秦氏最后拿出了千两银子；和冯涛说再没有下次了。
“娘息怒；不是儿子非要和您要银钱，实在是那食为天奸猾，竟会半价出售那些辣味菜肴。儿子提前张贴了告示，若这番认了怂，不止是坏了刚经营起来的招牌，更是堕了咱们鲁国公府的威名；好似咱家怕他们英国公府一般！”
冯涛陪着笑脸说了一马车的好话，心中却在想到，这望天楼又不是自己要开的，是他亲娘自己想的。那以本伤人的路子也是他们母子共同商量的，秦氏自己点了头的，怎么如今好像全成了他一个人的过错？
再说了，家里的银钱又不是他一个人花销——秦氏作为家里地位最高的长辈，是她在冯家改换门庭后，开始了奢靡享乐之风，银钱流水般地往外花。也是她招来了抚恤伤兵的麻烦。
还有他大哥冯源最近借酒消愁，三五不时和昔日军中同僚在外头畅饮小聚，喝的还都是最贵的陈酿，最后都是冯源买单结账，一个月也花出去数百两。
更别说宫里的贵妃娘娘，新朝刚立的时候，冯贵妃收到了许多封赏，还能贴补回娘家。前不久却开始说使唤不动宫人，让秦氏给了她一些银钱做宫里的花销。
冯涛虽不知道秦氏具体给了多少，但宫人眼光都高，不是寻常那种眼皮子浅的下人，三五两银子可以打发的，个个都胃口大得很！
一家子都这样，谁都别说谁不好！
但作为家中最小的孩子，冯涛也不能指责亲娘和兄姐。
得到银钱后，冯涛又让人去采买了一批辣椒。
然而让他心塞的是，辣椒的价格居然还上涨了！
京城虽然是一国中心，但番椒作为舶来品存量本就不多，且商贩们知道太白街上两家大酒楼在搞辣味美食节，那自然得涨价一番。
秦氏给的银钱只够又撑过了几日。然而食为天的美食节还在办，他们望天楼就还得硬着头皮上。
然而屋漏偏逢连夜雨，冯贵妃又到了要花银钱的时候——撷芳殿收拾妥当，正元帝下了旨让陆煦搬过去住。
宫中妃嫔不可能抚育皇子到成年，虽然冯贵妃早有心理准备，但她绝对没想到母子分离会来的这样快，而且事先竟然半点消息都没得！
如今陆煦和顾野待在一处的时间已经比在后宫的时间长多了，自从那次母子俩因为一点塔菜和猪油闹矛盾后，只要冯贵妃再说顾野不好，让他提防着一些。
陆煦要么就和她顶嘴，要么干脆当耳旁风。
这才过去这么多久啊，就已经这般了，往后再让陆煦和顾野住到一处，那后头指不定这小子就胳膊肘往外拐！
冯贵妃寝食难安，但圣旨已下，她不能违逆，只能再使了大银钱赏赐给陆煦的奶娘和宫女，还要疏通撷芳殿那边的宫人，只盼着他们能警醒一些，别让陆煦被人蛊惑。
宫人对永和宫送出来的银钱照收不误，反正钱三思发话了，让他们心里有数就好。
所以收银钱归收银钱，怎么办事还看他们自己。
两人都跟秦氏伸手，可真把秦氏给愁坏了。
主要不是发愁眼前，而是以后，这姐弟俩可都跟无底洞似的！
秦氏急得唇边燎了个大火泡，隔天冰人过来传递她搜罗来的各家适龄女子的消息，都不由多看她好几眼。
秦氏只能抬起茶盏，把自己嘴唇挡住。
后头秦氏跟卖瓜挑菜似的挑挑拣拣，样貌不如陈氏的首先就不行，家里境况太差的也不行，还有家中人丁单薄，看着不好生养的也不行，最后也就几家人适合。
想到家里那紧张的用度，秦氏又和冰人打听起对方要的聘礼。
那冰人就是陆家托付的那个，性子很是伶俐，虽奇怪冯家这样的显贵人家怎么还操心这些，但面上不显，只接着笑道：“老夫人这话问的，我给您家推荐的可都是好人家。人家姑娘的嫁妆都有万八千的，都不是贪心的人家，聘礼比着嫁妆来，稍微多个三五千两就成。”
三五千两对于现在的鲁国公府来说，自然还是拿的出手的。
但问题是得比人家的嫁妆多，那就等于得一口气拿出一万三五千两。
而且新媳妇的嫁妆虽然肯定会带过来，但那是人家的私有财产。
