帝国海权- 第315部分

　　　　然而这个时候已经晚了。“海军又有什么新战列舰计划？”阿斯奎斯立刻警觉的问到。装备13。5英寸舰炮的超级战列舰的建造已经让自己当初竞选时所承诺的平衡财政成为了泡影，现在海军又想搞什么新战列舰？

　　　　“嗯，这个……”麦肯纳有些吱吱呜呜：“这件事情海军部内部都还没有统一意见，这个计划目前还在讨论阶段。”

　　　　麦肯纳越是这样阿斯奎斯越是担心：“没关系，你们先给我交个底，让我有个准备。”

　　　　“是这样的，阁下您也知道，美国人即将建造装备14英寸舰炮的超级战列舰，德国和美国联合准备替智利建造装备14英寸舰炮的战舰，而我们也在替日本建造装备14英寸舰炮的战舰，而我们现在正在研制的13。5英寸舰炮将不再具备优势，因此海军内部有研制更大口径舰炮的呼声。”麦肯纳小心翼翼的说到。

　　　　此言一出，阿斯奎斯立刻变了脸色，又要研制更大口径的舰炮？13。5英寸舰炮才刚开始研制没多久啊！现在又要研制更大口径的？！而且很显然这里所谓的更大口径说的不会是14英寸。那么是15英寸？还是16英寸？

　　　　而且装备13。5英寸舰炮的新战舰的造价也水涨船高，那么装备更大口径舰炮的战舰的价格……阿斯奎斯都不敢想下去了。

　　　　一直在观察阿斯奎斯脸色的麦肯纳立刻注意到首相阁下的表情难看的吓人，立刻解释到：“这个想法现在也还是在讨论阶段，毕竟我们也明白研制新型舰炮是极为冒险并且代价高昂的，因此我们对此事也是慎之又慎，到现在都没有正式确定下来。”

　　　　采用新型舰炮如论对哪个国家来说都是冒着极大风险的，尤其是在现在各国都是在研制舰炮的同时建造装备这种舰炮的战列舰，根本没有进行长时间测试的情况下在舰炮研制成功后就匆忙投产。因此一旦在研制项目过程中出现任何失败都会导致战舰无炮可用，最终只能换装重量更轻的舰炮从而影响设计平衡，同时延长建造周期，直接导致在海军竞赛中的大幅落后。

　　　　当初美国人就考虑在犹他级战列舰上装备8门356毫米舰炮，但是美国海军军械局计算如果采用356毫米舰炮，即使舰炮研制工作顺利也将让战舰的工期延长9个月，因此不得不将是否装备356毫米舰炮的讨论重点放到下一个级别的内华达级上。所以像德国人这样在380毫米舰炮研制进度缓慢的情况下能够直接使用三联装305毫米舰炮的炮塔，从而不拖慢战舰的建造进度已经算是不幸中的万幸了。

　　　　不过麦肯纳并没有等阿斯奎斯说出海军不用讨论了，我不同意这样的话语之前就借着堵住了阿斯奎斯的话头：“虽然海军部在这件事上会谨慎对待，但是我们不得不认真的考虑一个问题，德国人会不会也在研制更大口径的舰炮，我们是否要做好应对的准备？”

　　　　“这不可能，德国人现在根本没有14英寸的舰炮，否则怎么会去找美国人合作？”阿斯奎斯问到。

　　　　“首相阁下，这只能说明德国人无法在智利人的战舰完工前拿出14英寸级别的舰炮，并不能说明他们没有在研制14英寸级别的舰炮。舰炮的性能在大幅跃升的同时将会出现事先难以预料的各种技术问题，任何一个环节的失误都有可能导致整个开发进度的严重拖延。德国人很有可能只是新舰炮的研制进度出了问题。

　　　　毕竟我很难相信，此前一直在无畏型战舰的建造中抢先一步的德国会在我们宣布使用13。5英寸舰炮后无动于衷。”

　　　　麦肯纳猜的一点都没有错，只不过他猜错了德国人研制的新舰炮的口径。

第409章　也许我们该去摸摸底（）　
“麦肯纳阁下，这也只是您的推测而已，据我所知，德国的那位皇帝陛下可一直是小口径高射速的提倡者，从勃兰登堡级开始他就影响德国海军选择10英寸级别的舰炮，之后又一直干涉德国海军使用11英寸级别的舰炮。

　　　　也正是因为一直使用较小口径的舰炮，德国人才能比我们更早开始建造无畏型战舰，所以那位皇帝陛下才因此十分钟爱小口径速射炮，而他对德国海军的影响力各位都知道，连德国人都戏称自己的海军是‘皇帝的玩具’，因为他的原因到现在德国海军的大型巡洋舰依然在使用11英寸舰炮。

