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此时他再要去叫来涉事之人审问对质，自然是再问不出什么对自己有利的证词。这个为宠幸罪臣之女而延误父亲病情的罪责，他是不好推得掉了。
原来如此！
皇帝静默片刻，开口问道：“那依刘卿家的意思，此事该当如何处置呢？”
听起来倒像是今上毫无准备，毫无对策，只强装着平静延挨时候。粟仟英一派更是听得焦虑万分。
刘正明知道下面的话一说出来，就等于是一脚踏进储位争夺的泥潭，再没有半点退身步了，略略静默之后，他暗中把心一横，挺了挺脊背，朗声说道：“古往今来，妖女祸国之先例不胜枚举。赵顺德立身不正，犯下不赦之罪，其女自是难有端正品行。这等媚君祸主之女，多留一刻都是祸患无穷。臣请圣上即刻下令，将那女子送出宫闱，依照大燕律历或入教坊司，或充军为奴，不再为其徇私枉法，以此告慰先帝在天之灵！”
这要求表面合情合理，毫无过分之处，但众所周知今上不近女色，如今要他将这唯一一个宠幸的女子送去为奴为妓，他怎可能听从？原来三王爷不光是想败坏今上名声，还想逼今上率先翻脸，自己好稳坐占理的一方。
中立臣下都紧张地等看下文，粟仟英等人有心插口辩解，却一时想不出对策。
潭王观察着皇帝，琢磨他会使出什么招数。二哥看起来仍然平静如初，他是有恃无恐，还是故作镇定？若是有恃无恐，又会是自己有什么疏漏……思来想去，仍是无果。二哥现在除了翻脸硬拼，再没什么退路才对。
而有这三位中立老臣站出来“主持公道”，皇帝若真去为了那个罪臣之女翻脸硬拼，支持者必然寥寥无几。到时的局势走向，就没有疑义了。
“哦，却不知……朕若是不从，又当如何呢？”皇帝并未依照众人想象显露出任何怒气，也没在语气中流露半点咄咄逼人之意，仍是说得平平淡淡。众人都或多或少地流露出迷惑之色。
皇帝唇畔微露讽笑，踱着步道：“朕若不从，想必驻扎宣武门外、整装集结的京营兵马就要进京围城，来对朕这无道昏君实施逼宫了吧？”
众朝臣都是面色一凛，京营兵马指挥使尤其面露惊惶，忍不住朝潭王望过去。皇帝这话说出来，就是把今日之事是潭王一手策划、意在逼他逊位、谋夺储位的意思摆到明面上来了。
事态终于临到了撕破脸的边缘，潭党一派虽然都已做好了准备，真听见皇帝这话，为他昔日积威所慑，仍难免都是惶惧不安。
皇帝向跟前一脸刚直不阿的刘正明与丛真等三人一一看过去：“三位老卿家都不是愚钝之人，想必也知道今日此举会引发何样后果。如今国朝千疮百孔，摇摇欲坠，是否还能承受得起一次储位之争的内乱，三位卿家可有把握？内有民乱，外有外敌，若是因为此事惹得国朝倾覆，天下大乱，三位以为是否值得？”
绮雯早就提出过质疑，潭王想要以风评为突破口发难，就不能差遣手下那些贪官，而要鼓动有资历、能服众的正直老臣出头，可那样的老臣，难道就会明知这样是替潭王当枪使，而且可能引起朝野动荡、陷国家于危机都不顾？
皇帝向她解释，那些所谓的正直老臣大多是些迂腐不化之辈，越是正直，就越是注重礼教纲常，在他们看来，世上万事没什么比坏了规矩更严重，所以即使要冒着国家倾覆的危险，他们也不会放任帝王无道而忍气吞声。
简而言之，就是宁为玉碎不为瓦全，即使要害得天下大乱生灵涂炭为代价，也要誓死捍卫他们所秉承的原则。这也正是源瑢可以拿捏鼓动他们的依据所在。
这种宁可大家都抱着礼教规矩同归于尽，也不能稍作通融苟且偷生的观念被绮雯嗤之以鼻。
绮雯毫不讳言地说：这种“正直”之士，简直比以权谋私的贪官还要可恨，至少人家贪官的价值观还在正常范围之内，而且人家办坏事知道自己是在办坏事，没有一边办着祸国殃民的坏事，一边还标榜自己是旷古忠臣是吧？
