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封尘讷然接过同伴递过来的水壶，却只是在手里紧紧地握着，被贾晓轻推了一下，才机械地举到唇边。满满地喝下一口，猎人惊觉壶中并不是水。药液的苦味甚重，其间还充盈着未熟的山果的涩味，猝不及防的年轻人喉咙一涌，顺着口鼻吐出了大半。
“见鬼……”重剑猎人赶忙接过药壶，擦干了同伴的被褥和衣甲，“都说过要小心一点了，你没事吧？喂……喂！听得见吗？”
封尘避开了贾晓摸向额头的手，懵懂中不自觉地把视线投向舱门处。舱门顿开，秦水谣的头盔和武器还没有解下，就风风火火地赶了进来。女猎人把钻出头盔的发穗拨向一旁：“他怎么样了……”
“团长——”晴儿在暗影猎人的眼前挥挥手，朝秦水谣担忧地撇了撇嘴，“从醒来后就一直是这个样子，不说话也不会动。前辈他……不会是在战斗的时候把脑子用坏吧？”
“晴儿，我没有变傻。”封尘张口打断道。开门的声音和秦水谣的话语，不知为何压下了暗影猎人耳中的噪鸣声。恢复知觉的封尘听到笛手如此猜测，不免苦笑一声：“只是有点恍惚，多亏了刚刚的药的味道，已经清醒多了。”
“抱歉，”秦水谣举步向前，贾晓识趣地让出了距离病人最近的位置，其余同伴也皆是自觉地向外挪了一步，“他们告诉我你醒过来的时候，飞艇上还有事情要处理，一时脱不开身。”
封尘端详着眼前的女猎人，直到后者下意识地把视线别到一边，又转而看了看不远处的贾晓，后知后觉地问道：“你们……不是该在另一艘船上吗？见鬼，雪林村……怪物都怎么样了？”
仿佛触到了找回记忆的开关，每问出一句，龙语者的神色都变得愈加紧张，须臾间双手已经紧紧地抓住了被褥。他挺身就要站起来，被团长单手按在胸口上，又跌回了原处：“猎人荣耀在上，你的计划奏效了，兽群被顺利地送进了那片猎场里。”
“该死……没有龙腔压制，它们不会乖乖就范的！”年轻人猛地摇摇头，“如果有离群的怪物……”
“已经在着手料理了。”女猎人抚着他的胸膛，一边安慰道，“虽然还是不敢相信会发生那样的事，但麦格前辈的力量的确帮上了大忙。前辈离开之后，怪物们自始至终没有偏离路线太远。偶尔有几只漏网之鱼，庄暮的队伍还应付得来。我们的队员也在帮忙，不会给附近的村庄造成多大损失的。”
“伊比路玖……”封尘接连问道。
“庄暮的猎船在迁徙路线上巡逻，还没有发回观测到恐暴龙的讯息，不过也是迟早的事——就像你说的，所有的怪物都在那片密林里，它也没有太多选择的余地，不论是追上去还是退走，在新的援兵赶来之前，都已经构不成威胁了。”
距离雪林村一战过去了数个小时，太阳早已跨过了一日中的最高点，远猎号目送着最后一只陆行种躲进密林后，马不停蹄地联系到了搭载着村民的另一支队伍。飞艇在距离迁徙路线二十公里之外的某个村子前扎下了营，警备暂时宣告解除，众人悬了半日的心也终于能够稍作休息了。
“莫林……莫林呢？”封尘突然激动起来，一想到执事长阴沉的声音，猎人的脑中登时泛起阵阵针扎般的隐痛。
“被他逃掉了。”团长撇撇嘴。会合后的第一时间，她就了解到了雪林村战况的始末。尽管船员大致掌握了叛逃者的逃亡路线，然而远猎号的几个核心船员在战时接连晕倒，正在接受小陆书士的治疗，眼下并不是起航的好时候：“不过好消息是，村子的大家都安然无恙，封叔叔也一样。叔叔正在外面帮着村民们搭设帐篷呢，要见见他吗？”
封尘的耳朵一动，才意识到舷窗外充斥着建筑的叮当声。年轻猎人朝脸上摸了摸，触碰到自己发涩的面皮和高高隆起的眼眶：“算了，我不想让他担心。”
“那就好好休息吧，没有什么需要紧张的了……喂！不要摆出这种表情啦，莫林的算盘可是一个都没能得逞，我们不是赢了吗？”女孩细语道。
