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潭王不自觉间就露了一丝苦笑出来。如今的心理真是连自己也分析不清，愤怒么？不甘么？恐惧么？服气么？似乎都不是，又似乎各样都有着一点。
输是确实输了，却又没一输到底。将来东山再起似乎还有希望，但也渺茫得近乎于零。这种半吊子的状态最是令人迷茫惶惑，没着没落。既死不了心，又看不到出路。
罢了，还是先兄友弟恭着吧！谁让自己也是个大局为重的白氏子孙呢？
“等等，”潭王正要起步走出之时，皇帝忽然又出言叫住了他，“还有一事要问你，今日以宠幸罪臣之女延误父皇病情为由来向我发难的主意，你是何时拟定的？”
给他拟定这个不孝罪名的前提，就是绮雯的侍寝之夜与太上皇晏驾之夜的重合，难道说，那竟不是一个巧合？！
潭王缓缓转回身，与皇帝对视。两人的目光一样的锋利刺人，交汇在一处，几乎如刀剑交锋一般迸溅着火花。
【下接……
第85章、提督东厂（）
后来的事态确实应了粟大人的这句话。
自那日皇极殿对决以后，三王爷就自觉禁闭于潭王府内，自省思过。曾帮过他的臣下们却过起了鸡飞狗跳、朝不保夕的生活。
就在诸位潭党成员松了口气，觉得可以逃过追究的时候，今上根本没留给他们喘息之机，就开始了对朝堂上下的大清洗。
潭党成员们本以为今上既然不对三王爷这个主谋追究，自己这等胁从自然也会平安无事，却不料，不对三王爷追究的效应，仅限于不以“潭党”之名拿人下狱。
那没关系，结党营私、祸乱朝纲、谋逆犯上等等罪名，全都由乔安国来背，所有的“潭党”都被判为“阉党”，一个不留，一网打尽。
众臣躬恍然顿悟，今上所谓的不予追究，是不对三王爷追究，也不对刘正明那老三位受人蛊惑的出头鸟追究，至于其他涉事之人，根本不在“不予追究”之列。
一时间锦衣卫诏狱人满为患，今上发话：罪责轻的就不必下狱了，直接罢官回家即可。
都察院、大理寺、刑部三司成日忙个不停审讯犯人。其实没多少可审的，本来锦衣卫早就在摸查潭党成员，对其罪行已经了解了个大概，而近期因为三王爷的组织动作，潭党们都以为胜利在即，纷纷从地下转为了地上，早都自行暴露。
新任刑部尚书的刘正明与一些老成臣下看到今上这一番动作下来，各处衙门几乎空了一半，不免忧虑。外敌入侵在即，这般肃清惹得朝野动荡，岂不是自毁根基？
皇帝却不以为然，那些人都是毒瘤，留着绝对比祛除的危害更大。等仗真打起来，其中再出几个拆台甚至卖国的，岂非更是防不胜防？
刘正明等人听后也就不再多说。
这一下郑则民对粟仟英的远见卓识大表钦佩，也由此完全放了心。
今上是没有惩治三王爷，却彻彻底底打压了三王爷的风评，又干干净净地剪去了三王爷的羽翼，还需要害怕什么后患？三王爷即使仍不甘心，总不能单枪匹马来与今上拼命吧？
今上这不是放虎归山，而是掰了虎牙，剪了虎趾，看似过于宽容，实则一样是永绝后患。
不过，并非所有人都是如此乐观……
“爷说了，让姐姐放宽心，一切有他顶着。等爷稍有空闲，便会过来看望姐姐。”事情发生后，钱元禾紧接着就奉命把消息一五一十地转述给了绮雯知道。
“有劳钱师兄了，我不在时，还请师兄代我多多费心，照顾皇上。”绮雯说话的同时，就忍不住无声地长叹了口气。
钱元禾看出她的忧虑，又强调道：“爷特别交代，务必请姐姐放宽心，这一次对三王爷高高抬起轻轻撂下，都是为大局着想不得已而为之，是装样子给外人看，实则爷心里有数，即便没去对三王爷追究严惩，也可做到对其全盘压制，令其再没还手之力。姐姐无需为此多虑。”
绮雯所做的回应，只是略略点了点头。
眼下的局势，确实不适宜对潭王下杀手，但她心里很明白，皇帝不去杀潭王，绝不仅仅是因为局势所迫，而是他心底里本来就不想。
