——都是未来的邻居。
……
买好了家具，还要考虑家具摆放的位置。
摆来摆起，摆到下午，木钟才摆出一个自己看着满意的样子。
“现在看上去总算像个客厅了。”
“嗯……日落而息，离傍晚还有些时间，去修一修窗户吧。”
“晚上漏风可不好玩。”
“……”
木钟买的这栋房子，一、二层加起来有两百平方米以上，大大小小的房间十多个，哪怕只布置一楼，也是个费钱、费时间的大工程。
而且，旧房子到处都有破损需要修缮，这又是一个大问题。
“说到底……我一个单身汉，就不适合住这么大的房子。”
——晚饭之后，木钟躺在长条沙发上，开始自怨自艾了起来。
“等房子布置好了之后，要不要招几个租客进来？”
“‘租客’也是一件麻烦事，我还不如干脆招两个女仆。”
“啊……”
“忘了，这里闹幽灵，哪个正经女仆敢来这里工作……”
……
夜深后。
木钟盖了张被子，在沙发上睡着了。
又过了两个多小时。
昨晚出现过的虚影又从地板之下冒了出来。
ta飘到长条沙发边，试图触碰躺在沙发上的人。
然而……被‘通用防御术’的护罩挡住了。
“……”
ta没什么能耐，就只有这一招能对付人。
对付不了人……这里还有一只猫。
ta看看猫，又看看人，像是在纠结，又像是在观察，始终没有下一步。
到外面天色发亮后，ta沉回了地板之下。
……
接下来的两个星期，木钟购置完了家具、修缮好了房屋，并处理了院子里无用的草木。
这天下午，他在镇内偏僻街道闲逛的时候，偶然遇见了一家书店。
书店店门上方，有个木制招牌，上面写着‘白鼠书店’。
店外边有个木板摊子，上面摆放着许多图书——都是儿童读物。
木钟观察了这家店的店面：“太平淡了。”
门面毫无特色，门口就一个书摊，连个立牌都没有。
他在地上捡了两个鸡蛋大小的石头，并靠放在书摊上，然后伸手点了两下：“开花术。”
两颗石头，一颗开出了白兰花、一颗开出紫丁香。
这两朵花出现在书摊上，如画龙点睛般，让原先平平无奇的书摊，多了几分难以言喻的文化韵味。
……
接着，木钟走进了店内。
里面有八个书架，书架全部靠墙摆放，围出来的中间部分摆了一大一小两张书桌，以及椅子等等。
审视了十几秒后，木钟摇了摇头，表示对这里的不满意。
而这一幕刚好被从里间走出来的老店长看见了。
老店长是一位白色的鼠兽人——想来这便是书店名字的由来。
他见着了来人，眼前一亮：“请问阁下就是最近定居在梅奥镇的人类魔法师？”
“是我。”
“久仰大名。”老店长低头拜了一下，接着道：“我刚才见你看着这里摇头，请问这里有什么不妥的吗？”
“我嫌弃你这里的桌椅布置得不好。”
“这……有什么不好？”
“桌椅简洁、书架厚重，风格不搭。”
老店长本以为对方有什么高论，结果却是这个。
如此一来，他在心里轻视了对方：“哦~原来如此。”——故作赞同。
……
木钟笑了一下，对对方微妙的改变浑不在意，他指着书架问道：“我能借阅你这里的藏书吗？”
之所以说‘借阅’，是因为他发现这里的书都是旧书，同时旧书按类型摆列有序，有系列的系列齐全，且几乎没有同样的两本书。
——这些书是‘私人收藏的书’，而这类书一般是只借不卖的。
第四百九十四章 年轻的哈尔士奇
老店长体型矮小，身高大约一米三，脑袋是白鼠头，看上去格外的弱小。
他张开右手，指着旁边的书架，笑道：“当然可以，书籍就是为了给人阅读才存在的。”
——他笑起来的时候，眼睛眯成了一条缝，有点狡猾的样子。
“那谢谢了。”