这副论调足够标新立异。皇帝自己也是变通之人，自是对她这论调既欣赏又支持。
果然临到此时，听了皇帝的诘问，刘正明仍坚持道：“请圣上恕罪，老臣今日出头，绝非为人帮腔，目的仅仅在于维护天道正统。为人君者当以大局为重，倘若圣上能对那祸国之女秉公处置，我等自不会为难圣上，还会为今日失礼之过向圣上请罪。”
皇帝略加重了语气道：“刘卿家尚未回答朕的问话，朕若不从，又当如何？”
三老臣忍不住对望了一眼，刘正明脸上悲愤之色又加重了几分，呛声道：“先帝曾于圣上与三王爷之间立谁为储君一事多有迟疑，此事我等皆知。圣上蒙先帝厚爱，以大燕社稷相托，若还立身不正，有负重托，臣斗胆……恳请圣上逊位让贤！”
“刘大人请慎言！”粟仟英终于忍不住插口训斥，古往今来臣主废立都是动摇社稷根本、绝对弊大于利的事，若要以此据理力争，打压住这三个糊涂老头的气焰，虽不能挽回风评劣势，至少可以缓和局势，争取转机。
却未等他再多辩解，意外见到皇帝朝他轻飘飘递过来一个眼神，似是示意他稍安勿躁，粟仟英为之一愣，就此忍住没再多说。意识到今上可能已有对策，他也是心下稍安。
皇帝并没说什么，目光朝潭王瞟了过去。
事到如今潭王不能再装聋作哑，踏上一步站了出来，面色沉痛地施礼道：“臣弟虽日日进宫侍疾，还是碍于身份，须得仰赖皇兄侍奉父皇。得悉因皇兄疏忽之责致使父皇过世，臣弟自是痛心疾首。请皇兄听从刘大人进言，处置了那罪臣之女，以正视听。臣弟自不敢对皇兄不敬。”
这就是拿准了皇帝无论如何也不可能让步交出绮雯，以此将他的军了。
他确确实实绝不可能让这个步。皇帝不由得暗中感慨，如果自己没有过准备，眼下又当如何？
临到这个境地，要么是舍弃她来守住皇位，要么就是为护着她与对手决个生死，前者的后果会是自己从此都被对方拿捏，今后都翻身无望，后者则是以本就不及源瑢的实力去与对手硬拼，同时还要丢弃自己的风评优势，可谓胜算寥寥。
这两条路走下去，想要留她一条生路，都是希望渺茫。
忽然意识到，原来曾经对为了国事要牺牲她的顾虑并没多遥远，眼前这局势还不就是么？向对手妥协，牺牲掉她，就成了保住皇位、图谋后计最简单的办法。
万分庆幸，好在自己还是有准备的。
“刘卿家口口声声孝道为重，当为敬重先帝之意。朕忝居皇位，正是受先帝亲手相托，卿家此时却出言要逼朕逊位，这便是敬重先帝、尊奉先帝之意么？”皇帝义正言辞地问道，由此展开了反击。
【下接作者有话说……
第83章 皇极对决（下）（）
他游目四顾，说道：“今日在场的都是国家股肱之臣，没一个外人，朕也便趁此机会，与诸位说说心里话吧。”
其实此刻在场近三十位朝臣，潭党一派、皇帝一派、中立一派的人都有，绝谈不上“没一个外人”，反倒该说是大多都是外人才对。没人摸得清今上为何如此说，都提着心等听他的下文。
皇帝又看向刘正明等三位老臣：“三位卿家为维护天道正统，不惜舍身取义，着实令朕敬佩。不过此事牵涉颇多，另有隐情，朕以为还需听听另外两人的意思。”
说着转过身，朝灵位一旁的一座云母屏风说道：“有劳母后久等了。”
众朝臣都吃了一惊，连潭王也露出意外之色。那座屏风是早已摆放在那里的，是以没引起任何人的注意，先前屏风后定是无人的，只不知今上是何时差人请了太后过来，等在那里。
屏风后传出两声女子的轻声咳嗽，太后低低道了声：“无妨。”
不等太后多言，丛真先来义正言辞道：“大燕祖训，后宫不得干政，即便是太后之尊，也不可违背！”
这便是在说，此间是前廷，是君臣议论大事的所在，后宫宫眷连来都没资格来，无论太后能拿出什么说辞维护今上，都是有违祖训之举。