　　　　据说德国海军战列舰能用上12英寸舰炮还是提尔皮茨上将和皇帝大吵了一架后争取来的，所以德国人在那位皇帝陛下的影响下继续使用12英寸舰炮的可能性也很大嘛，而且那位皇帝陛下在游说巴西海军部长的时候不也是继续保持他的观点推崇小口径高射速的舰炮吗？”内政大臣的言语中充满了对德国人的嘲弄，尤其是提到“那位陛下”和“皇帝的玩具”的时候语气里满是揶揄。

　　　　麦肯纳看着这个镇压罢工和游行毫不手软，并且才因为不久之前的塞德奈街杀戮事件而饱受指责，更是因为当时他在现场指挥的照片被拍下后被保守党领袖贝尔福嘲讽为“他和那名摄影师都将自己宝贵的生命置之不顾。我知道这位摄影师正在做什么，但这位可敬的绅士又在做什么？”的胖子不紧不慢的回应到：“丘吉尔阁下，您说的也不过就是那些小报哗众取宠的报道而已。

　　　　那位皇帝陛下是一位海军炮术专家，他在基尔海军学院里撰写的论文现在还是德国人的教材。您认为他会不懂炮弹的重量和口径的立方成正比，炮弹前端区域的大小和口径的平方成正比，因此炮弹在单位区域内的重量增大，那么在受到空气阻力时的速度衰减会更缓慢，以此来在更长的时间内保持初速的理论吗？

　　　　而且虽然此前德国人的前无畏舰一直在使用11英寸舰炮，但是他们从第二级无畏舰开始就更改为12英寸舰炮了，你真的以为这是提尔皮茨仅仅靠吵一架就能做出的变动吗？”

　　　　麦肯纳的话让丘吉尔十分尴尬。这话里颇有指责自己相信地摊小报的报道，不会分辨事实的意思，而且自己还品味出那么一点“你是陆军泥腿子出身，高贵的海军事务你屁都不懂”。“那位皇帝陛下虽然是大英帝国的敌人，但是不管怎么说人家都是高贵的海军，比你这个陆军马鹿不知道高多少”的嘲讽意味。

　　　　在大英帝国，皇家海军就是高高在上，陆军就是低人一头。这种明悟让丘吉尔一时间涨红着脸不知该怎么反驳才好。

　　　　麦肯纳转过头来面向阿斯奎斯推断到：“阁下，因此德国人拒绝和美国人合作研制14英寸级别的舰炮并非看做德国人不想要14英寸级别的舰炮，而是德国人自己已经在研制14英寸级别的舰炮了，所以他们没有必要再去和美国人合作。”

　　　　阿斯奎斯叹了一口气：“您的推断很充分，但是推断并不能当成结论，我不能仅仅根据一个推断就做出决定。”

　　　　而此时屁股还坐在内政大臣位置上，支持阿斯奎斯平衡财政，打压海军削减军费的丘吉尔似乎是想到驳斥麦肯纳的话，又恢复了刚才那副精神抖擞的模样：“我并不认为德国人会建造装备14英寸级别舰炮的战舰，因为他们的财政不允许。

　　　　我在1909年11月就在报告中写到过。德国过大的开支威胁着其国内的社会稳定和政治稳定，德国对其关税收入的主体部分——食物所征收的重税已经造成农民和工业家之间的巨大分裂，中央和地方已经征收了大量的直接税收。德国议会通过普选权对这个已近枯竭的领域将要进行侵犯，是有产阶级充满了共同的忧虑。

　　　　另一方面，对大众消费品新增税收增加了左翼党派的政治力量，而该派正是军费开支和其他许多公共开支的反对者。同时在过去30年的和平年代中，德国的债务已经增加了一倍，他们的金融信誉已经下降到了意大利的水准，所以可以预见到未来德国将会进入一个内政紧张的时间段。”

　　　　丘吉尔洋洋自得，自己撰写的这个报告在英国媒体中可是有着极大的影响力。英国人经常以此来证明德国和大英帝国进行“海军竞赛”是必将破产的。而这份报告也为丘吉尔自己赚足了知名度，丘吉尔经常以此为傲。

