然面临这样的境况，心下焦灼地沉默着，却不知该说什么才好。
“小子！你得再快些！”霞龙几乎是贴着封尘的耳朵喊道，“我感觉到内沼的方向，那几个孩子正在呼唤我，他们那一边似乎也有状况发生了！”
“你们并不在乎这场战斗的结果，你们想要的只有逃生路线对吗？”少年从混乱的头脑中勉强整理出些许的思绪。
“是又怎么样？”
“就算我们让出了通路又如何呢？北面还是连绵的沼泽，根本阻挡不了雾气的侵蚀，你们还要一直跑下去——就算真的跑到了大沼泽的北缘，水没林之中还有一群不输于你们的强大怪物。你以为它们就会接受你们这群不速之客吗？”
见兽群沉默下来，似乎是被抓住了软肋，封尘眼睛一亮，气势渐渐提高，连番发问道：“到那个时候，你们还不是要继续战斗？连日的逃亡、在不熟悉的环境下生存和作战，这里还活着的怪物们，又能有几个幸免于难？”
“只因为希望渺茫，我们就要听从一个幼年人类，和一个不谙世事的新生真龙种的话吗？”兽群反问道。
“我可以在雾气之中给你们打开一条安全的通路，”在一旁听得多时的那兹其开口道，“也会提供给你们整个沼泽中唯一的庇护所。一旦你们都安定下来，我便能够开始着手消解雾气中的毒素，在那之前，我以真龙的名义保证，你所有的族员都将是安全的。”
“消解毒素？你们真的能做到？”兽群意志已经有了些意动，半信半疑地问道，“我的族员在穿越雾气的时候，有相当的一部分已经中了浓雾中那诡异的毒。它们虽然还能保持清醒，但这种状态不知还能维持多久。没有对症的解药，它们终将像死在雾气中的同伴一样，疯狂地耗尽体力而亡。”
“拿出你们能够解毒的证据来，否则就算你的承诺再漂亮，我们也无法将性命交托到你们的手上。”兽群意志陈言说。
“还有十五秒……”霞龙带着绝望地闭上了眼睛，“很遗憾，我暂时还没有……”
“那兹其先生！”封尘尖叫着打断了古龙种的话，“你看，它回来了！”
大金从夜色中缓缓现出身形，独行种虽然整整瘦了一圈，但精神却高昂着，甚至有些亢奋。手机用户请浏br /》
第378章 一定能赢吧（）
“如果整片猎场是一个巨大的沙盘，身处其间的我们、其它猎人、所有的怪物和野兽就都是沙盘上一只只的蚂蚁。”绯红色铠甲的贵族少年很没形象地蹲在地上，听着身边比自己大不了多少的前辈和同行者讲述说，“即便每个生灵的活动看似都是随机而毫无规律的，但那只不过是因为我们没有从更高的视野上去观察罢了。”
“我明白，诀窍就是‘信息’，掌握了更多人和怪物的动向，自然就能分析出遗迹的所在。”贵族少年用手背擦过鼻头，“但我还是不喜欢你那套蚂蚁的比喻——沉船里等着我们的可不是什么面包渣，而是能维持整个斯卡莱特王国繁荣十年，甚至几十年的失落技术，不论从什么立场上，你我都该保持一些敬意。”
“作为王室的嫡子，一边讨论着这样的话题，一边用手背擦着鼻涕，也不知道害臊。”同行的青年终于绷不住了，噗嗤一声笑出来。青年大概二十四五岁，留着一副军旅中常见的短寸头，眉眼中也隐藏不住在军队中打磨过的锐气，不过他身穿制式的铁灰色猎装，胸口的二星猎人徽章闪闪发光，却俨然是不折不扣的猎人。
王子下意识地将手藏到身后，在松软的泥土上抹了抹，却弄得手背更加脏浊了。他只好面带委屈地将手伸出去，在前辈无奈的目光中接过一方手帕：“但是这么大的雾，又和大本营断了联系，我们哪里还有什么情报来源？如果沼泽里的生物真的都是蚂蚁，那我们大概就是被困在土丘上的一群孤蚁了。”
大本营防御战前日，在冲击了整个前哨防线的沼泽排异下，三号营地终究还是防守住了——有王裔在队伍中，即便有些违背比赛的精神，这队人马的实力还是在各方的顾忌和影响下远远超过了普通的前哨队伍。仅仅是王立猎团打着“交流参赛”的旗号，实质上是陪同参赛的王子亲兵，就来了接近二十人，并且都毫无悬念地跟随在了主上的身边。