他还是太心善，还是太顾念亲情，母亲那么偏心亏待他，只要稍稍态度松动，他就完全不计前嫌地接受，兄弟几乎想要置他于死地，但只要还没真的做出无可收拾的过分之举，他都情愿一笔勾销不再计较。
这是他的优点，更是他的弱点。
这一回看似是彻彻底底压制住了潭王，可只要容他活着，后患就总是有的，难道能指望潭王念着他的好，从此痛改前非么？防谁也不好防一辈子，谁知将来又会生出什么事端呢？
可惜，她此刻除了喟然长叹，也没别的能做。
外敌进犯在即，内忧却又不来根除，前景吉凶难料，绮雯真是一点也乐观不起来。谁知将来自己与他，会落个何样结果呢。
……
眼前一片昏暗，好似暮色沉沉，又如天将破晓。
“你且放心，咱们的儿子已然易装出宫，被人送出城去，女儿……我已亲手送了她步上黄泉。”他目露隐痛，握着她手臂的手都在微微颤抖，“咱们已没了后顾之忧，今日上路，也好走得了无牵挂。我终是难以许你一个平安世道，对你亏欠良多，但愿来世能有机会补偿吧。”
说完他放脱了她的手，脱下月白绫缎的外袍，抬手咬破手指，用鲜血写下了遗书：“朕自登极十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣之误朕也，朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
写罢便摘掉发冠，以发敷面，以示无脸面见列祖列宗；又脱下鞋来，以示不愿入地面见苍生百姓。随后踩在王智的背上，拈过绑在一棵歪脖树上的白绫绳套，引颈自缢。
王智痛哭着叩首三次，也在旁边的一棵老槐树上自缢。
绮雯全身僵硬，看得心脏几欲跳出胸来，喉咙干燥好似火烧，急急想要冲上前去阻止，身体却像凝固了一般无法动弹。
依稀见到史官冷漠地舔了舔笔尖，悬腕在史书上写下：至此，大明王朝宣告灭亡，国祚二百七十七载。
大……明？
绮雯猛地惊醒，从床上弹了起来，浑身都糊了一层冷汗，冷得她忍不住发抖。
纸窗外隐隐透出拂晓的光亮，昏沉沉的头脑好不容易又辨过了方向，看清昏暗之中熟悉的物事摆设，心才渐渐定了下来。
绮雯捧着脸努力回神，天，自己当年历史考试经常不及格呢，怎就正好把崇祯的这段遗言记得那么清楚呢？总不会是对今世有什么预示吧？
不不，才不是，少自己吓唬自己了，他面对的局势还没有崇祯那么紧迫，资质又比崇祯好得多，怎就至于也要步其后尘？何况，还有我帮他呢！虽说我只是个臭皮匠，可有我付诸全力去帮他，总也该……有点效果吧？
自从听到太上皇丧讯传来的那个早上送走了皇帝，她便再没见过他的面。他有他的大事要忙，她明白，可眼看日子一天天过去，多一个见不到他的日夜，她就多一份恐慌与心虚。仿佛能与他共存在这个世上的时光已经屈指可数，过一天就少一天似的。
望着渐渐亮起的窗纸，心情终于趋于平静，绮雯沉默呆坐了良久，脸上的仓皇已不知不觉间被坚毅全然代替——打赢了潭王这场仗看似重大，实则只是一个小小的进步，面前还有一场更大、更险恶、也更吉凶难料的硬仗要去打，一旦失败，一样是死路一条，万劫不复。
我必须全力以赴，帮他打赢才行！
“……是有您说的那么一笔银子，只因前日奴婢们以为，太上皇晏驾，宫里会大批制作白灯，怕到时应付不及，就自作主张，提早拨去造办处了。后蒙娘娘和今上节俭，用宣纸替了白绢，这笔银子自是省下了，奴婢回去便着人提回来。”
尚宫局的吴尚宫规规矩矩地掖着双手，立在坤裕宫东梢间里，小心翼翼地向坐在南炕上的皇后回禀。
皇后已除了服，不再穿斩衰，只穿着一身寻常素服，头上缀着几样简单的银饰，神色间略有几分疲态，听完颔首道：“原来如此，也是难为你们了……”
