那无尽的黑暗令关新妍倍感沉郁，她猜不出赵谦的意图，在那个暴君眼里，世界上的人大概只可分为可利用和不可利用两种人，目前自己尚属可利用之属，虽然明白他不会让自己即刻便死，但不能预测他是否会用尽手段考验自己一番。
“走啊！”赵谦催促。
关新妍回头看着赵谦略带戏谑嘲弄的目光，心里忽然生出一股拗劲，想在我身上找乐子，偏让你觉得无趣。
既来到这隐秘暗窟，逃是逃不掉了，前面无论有什么机关陷阱，闯便是了。命不由已的时候，那便豁出命去，即便是死，也要在最后一刻留下一段苍劲绚丽的轨迹，绝不畏畏缩缩、窝窝囊囊。
关新妍一脸坦然大步向前走去。
赵谦见关新妍步履从容，眉头一挑，果真是不同寻常的女子，感叹一声后，举着火把跟上。
走在前面的关新妍不能瞧见，她身后的赵谦一手举着火把，一手不时从袖中弹出小石子去击打墙壁上的机关闭锁按键。
石窟内的机关设计精妙，凡有外人进入，会自动发射暗器，这便是赵谦为什么要走在后面的原因。
走至甬道的尽头，有左右两条岔路，赵谦自动走到关新妍前面引着她往右边方向走去。
往下走过一条逼仄的石阶，左转，眼前出现一个巨大的空间，其面积足有一个篮球场大，高度约有四、五层楼高，这是个天然的溶洞。
溶洞里光线幽暗，里面只有几颗夜明珠来照明。
关新妍正努力睁大眼睛想看清这里面的景象，忽然一条黑影从天而降，坠落到她面前，将关新妍惊得急急往后退了两步。
“这小妞犯了什么事，竟劳王爷亲自压送，把她交给我，保管一夜过后，让她将祖宗十八代都交待完备，对付女人，我魅影从未失手。”落在关新妍面前的男子以油滑的调调说完这番话后发出一阵佞笑。
关新妍站定后，发现男人一只手一只脚攀附在一根粗大的绳索上，这才明白他缘何能悄无声息骤然落在自己面前，原来这是一只蜘蛛精。
男子身型高大，身上的衣裳很奇怪，与其说是衣裳，不如说是几缕宽大的布条，布条随意缠裹着上身，缠得很有几分艺术性，不知其有心还是无意，零度左右的气温下竟露着粗壮结实的臂膀以及精健的八块腹肌。
不过，其人确是有可显摆的资本，身材好的没话说，配上一张邪魅的脸，可令多数不喑世事的少女瞬间沦陷。
他所谓的对付女人从未失手，应该是显而易见，字面上的意思。
“滚！”
身后赵谦发出气势浑厚的雷霆之声。
男子全身一震，脸上现出一丝难以理解的神情，随后迅速从眼前消失。
关新妍循着男子消失的方向往上看去，只见上面纵横交错着许许多多的绳子，绳子的远端向四面八方延伸到崎岖的墙壁上，而墙壁上嵌着许许多多扇大铁门。
每扇铁门旁都杵着两名屹立不动的守卫。
显然，这里是王爷的秘密私人刑牢。
赵谦将火把随手扔进旁边一个水池里，然后大步朝前走，关新妍立即自动跟上。
走过篮球场，穿过又一条甬道，右转，推开一扇石门，眼前的景象令关新妍惊心动魄。
这里不再是寂静无声，而是鬼哭狼嚎。
一间间壁室里面皆是蓬头垢面、浑身血污之人，他们间，有的缺胳膊断腿，有的被割鼻剜目，有的满身恶疮奄奄一息。
有的人静静蜷缩一角，有的狂啸着砸门，有的尖声怒骂，有的目光呆滞喃喃自语，还有人，趴在铁门后用怨毒的目光冷冷瞪视着来人，一旦对上那双荼毒的目光，可令人不由自主发悚。
饶关新妍心里素质再好，此刻也无法淡定，尽管从历史书上知道君王时代的刑罚残酷异常，但知道是一回事，亲眼见到又是一回事。
尤其在自身有可能随时也会陷落在这潮湿阴暗的人间地狱的情况下，更是无法淡然视之，关新妍感觉心口发堵，有些喘不上气，很想闭上眼睛，插上翅膀飞出天外，更希望眼前是一场幻像。
