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“那你们知道你的队伍现在何处吗？”庄暮继续问，“沼泽诡谲难测，左右无事，我们也好护送你们一程。”
“不，不用了。”小龙人连连摆手说，“我的两个同伴也在昨夜的战斗中被冲散了，现在安危不知，我得尽快找到他们才行。”
庄暮和白北对视了一眼，面具男说道：“小娃娃，一只毒怪鸟就已经超出你的能力了，听你的口气，昨夜里攻击你们营地的怪物，危险程度还要高过太多。你一个见习生，带着一个手无寸铁的书士，在猎场里又能翻得起什么风浪？”
明知道对方是在好言劝退，但是寻人的路途已经走到近半，少年不愿意在此刻半途而废：“顺着这条路向内沼走，就是昨夜里我们撤退的路径，想来会安全一些。我们还有一份附近的地图……虽然已经被炸掉了，但是总还是能记起一些情报的……是吧？”
卢修越说越窘迫，身旁的陆盈盈也迟迟没有回应，少年只好叹了口气道：“我们……也只能尽力而为了。”
“卢修小友，有件事我必须要告诉你。”庄暮装作纠结的表情，“我和白北前辈一路走来，已经路过了五个不同的前哨站——算上你的营地就是六个，这六个营地无一例外，都已经遭受了怪物的攻击，人去楼空了。”
“怎么会这样？”陆盈盈惊叫了一声。
庄暮脸上愈发沉痛了，却又在两人见不到的角度微微扬起嘴角，“沼泽的排异不可能有这么大的力量，我们怀疑这片猎场发生了什么事故，让怪物都躁动起来。别说你们不小心毁掉了地图，就算地图还在也已经没有用了，这里的领地秩序已经混乱不堪，随时有酝酿出兽潮的危险，否则的话，你们怎么会在这里遇到毒怪鸟？”
沼泽异动的始作俑者就在少年们面前，半真半假的谎言最是能蛊惑人心，两个人脸上一阵阴霾，退色已显，“那怎么办？”
“回去吧，单凭你们两个，连自己的安危都顾不过来，更遑论同伴了。”白北背过身去，“若是相顺的话，我还可以送你们一段路。”
“可是尘小子他们……”
“挑战祭是用来比赛的，可不是给你们送命的。”庄暮好言劝慰，“现如今整个猎场三十多支队伍人人自危，等危机过了，再行寻找你的同伴也不迟。前辈已经答应相送了，整片猎场都不会再有第二个这样的机会，卢修小友身上有伤，可不见得能撑到下一次怪物袭击了。”
“等一下，木哥哥，”不待卢修点头答应，陆盈盈抢先脆生生地说道，“这样会不会太麻烦了些……我是说，两位进到这里来，也带着自己的委托吧？你们的委托，又是什么呢？”
323章 遗迹与宴会（）
“就这么让两位前辈改变行程的话，不会影响到你们的委托任务吗？”小书士礼貌地道。？
女孩的言语虽然委婉，但已经隐隐出现了怀疑的意味。庄暮自度方才的表现没有什么不妥，却不知道什么地方露出了马脚，问题总不会出现在女人的直觉身上吧。
挑战祭日，丸鸟骤惊的骚动打乱了整个委托的部署，这是所有参赛选手和工作人员都知道的事情。猎人工会声称派出了三十七支队伍，但实际上有能力出的就只有二十五支了。庄暮的演技无懈可击，但是情报的缺失却不是人力所能扭转的。
此时话已经问出来了，二人却不好搪塞，庄家少主主动地投给白北一个征询的眼神，后者背着手坦然地说道：“其实，我们并不是挑战祭的选手。”
“果然吗……”小书士低低地喃道，手在卢修的胳膊上拽得更紧了，“那你们……来这里做什么？”
白北回过头来，面具下的声音解释道，“挑战祭的猎场需要保密的原因，是担心猎人在赛前进入场地中进行布置，有碍比赛公平。现在祭典已经开始数日，这里也就和其它的猎场没有什么不同了——我自然是来此狩猎的。”
“大沼泽被列为凶地，斯卡莱特王国可会不经常在这里布委托的。”6盈盈眼中的疑色反倒越来越浓。
