德军发起全面战略反击以来，苏军竭尽全力亦未能保住战场制空权，对德军交通枢纽和后勤补给点的攻击也仅限于昼间的小规模轰炸及夜间空袭。正因如此，柯尼斯堡城区内充斥着机器的轰鸣声，在荷枪实弹的士兵们监督下，大量苏军战俘正在维修受损的道路和桥梁，一部分当地市民也加入进来，为重建家园而努力工作——两者之间的精神面貌显然有着天壤之别
穿过繁忙的城区，三辆军用桶车飞快地驶入了柯尼斯堡城堡正面的小广场。这里的地面全部用棕黄色的鹅软石铺成，给人以一种庄重典雅之感，充斥着浓郁条顿风格的军事建筑主体虽然只有四层楼，但每一层的层高都超出了寻常房屋，加上圆筒形的高大碉楼和巨型钟楼，巍峨肃穆的气息扑面而来。
历史上，条顿骑士团的大团长和普鲁士公爵都曾在这里居住过，以至于它的精神和象征意义远远大过于那七座朴实无华的桥梁。
由于东线空军指挥部设立于此，广场周围的岗哨无一例外都是空军官兵，而当他们发现自己年轻的总司令从普通的桶车上下来时，个个都惊讶得不知说什么好，出于本能，每个人都将自己的胸膛高高挺起，敬礼的姿势也格外有力。
罗根无心检阅这些年轻气盛的战士，他整整衣装，从正门快步走入，魏斯。贝尔根上校拎着黑色的公文包紧紧跟随在身后。
东线战事进展激烈，空军的作战任务自是不轻，虽是一大清早，大厅里随处可见忙碌的身影，这些或沉稳、或严峻的面容巨绝大部分都是罗根非常陌生的，但反过来，每一位空军官兵都清楚记得自己总司令的面容——他那英俊、刚劲而富有感召力的照片总是出现在醒目位置
“凯塞林元帅在哪里？”罗根向迎面而来的第一位军官询问说。
这是一名步入中年的空军少校，他先是一愣，然后紧接着敬礼道：“您好，尊敬的总司令阁下，元帅正在二楼的餐厅用餐”
“谢谢”罗根快步向前，这时候，周围的军官们循声而来，不分军衔和职务，纷纷放下手中的工作立正敬礼，大厅里的各种杂音转眼间都消失了，只剩下走廊上清晰的脚步声和相邻几个房间隐隐传来的说话声。
曾经的优越感已经被时间冲淡，罗根径直上了楼梯，遥想当年，声名显赫的条顿骑士们也是沿着这条阶梯前去觐见他们的领袖吧
上了二楼，罗根无需询问，直接循着饭菜的香味来到餐厅。这是一个面积不大、陈设颇具古典气息的餐厅，不大的窗户采光有限，以至于白天依然需要开灯，神情轻松的军官们正各自享用自助式的早餐，在靠窗的一张台子上，罗根找到了那位秃顶很严重的空军元帅，他背朝这边，似乎正与人嘲讽苏联军队。
坐在凯塞林对面的这位发迹也接近于头顶，白底领章少了元帅权杖标记，展翅翱翔的鹰也要略小一号，肩章上三股金银线编绕配以三颗方形的将星，领口佩戴着一枚仍然标有万字符的双剑银橡叶骑士铁十字勋章。
罗根一进门，餐厅里所有的人都以立正姿态相应，椅子挪动的刺耳声音自然引起了凯塞林的注意，他转头一看，便也立即站了起来。
东线空军司令的脑门再次印证了“聪明绝顶”这句成语，作为空军元帅，他的白底领章上绣有一只巨大的鹰徽和银质的元帅权杖标记，领口佩戴着后德意志第三帝国时期的最高军事勋章——大十字勋章，而这也被看作是勃劳希奇等首脑们授予这位空军元帅的“安慰大奖”。
对于罗根的出现，凯塞林显然也很惊讶，从赫尔辛基到柯尼斯堡的直线距离虽说还不到一千公里，却属于两个有着明显分别的战区，而且空军总司令视察前线就算保密，也不至于完全瞒着战线指挥部进行
罗根一面向军官们敬礼，一面径直走到凯塞林桌前，并尽量让自己的面部表情看起来亲切温和。
“司令阁下……”惊讶中虽然有着一百个不情愿，凯塞林还是得在敬军礼之后伸出自己的右手。