刚说了这一句，她便似猛然醒觉，转眸朝侍立一边的绮雯望去。绮雯一样是身着素服，和侍立在侧的宋嬷嬷、苏姑姑等宫女子一样，眼观鼻鼻观心地规矩站着，并没抬眼看她。
但皇后这一望，就像受了她什么暗示鼓励似的，陡然冷下脸色，硬起了语气道：“虽是如此，你自作主张也是不该，今上又不是头一日主张节俭了，你还要私动银钱，真敢说没有一点私念？”
吴尚宫骇得脸色发白，忙跪下道：“娘娘明鉴，是奴婢有罪，求娘娘开恩，奴婢今日回去必会将库银偿清，分文不少。”
皇后暗松了口气：“这便是了，那你去吧，今后可不要再犯。”
吴尚宫应声不迭，谢了恩却行出去了。
待她出了门，皇后就像个捧着作业给老师看的小学生，欠着身含笑朝绮雯问道：“这一回可好些了？”
绮雯蹙眉叹了口气，走近来一边收拾桌上杯碟一边道：“您都逼得她临到了招认的边沿，怎还不问个清楚，追究她的罪过呢？两千多两银子啊，要是咱们没留意到蹊跷，就被她们几个轻轻巧巧贪了去瓜分了，您这么轻飘飘一句警告了事，以后又怎能防她再犯？又怎能保证别人看了，不来有样学样呢？反正被逮到也仅仅受个警告而已啊。”
苏姑姑是太上皇后派来帮着皇后处置宫务的，往日也常看着皇后待人过于宽厚心急，又顾念身份不好太过直言劝谏，对绮雯的话大有同感，不住地点头附和：“是啊是啊。”
皇后怔了怔：“啊，那是不是该着人将她羁押，送去宫正司审理处置？”
绮雯道：“那自是该了，可既然您已亲口说了不再追究，贸然反悔，更有损您的威信。事到如今，只好着人对她再加一重警告，让她知道，您对她的底细一清二楚，对她宽容是您的善心，但她若是胆敢再犯，就决不轻饶。另也派人多盯着她些，再要捏到错处，再行严办也就是了。”
苏姑姑一样附和称是。皇后也点头道：“有理。”
“最重要的是，”绮雯将茶具交给别的宫女拿走，自己竟坐在了炕边，与皇后隔着炕桌对坐，“您不能当着她们的面就总看我呀，若是让她们都看出是我给您出主意的……”
皇后恍然大悟，忙点头道：“是了，那样未免于你的名声有损。”
绮雯无奈苦笑，耐着性子劝道：“我自打进宫，名声就没好过，还在乎那个？我想说的是，让她们看出来这点，就会愈发不服您的管，还要背后去说三道四，说您耳根子软，易受人摆唆什么的，以后更要阴奉阳违。”
苏姑姑又唯唯称是。这回连宋嬷嬷都跟着点头了。
绮雯说得恳切万分：“我帮您出主意，就是为了让她们服您，若是适得其反了，那……我还不如不插手呢。”
皇后蹙着眉赧然一叹：“你看看，我究竟有多不中用，要你这么手把手地教我，我还学不会。”
“也别这么说，”绮雯道，“您身份在这儿摆着呢，只要稍稍端着点架子，那些人也不敢小瞧了您。您还是太善性了，天下那么多的人，自私自利之徒颇多，哪至于人人都值得您善意相待呢？”
两人隔着炕桌坐着叙话，都是自然随和，推心置腹，既不像皇后与宫女，更不像正妻与小妾，完完全全是一副至交好友的模样。宋嬷嬷身为坤宁宫宫令，对这情景很看不过眼，甚至不怕将不满直接挂在脸上给绮雯看。
苏姑姑置身事外，对绮雯和皇后相待，只是心里总在暗暗称奇：这绮雯姑娘真是个厉害人物，才来了坤裕宫一个月有余，竟与皇后相处得融洽至斯。
其实对于皇后，绮雯一直没有怀疑过李嬷嬷的判断，她相信皇后是个好人。
好人也有七情六欲，也会心有怨念，也偶尔需要发泄，但毕竟要比本性恶劣的人好相处得多。她有信心能与皇后相处得好，有信心让皇后实实在在对她再没一点怨恨。
皇后要是爱皇帝的，这事就办不成，可既然人家不爱，那就好办多了，没什么迈不过去的坎。
有了前事铺垫，皇后是既不会拈酸吃醋，也不再需要担忧地位受到她的冲击，所以只要逐步把话说开了，袒露出诚意，不怕皇后不好好接纳她。
自从太上皇晏驾当日，皇帝需要守孝，她继续在隆