秦氏要是敢对儿媳妇的嫁妆下手，新媳妇和她娘家人不乐意是一遭，消息传出去，秦氏得没脸见人！
除非变卖祖上在滁州的田地房产，否则根本不可能凑出来这些银钱。
秦氏久久没有言语，说自己再考虑考虑。
那冰人察觉到了一些，一面收拢桌上那些姑娘家的名册，一面惊叫道：“唉，看我这糊涂劲儿，怎么把富商陆家的姑娘也混进来了。”
要搁从前，秦氏眼高于顶，她看不上商贾人家。
如今听到冰人那刻意加重的“富”字，她的眼睛却不由自主地立刻看了过去。
冰人觉得有戏，便继续道：“这陆家姑娘真是娇艳美貌，看着就是有福相的。陆家那更是几代巨贾，祖上还是前朝的皇商呢。陆老夫人只陆姑娘一个女儿，疼得和眼珠子似的，所以给了极为丰厚的嫁妆不算，更不在乎什么聘礼，只想把陆姑娘嫁到好人家去。”
秦氏蹙眉沉吟半晌，让冰人把陆沅琪的小像留了下来。
后头秦氏没把那小像把冯源面前递，富商之女当侯夫人，他还是不满意，他想让小儿子冯涛娶陆沅琪。
冯涛听说那陆沅琪比他还大两岁，不大乐意，但听秦氏一通劝，想到陆家的家底，他还是点了头。
消息很快递到了陆家。
听说能和鲁国公府接亲，陆老夫人和陆沅琪都喜不自胜。
但是后头一打听，那冯涛是个游手好闲的，日常不是在赌坊就是秦楼楚馆。
而且冯涛看的那个望天楼看着生意不错，但陆家在京城人脉甚广，稍微一打听就知道只是穿绸子吃粗糠——表面光！
冯涛又不能袭爵，又没本事，就该了个好家世。
陆沅琪虽想攀高枝，却也不愿意和这样的人攀，私下里就和陆老夫人表示了自己的不乐意。
陆老夫人已经使人仔细打听了鲁国公府众人的品性，猜眼高于顶的秦氏此番这样轻易松了口，该是府里缺银钱，还好陆家最缺的就不是银钱，且尤其是这种关系到整个陆家未来的关头。
陆老夫人和冰人透了个底，说自己一开始误会了，还当女儿要嫁的是准备续娶的国公爷，给女儿准备了二十万两的嫁妆支撑门庭。
眼下既说的是鲁国公府的小公子，女儿嫁过去又不是家里的宗妇，不用照顾阖家上下的，那二万两嫁妆就足够了。
二十万两，冯家积累数代，全部家底也就差不多这个数了。当然那是从前，现在是别想了。
而且陆家的意思很明显，那二十万两嫁妆就是过去给整个鲁国公府支撑门庭的！
反正前头秦氏想把陆沅琪说给冯涛的事只自己人知道，不担心走漏风声，招人笑柄，秦氏心动了，还让人送信给冯贵妃商量。
冯贵妃也帮着劝，说家里是国公府，她是贵妃，还有个皇子，京城里除了英国公府就没有更显贵的了。在乎门第做什么？还是得务实一些。
尤其是将来呢，陆煦是要奔着大前程去的，到时候才是真正用银钱的时候！
秦氏一想还真是如此，后头她和陆老夫人碰了头，两人还挺臭味相投，加上刻意装作乖巧的陆沅琪确实品貌出众，于是亲事便定了下来。
秦氏急着要银钱周转，陆家也自觉遇到了天大的好事，并不敢拿乔，生怕到嘴的鸭子飞了，两家一拍即合，婚期就定在三个月之后。
…………
显贵之家和巨富之家强强联合，这事儿很快就传的街知巷闻。
尤其轻食雅舍里女客众多，这种事消息最是灵通，隔天就有人知道了。
而更尴尬的是，陆夫人和葛珠儿还交情很不错呢！
陆夫人好几天都没来轻食雅舍，实在没那个脸，也是怕人笑话——陆家是陆老夫人当家做主，他这大房夫人看着花团锦簇，实则毫无话语权，小姑子的亲事虽然轮不到她插手，但知会她这长嫂一声总是有必要的吧？
结果就是一直到陆老夫人开始操办起来了，点了陆夫人打下手，她这才知道。
这事儿说出去一来是没面子，二来是怕葛珠儿她们也不相信，以为她成心瞒着。
前头她还提过让葛珠儿去陆家做工呢，得亏只是她剃头挑子一头热，那事儿要是成了，如今陆夫人真要臊得没脸见人！
