怪物猎人之狩途志- 第6部分

　　　　“只是……”哈德为难地说，“执事长大人有所不知，我们村人口稀少，山村的孩子又多有伤残和夭折……恐怕，今年没有足够的人参加选拔了。”

　　　　历届来进行选拔的执事和哈德曾有队友之谊，对哈德私自占用名额一事一直视而不见，这才让雪林村钻了规则的空子，保住了许多孩子的性命。而此次执事长亲自来选拔，他的小把戏便有了失效的危险。

　　　　“本官明白。”没想到莫林却意外地近人情，“委托狂人的名字不是随便给你的，你的事情本官在工会中也多有耳闻。”执事长嘴角轻扬起来，“不就是要占去一些名额吗？事实上，这些事情虽然上不得台面，不过工会上层私下里还是欢迎的。毕竟能把像你这样的老猎人留在工会中，可比招一些毛头小子要省心得多。”

　　　　哈德连连称是，却是放下心来，引着莫林向村中走去。

　　　　“那么，今年的五个银星，你准备拿走几个？本官也好安排选拔的事宜。”

　　　　“五个名额？”猎人一惊，“怎么会有这么多？”

　　　　莫林反问道：“你难道没有参加鬼怒间火山的讨伐行动吗？”

　　　　哈德哑然，他不但参与了，而且还近距离地看见了火山中盘踞的那头仿若天威地怒的巨龙，此刻的背后的隐隐作痛更是拜他所赐。

　　　　“火山讨伐中工会损失了太多的精英猎人，猎人工会急需新鲜的血液。”执事长正色道，“眼下正是工会在新一批圈定的开发地上和怪物争夺地盘的关键时期，少了后劲，先前那些猎人的鲜血可能就要白流了。”

　　　　鬼怒间火山的讨伐活动是近些年来猎人工会进行的最大规模的清缴活动，同时也是最失败的一次。火山中含有丰富的矿产，地热，火山灰也是极好的肥料，对于人口不断膨胀的城镇和乡村来说就是块风水宝地。

　　　　然而发动了千余名猎人拉网式的驱赶，捕猎，或许是触怒了火山中的神灵，或许只是惊动了正在酣睡的魔物，在半程的时候猎人们遭到了那头龙的伏击。

　　　　猎人们无功而返，留下的尸体比逃回来的还要多，哈德正是少数能亲眼一瞥那头魔龙的真容还能活着回来的人。不过委托令是分散发布的，身处其中的哈德并不知道自己曾参与到那种规模的讨伐中，此时听起来，不觉有些后怕。

　　　　“工会猎人大量损失……不是优先从自由猎人中聘请吗？”虽然像哈德这样的底层猎人，不应该妄议工会的命令，但是事关孩子们的性命，他还是想要抗争一下。

　　　　“金羽城的自由猎人储备不多，很多委托需要通过工会猎人来完成。”莫林一笑，“听到要扩招了，金羽城里的孩子可是高兴得很啊。”

　　　　哈德只能陪着笑，心中充满无奈。

　　　　“那么，哈德先生，你还没说你要拿走多少名额呢。”

　　　　哈德额头见汗，用力地咬了一下嘴唇，“我要拿走……三个，”他有些艰难地说，而后又补充道，“这件事情，不要告诉村长。”

　　　　“哈哈，不愧是委托狂人。”莫林拍了一下哈德的胳膊，他也只能拍到这个地方，“用心良苦啊。”他的笑容很标准，看不出是善意还是讥讽。

第11章　守则（）　
选拔的告示很快被贴在了村中心的老蓝松上。前些天还在开回归祭的场所中有十几个沉默的猎人在忙碌着，他们拆掉了半永久的厨房，圈起了一大块地面。

　　　　“我们在搭设考核的场地。”老村长问的时候，莫林简单地回答说。

　　　　卢修不知从哪里淘来一面木质包铁的小圆盾，让封尘拿在左手，右手持着他惯用的工具小刀，再穿上他打猎时的皮衣，俨然一副战士的模样了。封尘无言地拍了拍大个子的后背表示感激，这个平时话不多，但却极有心思的卢大马总能在关键时刻给他帮助。

　　　　选拔比赛是可以自带武器的，这个条款在告示上写着明白。虽然不知道内容是什么，但是点明了这一条明摆着是要以一场战斗来考量人的综合素质。

　　　　封尘不是不想带上父亲的弓箭和长刀，只是他想去当猎人这件事情还没有和他讲过。连日的所谓的特训和情报的收集都是瞒着老爹做的，代价就是每日收猎后空手而归总被他骂“小崽子”。

