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这些东西皇帝知道，大臣们也知道，都有现成的章程。
关键在于银子。
大燕如今地域太广，自然需要大量的军队稳定边关，军费便是一笔庞大的数额。就因为地域太广，每年都有天灾**，这里拨一笔，那里拨一笔，不显眼，但耗银子。先帝爷虽然算不上穷奢极欲，但也存不住银子，死后给儿子留下的就是一个几乎空空如也的国库。燕清绝登基初期时局不稳，又有几次小规模用兵，银子哗哗地往外使，都是他咬紧牙关挤出来的。他经营这些年，兢兢业业，如今国库里也就只有压库的几百万两银子，这些都是有了去处的，轻易动不得。因此，能挤出来赈灾的还不到十万两。
十万两，就算全用到百姓身上，也才赈几个人？
云州那块地，说大不大，说小不小，这次大规模洪涝，前前后后少说也要花上大几百万两，就算把国库和天子的私库都清点出来，也没这么多银子。
所以，燕清绝早在一个多月前就开始担心。
银子的事，户部尚书杨山是最清楚不过的。不是他守财，库里没银子，就是杀了他也榨不出丁点儿油来。为此事，他每天上朝都是一顿大哭、几顿小哭，简直到了见者伤心闻者流泪的境地。
巧妇难为无米之炊，没银子啥事都干不了，所以朝臣们近来讨论的并非赈灾，而是如何变出赈灾的银子来。云州那边儿，暂时调粮撑着，再派两个人去看着，还能熬些时间。而银子的事，众臣也商讨出几个法子，但权衡利弊，还未最后定下。
慕容青似笑非笑地看着桌上的四个菜。寻常百姓家四个菜或许算得上丰盛，但对于一国太后来说，四个菜太过寒酸，这已是大大地打了太后的脸面。
珍珠小心翼翼地觑着太后娘娘的神情，低声说道：“三位娘娘说，云州大涝，国库不丰，正是危难之时，陛下的乾仪宫都带头减了开支，咱们后宫也该为陛下和大燕出一份力。”
慕容青嗤笑一声，丝毫没把珍珠的话放在眼里，她弹了弹因为未涂染花汁而显得有些苍白的手指甲，慢条斯理地说道：“张妃如今管着善贵嫔的肚子，恨不得同吃同睡，一步不离，哪还有心思管这档子事？是宁妃和杨妃商量出来的罢。”
杨妃又惯以宁妃为首，此事其实是宁妃的意思。
珍珠心里头明白，不敢多言，只低垂着头看地面，想把地面看出一朵花儿来。
“这才安定了一天……”太后娘娘又是一声冷笑，“她倒是想得快，想到节流上头了。皇帝才几个妃嫔，这后宫就是再节流也省不出几两银子，杯水车薪啊。就是有这个先例，也只是做做样子，收买收买人心罢了，大头在开源上。也不知道她从哪里看到的这个法子，竟当回事儿了，真是个天真的孩子！”
珍珠缩了缩脑袋，瞪了魏紫和姚黄的鞋子一眼，哀怨自己命苦，总是摊上这种倒霉事。
魏紫轻声说道：“娘娘，小厨房已经备好了午膳。卫先生说，娘娘近来忧思繁重，破例让您吃两只烤鸡腿。”
太后娘娘眼睛一亮，再没了方才的冷言冷语，笑得双眼亮晶晶的，欢喜道：“看来这涝也涝得有点好处。”
珍珠把头埋得更低，她没听到太后娘娘的幸灾乐祸。
太后娘娘却是心情好了起来，大袖豪迈地一挥，“撤下去，让他们摆膳。”
魏紫应声去了。
珍珠却是暗自泪流。淑兰殿里有小厨房，御膳房不给力，就让小厨房煮嘛，多简单的一件事儿啊，太后娘娘偏偏先要冷言冷语一番，为难她这个小奴婢，说不定就是做给卫先生看的，好骗两只鸡腿。
哎哟，奴婢怎么埋怨起太后娘娘来了，真是罪过哟罪过！
转而埋怨宁妃娘娘，明明今儿个早上还来淑兰殿请安的，缩减开支的事偏偏没提一个字，到了中午就这么不声不响地给太后娘娘减了，这是在打太后娘娘的脸儿呢。从来没听说，缩减开支还能缩到太后娘娘头上的。天子缩减开支是为了大燕，后宫妃嫔缩减开支是为了支持天子。太后娘娘可是天子的母亲，别说天子没开口提这事儿，就是天子亲口提了，也缩不到老娘头上去，他就不怕天下士子给他戴个不孝的帽子？
