戚金临重重放下车帘，狠狠哼了一声：“这帮废物，不赶紧着把主道打扫干净。反而有闲暇来纠缠本官，耽搁了今日的市集，回去定要好好收拾他们的首领。”
精甲郡是伏羲联邦北方诸郡中商贸最发达的地区，身为郡治所在地，精甲城自然更是一座高级商城，在北方的广袤地区，四郡十八城之中。惟有沙丘郡的米糕城能与精甲城齐名。
虽然名为精甲，其实本城和军事方面没有任何关系，只不过传说在前朝的开国盛世之时，这座城还只是镇一级的小村落，以善制一种高级精金战甲著称，开国的南王千岁试穿之后。连声称佳，当即就赐下新的镇名：精甲镇。
经过近七百年的积累，精甲镇慢慢发展成目前的规模，十年前因为居民已升到二十余万，才升级为县。并同时成为郡守的治城。但昔日善于造甲的传统工艺却早已失传殆尽，现在精甲城的大部分居民，根本就不知道本城得名的原因。
能阻五行术法的精金战甲，善战的开国王爷，那只是少数高层次文化人才偶尔会回忆起的古老传说。
“今日是开市日么？”精甲城作为联邦北地的大商城，市贸繁华，除去春夏两季的兽潮，那几个月不得不封城闭市以外，平日都是一月三市，每旬必打开推金坊的大市场一日，为南来北往的各地大小商贩提供最大的商贸场地。
“正是，宋先生。”戚金临脸皮松开，挤出一点笑容，接着就消失得无影无踪，“昨晚这场大雪，可把我给急坏了，本来这天气已经热起来了，许多附近乡镇的农户昨夜都赶着到了城外，原以为在野外凑活一晚，今天中午就可以入城赶市。想不到，唉，想不到一夜之间，居然这么一场大风雪，还跟着一股疯狂寒潮，我在精甲城已经快二十年了，却还没见过这么寒冷的气候。”
宋睿默然，整个精甲郡的大部地区，包括这座精甲城全部在内，都处于迷惘大沙漠的范围内，属典型温湿热带气候，一年四季别说寒潮了，就算是雪花，那也是十载一现的稀罕物。这场奇异的暴风雪真可称得上百年难见。
他瞥了一眼对方，略感诧异地看到他竟然一脸的戚容。
“原来戚长史如此爱民如子，失敬失敬！”
“唉，宋先生休要取笑，这就如同是骂我啊！我最担心的，是现在死伤这么多人，看来郑郡守逃不过这次弹劾了。”戚金临又叹了一口气。
“哦？”宋睿道，“我很奇怪，郡守大人昨夜为何任由乡人露宿野外，却不打开城门，让他们都进城来避一避风寒呢？起码，在城中，可以不至被寒风袭破骨肉，损失就不会像现在这么惨重了。”
戚金临说：“郡守大人前天去邻城办理一件紧急公务，并不在城中。目前负责日常郡务的是周功曹。嘿，可惜，他到现在还醉在家里，不醒人事呢！”脸上鄙夷之色一闪而过。
宋睿心头一寒。戚金临这无意之中的一声低笑，短而急促，但语中的味道却真是不善。
那个周功曹，大约不是他们这一派的，不然这家伙不会如此幸灾乐祸。不是他们鼎新派，那当就是皇道派了。姓周的，嗯，独尊城哪个周家？
伏羲联邦三百年前由伏羲国国王陆辞海联合了中山、丰安、明祥、秀行、云梦泽等五大公国，共同组建而成，实行中央调宣，地方自治国策。
昔日伏羲王陆辞海扫荡南陵界南大陆，最后定鼎白龙原独尊城，开国功勋之中只有一个周氏，那就是吏部尚书周辅龙，后来被史书大肆鼓吹的“从龙七杰”之一。
据说陆辞海特别喜欢周辅龙，认为他的名字乃大吉之兆，正是上苍将伏羲赐给自己的天意。所以自周辅龙以下数代，高官显爵者日众，以至周氏一族分支无数。
发展到现在，周氏嫡系家族已成为京都三大世袭大族之一，另外单立门户，拥有贵族爵位的周家庶系也不下上十家。
“那么，此次伤亡事故，与郑郡守就没有太多关系了。”
戚金临叹道：“话虽如此，但郑大人身为郡中首官哼，最可恶的是那周功曹，纨绔轻浮，不理正事。我身为精甲城长史，不得不据实密报独尊城议政三公院。私人感情，却也顾不上了。”
