次日一早；继续上路。众人集合之时；七寻八找；看不见石虎。又等了许久；仍不见他身影。刘副将自告奋勇的要去叫他。小石头应了。刘副将穿过客栈厅堂；到了石虎昨晚的房舍；却见门口；围了十余人不止。大骇；急问道："；发生何事？"；
门口之人均是客栈的老板；老板娘和伙计。听了刘副将的话；一位伙计道："；军爷；是这样的……"；他罗嗦半天。原来；一大清早；待客人走后；店里的规矩；伙计要打扫客房。殊不知；伙计到了屋前；见门紧锁。便先退了。但老板娘发现；这间房的客人；其实已经退了；怎地里面还有人。所以；叫了几个伙计过来看看。不想。拍了好久门；里面直是无人回应。刘副将来时；大伙正想破门而入。
刘副将骇然；暗道；这间房住的不就是大个子么？难道；发生了不测？想到这里；更是害怕；忙道："；你们让开；我来撞门。"；
"；是是……"；老板与伙计们应了。此刻；围观的客人已经很多；不时有人道："；莫非这是一家黑店？"；"；难道那客人被谋财害命了？"；"；会不会被狐仙勾走了魂？"；众多猜测；不一而足。听得刘副将是好气又好笑；把眼一瞪；骂道："；罗嗦个屁；给爷滚开。"；
他浑身重骑兵的甲胄；瞧来威武得紧。这里多是南北行商；那里敢惹军官。当下没了声息；不过也没人走开；毕竟；好奇之心；会让很多人忘了所有。刘副将运足全力；砰的撞开房门；往里一看；哭笑不得。随即；身后传来众人的大笑声。
原来；石虎正在床上躺着呢。且看他；口涎垂滴；呼噜直响；大半个头睡床外；大半截腿压在床架上；显然是床太小太短；根本不够他的身长。众人暗道；也亏他睡得这么香甜；换成是我；那里睡得下去。他倒也不怕僵硬过头；俟时；成了歪头拗脖子。
刘副将踏上前去；打算拍石虎肩膀。手还没伸到；只觉眼前一花；随即便是钻心的疼。要知道；石虎原就是虎妖；寻常兽类都是机敏非凡；又何况他这老虎里的祖宗。起先门外众人喝叫；他是没得半分危险；故此脑海里的警觉也未出现。但时下刘副将想用手触及他身躯；却如何可以？＇
闻得刘副将喊痛；石虎惊醒；顿即松开他手腕。刘副将低头一看；只见自己手腕处多了一条明显的血线；紫青瘀肿；骇怖万分。他苦笑道："；大个子；你可真是大力气。"；石虎嘿嘿一笑；并不言语。刘副将不知他想法；只道他心有惭愧；当下不再多言；怕他难受。继而掏出一块碎银；扔给边上的老板；道："；掌柜的；接着；算是赔你的房门。"；又对石虎道："；大个子；王爷等急了；还不快随刘某出去。"；
"；嗯！"；
二人相携；出了店外。自然；石虎的一通挨骂是免不了得。倘非邓蓉求情；早被小石头赶回汴梁了。不过；石虎人缘已然极好；挨骂的时候；除了冰清怀中的小狻猊吃吃偷笑以外；余人无不替他求饶。
157章祖孙情深
一路上；由于出门便比较早；离与唐皇正式会晤的时间；还有很久。是以；众人是游山玩水；走走停停；每有名胜古迹；必要伫足一日；细细观赏后；才尽兴而去。如此；本该十天的路程；却行了大半月；方是结束。
这一日；已至江都郊外。小石头命一震北军士快马加鞭；先行入城。石虎在旁却道："；少爷；他们跑得都没我快；不如让我去？"；这话气人得紧；尽管是事实；但他这么直面讲出；让震北军们均自脸上一红。
小石头把眼瞪瞪；道："；罗嗦！"；
石虎一凛；嗫嚅着不敢再说。
江都是东周的大郢；素是南北客商云集之处；同时也是镇南军驻扎之所。小石头此行；一为出使南唐；二为那
四大印信中的朱盘玉敦；三来；则想试探出镇南王对仁秀帝到底忠心到何等程度？也可为以后的夺权大计做准备。要知道；二十万震北军威霸北疆；压得北狄不敢有丝毫异动；但那二十万镇南水军的实力；却也丝毫不逊震北军。
震北、镇南两大藩军；向是大周国最为精锐的部队；即便中央禁军也难与之相比。若此行能把镇南王说动；让他以后站在自己一方；那将来的移花接木和一统大业；当真是如虎添翼；大得助力。这些盘算；均是奚方和广智予他说的。
