“只能说是祸不单行吧……”尤达叹了口气，看着方才嘀咕过的聂小洋，“现在看来，内部空虚的鬼怒间火山被偷猎者盯上是早晚的事。”
反应过来的王国尝试过所有的反击手段，强行设卡，飞空艇巡逻，甚至出动了王立猎团和正规军队。但是对方已经先猎人工会一步在火山上打好了基础，莱恩也鲁不但要对抗丧心病狂的偷猎者，还要时时防备着山上原有的怪物，几次清剿都是无功而返。
“你们是一个王国，连几个小村落的偷猎者都拿他们没办法吗？”熊不二忿然道。
“说的没错，莱恩也鲁是一个王国。”小殿下怅然道，“我们有几千公里的国境线要把守，剩下的猎人还要维持这个国家资源的消耗。更别提灵峰就在国境之内，你们不会知道我们要留多少猎人为古龙种的苏醒而随时待命。”
各家都有自己的难处，不似猎人自由度更高的斯卡莱特，严格实行军猎一体的莱恩也鲁猎人的总量其实要少得多，合格的猎手不足一直是王国的隐痛。事实上就算在两年前王国的全盛时期，他们也一直没能根除火山上的偷猎者。
“抱歉听到这些……”秦团长递过一个歉意的眼神。小猎团才是有求于人的一方，尤达就算毫无理由地拒绝也不会落人口实。但是作为王室成员、王国现状的见证者，面前的小殿下为了打消朋友的疑虑，几乎将国家内政的忧患毫无保留地翻了出来，交到了他们的手中。
“该抱歉的是我才对。”尤达赶忙说道，“如果早在信中知道你们的委托目的地，我就该早些提醒你们……还是放弃委托来得明智一些。”
“我们才不会放弃委托呢！”聂小洋腾地站起身来，抬手指向窗外道，“不知道哪个疯子为了追捕一头龙眷，发布了大范围收购火山怪物素材的地下委托。现在整个鬼怒间山脉正在被偷猎者们洗劫，两个猎场可能已经被彻底毁掉了。我们说话的工夫，火山的主峰附近还有无数偷猎者在活动。无论有没有后援，我们这次都一定要登上山去，把它调查清楚。这不止是安菲尼斯的命令，也是我们自己的意愿！”
尤达的眼睛一眨不眨地听完高个猎人的话，他喝了一口杯中的茶，茶水已经有些凉了：“已经到了这种程度吗？你们……是怎么得到这些情报的？”
“匿名信息。”秦团长将“匿名”两个字咬得格外清楚。
“那就说得通了。”小王子点点头，碧绿的眼眸闪过挣扎之色。他转头征询似地望向身后的教官，严前辈的头却微不可察地摇了摇。
“我们还是无能为力。”前辈沉声说道，“两年以来都没有过进展的后援系统，边境镇不可能因为你们就在一天之内架设完全。”
“殿下！这是发生在你们国度的生态毁灭事件，安菲大人正在竭力说动工会总部的支援，小猎团的委托说到底是在帮助莱恩也鲁！为什么两位却表现得像是事不关己的样子？”贾晓也站起来，语气中满带着不可理喻，“别管补给网络之类的了，我们只是需要一架救援飞艇，这个请求边境镇总不会拒绝吧？”
“山上没有属于工会的起降坪，独行的飞艇暴露在偷猎者的目光下反而更加危险。想要达到最低限度的援助需求，除非我们派遣一个超过百人的军队，否则参与后援的人会把命也搭进去的。我很抱歉……我也要对自己的子民负责，不会把他们深陷在必死的救援任务里。”说出最后一句话的时候，小王子已经不敢去看小猎团众人灼灼的目光了。
“该死！”熊不二的拳头砸在桌子上，周遭的茶杯一跳，茶水噗地溅上了桌面。
“对不起，这么久以来第一次和故友见面，没想到会是这样的状况。”见到房间内的气氛已经不适合自己留下了，尤达起身告了声歉，声音艰涩地说，“边境镇是个商业城镇，除了工会下属的飞艇之外还有不少私人的商船，甚至商猎两用飞艇。如果幸运的话，他们或许会愿意送你们到半山腰，最多熔岩线以下。不过那之后的路程就完全要靠诸位自己了。”
“谢谢告知，也谢谢殿下为小猎团安排这间落脚的地方。”秦水谣的双肩已经耷拉下去，还是强打起作为团长的精神，“接下来我们自己想办法就好。”