潭王也在奇怪，这时候二哥真会以为搬出母后替他说情就能扭转局面？本朝就从没有过女人能左右储位之争的先例。请了母后出来，不是反倒授人以柄、落于下风么？
皇帝淡然道：“丛卿家莫急，虽说宫眷不好踏足皇极殿，但朕今日要请母后来说的，绝非什么国家大事，而是一桩家事。正因这桩家事对诸位卿家所议的国事相关紧密，朕才不得不出此下策，请母后到场。”
丛真就此无话可说，众人都是满头雾水地等待。
屏风后传来太后的一声长叹，未等开言，忽然轻唤了一声：“琢锦？”随后便是几声脚步声响，一个浑身缟素的妙龄少妇自屏风后走了出来。
泰恒长公主白琢锦发绾银簪，一身重孝，满面肃然地步出屏风之后，一双红肿的秀丽眼睛紧紧盯着潭王，神色间满是与其年纪殊不相称的凛然威势。
潭王自听见母后那一声轻唤的当口便是心头一颤，再见到长公主现身出来，满眼谴责怨愤地看着自己，他才终于开始明白了二哥的布局——原来如此！
只这一瞬间，他便看出了即将全盘逆转的形势，才明白二哥请了母后出来绝不是要反驳对他不孝的指责那么简单。原，来，如，此！
朝臣中大多是未见过长公主面的，见忽然有名服斩衰的女眷出来，都是不明所以，还猜着这是否就是那个赵家的罪臣之女。而老臣刘正明却曾见过年少时的长公主，又因站得靠前听见了太后的那声呼唤，也便知道了其身份，忙下拜施礼：“微臣见过泰恒长公主。”
其余朝臣也都反应过来，随之施礼见过。
“不敢当，”长公主语调冷淡，轻轻福了福以示还礼，“诸位大人请起。”
皇帝略显嗔怪道：“你又何须出来？”
长公主道：“皇兄见谅，小妹在屏风后听了诸位大人的言辞，实在憋闷难捱，不吐不快，才忍不住现身出来，失礼之处，一时也顾不得了。”
皇帝也不再多说。从大燕礼法上而论，公主对外男的避讳总还是比宫眷要稍宽松一些的，今日事急从权，所有人的注意力都集中在即将改天换日的大事上，这些小节也就暂且无人计较了。
“有关赵小姐进宫一事，我也是重要经手之人，当此场合，不得不出来向诸位陈说过往。”长公主又向潭王瞟了一眼，娓娓道来，“去年中元节，我随两位兄长前往太庙祭祖，于归途上巧遇赵小姐为强人劫持，我等便救下了她。当时皇兄怜悯其遭遇，出言免了她的连坐之罪，想要为她另行安排出路。当时，皇兄未发一言要她进宫，真正想要赵小姐入宫来的，其实是我。”
不过是半年之前的经历，此时说起，长公主、皇帝和潭王三人都有些恍如隔世之感。若没有那天的邂逅，若那天与她错过，今时今日，该有多少不同？
“是我猜测皇兄对赵小姐似是因怜生爱，暗生情愫，才以让赵小姐进宫为婢陪伴我为名，坚持要她进宫。也是我在其入宫之后，极力将她安置进隆熙阁，陪伴皇兄。”长公主又将目光投向潭王，“早在初见她那日，三哥也曾亲口向我承诺，不会吐露赵小姐身份。”
潭王紧抿双唇，一言不发。
朝臣中的潭党成员见状不禁暗暗奇怪：这样一次悖悔承诺也算不得什么劣迹，为何王爷神情如此严峻？
其余人等却在嘀咕：这些过往究竟与今日之事又有何关联？
长公主轻轻一声哂笑：“当日三哥就曾有过讨取赵小姐的说辞，我还当只是戏言罢了，却不成想，待赵小姐进了宫，日渐与皇兄两情相悦，三哥却一直未曾对她死心，甚至不惜潜入到宫女下处去找她。”
听到这里，不明所以的臣子们也就大体明白了她语义所指，纷纷朝潭王看去。
“诸位不知，仅仅十余日之前，便曾有过一起几欲改天换日的大事。”长公主缓缓踱上几步，用眼神询问皇帝，皇帝点了头。
所谓的被强人劫持还可含糊带过，但绮雯曾被掳去潭王府的事若当众说出来，就实打实地对她的名声有损。她迟早是要受封嫔妃的，有过这个过往，对将来会有何影响都不好说。
皇帝却清楚绮雯并不在意这些，他也一样不在意，而且眼下明摆着是说个清楚对他们更有利的局面。他们需要从大局着眼，需要争取最实