昨儿个选秀的事才平息下来，今儿个就迫不及待地对淑兰殿下了手，宁妃娘娘这是找死呢还是找死？
膳食很快就摆上了桌子。
太后娘娘咬着象牙筷子，睨珍珠一眼，笑道：“起来罢，跪了你这么久，都把你给跪饿了，哀家都听到你肚子咕咕叫了。”
珍珠姑娘已经脸厚到不知道脸红了，笑嘻嘻地谢恩站起来，不料太后娘娘接下来的那句话又让她苦了脸。
“改明儿个让萧肃奏宁妃一本，就安个后宫干政的名头，打她几十大板。”太后娘娘轻描淡写，仿佛这只是喝茶吃饭一样的小事儿。
珍珠几乎要抱头痛哭：“娘娘，奴婢……和萧大夫不熟啊……”再说，后宫干政的名头可不是几十大板就能了事的。
太后娘娘挑眉，“几日前你不是才给他送过水吗？这都给他送水了，还能不熟？”
珍珠一脸的冤枉：“娘娘，奴婢只是敬仰萧大夫才给他送水的，为此还挨了罚，实在没有别的心思啊！”
太后娘娘不太信：“你就没再找过他？”
珍珠闻言真的流下了眼泪珠子，“娘娘，奴婢整日呆在后宫，萧大夫人在前朝，奴婢鞭长莫及啊。”
“这不太符合你的性子啊，怎么这次如此斯文了？”太后娘娘有些惊讶。
珍珠扭捏了几下，羞涩道：“萧大夫是正人君子，奴婢怕吓坏了他。”
太后娘娘一脸唾弃：“连个男人都勾搭不上，留你还有什么用？来人呀，拉出去砍了！”
珍珠连忙抱住太后娘娘的大腿哭喊道：“娘娘饶命啊！奴婢一睁眼看到的就是娘娘，这些年娘娘含辛茹苦把奴婢养这么大，怎么忍心就这么砍了？奴婢对娘娘忠心耿耿，娘娘砍了奴婢，到哪儿去找奴婢这么会说笑话的丫鬟啊？娘娘，您舍得吗？”
这番没脸没皮的话，饶是听惯了的魏紫和姚黄都有些听不下去，全身起鸡皮疙瘩。
太后娘娘却是不领情，龇牙道：“养了这一身的肉，哀家还真舍不得就这么把你砍了。这样吧，按斤卖到猪肉铺去。”
珍珠哭得更厉害，眼泪鼻涕糊一把，“宁妃娘娘倒行逆施，苛待太后娘娘，使得太后娘娘病情严重，神志不清到要砍了身边第一大红人，是可忍孰不可忍，奴婢绝对会把这件事禀告给陛下的！”
得，为了保命，连宁妃倒行逆施的话都说出来了，还自称是太后娘娘身边第一大红人。最严重的是，她竟然说太后娘娘神志不清。就算太后娘娘这次饶过她，日后也会找机会算账的，娘娘素来有些小心眼儿。
魏紫和姚黄都掩了面，不忍再看。
太后娘娘嫌弃地踢开珍珠，装模作样道：“哀家的确有些头昏，都不知道自个儿跟前的大红人是谁了。”
作者有话要说：
27前朝后宫（二）（）
珍珠作势滚了几滚，抹了一把眼泪鼻涕，泪眼婆娑道：“娘娘竟然连奴婢都不认识了么？”随后她拳头一捏，咬牙道：“都是宁妃娘娘不孝，奴婢就是拼了这条命也要向陛下揭发她的恶行！”说罢，她又向太后磕了几个头，凛然道：“此去告御状，奴婢身死难料，只望娘娘给奴婢收尸，日后随葬娘娘身边，永生永世陪伴着娘娘！”
最后，脚一跺，泪一抹，珍珠姑娘就这么……遁了。
慕容青慢条斯理地说道：“给她收尸，哀家还怕脏了哀家的手。遇到她，一世都糟蹋了，还指望哀家永生永世都给他糟蹋，别说门，窗都没有！”说罢，她叹了口气，“也不知道她这三年在宫里头都干什么了，尽学会了这些个上不得台面的玩意儿，简直是胡闹。”
魏紫和姚黄也在心里头好奇，珍珠是何时学会唱戏的，还唱得挺有分寸的，那眼泪鼻涕就糊在她脸上，一丁点儿都没蹭上太后娘娘的裙子，否则她演得再好也得被拖出去打板子，太后娘娘也是好洁的。
“就她会演，哼！哀家也会演，哀家演得比她好！”太后娘娘笑得心满意足。