一行人堪堪到了江都北门；便见城门口站着一位中年武将。那武将遥遥望见小石头等人；拍马迎上；大声喊道："；江都防御使曾朴爽；见过震北王爷。"；之前；眼看要到江都时；小石头便吩咐一名军士快马进城；向镇南王告之。孰料；眼前来者仅是一小小防御使。不禁暗自嘀咕；莫非这镇南王与震北老王爷翁婿不合？抑是嫌恶我这假冒外孙？
这当口；刘副将扬声道："；震北王爷在此；请曾防御使跪迎！"；
曾朴爽听了；连忙跃下马来；跪在地上。
小石头策马驱前；朝他看看；道："；本王外公可好？"；
曾朴爽道："；回王爷；老王爷；身子康健；愈胜前昔！"；
小石头呵呵笑道："；那便好；外公身子好；本王也高兴。"；
曾朴爽又道："；王爷；今日不巧得很。老王爷清晨离城；去了江边军营。"；
"；哦？江边军营离此多远？"；
曾朴爽道："；三十里许。"；
小石头思量；按马力来算；三十里不过半多时辰。因王妃故；他对这从未见过面的名义外公；倒是颇感亲切。心下极想一见。便道："；曾防御使；本王想立刻赶去江边军营；你可有带路之人？"；
曾朴爽连声道："；有、有……老王爷的幕僚；号称有脚书橱的言胥先生恰好在此。他可领王爷前去。"；
"；有脚书橱？"；小石头一愣；琢磨此人既有这样的绰号；必是一位才高八斗的人物。旋下道："；真是妙极！那便请曾防御使唤他过来。"；曾朴爽朝身后遥遥招手；一名清矍中年策马驰来；到了近头；也没下马；只在马上遥一拱手；朗声道："；晚生言胥；见过王爷！"；
小石头摆手；道："；免了！"；又问："；言先生；本王想让你陪着去一趟江边军营；你可愿意？"；
言胥笑道："；晚生荣幸之至；岂有不愿之理？"；
"；呵呵……言先生客气了！"；
当下；由曾朴爽率震北军士至江都南门另行扎营。小石头带清、蓉二女和石虎；跟着言胥向江边军营进发。时当初春；天气虽冷；但已春暖花开。一路放眼；所看均是碧绿一片；途边的油菜籽沉甸摇曳；竞相挤拥；春意分外盎然。二女能随小石头出此远门；心情大好；尤其邓蓉也是一改往日的郁郁不乐。和冰清叽叽喳喳；笑语不断。
走不数里；忽遇一大镇。
小石头道："；言先生；本王不明这繁华镇集；怎与军事重地近在咫尺？"；
言胥笑道："；回王爷；在江都百姓的眼里；只要有镇南水军在此镇守；根本无须忌惮什么？更何况；时下；惟有咱们大周掌握进攻的主动；南唐水军焉敢越雷池一步？即便李世昌本事再大；可他一来；遇到的是高昆高王爷；二来；南唐朝廷的求和之风甚盛；别说有二十万镇南军在此；纵然这里无一兵卒；想必他们也不敢冲过江来。"；
小石头笑笑；心想；此人所言骄扈自大；殊难信任。在京城便时常闻奚先生说道；南唐兵马大帅；端王李世昌实是当世罕有的兵法大家。只可惜朝廷软弱；侈糜成风；他是心有余力不足；能力保不失半壁江山即已不错。譬如此番唐军绕道伐周；便是他定得主意；倘非自己凑巧降落无情谷；劈下无数落雷霹雳；依谷中的地形；人为的火烧；怕也烧不起来。那时固然楚虞之计得逞；十万唐军也决计不会像现今这么干净利落的灰飞湮灭。一旦教唐军逸出数万；就算他们不挥师汴梁；只在大周后方四下骚扰；对于大周的军心和民心；也是一大打击。
言胥忽然又道："；那南唐端王说来；也着实可怜；明明有极大本事；无奈君主昏聩；纵然受了重用；却不得一尝夙愿。处处受唐皇阻扰；任他兢兢业业；如履薄冰；仍遭其猜疑。也正囿于此因；南唐诚有百万大军；依旧要被高王爷的二十万镇南军压得不敢妄动一下。"；
小石头微微颔首；对他此刻所言深表赞同。
便在这时；邓蓉凑上近前；道："；石弟弟；走了许久；咱们也累了；镇上酒肆极多；不如寻一家歇歇脚如何？"；
"；嗯！蓉姐姐说得对极。"；话音甫落；不远处；倏现一家酒肆。小石头道："；咱们就去这一家如何？"；