“这些人……”青年虚手一指，周围的十余名猎人在他的目光下都骤然一肃，尽量地站直了身体，“他们都是行家，就算有比这里更加恶劣的环境，相信他们也能找出有用的情报，您只需要静静等着结果就好了。”
“但是我担心，我们已经没有多少时间了。”王子蹙起眉头，声音放低道，“我不明白，这次的行动为什么要与庄家合作，他们的人并不干净，早在几日前就已经有抛开我们自行寻找遗迹下落的迹象。时至今日，他们或许已经领先了我们好几步，整个王室给一个小小的北方家族做嫁衣，传出去是会有损王室的名声的。”
青年人暗暗摇头，王子的视野还是略浅，若是遗迹被人捷足先登，王室有损的可就不止是区区的面子那么简单了。事实上他曾私下里尝试过与庄家的人联络，但无论是对方的飞空艇还是探索小队，都没有对事先约定好的传讯做出任何回应，这本身就意味着些什么。
但是在这个如弟弟般的王子面前，青年人内心的隐忧却不好表达。王室大费周章地派遣他随从而来，不是为了让绯衣王子多皱几下眉毛的：“王国境内的事物，一概归王室所有，这说到底也只不过是一句空话罢了。如今我们和猎人工会关系微妙，这等重要的遗迹他们万万不会拱手出让。用挑战祭做幌子，就是为绝了旁的势力插手的可能性。所以，我们才需要像庄家一样的家族来进行接应。”
如今挑战祭划定的猎场周围已然处在了禁空的状态，即便是王室，也不能无视猎人工会“为保证比赛顺利进行而做出的合理诉求”。他们正需要一个能够掌控得住，而拥有可以绕开猎人工会的监测，将飞空艇带入赛场内部的势力作为依托。而这两个条件中，后者明显要重要于前者。
“总之，我不喜欢庄家派来的那个家伙。”王子嘟囔道，“不管怎么看，都像一个只会打打杀杀的蠢货。”
“这话你可只能跟我说说。”二星猎人笑了笑，“至少在见到遗迹之前，我们都还需要庄家的友谊。还有……”青年眼睛一侧，做势打量起王子的身形来。
“知道啦，外人面前，我会好好做出王裔的样子的。”绯衣青年嘴巴高高撅起，“不过埃蒙，我不喜欢你这样看着我。”
二星猎人不着痕迹地收回了自己的目光：“那边好吵，发生了什么？”
一阵喧哗声从远处传来，少顷，一个倒剪着双臂的来客在放哨猎人的押解下，被粗暴地呈到了王子的面前。
“主上，这家伙已经跟踪我们一路了，要怎么处置他？”一名随从请示道。
小王子优雅地站起身来，丝毫没有因为被来人看见自己方才的蹲姿而显得窘迫。他面色肃起，目光在来人身上徐徐扫过。
平心而论，如果不是来人身上戴着的一星猎人徽章，少年是决计不会把他和“猎人”这个职业联系起来的。他的身形极短，偏偏又很胖，一身制式的猎装像是经过手工改制才穿得进去。他约摸不足三十岁，但脸上的褶皱给人的感觉却远远超过这个年纪，怪人的面上尤自带着潜伏时沾染的草屑，一双小眼睛眯缝着，任凭随从将其摆弄成跪地的姿势，却并不十分紧张，脸上的汗水分明是激动所致。
“你是什么人？”绯甲青年拿出王子的派头，眼神一厉问。
“这身甲胄……你果然是王子殿下吧！”胖猎人抬起头来辨认了一番，居然自顾自地笑了起来，“哈哈果然，我的猜测总不会错的！”
“咚！”不等胖子发完笑，一名随从便一脚踢在了他的大腿上，连带着他整个身体不倒翁似的在地上晃了三晃，“主上在问话，你最好放尊重些！”
“不好意思，啊哈……我确实有些激动……”被结结实实地踢了一脚，胖子却也不气不恼，仍是笑呵呵地回话道。他口中规矩，眼神却是肆无忌惮地注视着王子，就像望着即将到手的肥美猎物一般，将少年看得起了一身鸡皮疙瘩，“殿下应该不会识得像我这样的小人物，您可以叫我……”
