还包括原安徽津浦路东各县。
安徽督军胡杰如一百个不乐意，一下子就要从他的地盘上割出许多县来，可是柳镜晓的理由也很充分，对于东南来说，津浦路可以说是一条最关健性的铁路，这样一条联接南北的铁路有一段落在别人手里，柳镜晓有一千个不放心，这个问题上没有让步。
现下北方战事正急，谁无法顾及东南的局面，柳镜晓可以一家独大，胡杰如想不通也得想通，半个小时他就高声赞美：“淮海建省，正是柳帅的英明决策，皖省看似有所损失，实际却有千般好处……”
苏省也有心反对，可是有心无力，最后也是和胡杰如一个调调：“淮海建省，对于苏省那是第一桩好事……”
至于一力支持淮海建省的专家，一个下午就冒出了两百多位，还有一百多位长期支持淮海建省的仁人志士找到李何一省长自荐其才。
不过李何一虽是个老实人，有这种问题却不松口，他离任之前去向柳镜晓辞别，柳镜晓问他：“此去徐州，做好什么准备没有？”
李何一答道：“