赵谦捕捉到关新妍眼里的惊惧，略觉安心，他就是要让她看到这残酷的画面，让她明白这世界不只是有江山如画，也有阴曹地府，好教她以后行止收敛点。
第一佰四十三章 旧识
“这些人中有细作、有叛徒，他们的身份有军官、商人、书生、绅士豪强、地痞流氓，有武功高超之人，有奸滑狡诈之辈，有满腹学识的儒生也有顽劣狠绝的恶霸，他们之所以沦落到今天这步田地，皆是犯了致命的错误，那便是自作聪明。”赵谦以不高不低但能教关新妍听得分明的声音缓缓述说。
关新妍明白赵谦这是在警示自己，当下并未作出回应，在对方的强势地盘上，且对方操控着绝对主动权的时候，只要不对自己产生实质性的损害，最好的表态是静静地看他表演。
两人脚不停歇一直走到长廊的终点，赵谦打开一扇壁室的门，抬脚走进去。
壁室当中光秃的石板地面上趴伏着一位伤痕累累的少年，其人面朝地面，头发蓬松凌乱，衣裳被鞭子抽打成碎布，浑身上下布满一道道血辙。
关新妍心里有种不祥的预感，赵谦带自己来这里，除了警示，定然还有别的意图，他向自己暴露了这个隐秘之所，要么将自己永远留在此地，要么会采用威胁的手段迫使自己永远保守这个秘密。
这个躺在地上的人，极可能便是他用来威胁自己的砝码。
“王爷是想要妾身在此看王爷如何用狠辣手段逼人就范吗？如果是如此，依妾看，不必费事了，王爷别忘了，妾懂医理，妾对人体所有部件了如指掌。
再狠辣刑罚手段也过不是将人的身体零件拆分，如同拆分桌椅一般，无所稀奇。
妾已充分领略到王爷的权威和狠辣，王爷对妾有什么要求，有什么吩咐可以明说，妾谨遵使命便是。”
关新妍明显看到地上人在听到自己说话时头部颤动了一下，这使她更加肯定自己的猜测，此人一定与自己相识。
关新妍言语中刻意暴露自己的身份以及自己与王爷之间不平和的关系，无非是想让地上的人心里有所防备。
赵谦岂能听不出关新妍话里的机窍，他冲关新妍温声道：
“颜儿想多了，我只是想让颜儿来帮忙看看此囚犯的身体状况，此人受刑后烧了三日三夜，我这监牢里的医官说他已是没得救了。
颜儿的医术比我这牢里的医官高明，若颜儿说他没救，我方能相信他是真的没得救。
此人比较重要，有多方势力均想要捕获他，并从他口中探取机密线索，倘若他真的无药可救，我便将他交出去做个顺水人情。
所以，此人的命途由颜儿来决断。”
这颜儿两字叫得关新妍浑身起鸡皮疙瘩，她忽略掉不适感，话不多说，稳步走到少年身旁蹲下，伸手将少年翻过身，看清了少年的容颜。
同时，少年也看到了关新妍的容颜。
少年昏沉死寂的眼波微闪了一下，很快便又恢复了死寂。
关新妍看到小莲，未表现出丝毫诧异之色，因为她心里已有防备。
她立即开始认真查看小莲身上的伤，随后发现小莲身上不但有新、旧鞭伤，还有烧灼伤，腹部还有一处刀伤，全身都留有棍棒击打后留下的淤青，其十个手指头上的指甲皆被拔除。
每发现一处新伤，关新妍心里似被针扎过一回，但她面上却十分平静。
关新妍检查完后，起身对赵谦说：“此人确实伤得很重，妾也没有百分百的把握可以将他医好，但可以试试。”
赵谦探究的眼神直射入关新妍眼底，良久后，才说：“你有多少把握？”
“百分之五十。”
“好，从今日起，你便留在这里，稍后，我会让人为你准备一间住房，日常食用均不必操心，会有专人负责运送。
你需要什么器物或药材，可写在纸上，交给狱典，外面会有人负责采办。”
关新妍悭然道：“不行，芳华苑里还有一位病人需要我照料。况且，这样的环境根不本适合养伤，应该将他抬到芳华苑去。”
赵谦沉然道：“他一出这座监牢，定然活不成，他的人头在黑市上的价值已升到一千两白银。”
“他犯了什么事？”关新妍震惊问道。
“事要的不是他犯了什么事，而是他得罪了什么人，……”