大伙均自点头；惟独那石虎在旁哼哼唧唧；说喝酒有甚好的？他要吃肉。众人一怔；随即；小石头想起；一路走来；均是入住客栈；小小的酒肆却没去过。这家伙原系兽身；数千年来不出颛顼陵半步；只有那次自己负伤；才把他们引了出来。倒也怪不得他不晓酒肆里本就是酒肉皆有的。当下笑道："；你放心；稍后有得你吃的！"；
"；嘿嘿……只要有地吃；就行！"；石虎憨厚地笑着。
言胥愕然；看石虎装束仅是下人模样；至多也就一保镖。然而王爷极尽优待；说起话来也是和蔼之至。不禁觉得煞是稀奇。
四人在酒肆门口下马；小二笑吟吟的走出；道："；几位客官；里面请！"；
石虎道："；喂；你们里面有肉吃么？"；
小二一愣；跟着笑道："；有、有；小店里有鸡、鸭、鹅、猪、牛；更有那新鲜野味；山猪肉；野兔肉；草雉肉；老虎肉……"；他扳着手指；正介绍得起劲。石虎睁大了眼；制止他继续说将下去；问道："；什么？什么？你说什么？"；
"；山猪肉……"；
石虎把头摇摇；道："；下面的。"；
"；野兔肉……"；
石虎再次摇头。
"；草雉肉；老虎肉……"；
石虎大手一摆；道："；对；就是这个。"；
听了这话；晓得他身份的小石头等人；彻底怔然。以为他就想吃同类的肉；不免暗叹；妖怪就是妖怪；就是化成了人；总不比人类那么善良。
小二喜道："；客官是想尝草雉肉？还是老虎肉……"；没等他说完；"；啪"；的一声；就被石虎重重的打了记耳光。
小二捂着脸颊；冤枉至极地看着石虎；道："；你、你……你干吗打人啊？
石虎道："；打的就是你这吹大牛的人。谁不知道；老虎是百兽之王？凭你这瘦弱的人；也想杀死老虎？我问你；是不是假的老虎肉？跟虎爷老实交代。"；
"；虎爷？"；小二是机灵人；稍一琢磨；便晓得自己刚才所说的老虎肉；犯了对方忌讳。他说自己瘦弱；打不死老虎；多半是个借口；其实存心就想打自己一耳刮子。又想；这会若是顺着他口气；那店里的招牌今日算是完了。不管如何；反正老虎肉是真；他要打就打吧。总不成打死自己？念及此；小二道："；客官；不瞒你说；老虎确实不是小的打死的……"；眼见石虎又想挥手；他头一低；道："；不过；打死老虎的穆壮士；咱们镇上的人全知道。"；
"；穆壮士？他在那里？"；石虎凶光外露。那杀气；吓得旁边的几匹马涩涩颤抖；腿股子下；迳自拉出屎尿。
小二早已吓得迟钝；嘴皮子再不似往日那般利落。
小石头道："；石虎；不许吓小二。旁人打死老虎；干你何事？难道你还想与那人斗斗？"；说完；见石虎依旧杀气阵阵；不禁恼怒；吼道："；石虎；本王和你说话；你听见没有？"；他发怒时；额前神眼大张；虽然凡人看不分明；但修行千年的石虎却是瞧得明明白白。心头微凛；急忙站回小石头身后；把头低着；再不敢发出一声；双眼迳是看着地面。
小石头回头；和颜笑道："；小二哥；是我下人不懂事；没吓着你罢？"；
小二化了一劫；已是谢天谢地；又听这自称王爷的人唤自己一声小二哥。自问小二做到现今；还从未遇过这般和蔼的贵人。暗道："；人说阎王好弄；小鬼难缠。今日倒被我亲眼目睹了。"；一边思忖；一边道："；还好；还好……"；看看石虎；又道："；那位爷生得威猛；发起火来；的确吓人得紧……"；说到这里；忽见石虎抬头；他惊魂未定；余悸犹存；急忙住口。
不料；此番石虎并未生怒；反而笑嘻嘻地问："；我当真生得威猛么？"；
众人厥倒；彻底无言。谁会想到；前一刻；他还怒发冲冠；仿似要把小二生吞活剥；如今；竟自笑颜相向。这变化；也实在太快了。
小石头道："；不错；你是很威猛；不用小二哥再说了。"；他前时也曾做过伙计；不知为何；每每遇到这种人儿；便觉得可亲。私底下；对他们尊重得很；从不随便斥骂。刻下；他怕小二说错一句；石虎又要与他罗嗦不停。迅即开口为其解了围。
石虎憨厚傻笑；道："；少爷都这么说了；看来；我真的很威猛。"；
大伙再晕；皆想；这人还真是