宋睿不置可否地笑了笑。心想，议政三公院？现任中山大公、上柱国任凌天和国师陆明曦恐怕正在等着你这及时的密奏吧。
ps：
覃钰在南陵最重要的助手出现了
四百三十九、风雪迷城（中）（）
宋睿当年深得摄政公任紫川赏识，提拔极速，后来竟然以联邦现役最年轻的紫玉将军身份入主内务府侦缉司，号称将司，遂能参预朝廷重大机密。
未过一年，任紫川暴亡。宋睿以保护不力的罪名被禁灵锢气，流放北地，过了近三年的牢狱生活。
这三年间宋睿日夜无事，动的就是脑筋！遭受大挫后的心智提升，实是无以估量。
所以现在，宋睿头脑之敏锐，更胜三年之前。
而且，宋睿大难之后，意外遭逢命中的贵人，另有非常际遇，外界消息一点都不闭塞，对近年国中的事情也都十晓七八。
这片刻间他已经忆想起来，精甲城这个姓周的功曹，应该就是当今朝廷三公院两大上柱国之一、太尉周始薪的儿子，忘了是他的三子还是四子，在自己被软禁之前，他还只是本郡统兵长史属下的四大郡尉之一，记得是个二十不到的少年人，想不到这短短两三年时间，竟然已经爬到了戚金临的前列，成为精甲郡的二号实权人物。
也难怪戚金临愤怒啊！
忽然想起，当年的自己可不也是刚刚二十出头，就已官拜从三品的紫玉将军，进而更执掌了内务府两大司之一的侦缉司了么？
一念及此，宋睿心头不禁苦笑：“少年得志，都是如此的遭人痛恨啊！”
这时，马车又停了下来，只听车夫喊了一声：“马郡尉，周大人出城迎接京城来的贵人，快给老子开城。”他声音颇粗糙暴虐，毫无尊敬对方之意。
对面有人大声喊道：“呀，原来是千钧督尉大人，今儿是您亲自出驾啊，真是对不起了，我马上来给周大人问安！”这声音里却透着一股阿谀之意。
千钧督尉大人？宋睿正在寻思着。就听到一阵咂咂的踏雪声响，似乎对面有几人向马车走了过来。
原来马车已经到了北城的城门口。
宋睿不易觉察地移动了一下身体，戚金临忙低声说道：“先生不必惊惶，小马郡尉是我们的人。”
宋睿慢慢点了点头。身体坐直，头颅微微下垂，显示出一名属吏应有的恭敬态度。
戚金临低声道：“先生，得罪！”然后昂起头来，撩起特意加厚的皮帘，推开了车窗。
隔温的火璃窗一打开，虽然仅是窄窄的一道缝隙，但猛烈的凉气却立刻蜂拥而入，灌了进来。
坐在戚金临身后的宋睿忍不住微微一颤，遍体生寒。一直从头面凉到心头。
他皱皱眉，右手的拇指和食指抚向左手，左手的无名指上有一枚小小的银戒，两指在银戒上轻轻一转，一道暖意顿时涌动而起。霎时两手已是热哄哄的，再过片刻，上起头顶，下至脚心，股股热流周游三骸七体，顿感好转许多。
脸上一红，看看戚金临。
戚金临暗暗叹口气。知道宋睿昔日虽然功力不弱，但毕竟气血被锁已达三年之久，只能借用这炼金者的小物件来御寒了。
宋将司废矣！
戚金临心下微有不忍，两眼直勾勾地盯着窗外，面上更是一本严肃，仿佛不知宋睿正在偷窥。
宋睿又皱皱眉。
令他奇怪的是。戚金临似乎并未运息透气，却居然能视如此剧寒为无物，连鬓角的毛发都不带半分湿润之气。
“这位戚大人，却不知擅长何种心法，气血居然如此旺盛！那车夫说什么‘周大人’。难道戚金临竟是要伪装成周功曹来送我出城？”宋睿隐约感觉到，自己似已成为某个阴谋诡计的一部分。
他暗暗咬牙，即使如此，他也只能继续下去。这两年多的软禁生涯，已经让他的耐心消耗到了极致。
虽然这个城市温和而美丽，但我，不能继续浪费自己的青春！
“羸马子，是我。”戚金临没有时间再去注意宋睿的心理变化，他的声音很轻，但语气非常笃定，毫不迟疑地直视窗外。
窗口处现出一张下巴留着细尾胡的瘦脸，二十来岁年纪，脸色被寒冷逼迫得腊黄腊黄的，明确无误地表示出，他很怕冷。