“作为朋友……我的建议仍然是取消这次委托。”小王子转身离开，却在门口处回过头道，“火山顶上都是些穷凶极恶的偷猎者，就算对你们来说还是太过勉强。”
早在数年前的金羽城防护林中，尤达就曾经和溪谷猎人一同见识过一个落单的偷猎者。在他们的眼里，人类的性命和怪物的性命没有什么区别：“如果你们确定要上山，我会以朋友的身份向猎人先祖祈祷的——对了，如果诸位需要的话，我可以向边境镇工会说明，给大家提供尽量充足的狩猎道具，我也只能做到这些了。”
“我们的道具已经准备停当了。”团长礼貌地回绝道，“不管怎么说，还是谢谢你。”
620章 随从（）
“啊……你方才都说了什么？至少应该收下那些猎具的！”聂小洋以手覆面，悔恨地对小团长说，“王室提供的道具，总比工会的制式货要好用得多吧，如果是免费的就更好了。”
“还不都是从工坊里做出来的？”贾晓白了他一眼，“况且我们自己又不是没有补给，你想给莱恩也鲁的王储留下我们贪小便宜的印象吗？”
“就是那位殿下送给我们一台机弩又怎么样？没有飞空艇，照样带不上火山。”女弓手双手抱胸，恨恨地说，“只是没想到……莱恩也鲁的状况已经恶化成这个样子了。”
“尤达想必也有自己的难处。”秦水谣舒了一口气道。王子不是自由猎人，拥有多大的权力也就会相应地受到多大的束缚，“往好处想，先前能想到绕路来到莱恩也鲁，就已经比最初的计划好得多了。”
火山一带偷猎者对外人的防备或许比预料的还要棘手，毫无准备地陷在危险分子把控的地盘里，麻烦就不只是更晚到达目的地了，更何况从尤达口中得到的情报，对小猎团后续的调查也有相当的借鉴意义。
“但我们还是需要一个上山的方法。”封漫云拄着下巴沉吟道，“见鬼……就连从前的西戍都有常设的补给飞艇线路，真想不通偌大的火山上居然会什么都没有。”
白衣猎人的牢骚方休，旅馆房间的门突然被拉开一条小缝。众人循声望去，门外晴日郎朗，只是不见半个人影。
“你们不会觉得他说的是实话吧？”一个尖细的声音万般无奈地从门外响起，“我从旅店门前就闻到说谎的味道了——连一艘飞空艇都不愿意支援，你们确定那些家伙是你们的朋友吗？”
几乎不假思索地，在坐的众人就越出了桌子。申屠妙玲抢先自墙角取回了武器，折叠弓展开、置箭、拉弦一气呵成，明晃晃的箭锋下一刻就指向了门口艾露的身体。聂小洋匆匆抽出鞘中的短刀，一个翻滚跻身门前，利刃倏地立在了兽人的头顶，下一刻就要斩击下去。
“两位前辈……这是在做什么？”就在高个猎人手腕发力的前一瞬，自门侧突兀地伸出一顶宽大浑圆的斗笠来。斗笠外侧描着精致的花纹，顶心还栽着一支艳蓝色的丸鸟羽毛，竹帽下的面孔正是不明所以的小左晴，“刚刚那个王子哥哥把可儿姐姐接走了，好像还很不开心的样子，是发生什么了吗？”
“这个艾露是谁？”秦团长柳眉一竖，“为什么要偷听我们的话？”
两个问题显然是问给不同的人的，看到团长面上三分怒意七分警惕的样子，晴儿嘟着嘴解释道：“他叫梅可，是我在旅店外遇见的好人啦。”
“而且我没有要偷听你们——”感受着头顶闪着的寒光，小梅可熟练地举起了双手，“我是个艾露，耳朵天生就好用些，刚刚又正巧在旅店走廊里和这个小妹妹闲聊，能听到些只言片语也不该怪到我的头上。”黑色艾露挤了挤眼睛，“旅馆本就人来人往的，想要密谈的话，你们该找个更安全的房间才对。”
众人的身后，认清了艾露黑白若脸谱般的面部毛色，封漫云双手下意识地掩住了自己的面容。
“不要动！就算艾露也快不过我的箭矢！”申屠妙玲将手中弓箭朝梅可晃了晃，余光望向身侧的团长。
“你是什么人？工会的密探？是骑士团派来的吗？”小团长做了一个暂停出手的手势，厉声喝问道。
