张掌事皱了皱眉，陷入沉思：“我没什么印象……不过我可以帮你去找，只要她这些年没被放出宫，我就能帮你找到。但是。”
萧六郎明白，毕竟过去十几年了，每年宫里都有放出去的宫女，万一她也是其中一个，那就石沉大海了。
但很快，萧六郎又摇了摇头：“不，她应当没被放出宫。”
毒杀宣平侯嫡子是重罪，一旦发现必死无疑。如果是宫妃，宫妃是不能离宫的；如果是宫女，她必定是受人指使。
替主子办了如此重要的事，主子怎么可能放她出宫？要么是杀了灭口，要么是留在身边继续替自己效力。
可他中毒后没听说什么枉死的宫女。
那人还活着。
活在宫中。
张掌事问道：“具体是十几年前？”
萧六郎道：“十四年前。”
“啊……”张管事似是想到什么，深深地看了萧六郎一眼，点头道，“那就是要找十四年前入宫的人，行，这个交给我。”
张掌事拿着砚台离开了。
萧六郎看着她逐渐消失在夜色中的背影，不知怎的，莫名感觉她的背影有些踉跄与寂寞。
天色晚了，皇宫要关门了。
小净空向庄太后告别。
小净空一板一眼地说：“姑婆你能偷吃糖、不能偷喝糖水、也不能偷吃油炸小酥饼，我会告诉娇娇的。”
庄太后一脸嫌弃：“知道了知道了，就你话多，还不快走！”
小净空小手背在身后，歪着脑袋挑眉：“那你不要太想我。”
庄太后：“哀家吃撑了才会想你！”
叭叭叭的，吵死人了！
萧六郎不疾不徐地走过来，牵了小净空的手，也向庄太后道了别。
他与庄太后就没那么多话说了，二人大眼瞪小眼，很快便移开了视线。
瞧瞧，连他一眼都嫌多余。
“东西拿上。”庄太后面无表情地说。
“哦，差点忘了！”小净空挣开坏姐夫的手，哒哒哒地跑过去，抱起桌上的一个锦盒，又蹬蹬蹬地跑过来，“走啦！”
萧六郎看着他怀中的锦盒，又看看两手空空的自己，内心中了一万箭！
他扫了眼庄太后。
庄太后垂下眸子，撇过脸。
他又看向方才放着锦盒的桌子，见上面琳琅盲目的盒子一大堆，却没有一个是自己的。
他深吸一口气，按了按发堵的胸口，黑着脸出去了。
庄太后望着一大一小离去的背影，哼了哼。
回家的路上小净空坐在萧六郎怀中睡着了，他抱着锦盒的手也松开了，萧六郎一手抱着他，一边托着那个锦盒。
有一种打开锦盒瞅一眼的冲动，想看看庄太后究竟给小家伙送了什么。
凭什么就他有，自己没有？
“我在想什么？”
萧六郎为自己的幼稚感到汗颜，他摇摇头，按下了窥伺锦盒的冲动。
他忘了自己只有十八岁，本就是个没及冠的少年。
他不必少年老成，也不必如此沉稳。
回到碧水胡同，夜已经深了。
姚氏与顾琰二人都歇下了，房嬷嬷与玉芽儿也回了隔壁歇息，顾娇在堂屋捯饬黑火药。
药粉的配比差不多确定了，可只有药粉不够，还得做成可以有威力的兵器或者暗器。
听到门口的动静，她放下手中的活儿，走出去道：“回来啦？”
“嗯。”萧六郎点头。
顾娇走过去，把呼呼大睡的小净空接过来放到了西屋的床铺上。
“这是什么？”萧六郎看着桌上一堆黑乎乎的小东西问。
顾娇走出来，想了想，道：“我也不知道是什么，嗯……黑爆竹？”
萧六郎：“……”
这是个什么称呼？
顾娇将黑火药做成了弹丸大小，用改良过后的小竹筒装好，小竹筒的装置里添加了磷粉，磷的燃点低，摩擦受热后会自燃，点着竹筒中的黑火药，形成一次小的爆破。
爆破的威力不太大，威慑为主。
只是这也有个隐患，那就是天气太热了，万一没有摩擦磷粉也自燃了怎么办？
所以还得改良一下。
顾娇道：“水我烧好了，你先去洗洗睡了，我这么一会儿就好了。”
萧六郎以为她在制作药丸，没说什么。
顾娇继续埋头捯饬黑火药，见他似乎有话要说的样子，问道：“还有事吗？”