两人此前一贯是象征性地握手，罗根今天格外注入了气力。紧接着，他又与凯塞林身旁的空军一级上将指挥官汉斯。于尔根。施通普夫握手。由于前一阶段除第5航空队之外的其余四个航空队人员装备消耗较大，国防委员会和国防部决定对空军进行调整，第第2航空队分别撤往法国和挪威休整，施通普夫的第第1、2两个航空队阵容较为完整的作战联队继续留在前线，加上一些新组建的战斗机和轰炸机联队，目前整个东线部署了7000多架作战飞机，参战规模是不列颠战役时的两倍有余
虽然腹中空空，罗根还是开门见山道：“此行有些冒昧，但事关重大，还望元帅能够摒弃成见全力支持”
凯塞林没有直接做出回答，他略略思量：“到我办公室去吧”
抵制着煎蛋的香气，罗根后退一步给凯塞林让路，一旁的施通普夫有些不知所措，但罗根和凯塞林都没有向他发出邀请。
凯塞林的办公室也在二楼，但从餐厅过去几乎要穿过整个楼面，这令罗根多少有些好奇——堂堂东线空军司令也是个喜欢与部下同乐的主？
走进办公室之后，凯塞林对自己的勤务兵说：“来三杯咖啡”
罗根略略打量这间办公室，它面积不大，陈设也很简单，唯独偌大的窗户能够提供充裕的光线，清晨的阳光正从窗沿射入，直接照亮了木地板的一个角落。
“这位是第56装甲军的参谋长魏斯。贝尔根上校”罗根向自己的空军同僚介绍道。
陆军上校满怀敬意地向凯塞林敬了礼，但这位空军元帅的反应都很是了表。
“司令阁下想必也很清楚，国防委员会不希望我们采取过于冒进的进攻策略，毕竟在如今这种局面下，我们赢得胜利是毋庸置疑的，而且……北方战线的开辟比孤军深入苏联腹地更具战略意义吧”
尽管凯塞林语气平和，但是这番话里却句句充满针对性，罗根很是不悦，但眼下这种局面却只能强忍着。
“芬兰人已经答应在8月20日参战，登陆部队也已经从特罗姆瑟起航，北方战线的进展完全在我们的掌控之中，倒是东线战场……一个绝佳的好机会摆在眼前，为什么大家都假装看不到呢？”
第13章 等价交换
“假装？”
凯塞林摊开手；脸上做了个略显夸张的惊讶表情；然后用他那毫无敬意的目光看着罗根；说道：
“曼施坦因将军和他的第56装甲军长驱直入进抵里加；搅乱了苏军部署；为整条战线做出极为重要的贡献；我们当然看得很清楚可是尊敬的空军总司令；您恐怕还不知道；昨天一天我们总共损失了97架作战飞机和51名飞行员；这其中有一半是在战线左翼损失的。8。N加上海军航空兵；我们一天就在里加周边损失了50多架飞机这意味着什么？从空中侦察报告中；我们不难发现苏联人正想方设法截断第56装甲军的后路并且围歼这支部队；包括我们的第第2陆战旅在这种情况下；我们难道不该以现有兵力驻守里加；全力抵御苏军反扑；而是以一支缺乏友邻策应的装甲军去向数百公里之外的目标突击？这种行动成功的几率和所冒的风险；以阁下的智慧和眼光不会看不到吧？”
满心不悦地听凯塞林说完这番话；罗根几乎已经可以确定贝尔根上校没必要再在这里阐述作战方案了。炮兵出身的凯塞林；对这场仗显然有着较为透彻的理解。
不约而同地；凯塞林和罗根各自给自己点上一根烟；而且丝毫没有与对方分享的举动。
“难道元帅不知道；风险和收益总是成正比的？”罗根并不激烈地反驳道。
“关键是在大局在握的形势下；我们有必要冒这个风险吗？”凯塞林似轻佻的问道；“若是冒险；就得有人站出来承担责任；这个人；会是您么？”
如此挑衅口吻；大概是罗根最不喜欢凯塞林的地方；难道这位东线空军总司令觉得年轻必然幼稚、大胆就是鲁莽？
沉默片刻；罗根让贝尔根上校先到外面候着。8。N等到房间里只剩下自己和凯塞林；他问道：“元帅；我现在能否以空军总司令的身份在东线调集若干运输机和空降部队？”
凯塞林皱了皱眉头；口中却很爽快地回答说：“当然；您是空军总司令”
作为空军力量在东线的直接指挥官；凯塞林本来是可以强硬拒绝的；他的回答让罗根有些意外。
“我的想法是采用赫拉德茨反击战的模式；通过突击空运为曼施坦因将军的部队补充燃料和弹药；伞兵负责抢占机战并掩护装甲部队；整个行动的距离只有360公里；顺利的话；三天之内就能够实现我们的作战目标”