这种完全意外的天气，对大多数居住在精甲郡的人来说，都是一种无法承受的苦难。
“大人”那张黄脸愕然了一下，继而显然是在戚金临的暗示下临时改了口，“原来是周功曹周大人，是，是，属下马上去开门，属下这就去开城门。”向宋睿的方向看了一眼，伸手“咔”的一声，为马车关上了视窗。
这辆车非常豪华，视窗上的冰火琉璃是长于炼器的秀行国近年的佳造，有灭寒隔热透氧驱虫的多重功效。车里也不缺乏取暖设备，一旦完全封闭，没过一会儿，暖意就又渐渐找了回来。
车中的两个人都默默无言，听着外面的马郡尉指挥着部下，吱吱呀呀地推着城门，“周功曹”、“周大人”之类的语句不时飘了过来。
马车又启动了。几个弹指间，就感觉四周仿佛突然一空，呼呼的烈风明显加大了许多。
出城了。
马车平稳地行进着，又走了大概一两里路，戚金临忽然说道：“宋将司，你这次远游，意欲去往哪里呢？”
宋睿一愣，宋将司，这个称呼真是遥远而又陌生啊！
“戚大人”
“宋将司千万别折杀小人了。”戚金临侧过身来，两手按在两人之间的坐垫之上，脊背前倾，头颅深深低下，“本城耳目众多，万事小心为上，小人内务府驻精甲城司马戚金临，此刻不能全礼，只能以此暂代磕首，请宋将司恕罪。”
宋睿暗暗心惊，原来戚金临还有这个暗中的身份。
外号为“神罩”的内务府是伏羲联邦的国家安全机构，下设二司：侦稽司、敌间司，侦稽司主内部安全，敌间司主国外行动，侦稽司派驻各郡的官员，内部通称为“司马”，职权范围均不属本郡首长管辖。
“内务府竟已全面倒向鼎新派了么？”
当年伏羲联邦初建。议定伏羲本国设置十郡，其余五大公国则各领四郡，整个联邦总共为三十个郡。
联邦初期，伏羲国地大势强。君贤臣达，诸公国无不凛服，恭谨服伺。
然而，自古以来就没有不死的仙人，不败的家族，自亦没有不朽的君主，不亡的国家。
自五十三年前，联邦对北方大国沧海帝国用兵失败，连当时的伏羲王陆济云本人都战死之后，中央的王权已逐步衰落。诸公国日渐强盛，联邦的朝政经常由各属国的大公轮流执掌，而王室对此却无可奈何，上下主从已有颠倒之势。
如此此来彼往，纷纷攘攘二十余载。
直到三十年前。联邦王族中出了位不世出的奇人，那就是创立内务府的大国师、王叔陆柯暮，在他的提议下，联邦建立了议政三公院，由当时的执政公中山大公任宏图、太尉周港、和他三人一道，入主三公院，主持联邦一应军政大事。
那之后形成惯例。执政公管理政务，太尉主持军务，国师负责安全部门。
如此一系列措施，确实分掉了执政大公不少权限，略略安定了伏羲古国的陆氏王朝。
但没过二十年，形势复变。中山公国接连出了好几位贤明大公，势力益强。
十一年前，任宏图之子、第二任执政公任紫川更亲率大军东进，六年十数场苦战，遂大败沧海帝国。不仅收复了昔日失地，而且开疆拓土，将势力径直延伸到环雾玉海之北，然后才接受沧海帝国的和约，索贡勒石而还。
任紫川以此巨绩伟勋，终于镇服朝廷，五年前被升格为摄政大公，伏羲联邦也被迫改元换纪，称为新历。任紫川这一派系，从此被称为鼎新派，其中涵义，不言而喻。
虽然任紫川在两年后就离奇暴亡，摄政大公的名号随即也被朝廷取消。但来自中山公国的压迫之力，却并不因为他的死而减弱。
现任的执政公任凌天，本身功勋虽远不如其父，然其滔滔的口才和号召力，却毫不逊色于联邦中的任何一位智者，加上其父遗下的鼎新派的庞大势力，三公院里虽有以太尉周始薪为首的皇道派官僚全力抗衡，但若离了国师执掌的内务府，却怎么看都不像斗得过中山公的样子。
王叔陆柯暮�
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