“大人，您可来了。”
公孙胜带着个头发花白，却精神奕奕的工匠小跑过来：“大人，今日试炮，要是不成的话，还有机会改，如今都已经准备妥当了，大人有什么要提点的吗？直到今日，已经铸造了三十九门火炮，大口径的三门，小口径的三十六门。都已经入库，如今最大的问题就是铜快没有了。也不是没有来，就是合适的铜没有了，铁倒是还有很多，可以铸造炮弹。”
“我先去看看！”
李逵一马当先，走进了工坊，炮，作为陆军战场之神，自从出现之后，将一直是陆军最为有用的进攻武器。
在库房里，李逵看到了铸造好的火炮。
口径并没有大多少，但是炮壁加厚了不少。因为要发射实心弹，对于炮膛内部的光滑程度也有很大的要求。
李逵扶着炮口，竖起来，从阮小二手中接过来一张点燃的纸，丢进了炮膛。
燃烧的纸在进入炮膛的那一刻，顿时照亮了炮膛内壁，没有明显的坑坑洼洼，表皮似乎挺光滑，李逵问：“打磨的不错，用了什么办法？”
“在磨坊里打磨的，也不知道成不成，原先没有铸造过这种器物，不知道好不好用。公孙管事说要试炮，就拉出去试试看，要是不成，我们接着改。”
工匠倒是一点也不紧张，反正李逵穿着绿袍子，也不像是个大官：“还有另外一种出口很大的炮筒子，咱们做的重了一些，足足有八百多斤，现在还在打磨，倒是今天不能用了。”
李逵并没有接茬，而是对工匠问道：“炮弹呢？”
接过生铁铸造的炮弹，李逵掂量着超过了三斤的样子，工匠急忙解释道：“炮弹因为入口的问题，重了一些，但没有超过四斤。”
李逵将炮弹放入火炮的入口，炮弹铛的一声就滑入了底部，要是装上火药，打出去一点问题都没有。
这下李逵终于满意道：“本官会请示吕公，等赶走了党项贼子，给你们庆功。”
原先还在担心工匠们完不成，没想到大宋的官员不靠谱，大宋的军队不靠谱，最靠谱的却是大宋的工匠。
就像是太史局的工匠，虽接触不到几何之类的学问，但对于机械的理解已经到了工匠的极值。延安府不算是富庶的地方，甚至还很穷。但这里的工匠却一如既往的好用。怪不得西夏劫掠大宋的人口，首先就要将工匠挑出来，并且好吃好喝的供养着。
这样的工匠，放在任何地方，都没有理由被埋没。
校场，炮兵们看着新的火炮，感觉不出有什么不同。一如既往的开始填装火药，装入弹丸，密封，准备妥当之后，点火。
一团浓烟遮蔽了不少火炮发射的动静，但巨大的炮声，却无法掩盖。
两百步之外，一堵砖墙被炮弹打出了一个碗口粗细的口子。墙虽然不厚，还是临时砌起来的，但也干了四五天，普通的人力根本就不可能做到如此大的威力。别说战马了，就是大象也不知能不能顶得住。
鲁达惊骇的看着墙上的豁口，吃惊的问李逵：“大人，这火炮我挡不住！”
“你以为自己挡不住，别人就能挡住？”李逵冷笑道：“西夏的军队其实需要火炮攻击的不多，铁鹞子就是其中之一。床弩沉重且不说，主要是太笨重，在战场上不够灵活。但是火炮出现之后，床弩的用处就不大了。”
只要能够将铁鹞子给废了，就当下的局势，西夏人根本就提不起勇气继续作战。这一仗，我们赢定了。
他转而对公孙胜下令道：“让工坊尽权力铸造炮弹。火炮一旦全部打磨完成之后，就可以出城给金明寨解围了。”
延安府，府衙。
吕惠卿最近急的上火，出城的骑兵带来的坏消息一个接着一个，唯一的好消息就是金明寨还在张舆的手中。他哼哼唧唧的捂着嘴对李逵问道：“人杰，如今金明寨摇摇欲坠，虽然已经坚持了多日。我们的骑兵也给党项人制造了不少的麻烦。但党项人大概也看出来了，我们骑兵少，根本就不敢和党项人骑兵接触交战。”
“如今想要牵制党项人的主力已经不太可能，而且骑兵在外已经快十天了，人困马乏，继续袭扰下去，多半是徒劳无功。而且据回来的斥候禀告，党项人这次是带着铁鹞子，人数不多，就大概一千的样子。但党项人的目的就是将金明寨打下来。”
