茫茫的猎场上，挟持的关系和同伴关系的界限并没有那么清楚。无论自愿与否，对方帮着自己找到过一次猎物的踪迹，接下来的狩猎也要相当程度地依靠他。更何况同为叛逃猎人，眼前的小家伙是近两年来风头出尽的一个，又算是自己的后辈，惺惺相惜之下，难免多说了几句。
不过是作为长夜的消遣，到这里已经足够了。白夜随意地挥了挥手：“去睡一会吧，你那个龙语的能力不论如何起作用，总归需要消耗心神。明天可能会是相当漫长的一天，我需要你养足精力，才好继续追捕那头金狮子。”
封尘将逆鳞队长的命令尽数听了去，却没有说话，也没有要依言入睡的意思，只是一动不动地坐在原地。
“告诉过你，没有什么特别的。”白夜显得有些烦躁了。
“下一班值夜还早，我们还有很长时间。”封尘的眼神依旧恳切地望着铁甲猎人。
“我们不是在训练营，这里也没有篝火故事会。”队长依然咬定不语。
“我可是个年轻人，好奇心很重的，你不会想让我后半夜都带着疑问，没法睡着吧？”年轻的暗影猎人换了个语气，狡黠一笑，用白夜自己的话反诘道。
“好吧！见鬼……这又不是什么秘密。”忍受不了年轻人热切的目光，老猎人终究还是吸了一口气，“几年之前，我还在工会的应急支援编队工作……”
各个人类聚居区，从王城到最小的村落，只要在工会的表单上有记述过的，猎人工会都会通过考察给出一个威胁评估，并决定派遣驻守的服役猎人的实力与人数。服役猎人数量有限，工会派遣的人手往往远不足覆盖村镇的所有需求，随着猎人们向上一级城市的求援成为常态，应急支援队伍也就顺理成章地逐渐成为了服役猎人的常设编制。
白夜所在的队伍，为管辖区内的各个人类聚居区提供额外的战力支援。简单来说，就是当聚居区的生态事件超出当地驻守猎人的能力时，赶去救火的队伍。
“离开领地的高阶怪物，生态灾害和兽潮，但凡是驻守猎人处理不了的，都是我们日常的工作。”逆鳞队长回忆道，“我们队伍三十个人，最多的时候要负责麾下一百五十个村镇的突发状况。”
“听上去委托不会少，”年轻猎人偏偏头，“至少报酬一定不错。”
“没有你想得那么多。”白夜语调中带着讥讽，“那个队伍我是自愿报名加入的，在那之前我是个自由猎人。就算当上了队长，还是没有自由猎人时的酬劳丰厚。怎么说呢……这不是一个靠薪水吸引猎人的岗位。”
“在我们负责的区域，猎人工占有一条彩水晶的矿带，富矿，他们甚至还建了个燃石镇大小的镇区在矿场北面。”逆鳞队长顿了一顿，接着说，“总之那一次我们接到了最高等级的委托令，队伍全副武装地赶到的时候，那座矿山包括镇上的人都已经撤离干净了。只有一大群岩食性怪物在啃噬矿石，连矿车和铁轨都没有放过。”
“用了约莫三天的时间，我们解决了问题，赶回队伍的驻地。就是在那个时候，我在营帐的桌子上看到了一条两天前的求援令。”白夜挺了挺身，换了个坐着的姿势，似乎只是回忆起这些事情就会让他不舒服，“是个叫科德村的小聚落，坐落在丘陵区，最近的邻居还是一个原生的艾露村落。那里威胁评级不高，从来只有一个二星猎人驻守。”
“村子……发生什么了吗？”
“有意思的地方就在这里，”铁甲猎人自嘲地一笑，“直到现在，我也不清楚村里具体发生过什么。”
“那时正值驻守猎人轮岗之际，村中没有起降坪。上一届的猎人已经离开，新的驻守猎人刚刚在就近的城镇降落，想来求援信号是村民发出的。”
“我们甚至没有补给整备，飞空艇都还没冷却，就重新上船出发了。”他伸出两个手指，“不过还是太迟了，接到消息的时候已经晚了两日，两天的时间已经足够怪物对手无寸铁的村民做出任何暴行了。”
“抱歉……”封尘叹了一声。