萧六郎张了张嘴：“……没有。”
算了，先把人查到了再说。
翌日是萧六郎入宫为太子讲学的日子，他刚进上书房就听说后宫出了大事——尚宫局的一位掌事死在自己房中了，皇帝龙颜大怒，早朝后便即刻赶去了后宫。
“是哪位掌事？”萧六郎问上书房的一位老太监。
老太监小声道：“张掌事，陛下的衣裳都是她做的，陛下前几天还念叨她呢……”
萧六郎并不知张掌事居然是得了皇帝器重的女官，老祭酒没说，当然也可能是老祭酒本身并不知情，毕竟是后宫的事，他作为前朝大臣，不知情也不奇怪。
可自己昨晚才找她，今天她就出事了，这就很古怪了。
322 真相大白（两更）
仁寿宫内，庄太后正在处理最近几日积压的公务。
到底是上了年纪了，大病一场许久才恢复元气，她也是这会儿才终于更深刻地体会到当初在乡下养病有多不容易。
麻风病可不是普通的风寒，单是传染性就令所有人望而生畏了，也不知那两个憨憨是怎么就敢收留她的。
况且明明家里条件已经很差了，自己都吃了上顿没下顿的，还要养个病号。
庄太后叹气。
“太后，您可是又想起在乡下的日子了？”秦公公笑着问。
“嗯。”庄太后倒也没否认，“那会儿他们骗哀家是得了肺痨，让哀家不要出去，免得过了病气给村里人。”
秦公公讶异：“您就真信了？”
庄太后叹道：“哀家能不信吗？哀家那会儿什么也不记得了。”
秦公公一想也是：“那……后来呢？”
庄太后回忆道：“后来约莫过了十天半个月，他们就与哀家同桌吃饭了。”
“啊……”秦公公都惊讶了，“半个月就治愈了？”
“没有。”庄太后摇头，“只是不传染了，药继续吃着，足足吃了半年。”
一般人可不会这么做，就算麻风病治愈了，也会被避如蛇蝎。
“顾姑娘与萧修撰待您是真心的，奴才替您高兴。”秦公公这番话是发自肺腑，他是太后被打入冷宫时遇见太后的。
他是冷宫的一个小太监，被贤德后看中，要到了身边伺候。
之后贤德后出了冷宫，他也被一并带了出去，眨眼间，他已陪着太后走了风风雨雨数十载。
巴结太后的人有很多，可真心疼太后不求回报的却凤毛麟角。
如果太后不是太后，那么他们也将不是太后所见到的他们。
庄小姐总埋怨太后疼爱顾姑娘多过自家人，可庄小姐也不想想，她对太后又真的有顾姑娘对太后的一半真心吗？
大半生孤苦伶仃地走过，高处不胜寒，谁曾想迟暮之年会碰上这么几个贴心的人儿？
“就是萧修撰……”秦公公也看出庄太后与萧修撰之间的不对劲了，他虽是太后心腹，可太后也不是事事都与他说。
太后的心思，他猜一半，另一半却是无论如何也猜不透的。
“难道是因为他长得像已过世的小侯爷吗？”
他小心翼翼地问。
太后并未毒害过萧侯爷，可皇帝不信，宣平侯不信，天底下的人都不信，只怕就连庄家人都认为是庄太后的手笔。
不同的是，庄家人并不会埋怨太后罢了。
可总被人这么冤枉，太后看到与萧侯爷如此相似之人，只怕心里也有疙瘩。
当然，这是秦公公的想法，太后是不是这么想的，不得而知了。
“哀家……”庄太后正要开口说什么，书房外传来了宫女惊慌的声音，“陛下！陛下您不能进去！”
“朕是天子！整个天下都朕的！区区一个仁寿宫却一次两次将挡在门外，你们是想造反吗！”
是皇帝的怒喝。
庄太后不耐地蹙了蹙眉，冲秦公公使了个眼色。
秦公公执着拂尘走出去，对宫女道：“你们退下。”又冲皇帝行了一礼，“陛下里边请。”
“哼！”
皇帝冷冷地瞪了众人一眼，甩袖进了庄太后的书房：“太后真是好手段！在仁寿宫养病也不闲着，非得要给朕难看！太后是不是见不得朕有一日清净！”
追进来的秦公公看看太后，又看看一屋子脸色煞白的宫人，脸色变得很难看。
