不料，巨鳖见到山鸡，异常高兴，说：‘此物知晨昏，明分晓；话不多说，只办实事；谨守本分，勤奋不缀；百鸟争啼，一鸣惊人。果然是最聪明的！’
四名举人十分欢喜，兴高采烈留下鸡，均全须全尾地上京赶考去了。
后人根据这个典故，做了这道霸王别姬的菜，这别姬即是意寓鳖鸡。”
关新妍说完，玲儿、香儿、莺莺脸上皆现了然之色，唯茉儿咯咯直笑。
玲儿、香儿、莺莺都一脸疑惑地看着茉儿，茉儿边笑边说：
“咱们都入套了，娘这是拐着弯骂咱们四个是笨蛋呢。”
三人即刻眼睛睁得溜圆，关新妍开怀大笑。
“娘欺负人，……”
“娘你编故事呢，亏得我当个真事正儿八经听了一耳目，还觉着自己长学问了呢……”
“这故事好，下次倘若遇见个买弄学问的，好拿这个故事奚落人呢……”
……
小小的暖黄屋子里，愉快的笑语声连绵不绝。
……
芳华苑里少了几名仆从，生活上并未发生太大变化，芳华苑的主仆们日子过得井然有序且平和宁静。
其它院却呈现出不同景象，各院走道上常出现神色焦急，脚步匆忙的丫头、仆妇、小厮们。各房后院里，常传出埋怨喝骂之声。
且近日来，王府里接二连三发生打架、失窃、申冤之事。
清晨，东漓院玉宇堂上，乔茵神情萎靡、满脸倦容端坐上首。堂下坐着方姨娘、孙姨娘与李姨娘。
“若无什么事，都各自回院吧。”乔茵有气无力声道。
孙姨娘关切声道：“夫人怎如此憔悴？”
方姨娘开口道：“五妹是真不知还是假不知，近日府里事多且杂，夫人劳心劳神，每日天不亮便起，深更露重才睡。就是铁打的人，也经不住这等疲耗啊。”
孙姨娘道：“原来夫人是为王府里的事忧心啊，妾还以为……”
“以为什么？”乔茵问。
“妾以为夫人是为二姐的事烦心呢。”
乔茵闻言，冷眸凝视孙姨娘。
孙姨娘故作哀婉道：“二姐从来都是锦衣玉食，养尊处优，如今到了那污秽之地，不知如何自处。不过，好歹有王爷和钱家人在背后打理，想来应该不会太受委屈。”
乔茵面色缓和些，还以为孙氏知道些什么呢。她这几日睡不安稳，一半是因府上事忙，另一半则是担心钱氏在狱中胡说八道，乱咬人。虽然已做了许多防范措施，可是，钱氏之事一日无果，心里便一日难安。
方姨娘插话道：
“五妹对二姐这份用心，二姐怕是接收不到了。
妾听闻，二姐疯了，想来也能理解，像二姐那般生来娇生惯养，自小被众人捧着、护着、宠着、纵着，以往做任何错事都有人担着，捅天大篓子都有人兜着。
如今猛地摔了这一大跟头，牛鬼蛇神全上来招呼，个个都要将她生吞活剥了，她哪曾遇见过这般险恶情境。
一朵长期被人精心养护的花儿如今骤然掉进了狂沙泥漩里，哪堪承受。”
第一佰三十七章 赌
乔茵忽然不悦大声道：
“她若是花儿，那遭她毒手的那些人算什么？她若是花，那也是朵食人花、有毒之花。以前不知道她那些恶行恶状，便也罢了。
如今，明知道她在王府里做了许多骇人听闻的卑劣之事，还滥施同情，那便是良恶不分，是非不明了。
莫非你们尚觉得钱氏犯下的事无甚大碍、情有可原？莫非你们也想走她的路子？”
方姨娘与孙姨娘低下头，不敢声言。
乔茵厉目向她二人扫视一眼后，说道：
“此事出在王府，对王府来说不是件光彩的事，钱氏犯事，王府中人皆有监察不力之责，她一人作恶，整个王府都蒙羞。
无论从哪个层面来说，此事都上不得台面。往后，本家希望府里任何人明里暗里都不许议论此事。
知道实情的引以为戒，不知情的便让她永远不知情，此事，就让它随时间淡去吧。”
乔茵话音落，孙姨娘立即接口道：
“夫人说的极是合情理，还是夫人想的周全，妾等只知感情用事，险些误了大局。”