“赶到的时候，村子毫无悬念地变成了一片废墟，已经没有能活着描述这一切的村民了。各类怪物的踪迹都有，兽潮的痕迹追溯到十几公里之外，我们在这个范围内搜查，也只是在不断地发现更多的尸体。队伍把警示令散播到周遭的城镇，却没有一个观察到兽潮的征兆。”
白夜望向鬼怒间火山的山顶，传说中恶魔寄生的地方：“就好像……是专门为了毁灭这个村子制造的灾难一样。我不知道他们做了什么，才落到被猎人先祖唾弃的田地。”
“你们……已经把能做的都做过了，不是吗？”封尘轻声安抚道。
“‘我们’确实都做过了，但猎人工会没有。”白夜否定说，“那份求援信号，本应该更早传到我们的手里才对。”
应急支援队伍有常规传讯队列中最高的优先级，不论队伍在哪里，针对他们的传讯都该一路绿灯地送达，就算在时限上有冲突，也该由队长来决定完成委托的先后顺序。
“不知道为什么，那份情报没有直接交付到我的手里，而是出现在了我的办公桌上。”逆鳞队长断言道，“不过已经很明显了——工会直属的传讯系统，当然只能听从工会的命令。”
“你是想说，和一个村庄的平民比起来，猎人工会更在意一条正在开采的矿带吗？”
“不，和一个无法给工会带来任何收益的，毫无存在感的村庄相比，当然是大笔的优质矿石更值得工会投入资源和人手，这就是工会一贯的逻辑，遗憾的是，直到它发生在我身边之前，我一直都以为这些是危言耸听而已。”
年轻的暗影猎人默然地点点头，在偷猎者的圈子里混迹了太久，这早已不是他第一次接触到工会的暗面了。
“传讯体系、猎人调度的优先级、驻派制度……”白夜掰着手指数道，“只要我能想办法让工会在其中任何一条上做出妥协，都会有大量的聚落从中受益。一头龙眷不够的话，我就再抓一头，直到让这头庞然大物能做出它应该做的改变。”
“工会的资源是有限的，它从一开始就没办法拯救所有的人。”封尘小声反驳说。
“但这些资源可以投入到更正确的地方——六百四十七条性命，七十三个孩子，不管怎么算，都应该比一座石山更重要才对。”
这一次，年轻猎人没再反驳。短暂的沉默后，封尘却又想起了什么：“你就是因为这件事情离开工会的吗？”
“他们怪到我的头上，救援失利，撤掉了我队长的职务。”白夜没好气地说，“就像我说的，工会的做法。”
“这可还没有到把你变成逃犯的程度。”
“没错，那就是之后的事了。”逆鳞队长快意地一笑，“降职文书发下来的第二天，我一个人开着飞艇回到了那处彩水晶的矿场，趁着夜色和守备疏忽偷了些爆药……”白夜的双手一张，“矿洞永久性地塌掉了，这就是他们应得的报应。”
“有人……受伤吗？”封尘的喉结上下动了动。
“我不知道，也不在乎。”白夜直言说，“从绳降到矿场的一刻，我就没想过还能活着离开。”
“为什么要做到这种程度？”
“科德村……我就生在那里。”老猎人的脸上不知是何表情，“很讽刺对吧，一个把半生精力都献给保护村落的人，最终却没办法保护自己的家乡……所以，现在你满意了吗？”
636章 勇敢（）
除了峰顶那道巨大若鬼目的喷发口之外，火山的山间还有大大小小几十个熔岩蓄积处，如枝蔓一般环绕在山腰上，这也让上山的路变得格外地崎岖。莉娜好不容易爬上一座斜立的尖塔状石峰，女猎人拉下千里眼，四下张望了一番，却只见满目都氤氲着火山灰雾，视野所及只有被熔岩照亮的方寸之地。
“不行，能见度太低了。”暗影猎人咬咬嘴唇，斜靠在平坦的石壁上一路滑下来，“噔”地一声稳稳站定，尽管身上背负着沉重的猎具和武器，她的动作却没有半分滞涩，“该死我下来的时候还没有这么大的灰尘。”
“小规模的火山喷发，要么就是地下熔岩池泄露。”猫猫嗅了嗅空气中的味道，“硫臭味从刚刚开始就一直在变重，错不了的。”
“一定和那时候的闪电有关，”熊不二抱着双臂，尽管满目没有一只怪物，战斗直觉异于常人的二星猎人还是能感觉到，火山上的气氛比雷电降下前更压抑了许多，“已经有半个钟头都没看到低阶鸟龙种起飞了。”