雅舍里和她玩的好的人一开始都以为她是忙，后头看她快十天没出门，察觉到不对劲了。
又不是她出嫁，再说上头还有个陆老夫人操持，陆夫人总不可能十天里都没个空闲的时刻。
去年冬天到现在，她们一直聚在一起的，突然少了个这样个中心人物，大家都有些不习惯。
后来葛珠儿让共同的友人帮着转交了信件。
和离之后，葛珠儿恢复了自己洒脱的性情，她比谁都想得开。
陆夫人收到她的信，知道她是真的放下了过去的事，这才还如往常一般来了轻食雅舍。
手帕交分别了数日，自然是有说不完的话。
顾茵知道陆夫人嗜甜，就特地亲自去了一份焦糖布丁——
牛乳里加白糖调味，然后滴入白醋去腥，然后在烧中火，搅拌至白糖融化，但又不能煮沸。
然后将牛乳倒入打好的蛋液里，搅拌混合，用纱布过滤数次。
接着在锅中加冷水和白糖，炒成焦黄的糖色。
最后把糖液倒入小炖盅里，等到糖液凝固，倒入鸡蛋液，然后盖上盖子密封，上蒸笼以小火蒸上两刻钟。
出锅后顾茵在用竹签子在布丁周围一圈扎孔，倒扣在小碗内，便能上桌了。
这焦糖布丁步骤并不繁难，难点在于对火候的把控，炒糖色是一遭，还有中间煮牛乳若是煮的过热，和糖夜混合的时候就容易变成蛋花，上锅蒸的时候若不仔细控制火候，也容易蒸出来蜂窝煤式样的，破坏美感。
顾茵做出来的布丁不止外观诱人，还淡香味和奶香味并存，细腻滑嫩，更有别具风味的香甜焦糖在舌尖荡漾开层层涟漪。
陆夫人吃着这甜品，再听其他人谈着这些天她没过来的时候，发生的一些趣事，心头堵着的那块石头总算是被挪开了。
后头到了人散了的时候，葛珠儿犹豫半晌，还是提醒了陆夫人一句，说冯家看着花团锦簇，内里糟心的事儿可不少，尤其秦氏的手段可肮脏着呢。
之前小凤哥嗓子出了一些问题，不唱戏改演话剧了，陆夫人她们那会儿还不知道话剧是什么东西，都在替他可惜，也打听了一下发生了什么事。
武青意当时把小管事和园主一起送去的公堂，这事不难打听。
小凤哥被鲁国公府害的差点失声，众人心里都有数。
陆夫人苦笑着道：“我知道后何曾没有劝过呢？你这样好性儿的人都受不住那家子，就算不知道旁的事儿，光这样就知道那位国公爷并非良配……不过终究不是我当家做主，我也怕说多了招人烦。”
陆夫人这话说的十分委婉了，实际情况是当时陆老夫人听了十分不屑，说葛珠儿身份低微，性子木讷，问题出在她自身，所以才会不招秦氏喜欢。他们陆家虽是商人，但族亲无数，家境殷实，虽比不上那些簪缨世族，但和葛珠儿这样的有着云泥之别。
反正两家亲事已经定下，再想多的无用，于是两人也不再多言。
冯陆两家定亲后，冯家的底气立马足够了起来，辣味美食节搞得声势比之前还浩大。
但对面有低价，食为天有新兴话剧吸睛，两家的客流量其实没差多少。
二月下旬，食为天这边的美食节先结束了，顾茵把这段时间的账簿带回家里清点。
她这些日子又忙上了，人比之前瘦了一些，下巴都尖了一圈。
王氏看着心疼，让府里厨子炖了燕窝，他亲自给送了过来。
燕窝的杂毛被挑的干干净净，配了冰糖、牛乳和蜂蜜，顾茵吃着不错，就问：“这东西不便宜吧？娘也是，我说给家用您非不要。”
“咱家现在有俸禄，有田产租子，翘着脚一年也有好几千两进项。酒楼的银钱都是你辛苦赚的，你自己留着就好。”王氏笑着又说：“而且这燕窝也不要银钱，都是宫里赏的。”
“太后娘娘赏的？”顾茵这段时间在家的时间很少，所以并不是很清楚。
王氏说不是，“是皇后娘娘赏的，不止燕窝呢，还有好些补品，最养人不过的东西，等你这段忙完，我让厨子都给你做了吃。”
顾茵和周皇后接触的次数不多，但对她观感不差，便领了她这份心意，想着有机会再回礼。