逢到底算不算数，只能挠挠头含混道，“总之已经过去很久了。”
“怎么会不记得？”迎接他的是熊不二的一个力道十足的熊抱。两个猎团严格意义上只在去往挑战祭的飞艇上短暂地接触过，眼前的驾驶员比之当初面貌变化了太多，但长枪手依稀还记得对方是个爽朗的家伙，难得合自己的脾气。
“沙如墨。”观察手也轻轻点了点头，简短地自报姓名道。特殊工种的晋升规则和普通猎人不同，眼下的沙蝎小队结业后一直没有正式的编制，队内还在沿用训练营时的称法，队长的名头自然不适合拿来向外人介绍。
“从洛克拉克回来后，我们一直想打听沙蝎的消息，但奈何工会似乎有意向我们隐瞒情报，直到诸位治疗结束后很久，我们才在工会大厅里听到些风声。”贾晓惭道，“在那之后，小猎团几次想要拜访，却也一直找不到联络诸位的方法。”
“为我们治疗的医所比较特殊，传不出任何情报才是正常的。甚至连我们在出院后，也半是强制地签了一摞厚厚的文件，不允许在外面谈起任何关于它的只言片语。”沙明海解释道。
小猎团众人了然地点点头，关于雷鸣沙海和封尘的一系列事件，小猎团众人也签订了差不多的契约，直到现在还时不时地要接受工会的回访，来的几乎都是执事级别的大人物。
“至于出院之后……”沙如墨苦笑一声，将猎装的脖颈扯开一道缝隙，“你们自己看看就知道了。”
年轻人将左侧颈根和肩胛的一片皮肤裸露出来，猎装下骤然闪烁起星星点点的亮光。封漫云起初以为是软性材料制成的铠甲内衬，定睛望去才发现，那居然是一片细密的龙鳞在太阳下的反光。肩膀上的鳞甲约莫有几十片，贴合着皮肉生长着，中央部分有指甲大，呈现出异样的灰绿色，越在边缘处的就越是变小，颜色也逐渐和本来的肤色融合。从远处看，就像是有人生生将一块不知名的怪物皮肤，移植到人类的身上一般。
“我们五个都变成了这副样子。”沙明海摘下手套，年轻的驾驶员左手背处鳞片一直延伸到猎装里，鳞甲在阳光下透着红色，“那些不靠谱的医师说，我们身上的怪物血脉已经稳定下来，不会继续恶化，也不可能重新变回原样，据说还会受到位阶法则的影响。不过谁知道呢，这次委托之前，我们已经很久都没上过猎场了——对工会大厅里的那帮家伙来说，我们才是需要区别对待的怪物。”
小猎团齐齐噤了声，尽管年轻人们早已听到传言，沙蝎的众人的治疗并不彻底，留下了醒目的后遗症，但是亲眼见到这个样子的同伴，猎人们还是没来由的心中一痛。
众人相顾无言，只有小左晴站在队伍最后面，望着沙明海闪光的左手，低低地感叹了一声：“酷……”
“我认得这样的眼神……你们也觉得我们是异类吧？”感觉到场间的气氛骤然变得压抑，驾驶员飞快地重新戴上手套，嘴巴抿得紧紧的。
西戍猎人曾经亲口确认过，即便事后解除了埃蒙的药剂影响，用药者仍能清楚地记得自己当初的行为。这身鳞甲并不似一场狩猎后的伤疤一样，是猎人荣耀的显现。它们反而时时刻刻提醒着主人，这具身体曾经遭受过何种残酷的对待，又被用来做过多少违背荣耀的事。沙蝎的猎人们和小猎团众人同龄，对于他们来说，这无异于永无休止的处刑了。
“不，我只是……”小团长仔细地斟酌着自己的措辞，“抱歉，我们没法想象沙蝎小队这些日子以来的遭遇，我只希望当初在沙海里，小猎团能为你们多做点什么。”
“明海——”沙蝎队长低低地唤了一声，两年间队伍的处境急转直下，队员们也一个个变得神经质起来，有时一个简单的眼神就能点起队员心中的怒火，“诸位别在意，小猎团在丰收祭上已经做得够多了。我们能活着回来，还要多亏了两位——”他朝着卢修和封漫云恳切地说道，“就是因为这样，当卢修找到我们的时候，沙蝎才会选择不遗余力地前来帮忙。”
“总之，小猎团和补给营此次能够脱险，正是多亏了沙蝎的诸位，水谣在这里感激不尽。”秦团长正了正色，诚挚地行了个猎人礼，肩头上的猫猫也随着主人的动作躬身致意。