方姨娘十分不满地看向孙姨娘，明明是她挑起这个话头，明明感情用事的是她一个人，自己只不过实事求事地说了几句公道话。夫人一怒，她自己谢罪便罢，却硬拉着自己垫背，着实可恶。
方姨娘眼珠子转了转，朝着乔茵说道：
“夫人，其实，府里只有极少数几个人是非不分，同情二姐遭遇。大多数人对二姐所作所为极是憎恶。
这几日，府里的丫头、仆妇们逮着机会便凑在一起叽叽喳喳说嘴，众人将钱氏以往的恶言恶行全扒拉出来，所谓墙倒众人推，破鼓万人捶，二姐曾经某些无心之举，竟也被人往恶里揣测。
只有那心思缜密，行事滴水不漏，且未曾领教过二姐厉害手段的人还念着二姐的好，想为二姐说情。”
“三姐，”孙姨娘赶在乔茵开口前说话，“说话切莫太绝情绝义，想当初，二姐对你不薄，你此番言语，可对得起自己的良心。
夫人当初与二姐感情弥笃深厚，且夫人是极重感情之人，夫人当初对二姐感情有多深，现在心就有多痛。
夫人痛骂二姐那是恨铁不成钢，三姐你当着夫人的面埋汰二姐，那不是可着夫人的痛处使劲踩吗。
三姐你如此伤夫人的心，究竟是有心还是无意？”
方姨娘张口结舌，无言以对，明知自己十有辩不过孙姨娘，却总是忍不住想要挫挫她的锐气，如今被怼得急火攻心，除了生气只有生气，当下脸憋得通红，不由自主地想，若是六妹在就好了。
孙姨娘见方姨娘吃瘪，不再瞧她，转脸对着乔茵说：
“夫人也别太为二姐伤心，二姐吉人自有天相，且有钱总事嫡女以及靖王府二姨娘这两重身份护着，一定会逢凶化吉的。”
乔茵虽然满心希望钱氏被立即正法，可为了不担那薄情寡义的名声，当下只得沉声应是。
孙姨娘见状，眼里闪过一丝狡黠，随后故作怅然道：
“二姐虽然做了许多不该做的事，但不可否认，二姐是女子中的翘楚，这几年，二姐协助夫人将王府治理得井然有序。”
“是啊，”乔茵心有所感，发出一声喟叹，“从前，府里大小事，皆是处理好了才呈报到本家跟前。如今，无论发生什么事，一个个都跟火烧眉毛似的着急忙慌奔到本家跟前向本家讨主意。
钱氏在的时候，其冷酷手段和雷霆作派，压得底下人不敢造次。钱氏一走，底下人个个心思活泛起来，一个比一个懒、滑、诡、诈。”
孙姨娘柔声道：
“二姐走得太突然，其手里掌管的事未来得及交接给旁人，且跟在她身边多年熟悉事务之人，要么被带走了，要么不堪重用。
陆妈妈仓促间接手，面对这一大摊子事，必然有个熟悉适应的过程，短时间内无法做到面面俱到，尚属情理之中。
妾瞧夫人这几日躬身操持府务，心劳神疲，若长此下去，不是个法子。
此时，若能有个聪颖、果敢之人协助夫人打理府务才好。”
乔茵眼望孙姨娘，不知其意，“孙氏是要向本家荐人还是自荐？”
“妾纯粹是担心夫人的身体，不希望夫人太过操劳，妾心里尚无可举荐之人。”
“夫人，妾心里倒是有个人选。”方姨娘忽然声言。
“谁？”乔茵接口。
“妾观六妹是个心细、谨慎、聪慧、果敢之人，定会是夫人的得力帮手。”
“六妹可不成，”孙姨娘言道：“六妹心高气傲，夫人屡次降尊予她敬重，她都袒然受之，未曾见她回报些什么？
夫人给的恩惠她尚不瞧在眼里，给她差事，那还不推得远远的？
六妹在芳华苑过的是自在神仙的日子，她哪里会来管这些俗事。
你说她不管事吧，她手伸得倒长，二姐这次倒势，她倒是起了不小的作用。”
方姨娘冷眼瞧着孙姨娘，淡声道：“五妹缘何处处针对六妹？莫不是还记着那次诬陷六妹偷膳食不成反被六妹揭穿之事？”
孙姨娘脸色微变，很快恢复如常，平静声道：
“三姐记得倒清楚，那三姐可还记得彼时六妹挨了大板子，三姐功不可没呢。此一时彼一时，三姐尚可由六妹的敌人变成好姐妹，又怎能料想不到妾与六妹的关系早有转变呢，三姐凭什么枉断妾针对六妹？