度过了醒来后最初的迷茫，理智一点点回归到封尘的身上，反而让他更加清楚地回忆起了雪林村上空的种种细节。想起莫林说过的话和那之后发生的一切，一股沮丧和无力感霎时间冲散了封尘刚刚聚积起来的安心感：“不……水谣，这次赢的依然不是我们。”
“至今以来的兽潮、恐暴龙和死神之眸的行动，远不止是为了给大雪山的生态添乱。”暗影猎人紧锁着眉头。他仍能模糊地记起自己在龙腔视野中的所见——短短的几秒钟之内，麦格尼尼的精神力由人类的水平，一跃而升成让龙语者也觉得心悸的高度：“战场上莫林提到过，‘他想约战的对象另有其人’，现在看来，就是麦格叔叔无疑了。”
“我不知道为什么，但在最后关头被麦格叔叔出手相救，绝不是什么值得庆幸的事。”封尘沉声道，“那个时候我已经没办法顺利和他交流了，却还看得见他心中的死志。龙人族的力量从来都是要付出代价的，记得丰收祭时的隆姆前辈吗？”
“啊……我已经能猜到这家伙接下来要说些什么了。”贾晓一拍额头，小声朝身畔的晴儿说道。
“没有时间休息了，”封尘的声音有些颤抖，“不赶快找到麦格叔叔的话，他可能会死在猎场上的……”
814章 古族秘辛（）
庄暮的飞艇降落在暂留地的另一头。从刚刚安顿下来的村民之中穿过，聂小洋的头上肩上、猎装各个缝隙处都被插进了数朵雪山常见的野花。登上远猎号的瞬间，花香就在甲板上弥漫开来。见到赶来迎接的申屠妙玲和晴儿，双刀手挥了挥手中的花束，不由分说地塞进了女弓手的怀中。
“猎场上状况如何？”申屠妙玲一头雾水地接下来。
“还不错，只是有些过意不去。”聂小洋啧声道。和封尘一行人夫合流后，双刀手和几个同伴就被分派到庄家次子的飞艇上，协助处理迁徙中可能离群的怪物。众人陆陆续续地打了几场战斗，巡逻中索性没出什么差错，就此收队归来：“明明连大家的安身之所都毁掉了，却还被这样热情地对待。”
卢修和猎团其它成员鱼贯而上，女弓手才发现，参与巡逻的众人甲胄尽皆被热心的村民用山花粉饰过一遍，连熊不二盾牌上的骨孔都没有放过。狰狞的盾面变得花花绿绿的，样子颇为滑稽。长枪手前脚踏上甲板，双手就迫不及待地在浑身上摘个不停，感受到晴儿的目光，他面带怨念地说道：“看什么？团长吩咐过，要回到船上才能摘掉。”
小姑娘咯咯地笑着，上前帮着前辈整理猎装去了。聂小洋胡乱地掸掉了身上的花瓣，迫不及待地朝申屠妙玲道：“呐，有个问题我已经憋了很久……”
“啊……诶？”女弓手一个激灵。她像是想到了什么，视线向旁侧一别，下意识地把花束藏到背后：“怎么了？”
“麦格村长变成的那头怪物，到底是什么样子的？”猎人们出发得匆忙，对雪林村上的战况只了解了个大概，小洋一路上都对同伴们口中的“变龙”一说念念不忘。好不容易遇到了亲历者，他总算有了问个明白的机会。
女弓手莫名其妙地舒了一口气，接着双颊却有些恼怒地泛起了红晕，她目示着随后登上甲板的熊不二：“我当时忙着给封尘调制药水，什么都没有看见，你怎么不去问大块头？”
“问过了，但他只会告诉我‘那些都是假的’。”双刀手撇撇嘴，小声回答道，“我觉得那家伙好像被吓坏了，巡逻的路上一直都魂不守舍的。”
“我没有！只是在庄暮的船上有些不自在罢了。”长枪猎人强硬地反驳着，“再问多少次，我的回答都不会变。不管是龙人还是别的什么种族，都不可能在几息之间变成那样的大家伙。”
提到飞艇上的所见，熊不二霎时间变得面红耳赤：“要问我村长他和那只蓝龙之间有没有联系——或许有，但绝不是你们想象的那样。笑什么？这么说虽然不太合适，但一块不到一百公斤的血肉，无论如何也不能在几秒钟之内，增殖成几十吨重吧？”
“这个世界上有能呼风唤雨的强大怪物，还有能力不输给它的终极兵器……”聂小洋带头拉开舱门，瞥了一眼沉默不语的卢修，“你身边就站着一个不能以常理度之的家伙，说真的，你对‘不可能’的定义是不是有点太宽泛了？”