木钟没客气，得到对方的应允后，便走到书架边，开始挑选了起来。
挑了一会儿后，他发现老店长一直站着自己身后，便出声问道：“店长，你这里有没有？”
“有。”
“有《传奇魔法师——木钟传》吗？”
“有。”应完后，老店长面露疑惑：“这是成系列的，你喜欢？”
“在阅读的食谱内。”
“嗯……《木钟传》是近几年流行的，去年买的时候，卖书的那家伙骗我，说这是‘木钟’的传记，有一半是真的。其实哪有一半，整套书全是编的。我不建议你读这套。”
……
木钟喜欢恶评，他带着几分期待，问道：“为什么？”
老店长摇了摇头，表示对书的失望：“它把‘木钟’描写得太漂亮了。我曾经亲身去过拉米拉诺公国，亲眼看过了那里的人用山岭巨人的尸骸建造跟雕刻的‘木钟石像’，也亲耳听当地的老人说了当年的事。”
顿了顿，他接着道：“‘木钟’只是身型比较瘦弱，他的模样并不好看，甚至有可能长得很丑，所以他才喜欢蒙面。你想想看，为什么要写他越强大越漂亮？这是因为是幻想的，现实里很丑的人，在幻想作品中，为了歌颂他，也为了阅读体验，会特意弥补缺点。比如说《猎猫战士》的主角‘杰瑞’，正常的鼠兽人，哪有身高一米八的······”
——一番高论。
老店长虽然很喜欢读书，但他本人的思想深度一般，说的内容都很平常。
可即便如此，木钟仍听得津津有味，就差拍手叫好了。
待对方停止说话后，他不住地点头道：“店长说得正合我心，我也觉得那套书的主角跟原型严重不符。我有个在悉洲生活的朋友，他曾近亲眼见过‘木钟’，他告诉我，‘木钟’长得一脸狰狞、满嘴獠牙，而且体型也不像书里说的那样纤细，甚至相反，‘木钟’虎背熊腰，非常魁梧。”
老店长叹了口气：“那些写的啊，为了把书卖出去，真是怎么好卖怎么来，一点儿也不考虑现实世界里的真实情况。”
“对、对，没错，特别是那《木钟传》的作者‘铁表’，他要是被现实里的木钟找到了，肯定会被剥皮拆骨。”
……
老店长见对方莫名的激动，迷惑道：“那套书你还借吗？”
“借。”
“嗯？我听你刚刚说的，你应该看过吧？”
“我只看过一本，我想看全的。”
“你不是不喜欢那套书吗？”
“就是不喜欢，所以我才要批判性地看完它。”
“呵呵……”
笑了笑，老店长拿着梯子，走向某个书架，“那我就把书找给你吧。”
……
俗话说，英雄所见略同，难得遇着一位‘同道中人’，木钟心底里满溢的兴奋之情，甚至都表现在了脸上。
看着对方找到了书，他急忙走过去，谦卑地帮对方接住抽出来的书。
——总共九本。
老店长走下梯子，轻轻地拍了拍手上的灰尘，“上上个月，我听人说，这套书出第十部了。我个人不喜欢《木钟传》，如果你喜欢的话，我可以拜托人，帮你买一本回来。”
木钟端着九本书，“麻烦你帮我买一本回来吧。”
“……”
老店长无语地盯着对方看了一会儿，“我有些好奇，既然你不喜欢这套书，为什么还要看呢？”
就算是‘批判性地看’，这也很不正常。
木钟张口就是一句假话：“我有个仇家喜欢这套书，我买来是为了研究对方的心理。”
“能研究出来吗？”
“也许能吧。”
“……”
谎话越说越多，为了避免露出马甲，木钟找了个时机，提出了告别。
“店长，时候不早了，我先回去了。”
“哦，你再见。”
……
待木钟走后。
老店长回想了刚才的对话，哑然失笑：“真是个怪人。说不喜欢，说起来却是没点‘不喜欢’的样子。”
他拿起鸡毛掸子，花了半个多小时，掸了一个书架上的灰尘。
掸完之后，他很平常地走到了外边，想要掸掸书摊上的灰。