“好了，”关新妍蓦然打断赵谦，“知道这些便够了，我的任务是治病救人，至于其它，王爷可以不必告诉我。
我愿意留下来医治他，但是，王爷欠我的这个人情打算怎么偿还？”
“你想要我怎么还？”赵谦悠然反问。
关新妍很快回道：“一命偿一命，我交付你一条命，往后，王爷得允许我从你手中讨得一条命。”
赵谦无声笑了，这个女人的思路总是那么别致，不过，狡猾的狐狸终逃不过老道的猎手。
“好，我同意。”赵谦慨然应允。
“还有一件事，请王爷务必允准。”
“说！”
“王爷出去后，随便寻个由头罚妾面壁思过，为期半个月。这半月期间，须确保芳华苑的膳食供应，不许任何人造访芳华苑。”
“好！”赵谦果断答应。
条件谈妥，关新妍无后顾之忧，转身便要去专心为小莲疗伤。
“你没忘记在卓雅院承诺我的事吧。”赵谦忽然说。
关新妍旋转身看向赵谦，回道：“当然没有，只不过，现在不是时候。”
“什么意思？”
“离大寒时节尚有七日，大寒前一日，妾会给王爷答复。”
赵谦凝思半晌，想不出任何头绪，遂惘然说道：“希望你不会令我失望。”
赵谦走后，关新妍立即行动起来，她向狱卒要来热水、纱布、蜡烛等物事，然后跪坐在小莲身边，从发髻下取出一根食指粗的簪子，两手各执簪子一头，用力一拉，簪子变成两截，中空的簪子里插着许多物事，包括针、刀、线、镊、钳。
这是关新妍私人定制的小型医疗器械，预备多时，今日是第一次真正投入使用。
关新妍取出一把刀，在烛火上消毒后，开始逐一清理小莲身上的腐肉。
小莲时而清醒时而昏沉，清醒时怔怔看着忙碌着的关新妍，昏沉时手里紧紧攥着关新妍拖曳在地的衣襟下摆。
这一晚，关新妍一夜未眠，当需要的药品、器械送进监牢后，她便在这冰冷简陋的壁室中为小莲进行了剖腹探查术。
第一佰四十四章 堪查
手术中，关新妍发现有一段小肠破裂，做好清创缝合修补术后，将腹腔逐一关闭。
将所有内、外伤处理完毕后，已是鸡鸣报晓之时，长时间地聚精会神且躬着腰劳作，关新妍已精疲力尽，她手中握着针线，顾不得地板寒凉，就势倾倒在小莲身边，沉沉睡去。
监牢里无昼夜之分，无新奇之事，若非有突发事件发生，这里的生活节奏一层不变，如同一只巨大笨重、锈迹斑斑的时间机器带着叽叽嘎嘎的声响永无止尽地缓缓运转着。
此时此刻，监牢外，却是另一番景像。
天未尽亮，而靖王府里却已是亮如白昼，三处不同的地方，正烈火雄雄，浓烟滚滚。
“救火啊……”
“抓刺客……”
“保护主子……”
人们如惊慌失措的蚂蚁一边叫嚷着一边急走狂奔。屋顶上不时传出瓦片撞击声和刀剑相拼之声。
靖王府所有女眷们都聚集在东漓院玉宇堂中，人人皆是慌张不已。
每有仆人从外面入进来，乔茵都上前急问：“王爷在哪？刺客抓住了吗？火势怎样了？”可每次得到的都是模糊其辞的答案。
又一名打探消息的丫环从外面进来，乔茵立即上前抓住丫环问：“情况怎么样了？”
丫环气都还没喘匀，嘶声说：“死，死了好，好不少人……火，火势，控制，住了……”
“那王爷呢，王爷可安全？”
“没，没……”
乔茵即刻眼前发晕，眼见就要软倒下去。
“没见，王爷。”
方姨娘急步上前，一把推开那说话不利索的丫头，托着乔茵摇摇欲坠的身体说：
“夫人，王爷忙着抓刺客呢，东奔西突的，瞧不见人影很正常，夫人不必多虑，王爷肯定不会有事的。
待火情灭了，刺客被抓住了，王爷定要忙着审问刺客，府里一堆乱摊子事都得夫人来操持呢，夫人可得坚持住。”
乔茵缓过劲来，站稳了身子，双眼忧愁地看向外面。
孙姨娘上前，柔声细语安慰道：
“夫人，王爷在军营威名远扬，每回阵前杀敌，