妾不过是就事论事，不论是大户还是小户人家，哪里有小妾不来夫人房中晨昏定省的道理。五妹也太自命不凡、目中无人了，抬举她倒还要看她的脸色，谁家后院有这样的。
这事无论去哪里说，都是六妹理亏。”
“五妹，六妹当初吃了多少苦，我们都有目共睹，她至今身上还带着伤，夫人体恤她身心创伤未愈，这才允准她不来晨昏定省。
妾瞧六妹心地善良，待人谦和，不是五妹说的那般恃才傲物、难以相处。”
孙姨娘忽然高声说：“三姐敢不敢与五妹打个赌？若三姐能请得六妹来为夫人排忧解难，五妹愿输予三姐一样物事，至于什么物事，任三姐索取，只要五妹有，一定不吝舍予。
若三姐请不来六妹，须承诺五妹将来心甘情愿为五妹做一件事，至于是何事，将来五妹想到了再告诉三姐。”
“五妹真是个机灵鬼，明知道你三姐我喜欢以小搏大，偏设赌局来激我，我自然是不怕与你赌，只是……”方姨娘说完，以询问的目光看向乔茵。
乔茵正色道：“你且去试试吧，若能说动关氏来帮忙，自是好事一桩，若不能将她请来，便将她拒绝的说辞一字不漏复述与本家听，本家倒想看看，她到底是恃才傲物还是避世绝俗。”
方姨娘当下信心满满应承下来。
众人均未曾发现，孙姨娘的脸上现出一抹意味深长的浅笑。
第一佰三十八章 主意
当日，方姨娘便让随身丫环拎着点心盒随自己一同去往芳华苑。
芳华苑里，关新妍正教导莺莺算术。
莺莺对着桌上一纸的算术题，愁眉苦脸，忽抬头说：
“娘，这算账之事，茉儿与玲儿皆擅长，如何还要奴来学？奴瞧这满纸数字直觉得眼前尽是星星，看得是眼花缭乱，算得是头昏脑胀。
娘不如教奴些别的吧，比如做菜，奴学会以后，便可以天天变着花样给娘做好吃的，多好。”
“不好，你菜做的再好，将来又不能出去做厨子营生，只累得自己整日围着灶台转。你将来是要嫁人的，要学会掌家，经营家计，那些洒扫、做菜之类的琐事交给旁人去做就行了。
你别叽叽歪歪的，这半个时辰才做了二十几道题，牢骚倒是发了不少，你现在不好好用功，将来要用到这些学识的时候抓瞎，到时可没后悔药吃。”
莺莺还想驳几句，但见到关新妍愠怒的脸，自觉低下头去，一个猛子扎进那繁星之中。
关新妍看莺莺痛苦艰难的样子，无奈叹口气，心想着，这么学下去效率太慢了，得调起她主动求学的积极性。
方姨娘的到来让莺莺喜出望外，莺莺差点欢呼出声，第一次觉得方姨娘是如此亲切可人。
“娘，奴去沏茶来。”莺莺欢快地说，说完即飞奔而去。
刚走进堂屋的方姨娘见莺莺似一阵旋风从身旁刮过去，惊奇道：
“这丫头，仿似被什么东西追着、赶着一般。”
关新妍道：“可不是嘛，她要再跑慢点，就被我吃掉了。”
方姨娘咯咯娇笑着，款款袅袅走近关新妍，笑说道：
“都说妹妹待下人宽严相济，将芳华苑里下人们调教得既活泼又本分且个个忠心护主，妹妹真有一套。”
“不过是尽其能，专其事罢了，妹妹也想有那会做点心、会做账的能干丫头，无奈没三姐这般好福气。”关新妍边说边将方姨娘迎至坐榻上入座。
“瞧妹妹说的，咱姐妹还分什么你我，但凡姐姐有的东西，妹妹尽情使，姐姐院里的丫头妹妹尽可随意使唤，想长久留下全不在话下。”
“姐姐如此慷慨，那妹妹便不客气了，回头妹妹就叫人去把姐姐院中的小桃、巧儿接来给我院里的丫头做教引师傅。”
“没问题。”方姨姨笑着应承。
两人说话间，莺莺捧着茶点进来，将茶点置于案几上，随后恭敬侍立一旁。
方姨娘立即招呼身后提着食盒的小丫头将盒中点心取出，呈放在案几上，同时热情对关新妍说道：
“这是姐姐亲手做杏仁脆皮酥，里面每一粒杏仁都是精心挑选、每层烤鸭皮都是用心截取，用的麦粉、牛奶