“是您和曼施坦因将军的目标”凯塞林毫不客气地“纠正”了一下；其实当初的赫拉德茨反击战中；罗根也从凯塞林的手中调走了不少战斗机；只不过当时行动获得了元首的支持；凯塞林倒也无话可说。
罗根有意不去计较这位刺头下属的语气和内容；用偏硬的商量语气说：“我需要大约200架运输机和相应的掩护；空降部队可以直接从第22机降师抽调”
“当然”凯塞林冷冷地说道；“但我必须提醒您；尊敬的空军总司令……您必须为整条战线乃至德国的战争形势考虑；部署在前线的飞机、每一名飞行员都有它的既定用途；如果您坚持将这些兵力集中起来；导致战线的其他位置出现不良后果；国防委员会是会追究您责任的”
听到凯塞林把自己的责任撇得一干二净；罗根反倒一点儿都不觉得奇怪；他想了想；说道：
“如果我就此返回芬兰；并且不再过问空军在东线的具体决策；您会当我没有来过吗？”
凯塞林正视罗根的双眼；他显然不觉得这是对方的真心话。罗根正声说道：“我今天是乘坐一架容克…52直接从赫尔辛基飞来的；中途没有任何护航兵力；夜间飞行只能利用地面基站发射的无线电信号；而且随时可能碰到苏军战斗机的拦截现在能够站在您的面前；可以说我已经赢了一次冒险；有什么理由让我害怕另一次？我唯独感到恐惧的是；您或许会为了打倒我而不惜破坏这次行动；扪心自问；如果对换位置；我也会有这样的想法”
最后一句话出来；凯塞林眼中果然出现了愤怒的神情；他几乎发作；但片刻之后；他的目光竟又恢复了平和。
罗根缓和了自己的口气；“我愿意冒这次险；甚至不惜以我所获得的一切作为筹码；并不是因为我渴望冒险如果曼施坦因将军能够获得成功；我们可以在苏联战场上少损失很多人；十万、二十万或是一百万；这都有可能”
凯塞林静静地坐在沙发上；脸上没有一点表情；窗外没有一丝风进来；指尖香烟冒出的白烟直直地上升。
“为了以更小的代价尽早结束这场战争；我甘愿冒险”罗根满怀感慨地说。良久；凯塞林深沉地说：“我虽然非常不认可这种冒险；但如果您执意这么做；我也会做出和您在这个位置上所做的相同决定”
“有您这句话；我可以毫无顾虑地放手一搏了”罗根站了起来；非常庄重地向凯塞林伸出右手。
凯塞林叹了口气；站起来郑重其事地与罗根握手。
逼得了对方的妥协；罗根这时候却苦笑起来：“对我来说；这可能是一场必输的赌局——胜了；我依然会因为擅作主张而受到国防委员会的质询；败了；我更没办法推卸责任不久之后；我们的位置或许真的会对换一下吧”
凯塞林明显愣了一下；自从戈林死后；空军总司令的位置似乎就一直在向他招手；然而他此间的经历只能用“天不遂人愿”来形容；先是迟迟得不到者的放权；后又在政治斗争中犹豫不决；以致最终和梦寐以求的位置失之交臂。于是；他眼中闪过一抹亮色；尽管转瞬即逝；但还是被他的年轻对手捕捉到了。
松开凯塞林的大手；罗根微微低下了头；目光停留在那么和自己一样的大十字勋章上；意味深长地提醒道：“为了德意志的胜利；也为了那些可能未曾谋面的将士以及等待他们平安归来的家人……愿上帝保佑”
凯塞林迟疑了片刻；“请恕我无法将指挥权直接交予您；我将命令您的老搭档里希特霍芬将军全力协助您；而我将离开东线空军司令部；前往各前沿机场进行一次巡视”
在罗根此前的诸多揣测之中；这已是最为理想的结果。
罗根不愿多说感谢的言语；凯塞林大概也无心听。他飞快地收拾了一下桌子；唤来自己的副官；当着罗根的面吩咐了巡视事项；然后又打电话给担任第4航空队指挥官的里希特霍芬；让他除继续承担当前作战任务之外；无条件配合空军总司令的安排和调动。
挂下电话；凯塞林问：“派一架飞机送您到克莱佩达去？如果坐车的话；恐怕要走上两三个小时”
一路上虽然没有怎么浪费时间；但此时仍然已