“在这可收不到任何信号，还要继续往上走才行。”莉娜计议已定，拍拍手上的灰尘，自顾自地向火山口的方向走去，甚至没有看小猎团的众人一眼。
“所以，团长——我们到底为什么要跟着这个来路不明的女人啊？”眼看着秦水谣一挥手，率先追上了暗影猎人的脚步，小洋在队长身后赶忙低声问道。
“你也听到之前的话了，她可不是‘来路不明’。”女团长纠正说，“‘逆鳞’就是这次委托的始作俑者，调查它本来就是安菲大人给我们的委托，使我们分内的工作。”
察觉到自己错过了队长所有的信号后，莉娜只是消沉了几秒钟就重新恢复了精神。万幸这个乖戾的偷猎者似乎没有半点情报保密的概念，对秦水谣的问题言无不尽，从逆鳞的身份，到金狮子的证实，都一股脑地说与了小猎团听。直到紫衣猎人所有的言论都和此前的情报一一对应上了，小猎团才意识到自己捡到的确实是块宝藏，只是这个人形的宝贝却显得格外烫手。
小猎团的众人出手营救之前从未想过，自己面对的会是这样一个行止无端的偷猎者。女猎人性格乖张，情绪也是琢磨不定，往往上一秒还是笑容满面，下一刻口中就能跳出几句阴冷的死亡威胁。偏偏对方的狩技强大，武器也颇为危险，不得不让年轻人们打起十二分警觉。
“然后呢，就是见到了‘逆鳞’的首脑，我们又能做什么？空口白牙地让他们撤销委托吗？”高个猎人眉毛拧到一处。有能力组织起这种清剿的，无不是资源丰厚，能力出众的强大猎团，“这家伙要去和同伴会和，到时候我们被几十个偷猎者包围，恐怕连情报都没法传递出去。”
“喂，逆鳞一贯奉行的都是精英策略，我们猎团才不需要那么多人啦！”莉娜转身指了指耳朵，示意自己能清楚地听见，露在面具外的眼睛傲意尽显，“逆鳞加上我一共四个人，不过我们确实有自己的飞空艇就是了。”
“你听听他们还有飞空艇！”聂小洋把脸朝向团长，用夸张的口型默声说道。
“还有，我记得你们所说的目的地。”紫衣猎人晃了晃食指，“两天之前我就去过那里，除了战斗残痕之外什么也没有。想要凭着两天前那点零星的痕迹追上一头龙眷，就凭你们还太嫩了些。承认吧，你们的情报已经严重过时了，想要找到金狮子的话，早晚都要跟我一路才行。”
这番话说的倒是不假，既然双方都在追逐同一个目标，就算小猎团愿意花上几个小时甚至整日的时间，来选择一条截然不同的道路，两队人马也总能在猎场的尽头相遇。
“有精力质疑你们团长的话，倒不如问问我，为什么我会愿意带你们几个小鬼一同上路。”莉娜的声音中带着一抹狡黠。
“为什么？”聂小洋下意识地问道。
“啊这个问题问得好！”暗影猎人突然停下身来，窄小的山路上，小洋险些躲闪不及，在莉娜身前堪堪止住身体。年轻人比紫衣猎人高出一个额头，女猎人抬起手来，在他猎装的头盔上轻轻点了一下。
“叮——！”金属头盔发出清脆的响声，骇得小洋赶忙向后退了一步：“你干什么？”
“啊”莉娜享受地长叹了一声，“当然是回答你的问题啊！你们没有我想要的情报，身手又这么差，本该在山腰上就杀掉的。要说为什么带上的话，就是因为你们比较可爱，我很喜欢吧。我已经太久都没有见过这样年轻的猎人了，归队的路还长着，带上你们在路上也能解解闷”
感受到暗影猎人看着自己的眼神，小洋的心中一阵恶寒，他使劲抹了抹头盔上被莉娜触过的地方，狠狠地回瞪了一眼，不由自主地放慢了些脚步：“信你的话就见鬼了！疯婆娘”
“不相信的话，可以认为我在拐骗你们上山，等集齐了伙伴之后，再想办法把你们一锅端掉，剁掉手脚，扔进熔岩池什么的随便你们怎么想都好。自认为有信心逃得掉，大可以自行�
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