魏紫和姚黄已经无话可说，她们刚刚的确是看了一场大戏啊。都说是胡闹了，娘娘您还怎么还陪着珍珠闹呢？
且说珍珠遁走之后，咬着牙暗自又把宁妃骂了一遍。好不容易种莲藕的事儿进行得顺当，太后娘娘心情好，一时还想不起来折腾人，宁妃倒是送上门给人折腾了，连累她这等苦命人。想想又是悲从中来，珍珠就这么挂着眼泪去见了柳总管，声泪俱下地痛诉了宁妃一番罪行，还嘱咐他一定要如实汇报给陛下。
柳总管有些头疼，他觉得珍珠这泪下如雨的姿态很适合直接呈给陛下看，但珍珠死活不肯，说她人微言轻，陛下不放在心上，要是再得罪了宁妃娘娘，她一条小命就要不保了。至于太后娘娘，她珍珠身为淑兰殿第一红人，连午饭都没得吃啊。
柳总管被珍珠一双欲说还休的眼看得心惊肉跳，只得命厨房端了些剩下的吃食给她。她倒也不嫌弃，扒拉扒拉吃了两大碗，打了个饱嗝儿，又叮嘱柳总管一定要呈报给陛下，就挥挥手走了。
柳总管心道，这丫头不会就是专程来蹭吃的罢？
叹了口气，柳总管抚额，这难事儿还得办。
趁着天子喘息的空档，柳总管小心翼翼的把这事儿给说了。
“……宁妃娘娘虽是一番好意，但太后娘娘凤体违和，本就需仔细调养，如何经得住这般精简？宁妃娘娘到底年轻，难免思虑不周……再说，陛下您还没开口，这事儿也没个先话，就这么突如其来的……”
要柳总管说，宁妃娘娘这事儿也做得不对。太后娘娘自个儿没开口，就是陛下也不敢让太后娘娘的宫里缩减开支，她一个不算正经的媳妇倒好，连说都没说一声，直接就动手了，若陛下默许了，这不孝的帽子日后保不齐要落到陛下的头上的，她小小一个妃子自然没事，修身齐家平天下的陛下才是罪魁祸首。
就这点道行，还敢找太后娘娘的不自在！柳总管都看不过眼。
太后娘娘如今算是大度的了，若是在三年前，弹指之间，宁妃就灰飞烟灭了，哪里还轮到陛下来治她！
柳总管说完了就没再多嘴，尽管燕清绝一直没开口，他也静站一旁等着，似乎他只是无意说了个笑话给陛下听了。
良久，燕清绝叹了口气，道：“把这事儿传出去，自有宁宏坤去管教女儿，也省得太后为此劳心，伤了凤体。”
“是。那太后娘娘的膳食……”
这就是柳总管周到的地方。等宁相管教女儿少不得要三两天，淑兰殿里的开支怕是还缩减着，太后娘娘就得受委屈。以太后娘娘的性子，要是等不及了，说不定会把事情闹得更严重。不得不说，柳总管对如今的太后还是摸透了几分的。
“每日从朕的膳食里端两个太后喜欢的菜送去淑兰殿。”燕清绝说得轻描淡写。
柳总管惊道：“陛下，这……”
天子虽然没开口要后宫跟着缩减开支，但天子带头缩减开支是事实，如今一顿膳食只有八个菜。堂堂天子就是再节省，也得摆上二十几个菜，区区八个菜，简直寒酸得过头了，如今再端走两个，这让天子的筷子往哪里伸哟！
当然，太后娘娘那里更寒酸，才四个菜，如今端两个过去，便和天子一般是六个菜了，便是士子们也说不得天子不孝。
都怪宁妃不安生，哪里有太后的膳食比天子差的，太后娘娘可是天子的母亲！宁妃这个没眼力见识的。
“无妨！朕是男子，经得住。太后凤体羸弱，吃不得苦。”燕清绝摆摆手，这事就这么定了。
太后娘娘看着儿子送来的两个菜，想到儿子现在一顿只有六个菜，怎么想怎么快活，不但拉着卫子衿唱了半天的戏，还赏了一块糕点给珍珠，这就是后话了。
有柳总管出手，要不了一天，宁妃擅自缩减开支苛待太后娘娘的事就呈燎原之势传到了宫外，王公贵族无人不知。
宁宏坤急得嘴上起燎泡，对着夫人杨氏发了一顿火：“她在家里无法无天就算了，怎么到了宫里还是如此不知天高地厚？缩减开支的事就是天子也不敢缩到太后娘娘头上去，她倒好，一个招呼也不打，直接做了。她请示过太后娘娘么，请示过陛下么？她一个小小的妃子，不过和