然后就见到了放在书摊上的两颗石头，以及石头上的花。
“？！”
看着这个被装饰了的书摊，老店长感受到了某种特别的意境。
“文雅。”
“知识的文雅。”
“是谁放的？”
他想到了半个多小时前来这儿的人类魔法师。
连忙摆手：“不不，不应该是他，应该是哪个偶然路过的旅人吧。”
——他不觉得木钟能摆出这样的意蕴。
对于这两朵花，老店长越看越喜欢，看得满面都是笑容：“以后天天都在这里放几朵花吧。”
……
……
木钟借了书后，回到家中，忙完一些杂事，便开始阅读借回来的书。
“从第一部开始，e……这一部是‘命运的抉择’，嘶……我的天呐，这人设插画怎么回事？一开始就帅过头了。”
“故事主角跟自己同名，这可真要命。”
“啊……读起来太别扭啦。”
阅读中······
木钟盘坐在宽大的单人沙发上，盖着被子，而大猫咪则窝在他的大腿边睡觉。
夜色渐深，客厅里因为有‘魔法灯泡’的存在，明亮如昼。
一道红色的虚影从地板下冒了出来，ta看见明亮的客厅，以为还是白天，惊得ta马上又钻了回去。
过了好一会儿后，虚影搞明白情况，这才又钻了出来。
ta看见某人类正坐在沙发上看书，那自在的模样，好像以为自己是这间屋子的主人似的。
——怒气提升。
虚影朝着某人冲了过去。
透体而过。
“嘶——”
木钟打了个寒颤，急忙给自己，以及腿边的猫放了两个‘通用防御术’。
“喂，我说，咱们有事能不能好好说，用得着给人灵魂降温吗？”
红色的虚影试图再次穿透，可这一次又变成了之前那样，ta穿不过去了。
……
没有手段能奈何得了对方，虚影只能按照对方说的，出声说话了。
虚影飘到对方面前，声音清脆且稚嫩：“离开我家！这里是我的家！”
——从身高到声音，ta应该是‘她’，一位八、九岁的‘幽灵’小女孩。
木钟视线仍在书上，他一心二用道：“这里同样也是我家。”
“这不是你的家，这是我的！我的！”
“啊……你就让我住几年嘛，我有交房租的。”
“不给，这间房子，只有我跟爸爸妈妈才能住在这里。”
“……”
木钟侧过头，拉下墨镜，用唯一睁开的右眼看了看对方，再把墨镜推回去，继续看书。
他开口道：“小家伙，你已经死了十几年了。”
“……”
虚影的声音弱了下来，“我死也不能让你住在这里。”
“笨蛋，你是傻乎乎的傻狍子，狍子兽人对吧？”
“才不是，我是狐兽人！”
“狐兽人？那你应该很聪明才对，你真的很聪明吗？”
“我很聪明，非常聪明。”
“哦呼~那么聪明的狐兽人，能告诉我你聪明的名字吗？”
“艾露，我的名字是艾露。”
……
将对方引导到了能够交流的状态。
木钟招了招右手，“艾露，很高兴认识你，我叫加菲先生。”
“我不想认识你，我要你离开我的家！”
“别那么见外嘛，我赖在这里了，你又赶不走我，生气也是气自己，你还不如跟我一起做岁月静好的舍友。”
——论嘴皮上的功夫，他怎么着都比一个变成‘幽灵’了的小狐狸强。
“……”
小狐狸恨恨地盯着他，想说什么，但又不知道该怎么说。
于是，像发小脾气的小女孩一样，她气愤地‘哼！’了一声，然后钻进地板之下，消失了。
“呵呵~”
木钟继续看书。
……
关于《木钟传》这套书的阅读情况。
因为带有主观原因，木钟阅读这套书时，血压会随内容情况而变化，变化一般以飙升为主，偶尔伴有‘羞耻’、‘恼怒’等情绪。
通宵读到第二天早上，他终于看完了这八部书。——九部里面，有一部是他曾近看过的。
喝着‘红猫饮料’，他回想了这套书一系列的剧情。
“排除个人情绪来进