苗兰仔细看去，果如所言，胆气一壮。
常奇却是火大了。左手法铃一阵摇动，口中也念念有词，六个白袍人开始移动身子，那坐在地上的红衣人也站了起来。
这可是标准役施鬼魅的动作，而且效用立见。
苗兰心中又冒起一股寒意，苗族中巫师作法，也和这个样子雷同。
事实上——
程小蝶、郭宝元、小方，也都脸色微变，但三人还可控制着自己，不像苗兰，全身已开始轻轻颤抖，人也往因长青的怀中偎去。
田长青感觉到了，伸出手去，轻轻拍一下苗兰的香肩。
就只是拍两下嘛！但却给了苗兰极大的勇气，低声道：“我真是没有用，怕什么呢？让你失望了。”柳腰一挺，摆出了一付迎敌的姿态，也亮出很少出鞘的兵刃，一把镶满了宝石的短刀。
刀只有一尺多些，但却闪动着逼人的寒芒。
田长青回顾了一眼，道：“好刀，叫什么名字？”
苗兰眨眨眼，道：“叫冷月刀，是师门传下来的，据说是一位中土高手，到南荒窃取我们的宝库，被毒蛇咬中而死。他杀了近百条的毒蛇，还是无法逃过蛇咬而死。”
吴一谔也看到了宝刀，目中奇光闪动，低声道：“田少兄，可否把苗兰姑娘的宝刀，暂借在下一用？”
是向苗兰借刀，但却向田长青开口。
老姜辣心啊！他心中明白，苗兰到此刻才亮出宝刀，心中定是对这把刀十分喜爱，不愿让别人见到，不到处境危恶万分、不肯出刀。
看她视若至宝的样子，而且知道是一把好刀。如果开口借用，被她一口回绝，就很难开第二次口了。
如果田长青也无法让苗兰把刀交出来，那就是天下再也没有人能借到苗兰的刀了。
“苗兰，把刀借给我！”田长青也怕苗兰拒绝，一拒绝，吴先生就很难看了。
所以，自己开口借。
苗兰微微一笑，道：“要我的性命，我也会给你，何况是一把刀！”取出一把金色的刀鞘，还刀入鞘，一起交给了田长青。
小苗女用情如海深，连刀带路一起借，显是不准备再要回来了。
田长青很感动，但大战迫在眉捷，也无法表示谢意，接过宝刀，看也未看一眼，交给了吴一谔。
事实上，吴一谔给了他一更大的承诺，那就是还他自由。
玉佩伏兵诏令解除，他们就不用担负重大的责任，可以自由自在地活下去。也可以畅开胸怀，行走江湖，做一些自己喜欢的事。
宝刀入手，吴一谔信心大增，朗朗一笑，道：“常奇，你的妖法魔咒念完了吗？”
常奇行法需全神贯注，双目微闭，竟未看到苗兰亮出的宝刀，也未理会吴一谔的喝问。
难道常奇不怕偷袭吗？
事实上——
他不用担心，因为法铃声动，六个白衣人已转过身子，一排横搁在常奇的身前，两个红衣人却仍然僵直地站着未动。
是了，是两种身受不同禁制的人，指挥他们的方法，也不一样。
常奇闭目行法，耗时甚久，六个白衣人，是受着法铃的指挥。奇怪的是只摆出了防敌的攻袭阵势，却没有出手攻击的意向。
难道只是吓吓人？
但吴一谔很快地明白了常奇的用心，是在拖延时间。
难道常奇的练法，不用等到明天？可能很快就功得圆满？
所以，对一切损伤，都不放在心上。口花花大言夸张，目的只在把时间拉长。
“田少兄，我们不能等下去了，等下去就上了他的大当。”吴一谔道：“常奇在拖延时间！”
田长青立刻警觉，这些诡异的行径，半真半假，只是在掩人耳目。
心念转动，大喝一声：“杀！”
人如怒矢，冲了上去。
一声杀字，震耳欲聋，余音绕耳，全室回荡。是凝聚真气发出的内力，也是一种醒人心神的武功。
“小方，不用出手！”吴一谔道：“防守为宜。”
自己却缓步向前行去。
阿横、阿保，待要冲上去，小方已急说道：“保护苗姑娘，结成双刀合壁阵。”
两把缅刀同时横胸而立，挡在了苗兰身前。
小方呢？踏前两步，挡在程小蝶的前面。
三人一排横立，连郭宝元和两个捕快，也纳入保护中了。