“奥森，一个没骨气的蠢材罢了。”埃蒙在一旁插嘴道，“我们当然认得你，说吧，是哪个势力打发你来的？”
“势力？不不……”奥森连连摇头，“我不听任何人的调遣，也对你们想要寻找的遗迹和宝藏没有兴趣——我只知道，跟着你们，就一定能赢得挑战祭的，对吧？”手机用户请浏br /》
第379章 卑微的请求（）
奥森出现在这里并不是偶然。
对于曾经参加过七次挑战祭的一星猎人来说，比赛的一切在他的眼中都已经是轻车熟路了。在首次参与挑战祭的菜鸟们看来，这场比赛无外乎是跟随大队接受委托，尽量保证每一个任务的成功率，同时抓住每一个突发事件和额外机会，不遗余力地表现自己而已。纵观挑战祭的历史，一星猎人只要能拥有九成以上的委托达成率，同时幸运地参与到了一两个高阶猎人的委托中，并有可圈可点的表现，那么他夺得该组的前十名就已经是板上钉钉的事情了。奥森或许是猎人之路上的弱者，但浸淫挑战祭多年，对比赛有着深度了解的他，达成这些条件却也并不难。
但这还远远不够，想要稳妥地拿到比赛的龙头，就不能将赌注押在赛程中的运气上，他必须主动地去接触那些有着高额报酬的委托，尽量从中分一杯羹，才能拉开与更加年轻、更加幸运的菜鸟们的分数差距。而众所周知，整个挑战祭上报酬最丰厚的委托只有那么一个。因此在初始任务完成之后，奥森几乎是第一时间脱离了队伍，舍弃了所有的后勤补给，孤身一人穿梭在各大前哨站之中，为的就是能够拼凑出核心委托的蛛丝马迹。
“为什么是我们？”听过埃蒙的耳语，绯衣少年不禁莞尔，眼前的这个胖子说到底只不过是一个对龙人手制的装备有着病态追求的可怜虫罢了，还不值得他提起心中的戒备。此刻王裔身上的装备，从猎装到武器皆出自于龙人工匠宗师之手，和猎人工会提供的至高奖项别无二致，而这却只是家里人为了他的出行安全，提供的众多保障之一。
身份不同、地位不同，一些人的毕生追求在另一些人眼里只能算是笑话罢了。
“我认出了您的铠甲，殿下。”奥森深鞠一躬，矮胖的猎人跪地做出这种动作，几乎要把面颊憋红，“我是说……我虽然没有第一时间认出您的身份，但是全套的龙人手艺我是绝对不会认错的。”提到龙人族装备，他便激动起来，抬起头直勾勾地看着王子，恨不得将那一身铠甲就地扒下来。胖子强自收敛着眼神中的贪婪，才没有引起王子的厌恶和警惕。
“您是王国未来的领袖，整套的龙人族手制甲胄于我而言确实是一辈子追求的目标，但是对于您来说或许只需要稍稍开个金口就能得到的事物。”奥森憨笑道，“像您这样的人物，不会轻易被狩猎祭的奖励吸引来，所以我断定，只要跟着您，一定会有什么额外的收获。”
“哦？”王子来了兴趣，想要俯下身子去，却被身后的埃蒙不着痕迹地提住了后襟，只得有些尴尬地维持着端站的姿势，“你还知道些什么？”
“我知道您的目的一定是核心委托，整个挑战祭中只有核心委托才会引起王室成员的兴趣。”奥森狡黠地一笑道，“而且殿下的目的恐怕正与猎人工会的意图相悖吧？”
“大胆！无凭无据地挑拨王室和猎人工会的关系，你是不想活了吗？”一名随行猎人斥责道。
“得了吧……”见王室队伍的领导者并没有对自己产生敌意，一星猎人反倒有恃无恐了起来，“我参加过七次的狩猎祭，每一次的挑战祭的竞赛地点和核心委托都不同，但是它们有一个共同点，殿下不妨猜猜是什么？”
“是什么？”王裔虽然接受过王室氛围的熏陶，但毕竟还是少年心性，对未知的事情总带着难以掩饰的求知欲。
“那就是……它们所谓的‘核心委托’，从来都不只是单纯的‘核心委托’而已，殿下。”奥森挥手推开箍着自己的两名猎人，却是未经许可便站了起来，“国土争端、猎人工会内部的权力倾轧、王室和工会的矛盾、高阶猎人甚至传说级猎人间的私人恩怨……挑战祭就是制造和解决它们的最佳途径。不论是多么残酷