“就算到了委托报告上，我也不会改动说辞的。”熊不二斩钉截铁地说道。
看到对方郑重其事的样子，双刀手决定不再挑逗他，转而朝留守的同伴道：“信报上说，我们接下来还要飞去雪山，什么时候动身？我已经等不及了。”兽潮中的离群者等阶普遍不高，几场战斗下来年轻人们仍显意犹未尽。
“这就不是我们能决定的了。”女弓手不露痕迹地把花束从鼻下挪开，收敛了上扬的嘴角，“远猎号出了点问题，恐怕要再迟些时候了。”
小船降落以后，船员们就一刻也没停下来过。巡逻者离去的数个小时之内，猎船的甲板被重新填整了一番，侧舷更换了部分防护板，气舱上也修补了不止一处。在封尘和莫林的驱使下，雪林村上空的飞龙种大战尽管只持续了短短的几分钟，但调动的毕竟是数以百计的领主级怪物。哪怕偶有吐息飞落到船上，都能给船体带去相当麻烦的损伤。
飞艇的龙首处，沉重的撞角本该是整艘船上最坚固的材料所做，却从侧边被豁开了一条几米长的狰狞裂缝。厚厚的金属层凹陷下去，像是那头强得离谱的蓝龙所为。巨龙现身的一刻，船员们尽皆处在各自的慌乱和震惊中，居然没有人记得蓝龙的尾巴是何时扫在船头上的。眼下虽然船壁有隔绝声音的设施，舱内仍然能听到外面金属切割和打磨的刺耳声。
然而猎船最大的问题却不在满目疮痍的外壳上——战斗开始后，沙明海操纵着远猎号在兽群中左冲右突，不停地急转变向，大大超出了动力炉的负荷。粗暴的操作毫无意外地遭到了报应，接手的驾驶员在之后的航程中只能勉强维持半速。哪怕如此小心，落地后的动力炉仍红得像一座微型火山，四个副螺旋桨上也升起了阵阵浊烟。多亏了尽职的船工们顶着滚烫的蒸气，第一时间闯进炉室内手动调整了阀门，否则的话，远猎号就要迎接被拖到洛克拉克，回炉重造的命运了。
险情早在封尘醒来之前就已过去，但动力室里迟迟没有新的消息传来，飞艇想要恢复正常工作不是一时一刻就能做到的。小团长在指挥舱中来回踱步，刚刚恢复了些精力的龙语者也只得寻了个角落仰头坐倒，暂时闭目养神。得胜归来的猎人们推门进入指挥舱，看到的正是这样一副焦虑的景象。
“猎神在上，你们回来了！”见到门口的同伴，封尘的脸上总算多了些喜色。虽然只是离开了半日，但猎场上的形势瞬息万变，龙语者在其中度秒如年，恍惚中如同分别了许久。
“你也醒过来了，看来大家都还算顺利。”聂小洋笑了笑。
龙语者的嘴角瞬息间耷拉下去，麦格村长生死未卜，莫林潜逃在外，猎场上还有大量的事情等着小猎团去收尾，年轻人们却只能在这里枯等。无论怎么看都不像是“顺利”的表现。
“嘿，船上的状况我都知道了。”看到同伴沮丧的模样，双刀手拍了拍封尘的肩膀，建议道，“既然我们回来了，大家就有庄暮的船可用了吧？远猎号可不是这里唯一的飞空艇。”
“不行。”团长和封尘异口同声地回答道。秦水谣止住脚步：“两艘大船都不能离开这片暂留地太远，一旦有新的危险，还需要它们来保证这些村民的安全。”
“可是……”小洋烦躁地抓抓头皮，“道理虽然没错，但麦格前辈也是‘平民’啊。你们没有看见，从暂留地中走过来的时候，不止一个村民朝我问他们村长的去向。我只能一一含糊过去。总不能对他们说，村长变成一头怪物飞走了吧？”
猜疑和不安是会传染的，在灾民之中这样的念头尤为危险，小猎团不止一次体会过它的恐怖之处。秦水谣咬了咬嘴唇，像是在心中做着权衡。她还未及开口，甬道中脚步声趋近，指挥室的舱门被第二次打开。
“哟，大家都在啊。”沙明海的脸色仍有些苍白，不过精神似乎已经恢复如常了。战局最关键的时候晕倒的经历，让年轻人在同伴们面前变得略显拘谨，“我本来还打算一个人偷偷地回来的。”
“那