田长青已和六个白衣人交上了手，一阵金铁交鸣，竟被挡了回来。
六个白袍人手中的哭丧仗，不但是精钢打成，而且，力道奇强，六杖同出，结成了一道铜墙铁壁。
吴一谔准备援手，但六个白袍人竟未乘势抢攻。
田长青低声道：“不可轻敌，是一流高手的功力。”
“不要硬拚！”吴一谔道：“他们的行动不够灵活！”
田长青点点头，道：“要想法子冲过去对付常奇，老前辈说得不错，常奇的练法，就要成功了。”
“哈哈！两位既然猜出来了，常某人也不再隐瞒，再过一个时辰，诸位就会尝试到那种千军万马冲击的味道。”
“就在这座厅堂上吗？”田长青道：“只怕一百人也容纳不下吧？”
“他们不是人，前仆后继，悍不畏死。”常奇道：“像洪流一样，破闸而出，很快就会把你们掩没其中。常某要在庐州府大开杀戒，先拿程知府为常某祭旗，再杀他一个鸡犬不留！这庐州府也就是白莲教重举义旗的大寨了。”
“只听你一番杀气凌人之言！”吴一谔道：“苍天也不会容许你练法完成。”
“吴一谔，太晚了！我常某不用行法追杀你们。”常奇道：“单这座六鬼护法阵，就够你们打上老半天了。”
常奇最大的痛苦，既不能败，也不能胜。
败了全军覆没，人如被杀，练法的成败，自是无关紧要了。
如果——
全力出击，真把吴一谔杀伤或逐出地下厅堂，又担心灌油燃火，整座地下厅堂，完全消灭，人和练法，尽付火中。
他要的是时间，最好把这些人绊住，不让他们退出去。
吴一谔等是敌人，也可是护法的人质。
所以，常奇不敢发动全力的反击。
这大概是江湖上最奇怪的一场搏战了！
“田少兄！还有余力再战吗？”吴一谔低声问道。
“可以！”田长青举起了三棱剑。
“打得潇洒一点！”吴一谔道：“引他们出手就成。”
田长青点点头，他已经领会了吴一谔的用心。
吴一谔缓行两步，和田长青并肩而立，右手紧握宝刀。
但刀未出鞘，想是怕宝刀惊敌。
田长青三棱剑一举，刺向一个白衣人的前胸。
但六个白衣人一齐反应，六只哭丧杖结成一片光幕，田长青的三棱剑又被封了出来。
忽然间，刀光闪动，两道寒芒卷袭而至。
是阿横、阿保。
他们眼见主人两度被封当回来，再也忍耐不住，彼此一打眼色，双刀并举飞斩过来。
田长青吃了一惊，喝道：“小心呐！”
喝声中，人也扑了上去。
但见——
人影闪动，寒光飞旋，一剑、双刀和六支哭丧仗，不停撞击、交接。
这一次是真的恶战了，田长青已知六人厉害，生恐阿横、阿保，伤在哭丧杖下，全力运剑击出。
他的功力深厚，这一全力出手，威力非同小可，每一剑上都带着千钧之力，左荡右挥，攻势凌厉无比。
但遇上的阻力也很大，六个白袍人手中的哭丧杖，结成了一个连环阵，杖势交错拒敌。交击中，闪出了串串火星。
阿横、阿保，两把缅刀，攻势也很凶猛，但六个白袍六支哭丧杖结成网幕，十分坚强。三人合力猛攻了数十招，仍是难越雷池一步。
小方也忍不住了，大步向前冲来，准备出手助战。
程小蝶、郭宝元、苗兰和两个捕快，都不自觉的跟了上来。
忽然红光闪，两个红衣人和神剑三太保，同时由两侧绕出，堵住厅门，开裂的厅门，也同时合拢起来。
“退下去！”田长青剑如飞虹，接下了六支杖势。
阿横、阿保，先行退下。
田长青连攻三剑，也退后两步。
常奇哈哈一笑，道：“现在，如若是灌下桐油，放把烈火，诸位就要一起殉葬了。”
敢情，他早已存心把守在厅门口的人诱入厅，封了门户。
小方叹息一声，道：“对不住了田大哥，我应该守在门口的，原来，他最大的顾忌，是怕我们退出去，放火烧他。”
“现在放下兵刃，咱们还有得商量！”常奇道：“诸位都是统军的将才，追随常某，夺得大明江山，日后，都不失封侯之位。”