疑心一起，面前两人身上的疑点就显得越来越多了。暂且不说白北那面遮住整个脸庞的面具，单只是他们并未佩戴猎人徽章这一点就足够令人生疑了。
“小女娃，你不要太过分了。”白衣人何时曾被一个小姑娘这样纠缠过，不必摘下面具，众人便能感受到他的愠色，“救下你们只是随手施为，难道我还会在你们两个小鬼身上图谋什么不成？”
气氛瞬间降至冰点，小书士这才想起来对方的战力远远高过自己两人，女孩天真率直的心性让她察觉到蹊跷便想着出言戳穿，丝毫没有顾忌到自己能否承受随之而来的后果。就算对方是恶人，那两个对自己虚与委蛇的恶人，总要比原形毕露的恶人好得多。若是自己能多想一步，总不至于到现在这副田地。
卢修全程旁听着，虽然不知道生了什么，但是空气中浓重的寒意却是清晰可闻。他舔了一下嘴唇，悄悄地把一只手伸到背后大剑的剑柄上。
“啊……啊哈哈，”庄暮左右看看，干涩地笑了两声，“两位小友大可不必如此紧张，我如今和前辈一道，正是为了调查猎场异动的缘由而来。”
“那有什么好遮掩的？直接说出来不就行了？”反正已经留下了不好的印象，6盈盈索性一口气将事情问个清楚。
“还不是因为你们？”白北冷哼一声，“如今沼泽中危险重重，我们二人正是要向那最危险处去，你们的同伴失散在沼泽深处，若是提出一同深入，叫我该如何自处啊？”
“我们……我们走自己的，没打算傍靠前辈的荫蔽。”
“那你的意思是，我就可以任由你们两个半大孩子，在沼泽中自生自灭了？”白北的声调提高了一阶。
平心而论，如若两个少年真的做出了那样的决定，换成任何一个猎人前辈在这里，都会头疼不已。猎场上没有人能确保自身的安全，更不要提时刻保护着两个小鬼了；而丢弃两个孩子自行离开，却又是违背猎人荣耀的一等一的罪过。不过眼下的情况却是不属于二者的任何情况，白北巴不得他们与自己同行，以便套出更多的情报来。
“原来……是我错会两位前辈的好意了吗？”6盈盈被一席话弄得晕头转向，到底是未经人事的少女，心下已经信了七八分。
“前辈说的没错，我们的目的地是沼泽深处的某片区域。”黑衣男子接着话说，“有消息称这片沼泽深处有凶物出世，我们要去寻找一处前代遗迹，一路上必定会凶险异常，无暇顾及你们两个，这才会稍作隐瞒。”
“遗迹？”6盈盈打了一个激灵，声音不由自主地颤抖起来，“木前辈，莫非……你们说的……是一艘船？”
…………
大本营，飞空艇编队旗舰的舰桥处。
传令的猎人已经不知多少次敲开指挥室的大门了，从昨日下午开始，情报便一条接一条地从外界传入，就算是一星猎人也知道，这次的祭典或许出了什么变故——不过这里可是挑战祭，是集结了整个金羽城最强大的猎人才敢挑战的委托，没有变故才是最奇怪的事情。
“总领队，七号营队已经撤退回来了，正在安排人手安顿。”一星猎人一鞠躬，微微抬起头来瞄了一眼前方巍峨的背影。
“唔……这样就只剩下两个队伍了吧？”郭鹏点点头，漫不经心地问道，“还有哪两队没有回来？”
“二十号营地已经和这里取得了联系……他们走丢了六个见习生，正在动人手寻找。”
“叫他们回来，不要因小失大。这样的怪物异动中，走丢几个人很难找得到。”五星猎人似乎觉得不妥，又吩咐道，“安排白艾露一族去撒网搜索一番，总得尽尽人事。”
“但是据说，那几个孩子是在排异之前便走失的，而且那些人身份敏感，营地的领队也很为难。”
郭鹏站起身来，顺着窗口向外望去，放眼均是疲惫而忙碌的猎人，一次突如其来的高强度怪物波动让这里每个人的斗志都降到了最低点，作为总领队的他，理应在此时站出来为众人加油鼓劲。但是和他在意的事情相比，这些工作都变成了细枝末节，五星猎人有些意兴阑珊地说：“罢了，随他们去吧，另一个队伍呢？”