　　　　自己的想法给老爹听了去，也许只会被臭骂一顿，顺带省了晚饭吧，他这样想着，向村中老蓝松的方向走去。

　　　　今天就是选拔的日子。

　　　　大概是被回归祭上哈德叔叔所讲的英雄故事所感染，尽管私下里偷偷被父母教育着“不要去参加选拔”，还是有许多兴奋的孩子来报名。大到二十岁，小到还不满十五岁的孩子一齐涌来，填满了高台下用于报名的一小块区域。

　　　　没错，蓝松树下搭起了一座高台，用木板和铁皮拼接而成的，高一米，长宽大概二十米，高台的边缘竖着尖顶木桩连缀而成的栅栏，前后只留下了两个供人上下的门。在封尘眼中，这就是一个巨大的捕猎用陷阱。

　　　　“喂，这不会是让我们进到这里面互相厮杀吧？”哈依有些胆怯地问，他看见有些大点的孩子将本是做农具用的镰刀、钉耙和锄头都拿来当做武器，村东铁匠家的大牛更是带了一柄硕大无比的铁锤，胖子毫不怀疑那锤子配上大牛和锤柄一样粗壮的胳膊，能把封尘的小身板像砸铁锭一样砸扁。

　　　　“先看看再说吧。”封尘的手心中汗水渐渐地渗出来，“最好不要是互相厮杀。”他看了一眼高台一侧临时架起的小凉亭，朝着擂台方向摆着三张椅子，中间的较前，仔细辨认了一下，那张居然是村长叔叔家的摇椅，但是想必今天坐上去的人应该是金丝狸考官。

　　　　村里的孩童一言不合拳脚相向的时候多得是，打了架最多也就是擦破点皮肉，从小干农活、打猎、四处玩闹的孩子身子骨都很结实，打不坏也摔不烂。但是动刀动枪的对着打还是头一次。

　　　　没有磨快的刀也是刀，生了铁锈的斧头也是斧头，都是各家的心头肉，沾着一下说不定两家就会是不解的死仇。在哈依收集的历年选拔项目上从没有过这样的先例，封尘心下踟蹰着，万一要是对同乡的伙伴动手，自己还是放弃了吧，他这样暗暗地告诉自己。

　　　　报名处的随从猎人好像只会说“姓名”、“年龄”和“下一个”一样，封尘排着队，警惕地看着不远处的另一波人，他们是对孩子放心不下的家长，被工会猎人拦在红线之外，封尘默默祈祷着不要在里面看见老爹的脸，认出他的人也不要好心地去告诉老爹。

　　　　好不容易胆战心惊地报上了名，他在等候区再一次见到了封漫云，小地主依然是一身细布长衫，木制太刀背在身后。

　　　　“你准备就拿这个参加考试？”没有看见漫云带着其他武器，封尘好奇地问道。

　　　　“适合自己的才是最好的。”少年冷淡地回答说。

　　　　“拜托，你看看周围。”小猎户一指四周，长短不一的农具混着厨具被各个年纪的参选者拿在手中，其间夹杂着粗制滥造的长枪短剑，可不管怎么说，这些都是或沉重或锋利的真正凶器，和封漫云手中玩具似的木刀相比总要强上百倍，“要是让我们对打的话，我可不会手下留情的啊。”他提醒道。

　　　　“我是要夺得猎人名额的人，才不会败在你这样杂兵打扮的人手中。”封漫云上下打量了一眼封尘的装备，闭上眼睛不再说话。

　　　　这位富家娃不知是吃了什么药，倒是在幼稚的英雄梦路上越走越远了，封尘这样想着。二人话不投机，小猎户便讪讪地离开了，挑了等候区的另一个角落站定。

　　　　报名的工作持续了大约一个小时，两个小跟班不知如何混进了只有报了名才能进入的考生等候区，三人刚一会合，等候区就被工会猎人封锁了，早有人跑去给考官报信。又过了快一刻钟的工夫，执事长莫林才率领着村长和哈德来到众人面前。

　　　　此刻的莫林仍然穿着他的一身金光闪闪的铠甲，红色的披风垂到地面，过分矮小的身材果然引起了孩子们的一阵窃窃私语，不过他浑然不觉，脸上带着高位者的深沉。哈德叔叔相比前些天脸色要好，封尘每日抽空为他敷药，此时背后的爪痕毒肉已经消弭，新的肌体开始生长。

　　　　“孩子们，这位就是从大雪山南端，专为在大家之中选拔猎人而赶来的，猎人工会执事长，莫林长官。”麦格叔叔站出来，压下众人的议论，“大家鼓掌欢迎！”