“能给久未曾狩猎的沙蝎一个重新回到猎场的机会，这是我们的荣幸才是。”沙如墨抬头望了一眼还在燃烧着的偷猎者飞艇：“这里不是说话的地方，怎么样，诸位要不要一起去参观一下飞艇？沙蝎的大家都在里面，船上还有另外一个小猎团的熟人。”
…………
“六门舰炮，十二门机弩，船上有装备拘束弹吧？”聂小洋一边走过，一边挨个敲打着武器舱的舱门，“战用猎船，斯卡莱特上一代的型号，不过绝对是不折不扣的战用型号……该死，你哪里来得这么多钱？不会又是你的莫叔叔送给你的吧？”
小小的飞空艇五脏俱全，塔板厚重，武器犀利，船首处稍作改装，就能搭载撞角，化身为斩杀飞行种的无上利器。尽管每个舱室都显得狭小不堪，甬道也略显逼仄，但这一切在“船是卢修的”这个大前提下，早已经无关紧要了。
“说了你也不信，这艘飞艇加上整船的补给，还有沙蝎的雇佣费用，用的都是我自己的钱。”
两年的竞技场生涯，卢修得到的不止是狩技的锻炼和一个另类的积累猎人履历的机会。前些日子在风牙龙口中得到的百连胜让龙人名噪一时，俨然成为了金羽城年轻一代里最受人瞩目的新星之一。对于生活只在执事长府和竞技场中两点一线的卢修来说，骤然降临的荣誉和名望并没有什么真实感，直到他百无聊赖之下打开了竞技场寄来的最新的账单。
除了蓝金商会以外，金羽城最大的税户就是狩猎竞技场了。热销的场次门票能卖出惊人的天价，就算作为竞技者的卢修只能分到利润的一小部分，对个人来说这个数额也非常可观了。
“我怕不是……能买下半个雪林村了吧？”太大数额的钱财，在龙人面前就失去了具体的意义，彼时的卢修手握着账单，只能形成这样一个模模糊糊的念头。他本想向莫林确认一下这笔钱的花销，却没想到在执事长办公室的门外听到了黑星双子的话，当下便有了决定。
“啊！早知如此，这两年我就该学着你的样子，把自己泡在狩猎竞技场里！”听闻到个中原委，小洋夸张地哀嚎了一声，摇头晃脑地悔恨道。双刀手当然知道，即便自己涉足竞技场，没有龙人的逆天战力和恢复能力，他也不能在短短的两年内取得相似的成就。但同样的两年时间，小猎团四处接取委托，却只能满足温饱，连一件机弩都没有置办下来，这样的事实不由得小洋不眼热。
“不需要那么麻烦，这艘船我已经写在小猎团的名下了。”卢修抬起手，拍了一下舱壁说道，“从现在开始，飞艇就是我们所有人的了。”
“这怎么行？”小团长一惊，“买飞艇的钱是你拼死战斗迎来的，我们谁也没帮上忙，况且你在竞技场上没有用过小猎团的名号，于情于理飞空艇都不该划归到猎团名下。”
“听到大家或许会遇见古龙种的消息，那时的我只想尽快赶过来。你们也知道，民用飞艇的乘票速度太慢，到了猎场之内还要花时间走陆路；我又不愿乘坐工会的船，尤其是不想让莫叔叔察觉，才想出这样的对策。”卢修耸了耸肩，“至于飞艇的处置……我自己要一艘船有什么用？摆在卧室观赏不成？我是小猎团的成员，就该把它拿出来为小猎团服务，更何况……”小龙人尴尬地目视前方领路的沙如墨二人，“我已经不想再被他们称作‘船长’了。”
明知卢修最后的话只是托词，小猎团众人还是会心地一笑，见到小团长眼中无言的感激，队员们随即兴奋起来。两年来年轻猎人们为了委托东奔西走，飞空艇早已乘了不下百次，但没有一次能让他们像现在一样如此激动。熊不二的双眼已经冒出火光了，连贾晓一路上都忍不住左右摸着舱壁木质的壁板。
“所以，卢修，你是自己跑出来的？”申屠妙玲的关注点却在别处，女猎人眉毛一蹙，“你出发的时候，工会总部还没有任何行动吗？难道他们还没了解莱恩也鲁的状况？”