“白艾露一族还没有传回准确消息，不过三号营地应该是……守住了。”
“守住了？”郭鹏突然心中一喜，语稍稍加快了些，“那个营地都有谁？”
“领队的是一位成名已久的四星猎人，队里有一位王裔，所以在分配人手的时候稍稍倾斜了一些，能守住多半是因为这个原因。”
“居然是王族……”五星猎人把这句话放在口中咀嚼了数遍，嘴角上两撇胡子翘起来，“看来已经不是在后方安坐的时候了。”
“总领队您要离开？”传令猎人疑道。
“没错，这里的一切就交给那些四星的家伙来安排吧。”郭鹏把协靠在桌旁的铳枪背到身后，又摘下挂在舱壁上的斗篷，披在肩膀上。
“可是大本营还需要您来主事啊！”一星猎人急了，“您不在，我们接下来要做什么呢？”
“放心吧，下面这些猎人没有那么蠢。”总领队打开指挥室的窗户，一矮身便钻了出去。
午后的日光下，一个身影顺着飞空艇的舱壁疾地滑落下来，周边的忙碌的猎人现异动，都不由自主地停下来观望。身影几番起落，在众人眼中越来越清晰，终于重重地一声坠落于地，宽大的棕色斗篷呼啦啦地扬起来，露出狰狞的铳枪。
“总领队！”
“郭大人！”
郭鹏并没有回应四周热切的目光，他有些嫌恶地推开围近的猎人，施展身法朝着远处起降坪的边缘跑去，在众人错愕的目光下消失在外沼的稀树丛林中。
宴会就要开始了。8
324章 迷失在雾海（）
起雾了。
大金显得有些焦躁，又叫又跳地不断在自己的伤口上抓挠着，又时不时地抓住封尘的衣襟，示意他朝大本营的方向离开。
“等一等，马上就好。”小猎户安抚了两声，将面前的篝火掩埋好，收拾了一番行装，面带忧虑地望向雾海的深处，“你们说，这是大沼泽正常的气候吗？”
“冬季起雾多在早上低温无风的天气，”黑炭说道，“现在正是下午，而且风也并不小——这片雾气从视界蔓延到我们身边不过十几分钟而已吧。”小艾露也不能断定眼前的状况，只能把常理摆出来，让大家自行揣测。
“大金感觉到了危险，我们快些离开吧。”封尘揉了揉金毛兽的手背，“这雾再浓一些，我们赶路都要受到影响了。”
“现在已经受到影响了。”猫猫后足着地，肉掌向来路一指，“你看，通往大本营的方向能见度不足百米，这个距离上若是有怪物突然跳出来，我们都会被打个措手不及。”
浓雾不比怪物暴烈的攻击，温水煮青蛙般将原本还算安全的环境化为了凶地，等到少年们反应过来却为时已晚。经猫猫一提醒，猎人们纷纷将感官提升至极限，唯恐正如她所说的，随时会有凶恶的怪物从雾气中冲出来。
贾晓第三次骑上了金毛兽的背，少年的腿部受伤，尽管已经恢复了些，但仍是吃不住力，受不了长途行走。黑炭说什么都不愿再乘这个大家伙了，美其名曰前方探路，第一个逃之夭夭。秦水谣也没有享受这难得一见的福祉——女孩在队伍中，已经俨然成了战力最高的存在，只有步行才能随时做好战斗的准备。两个见习生是她的“财产”，无论从道义还是利益上，她都要当仁不让地担负起作战人员的职责。
一行人顺着昨夜里营队撤退的方向前行着，眼前的雾气在稀树丛林中变换着各式的形状。水汽很沉，没过多久便在封尘的铠甲外面挂上了一层细密的水珠，顺着衣服的缝隙钻进去，稍稍打湿了少年刚刚换好的绷带。
沼泽的天空本就蒙着一层厚重的云，此刻在大雾的遮盖下显得更加阴暗了。远处的树木影影绰绰的，像是飘摇的鬼魂一般。风声从众人的背后吹过，更加剧了沼地中阴冷的气氛。五人谁也没有说话，只有大金偶尔会嫌人类的行进速度太慢，不耐烦地从鼻腔中喷出一股股白气来。
“呐，”怪物背上的贾晓决定说些什么来缓解一下紧张兮兮的同伴们，“秦姑娘，见你方才打倒黑狼鸟的锤法，每一锤的威力都大得惊人，你的狩技有什么来头吗？”
“我的技巧都是爹爹教给我的，只是普通的锤法啦。爹爹说重武器对现在的