吕惠卿目光中流露出懊恼的神色，之前他还以为党项人和往年一样，来大宋劫掠一把，就是为了过年。
党项人这几年，每年都来，而且每次动静都很大。
但这一次，吕惠卿猜错了党项人的目的。他们摆明了是要给大宋难堪，打下金明寨，甚至打下延安府，这才是党项人真正的目的。一旦让党项人做到了，对于大宋来说，无疑是一个沉重的打击。朝堂上，并不是每一个人都是主战派。皇帝年轻，锐意图治，但真要是被一场史无前例的大败给打击了，恐怕他们这些做臣子的真要难堪了。
君辱臣死，吕惠卿不需要真的去担心自己的小命，但党项人一旦打了大宋皇帝的脸，他这个宣抚使恐怕日子也将不会好过。
李逵沉声道：“既然如此，马上出兵。虽说原定十日之期，也不在乎早一天晚一点，不过大人，火炮在战场上消耗惊人。而且这一次我要带走八百辆大车，其他都要仰仗大人居中调度了。”
“贤侄，我知道，此战程指挥使为主将，你为监军，点齐五千兵马出城。郝公公已经答应让高俅的步兵也出战。只是一切小心为上。”吕惠卿也是个杀伐果断的人，当即同意了李逵的要求。
一天之后，肤施城内大车一辆接着一辆，直接堵塞了城内南北大街。
程知节穿着银盔银甲，坐在高大的战马之上，手中一柄宣花斧，寒气逼人，回头看了一眼身后，心中顿时燃起阵阵豪迈，大吼道：“出发！”
第453章 庙堂之上
别看程知节以前一直不怎么靠谱，能力也很寻常。但他一直是个有着崇高理想的人，身为将门之后，他的崇高理想就是征战沙场，为皇帝开疆拓土。
当然，开疆拓土的理想太高了，最次也要守卫国门，御敌于阵前的场面。
为了这个梦想，他已经等待了三十年。
可让他绝望的是，随着年龄的增长，他越来越看清了自己的能力。唯一可以拿得出的武艺，在军中也不算太出彩。至少接触了李逵之后，他真的发现自己是如此的卑微，但不要紧，自己办不到，李逵可以办到，不知廉耻为何物的程知节果断抱大腿。
不得不说，还真让他抱上了。
骑在马上，三更就起床，将全身上下精心打理了一番，将盔甲沾上了醋擦地锃光瓦亮，甚至连下巴上的胡子都精心修剪过，骑在高头大马上的程知节看起来容光焕发，就是不太像是要去打仗的样子。反而有种在京城，参加宴会的光彩照人。
“人杰，某多年的夙愿终于在今日要实现了，放心，出了城我啥都听你的，你让我往东，我就往东，你让我向西，我就向西。”程知节不同于那些狂妄自大的人，面对有真本事的帮手，丝毫不在意身段就放下了。
边上的部下呼延灼气地就差翻白眼，心中哀叹：“这货竟然是个将军？更倒霉的是，这货还是本将军的上司！”
还真的是将军，程知节的官阶很高，如今已经是三品的云麾将军，指挥使。要是这次立下大功，升副都指挥使也不是没有希望。
不同于其他外戚，很少有外戚愿意去边塞立战功的，身为皇亲国戚，外戚虽然比不了皇亲，但想要升官发财，只要在京城醉生梦死就行了。高家兄弟就是用这个办法躺赢了大多数将门子弟。凡事有利就有弊，躺赢来的官职是容易，可一旦失宠之后，就是破鼓万人捶的倒霉相。谁都能来欺负一把。
而战场上搏杀出来的军功，即便是失去了皇帝的恩宠，也不会变得黯淡，反而会更加闪亮。
之所以外戚不喜欢加入军中去战场，最大的原因就是，对自己没信心。
程知节也是如此，他对自己没信心，但是对李逵有信心。
这就足够了。
出城行军两舍，已经是下午。
程知节看向了李逵，刚出城的时候他很兴奋，说了很多，但说着说着就口干舌燥起来，如今已经有点嗓音嘶哑，却还是兴致高昂：“贤弟，今日还行军吗？”