一指白袍人，接道：“他们和穿红衣的人，都是本座术法下造成的高手，武功如何？诸位已经领教过了。但他只是一勇之夫，不能统兵为将，我求才若渴，不计前嫌。吴兄……”
吴一谔道：“说吧！”
常奇道：“我封你为丞相之位，日后谋国施策、治理天下，全赖吴兄大才了。你读过万卷书，胸罗锦绣，埋没江湖之中，与草木同朽，这岂不是太可借了！”
“听口气！你已似是承继大位的皇帝了？”吴一谔笑道：“就凭你六个人不像人，鬼不像鬼，几个红布包头，铁甲护身的人，能帮你取得天下？”
“唉！吴兄，我缺少的，就是你这样治国安民的人才。”常奇道：“你如肯真心合作，大事就成了一半！”
目光一转田长青接道：
“少兄英武过人，胸藏韬略，是统帅雄兵的大将，如肯归服，这兵马大元帅一职，是非你莫属了。”
小方听得心中一动，暗道：“这老妖人倒也有识人之能，田大哥本就是这一代玉佩伏兵中培养的帅才呀！”
“听起来挺过痛呀！”田长青笑道：“我是元帅，兵在哪里？将又在哪里？兴兵作乱、争夺江山，可不是江湖夺名、武林争霸，凭一两人的武功就能成大事？”
“你很快就能看到了！”常奇道：“藏千兵万马于一瓮之中，临阵交兵，个个勇往直前，不计生死，不争名利，由他们做为前躯。一两年内，组民成军，成百万雄师，当非难事。这次我东山复起，成算很大……”
“我想通了？”吴一谔突然接口。
“好极！好极！吴兄想通了，我之幸也！”常奇急急接道：“就请先就国师之职，策划起兵大事，夺得天下，再就相位。”
吴一谔笑道：“我是想通了，你那三个红衣人和这六鬼护法阵，是怎么回事了？”
常奇微微一怔，道：“这等区区小事，想它作啥！吴兄如若愿学，我可以传授术法给你，常某是真心邀请你啊！”
“常奇！他们活得很痛苦，杀了他们，对他们是一种解脱，对吗？”
常奇脸色一变，似要发怒，突然又放下脸，笑道：“吴兄，答非所问了。我们谈的是国家兴亡大事！”
“他们是人，但却接上了熊爪，而且爪上还淬有剧毒！”吴一谔道：
“他们的身上，也以手术裹以熊皮，再加上铁甲护身，且被你用药物饲养，他们本就是江湖高手，受过你一番手术折腾之后，已难有再回复人形的希望，只好听你摆布了。你给他们服用药物，使他们气力大增，再教导他们一些特别的扑杀的技艺，就成了你刀、枪不入的护卫了？”
“胡说八道啊！”常奇大声叫道：“我如这样折腾他们，他们怎么还会听我的话。”
“他们的听觉，也被你破坏了。所以，只能看你的手势行动，常奇，你可真是恶毒得很啊！”吴一谔道：“我相信你还有一种特别控制他们的方法，使他们对你唯命是从，但这已经无关重要了。”
常奇冷然一笑，道：
“谬论哪！谬论，可真是异想天开，胡说八道啊！”
“老前辈！”田长青道：“常奇在拖时间，费尽心机的争取每一个拖延时间的机会，不用和他多费唇香了。”
“急也不在一时，知己知彼，才能致胜啊！”吴一谔道：“我算过时间，今夜子时，才是他练法完成的时刻，还有六、七个时辰，可以够用了。”
田长青明白了，吴一谔是套问杀死红衣人、白袍人的方法，找出他们的弱点，便于一击取敌。
常奇自然也听得懂，但他却被吴一谔错下的一个判断，弄得更为惊喜。当下叹了一口气，道：“吴兄，兄弟有了你这么一个敌人，可真是寝食难安啊！何不化敌为友，共图大业。”
吴一谔心头跳动了一下，忖道：“看样子！真是不能再拖延了，他的练法很可能就在一两个时辰内功德圆满。”
但也不能太急，一急就露出破绽，如再被常奇瞧出了什么？改变方法、拖延辰光，就更麻烦了。
这是斗智慧，也斗冷静的时刻，又要争取时间，不能急躁坏事！
按下心头焦虑，吴一谔笑道：“红衣人的秘密，已经揭穿。至