本以为尤达选定的见面地点万无一失，却没想到突然窜出这样一个不速之客，眼下的境况不由得众人不紧张。小猎团不是普通的猎团，这次委托也不是常规的委托，时值两年来最接近封尘的一刻，任何一点风吹草动都能引起年轻人们过度的警觉。
“团长？梅可只是我在旅店外遇见的普通艾露而已。”晴儿睁大眼睛，“他送了我这顶莱恩也鲁的特产竹笠，不是什么坏蛋的。”
“晴儿，快到这边来！”团长的肩头上，猫猫的背脊挺起来，脖颈处的汗毛根根倒栗，“那个毛色……他是个梅拉露！再迟一些的话，这家伙说不定用一顶破帽子就能把你卖掉了。”
尽管不甚理解同伴们的话，小左晴还是拉开门，颠颠地跑回到队长的身边，被女猎人一把护在身后。
“从现在开始，你不准开口说一个字！”猫猫在秦水谣的肩膀上站起来，单手叉着腰，另一只手上短刃正指向梅可的鼻尖，“主人问你话的时候，你只要点头或摇头就好，听懂了吗？”
“我说……”梅可站在门框边苦笑道。
“不许说话！”猫猫的反应不知为何，却比小猎团在场的人都要激烈。
“我知道……我知道。”黑色艾露朝门外努了努嘴道，“至少也该让我先进到门里来才对，就这么僵持着的话，迟早会引来当地的巡行猎人不是吗？莱恩也鲁的巡行猎人，可是有权力直接在大街上亮出武器的。”
秦水谣抿了抿嘴，尽管想要直接将面前的兽人直接提送到工会去，但是一则对方眼下并没有拿得出手的罪名，二则团长也担心对方本就是莱恩也鲁工会派来的。在让梅可消失在眼前之前，至少先弄清它的目的才行：“慢慢地走进来，不要耍什么花样。”
随着黑色艾露迈动双脚踏进小屋，晴儿终于后知后觉地发现自己做错了什么。她咧着嘴问向身后的熊不二：“前辈，团长说的‘梅拉露’是什么？我是不是给猎团添麻烦了？”
“一言难尽……总之有那个毛色的都不是什么好东西。”熊不二粗声道。
“艾露”是人类对这些毛茸茸的小兽人们的统称。不像龙人的血脉有高度的同一性，无论哪个个体都能回溯到唯一的龙人先祖，艾露一族的血统却异常庞杂。事实上在新旧大陆上，已经被人类发现的艾露族群就有超过一百种，其间不同程度地融入了人类和猎人生活的，也有超过五十种之多。
兽人们有着不同的毛色和天赋能力，再加上越来越多的跨族群的结合，除非专门的艾露研究书士，已经很少有人能准确地识别出一个艾露的原生族群了。甚至在人类世界出生的艾露，有时连自己的族名都讲不出来。但恰恰有这样一个族群的名号，在艾露的世界中却尤其响亮。
梅拉露的感知能力、身体力量、战斗天赋尽皆是艾露一族中最出色的存在，对各种极端环境的耐受力也是艾露中的上乘水平。如果单论猎场素质的话，兽人族中最适合随行猎人作战的就是这些黑色毛发，白色面颊的小家伙了。但就是这群猎场好手，却偏偏被赋予了整个艾露一族中最恶劣的根性。
“偷窃、抢劫、诱骗……你能想到的犯罪手段，它们天生就格外精通。”贾晓低声补充说，“这些家伙祭拜猫神，族人们都把不劳而获的财富当成神的赠予，是理所应当的收获。你可以想象这个族群上下会乌烟瘴气成什么样子，说是‘恶劣’已经便宜他们了，该是艾露中的人渣才对。”
“诶？它这么可爱，怎么可能会是小偷？”小晴儿紧紧抓着手里的斗笠，还不相信前辈们口中一切。
“别被它的外表骗了！”猫猫回过头来，“这些家伙虽然长着艾露的身体，但没有一只艾露会承认它们是自己的同族。”
“这就有些太刻薄了吧……”女艾露没有压低声音，事实上在这么狭小的空间里，就算悄声说话也无济于事。包括前时小猎团队员们小声的谈论，都毫无保留地灌进了梅可的耳中，黑色艾露摆出一个夸张的笑，“我可是一个货真价实的随行艾露，猎人工会认证过的，你们要看我的认证书吗？”
�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架