舍，是行军单位，自从先秦时期就出现在兵书之中。一舍的距离是三十里，两舍就是六十里。
对于大宋军队来说，行军六十里，已经是非常不错的距离了。
李逵看了看天色，点头道：“还请兄长下达安营军令，今日不走了。还有，我们需要等人。”
“放心吧，人杰，张川这家伙机灵着呢，他不会有事的。”随后，程知节对呼延灼下令道：“命令军队安营扎寨，生火做饭。”
呼延灼还是不相信李逵能够凭借几门火铳，就能用步兵斩杀两倍于自己的敌军。
但是他也无法反驳李逵带来的首级，甚至迫不及待的郝随已经写好了秘折，宣抚使吕惠卿写好了奏折，发往了京城。算算日子，这份前线大胜的奏折会发到了朝堂上，而且朝堂上也不会有任何反对意见。
呼延灼不是文臣，但也知道在形势对大宋很不利的局面下，大宋需要一场大胜来掩盖前线战事不利的局面。
而太庙献俘，无疑是粉饰太平最好的手段。
想到李逵这厮总是在自己面前大马猴似的得意，还看不起人的用鄙夷的目光看他，呼延灼就气地肝疼。但是没办法，李逵有后台，有能力，还有高贵的进士身份，几乎任何方面都能压制的他死死的，让他扑腾不起来。
说起来，呼延灼也不想把李逵踩在脚底下才开心，他只是想要让李逵知道，爷们也不是泥捏的，呼延家族的人征战沙场无往不利。
可惜，在程知节对李逵交出指挥权的那一刻，呼延灼就知道自己在战场上让李逵惊叹，甚至拜服的机会没有了。
打赢了党项人，那是李逵指挥调度之功。
要是打了败仗，呼延灼即便不待见李逵，也不愿意看到。再说了，真要是失败了，呼延灼估计自己最终将要背锅。
哒哒哒——
战马的铁蹄扣动着大地，从远处呼啸而来。这让程知节紧张了起来，不会头天出城，就遇到党项人吧？
灶刚烧热，热饭还没吃上一口呢？
好在看旗号，似乎是自己人，这才让他放心了不少。
“大人，卑职幸不辱命。”
时隔半个月不到，再次见到张川的时候，那个风度翩翩的少将军的记忆已经模糊了，随之取而代之的是一张风尘仆仆的脸，抬起头的那一刻，双眼中红通通的，显然是没有休息好。
程知节挺了挺肚子，对张川道：“以后军中一应，都由监军全权处理，有什么军情，你去向他禀告吧？”
“是将军。”
“大人，金明寨还在我大宋手中。”
张川单膝跪地，佝偻着后背，却一点也没有那种蜷缩的委顿感，反而给人一种锋芒乍现的感觉。公子哥不见了，转而在战场上变成了一个杀伐果断的将军。
抬起脸的那一刻，张川脸上的一刀殷红的刀疤让呼延灼吃惊起来：“张川，你受伤了？”
“没什么，被党项人的刀刮了一下。”张川风轻云淡的口气，仿佛就像是磕磕绊绊的似的轻松，但身为将门子弟，呼延灼却清楚，这条刀疤的危险。要是党项人的刀在进一寸，张川就会身负重伤。甚至当场毙命也不是不可能。
李逵坐在火堆边上，让张川起来说话：“张川，说一说情况。”
“党项人很奇怪的是之前几天的攻城忽然间杂乱起来，算起来应该是我从金明寨出城之后来肤施求援的前一天，就有了这种迹象。可是当我军骑兵出现之后，党项人的进攻就有模有样起来，至少不会动不动就溃败。如今金明寨的情况非常不好，随时随地都有陷落的危险。”
说到这里，张川忍不住咬牙担心起来，他恨自己，无法牵制更多的党项军队的精力。
要不然，金明寨的压力就不会这么大。
李逵拨弄了一下篝火，木柴燃烧之后的火星子随着热气往半空中升腾了起来，煞是好看：“现在你的任务已经完成，最多两日，我军就能抵达金明寨外围，届时金明寨的攻城压力就能大大减弱。现在我唯一担心的是，这天是否会下雪。”
“下雪？”
张川并不觉得下雪会耽搁宋军的救援，但看李逵凝重的表情，他迟疑起来。
难不成？
甩掉脑袋里乌七杂八想法，张川朗声道：“人杰，我自幼在西北长大，这天气不会下雪