　　　　少年们迟疑地望着这位考官，只有稀稀落落的鼓掌声响起来——大部分人都把武器紧张地握在手里。

　　　　“我听见”莫林的声音低沉而有穿透力，“我听见我的随从说，各位中有的人在怀疑，这次的选拔内容是不是武斗，胜者拿到代表见习猎人的银星。”

　　　　“如果这是在金羽城，刚刚那样说过的人，我已经可以将他请出考场了。”执事长脸上带着傲然的神色。

　　　　听到这句话，包括封尘在内，许多少年都暗暗松了一口气，再怎么渴望做猎人，他们毕竟还是善良的孩子。

　　　　“猎人，是大陆上最古老也最高贵的职业，我们有着简洁而有力的三条准则。”莫林抬起三根手指，手铠反射着太阳光显出炫目的金色，“永远尊崇猎人荣誉，永不将狩猎武器对准同伴，把保护平民作为行动的第一原则。”

　　　　这是封尘第一次完整地听到猎人三准则，他小声地嘀咕着：“什么嘛，没头没脑的，比猎神的规则差远了。”

　　　　“千百年来，无数猎人在第一准则的驱使下，不断探索远离城市和乡村的秘境，不断与更加强大的怪物做斗争，在第二准则的约束下相互守望，团结一心，在第三准则的要求下保护弱小，守护家园。如果我在这里，以任何形式要求你们将手中的利刃朝向同伴，那么，蒙羞的不止是我和猎人工会，而是守护这片大陆的猎人荣耀。”

　　　　“而今天，我会在你们之中选拔两个人，”莫林话头一转“他们要拥有最优秀的品质，他们要有最坚韧的意志，最强健的体魄，最强的战斗信念，最大的发展潜力。我会将他们选出来，把猎人的荣誉赋予他。届时，他们会向自己的前辈一样，与最广阔的世界为伴，和最强大的怪物交手，结识能够互相倚背的同伴，”他放高了音量，“换言之，他们将成为英雄！”

　　　　人群欢呼起来，这位矮小的考官言语中仿佛有什么魔力，使得孩子们一个个被激发出了凶性，把粗鄙的武器击打着地面。

　　　　莫林的话里，孩子们听见的只有“英雄”两个字。

第12章　初战（）　
今年的选拔有两个名额？

　　　　并不是太少，而是太多了。

　　　　封尘心道不妙，好不容易下定决心既能帮助哈德叔叔，又能保全同伴的做法此刻冒出了些许变数，即使他成功当选，还是会有另外一名孩子要和他一样，乘着飞空艇走向那未知的深渊。但是既然已经参与了选拔，此刻只能走一步看一步了。

　　　　莫林的讲话已经结束了，他在村长的陪同下走进了观试的凉亭中。村长在他右手位坐下，左手位坐着另一名工会的骑士，而哈德叔叔则留在孩子们中间，讲述具体的考试规则。

　　　　“今日的选拔，就是你们成为光荣的猎人之前，第一道门槛。”哈德挥挥手，已经有工会猎人打开高台一侧的门，“考试的内容只有一项，就是猎人生活中最基本的工作——狩猎怪物。”

　　　　“这只怪物叫做狗龙，虽然只有稀薄的一点，但是确实有龙的血脉。”随着一位猎人将一只昏睡的怪物扔进擂台中心，哈德开始缓缓地讲解，“此刻它已经注射了麻醉剂，稍后我们将它唤醒，参与考核的你们要在擂台上与它相搏。”

　　　　一听见要狩猎龙，参选的孩子们又有些胆怯了，在宴会上听过哈德讲故事的人更是对“狗龙”这个词产生了极其恶劣的印象。

　　　　“哈德叔叔，这不就是你们在大雪山上遇到过的那些怪物吗？”一个孩子问道。

　　　　哈德微笑着说，“不是的，这是金羽城附近最为常见的鸟龙种，和我遇见的白狗龙虽然是同种，但是攻击性和智力都差很多，算起来的话，差不多是怪物的生物链上最低级的种族了吧。”

　　　　封尘仔细打量了一下侧躺在台上酣睡的狗龙，它的身材瘦而长，前肢短小，后肢和尾巴长而粗壮，浑身覆盖着细密的灰色和橙色相间的鳞片。

　　　　“你看他的脸，长的跟村长家的大土狗似的”哈依眯着眼睛使劲地瞅着。

　　　　“杂种。”卢修评价道。

　　　　“那，它不会喷火吧？龙不是都会喷火的吗？”另一个孩子问道，“也不会喷什么奇奇怪怪的东西吧。”

　　　　“虽然有龙的血脉，但是狗龙说到底还是狗的近亲。”