　　　　不过当初这段文字在英国的街头巷尾引起一片追捧的时候，约亨就对其嗤之以鼻，当着马沙尔的面评价丘吉尔不仅无知而且虚伪。

　　　　首先德国对粮食征收重税是源于俾斯麦时代。是因为俾斯麦为了维护农业容克的利益，保护德国本土农业拒绝俄国粮食进口，因而在一系列德俄关系恶化的过程中不断提高粮食关税，不仅导致了德俄关系破裂，俄国开始倒向法国，并且造成国内工业巨头开始反对俾斯麦。即使如此德国的农产品关税在全世界范围内也不是很高。农产品关税依然比工业品关税低15％左右。

　　　　而且在俾斯麦下台后，德国对俄国贸易的一系列补救措施让农产品关税有所下降，而对容克集团的分化，让工业派的力量开始占据上风。而兼并奥地利，本土农业生产方式改革，在提高了本土粮食产量的同时也降低了粮食价格，因此原本的保护性关税的水平也一直在下降。

　　　　因此德国粮食关税的水平虽然的确依然高于上个世纪70年代水平，但是比俾斯麦下台前还是要低上不少的。

　　　　至于左翼政党以及债务增加等问题也确实存在，但是把这些问题前面的“德国”换成“英国”也完全适用，而且情况还更严重一些。

　　　　别的问题不说，至少自家的债务问题麦肯纳自己心理有数，看着这个洋洋自得的死胖子却不好明说大不列颠的债务问题比德国人更严重，这不是给首相阁下添堵吗？一时间也是恨的牙痒痒。

　　　　不过麦肯纳还是有办法反驳的：“丘吉尔阁下说德国人的财政紧张，但是现在的情况是德国海军的战舰建造吨位越来越大了，他们即将完工的赫尔戈兰级战列舰的标准排水量超过2。4万吨，刚刚下水的东普鲁士级更是接近2。6万吨，而我们正在建造的超无畏舰标准排水量仅仅2。3万吨，计划建造的新舰也不过2。5万吨，这貌似和您说的情况不太一样啊？”

　　　　麦肯纳也是故意无视了刚刚开工了的装备13。5英寸舰炮的装甲巡洋舰的标准排水量已经超过了2。6万吨，纠着战列舰吨位不如德国人这点来挤兑丘吉尔。

　　　　“好了，别争了。”眼看两个人可能会吵起来，阿斯奎斯开口了，麦肯纳立刻闭上嘴，但是刚想说些什么争锋相对的丘吉尔却有话说不出，被憋出了内伤。

　　　　“现在就下结论为时过早，而且我们已经开工了4艘装备13。5英寸舰炮的战列舰，1艘装甲巡洋舰，在超无畏舰的数量上我们有着优势，因此现在还不用太过着急。不过各位先生们也应该清楚，我们的的财政压力也很大，如果仅凭推测就开工更强大的战舰，那么这是极不负责任的，所以现在的当务之急是我们应该搞清楚德国人到底在干什么。”

　　　　“首相阁下说的是。”陆军大臣霍尔丹点了点头：“我们现在的确有必要和德国人好好谈谈，自从爱德华陛下去世后，我们和德国就基本上没有过较高级别的外交往来了，这样下去只会增大两国政府之间的不信任，从而导致海军竞赛的进一步升级，造成财政压力。

　　　　我想亲自去一趟柏林，去切实了解一下德国政府在海军问题上的下一步打算，无论是好消息还是坏消息，至少我们知道了情况可以做出更准确的应对。

　　　　而且我以私人名义前往的话这样也更加隐秘，不被外交关注的情况下也便于和德国人开诚布公的交流。”

　　　　“这样也好，由对德国十分了解的霍尔丹阁下您去再合适不过了。”阿斯奎斯缓缓点头，然后又想了想说到：“阁下您一个人前往柏林身边也缺乏一个可以商量的人，我建议最好可以让巴滕贝格亲王陪您一起去，这样您身边也有一个了解海军情况的人可以商量。”

　　　　巴滕贝格亲王出身黑森…莱茵大公国王室，幼年就加入英国皇家海军，由他出面即可以拉近和德国人之间的距离，又可以让自己身边有一位精通海军事务的人可以商量，这样自己的德国之行可以更顺利一些。霍尔丹点了点头，接受了阿斯奎斯的建议：“阁下您考虑的周到，那就劳动巴滕贝格亲王陪我一起走一趟了。”（未完待续。）

第410章　这事不是不能谈（）　
霍尔丹的到访让提尔皮茨兴奋不已，在他看来这是自己风险舰队取得成效的表现，大英帝国终于不得不低下高傲的头颅来和德意志帝国协商了，马沙尔也将其看成是一次通过对话缓和两国紧张关系的契机，对此德国方面表现出极大的诚意，以极高的规格接待了霍尔丹和巴滕贝格两人。

　　　　不过约亨却不像提尔皮茨、马沙尔这些