庄太后淡道：“你们都退下。”
“是。”秦公公与一众宫人退下。
庄太后面无表情地看了皇帝一眼，将手中的折子往桌上一扔：“你又是发的什么疯！”
皇帝冷笑：“这话应当朕来问太后才是，太后发的什么疯？你垂帘听政还不够吗？掌控了半壁江山还不满足吗？将朕的母妃逼去庵堂还不尽兴吗？你究竟要还要狠毒到什么地步？非得把朕身边的人一个一个赶尽杀绝吗！”
庄太后蹙眉道：“哀家又杀谁了？”
“呵！”皇帝站在书桌前，望着端庄威严的庄太后讥讽道，“太后这又是唱的哪一出呢？做都做了还不敢认么？”
庄太后的眸子里掠过寒凉，表情却依旧不咸不淡：“哀家做的太多了，不知你指的是哪一件事。”
皇帝怒笑：“终于承认了，你就是一个丧心病狂的毒妇！你有什么尽管冲着朕来！你为什么要杀了张掌事！她怎么惹你了！”
“张掌事？”庄太后古怪地皱了皱眉。
皇帝怒手指向庄太后：“少装蒜！昨夜张掌事被太后召来仁寿宫，回去就悬梁自尽了！太后敢说人不是你杀的！”
庄太后冷笑了一声，淡淡地抬起眼眸，似嘲似讥地勾了勾唇角：“是哀家杀的又如何？”
她缓缓站起身来，从书桌后走出来，一步步走向皇帝，“你是能废了哀家，还是能杀了哀家？哀家就算把你身边的人杀光，你又拿哀家有何办法？”
“你这个毒妇！”皇帝抬起手来！
“陛下！”
萧六郎快步走了进来，扔掉拐杖，抱住皇帝的手，将庄太后挡在了自己身后。
看到突然挡在自己面前的少年，庄太后怔了一下。
少年身躯单薄，腿脚不良于行，拦住皇帝的勇气却没有丝毫犹豫。
皇帝怒不可遏：“萧六郎，你让开！”
“不是太后。”萧六郎郑重地说，他没让，也没撒手，“不是太后，是臣。昨夜是臣将张掌事叫了过来，与太后无关。”
皇帝气得肺都要炸了：“连你也为她说话！你们一个两个……全都向着她！萧六郎！你是朕钦点的新科状元！”
萧六郎正色道：“臣是陛下的臣，是陛下的状元，正因为如此，臣才不愿看到陛下犯错。陛下今日所为，日后史官都会记上一笔，陛下是明君，当功垂竹帛，万古流芳，且不可因一时冲动毁了百年清誉。”
皇帝难过又憋屈地问道：“朕错了吗？朕错了吗！”
萧六郎道：“陛下没有错，太后也没错，错的是臣。臣不该来找张掌事，如果陛下要怪罪，就怪罪臣吧。是臣害死了她。”
“你……你……”皇帝气得双目血红，浑身颤抖。
“陛下，陛下，总要听听是出了什么事嘛。”魏公公进屋规劝。
陛下隐忍住随时可能暴走的情绪点点头：“好，你说，你找张掌事所谓何事，你怎么就害死了她！”
萧六郎不能说自己是在调查十四年前的案子，时机不对，证据不够。
萧六郎想了想，说道：“臣是替人还一样东西给她，还给她的时候，臣就发觉她的情绪不太对。”
这是实话，张掌事在拿到那方摔破的砚台时情绪确实不太对了，只是那会儿萧六郎没太往深处去想。
而今细细一品，恐怕张掌事与老祭酒之间有比想象中更深的羁绊与关系。
“你替谁送东西？”皇帝问。
“臣不能说。”萧六郎道。
他不说皇帝就不会猜吗？
能劳动他亲自到宫里传信的人普天之下又有几个？既然是与张掌事有收尾，那必定年纪也与张掌事差不多。
一个名字呼之欲出。
“传霍祭酒！”
“撒手！难道你要朕将霍祭酒传来太后的寝宫吗？随朕去御书房！”
“是。”萧六郎这才松了手。
老祭酒被召进了皇宫。
皇帝没给他与萧六郎窜供的机会，直接让人将萧六郎带下去，然后开始盘问张掌事与老祭酒的关系。
皇帝也没告诉老祭酒张掌事已经死了。
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