“安菲大师只是说过，大家在火山上可能有遇到古龙种的危险，我只准备了不到半日就匆匆赶过来，谁知道事态已经变成了现在这个样子。”
队员们随即兴奋起来。两年来年轻猎人们为了委托东奔西走，飞空艇早已乘了不下百次，但没有一次能让他们像现在一样如此激动。熊不二的双眼已经冒出火光了，连贾晓一路上都忍不住左右摸着舱壁木质的壁板。
“所以，卢修，你是自己跑出来的？”申屠妙玲的关注点却在别处，女猎人眉毛一蹙，“你出发的时候，工会总部还没有任何行动吗？难道他们还没了解莱恩也鲁的状况？”
“安菲大师只是说过，大家在火山上可能有遇到古龙种的危险，我只准备了不到半日就匆匆赶过来，谁知道事态已经变成了现在这个样子。”
683章 旧识（）
小猎团穿梭在舱室间的甬道上，时不时地有陌生的面孔凑上前来打招呼。年轻猎人们不得不暂时停止了窃窃私语，任由沙明海一个舱室一个舱室地带众人参观而过，一边应付着来自四面八方好奇的目光。
沙蝎训练营本是开设给猎人遗孤、弃婴和灾后的幸存儿的，里面的孩子们大都无父无母，打小就吃着工会的补贴金，身边一起长大的都有着相似的遭遇。工会从这些人中甄选飞艇各个职务的受训者，一则是因为大型猎具的训练涉及到王室和工会的保密事宜，选用这些由工会养大的孩子，至少能做到知根知底，二则也是念在给这些可怜的孩子们一个谋生的出路。
年轻人们几乎清一色地以沙为姓，自小同吃同住，共同进退，凝聚力比之一般的训练营要强大得多。由是在雷鸣沙海的事件发生后，沙明海五人被猎人们异视，相当一部分营地中的同伴都选择了不离不弃。在卢修找上门之前，猎人们一直在靠着短期委托和工坊的帮工勉强度日。
即便是小型的战用飞艇，也不是区区三五个人能够控制得来的。指挥舱中至少需要三个机械师随时待命，望台上的观察手在长期工作后也需要换班休息；战舰想要火力全开，须得保证每一门舰载武器都有专用的操纵手，重型武器室内甚至需要不止一个。再加上飞艇上的动力炉、螺旋桨和管道设施的维护和修理，因此沙蝎小队滞留在金羽城中的绝大部分人员，都在此次委托中被卢修一口气招募了过来。
对飞船的了解，卢修这个名义上的买主远没有实际操纵者来得清楚。沙明海轻车熟路地带着小猎团从货舱一直逛到了甲板上，也见到了几个熟悉的面孔。光头的健硕重锤手沙泰在舱尾叮叮当当地忙碌着，修葺被偷猎者轰坏的塔板；名叫沙兰的女猎人接替了队长的位置，守在望台上一丝不苟地观察着空况。小猎团一路来到动力炉舱外，扒着窗子朝里面望去，热炉旁一个略显消瘦的年轻人正握着改锥和扳手，倚靠着关闭的动力炉怔怔地发呆。沙如墨敲了敲窗子，却没有得到里面的人任何反应。
沙蝎队长叹了一声，面带歉意道：“大家见谅……这孩子叫沙野，眼下还是留他一个人静一静，迟些时候再向小猎团的诸位介绍吧。”
“他怎么了？”秦团长悄声问道。
“那场万恶的挑战祭，沙蝎并不是所有人都活了下来。我们有一个参赛队员在大沼泽里被杀害了。”观察员沉声回答说，“训练营同期生里成绩最好的机械师，猎人训练也是成绩斐然，那小子生前曾是野子的挚友，梦想着有一天能当上大型猎船的首席机械师。时隔这么久，沙蝎好不容易能登上一次飞空艇，就让他安安静静地纪念一会吧。”
“是那个叫埃蒙的家伙做的吗？”小洋听罢，牙齿恨恨地一咬。将一个少年的猎人之路扼杀在第一步，没有什么比这更罪大恶极的了。
“不，动手的是庄暮，那个已经没落的庄家的次子。”沙如墨平静地说道，“至少这是听了我们的描述后，猎人工会给出的答案。”
近三年前的挑战祭对于面前的一众猎人来说，早已是仅存在记忆中的符号了。从沼泽中走出来的沙蝎小队经历了大起大落，等到万事风停雨歇，已经过了一年有余。猎人们没有纪念家人的机会，甚至故友的尸骨此刻恐怕还沉在大沼泽的某个角落，让年轻人们的心