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这个乔太夫人，聪明的话，应该永远不要见自己，否则，自己定然要给她留下一个永远挥之不去的深刻印象。
“嘶~”
这才跪了几分钟而已，膝盖真疼，天真冷啊……
第一佰六十八章 对峙
此时的赵谦在穹牢里，于一间干净敞亮的壁室当中，左手执一把锋利匕首，在右手一块石头上雕琢。
石雕已完成大半，看得出来，是名矜贵华裳的女子，其身上配戴的镯子、玉佩、发饰皆立体生动，雕像上的每根发丝、每处衣褶皆细致完备，然而，那最可彰显灵魂的脸却是一片朦胧，这是一具无脸雕像。
赵谦目光沉静，似有所思，又似无所思。时间在其手中一丝丝游走，一瞬、一刻、一柱香时辰过去，执刀人还在奋力凿刻，但手上的力道和速度均有所减缓。
又过了一柱香时辰，赵谦终于感觉到手有些麻，遂放下了匕首。
此刻心如止水，再回想先前进入壁室之时内心不断纠结的那个问题，豁然有了答案，那便是，感情，不值得！女人，只可亵玩不可倾心！
想明白此节，赵谦将雕像、匕首连同多余的情绪一并扫进身旁一只檀木匣子里，随后，让一直守候在门外的文舫入进壁室。
文舫一入进来迫不及待禀报：
“王爷，穹牢外爆破的水管快要修缮完毕，囚陡和狱卒们冻死冻伤不少，咱这边整日忙进忙出，增添了许多繁杂琐事，府里那位依旧毫无动静，属下在想，此计划是否有纰漏？”
“那你想到什么纰漏了？”赵谦平静声问。
“属下觉得，可能，王府中那位，耳目没那么灵便，接收不到咱们要散发出去的消息。不如，咱们允许某个囚徒出逃成功，助咱们传递消息。”
“我看，你是久不见光亮，脑子里长暗苔了，竟然没有发现穹牢周边有密探的踪迹。穹牢此前从未有变故，水管破裂已是不可思议，再放走一个囚徒，短期内接二连三发生事故，显然是向敌人昭示此处有诈。”
文舫胀红了脸，低头声道：“属下失职，请王爷赐罪。”
“现在，知道了敌人比你预想的要狡猾数倍，该当提起十二分精力去行事。
如今可以肯定的是，敌人得了消息。但是，不知敌人得到的是怎样的消息。她迟迟未采取行动，有可能是在进一步探查消息的真假，也有可能已洞悉这是个局。”
“他们是如何在严密监守下获取消息的呢？”文舫疑惑道。
“这得问你了，囚徒们是你亲自看押的，他们是如何在你眼皮底下将消息传递出去的？”
文舫无言以对。
赵谦平静声道：“明日出工修缮水管之时，你安排多人秘密监查四周，花草林木、泥石沟壑均须严密访查。”
“是！”
少顷，文舫言道：“王爷，那位跛足少年已是病入膏肓，看样子，挨不过今晚了。”
“他死后，命人将他的尸体拖出去，挂到东城门楼，让人招领。倘若有人招领，将人押下，仔细审问；倘若三日后无人招领，便将尸体弃于乱葬坡。
着人时时刻刻关注尸体，凡有靠近尸体者皆要留意。”
“属下遵命！”
“去吧。”
文舫恭敬退出壁室，退到门外，驻立片刻，暗觉惊奇，王爷今日竟然没责备自己办事不力，王爷竟然没冲自己发脾气，王爷怎突然变得如此温驯了？
想了片刻想不通，惑然离去。
……
关新妍在梅园外跪了已有半个多时辰，已形似冰雕，其头发、睫毛、脸颊上均覆上了一层白霜。四肢早已麻木，显露在外的手及脸早已失去知觉。
她自认已逃不过冻晕在此的噩运，没曾想，乔太夫人没有忘记自己。
来禀事的丫头，传话叫关新妍速去玉宇堂。
关新妍用尽全力，去操控早已不听使唤的躯体，不想，刚挪动一条腿便失去重心一头栽倒在雪地里。两名丫头惊呼一声，立即上前将关新妍扶起，并用双手使劲搓捏关新妍的四肢。
其中一名丫头一边搓捏一边对关新妍轻声说：
“六姨娘，乔太夫人十分严苛，府里多数丫头皆受过她指正，一会儿，六姨娘多多顺着乔太夫人，可少吃些苦头。”
“这是夫人让你传的话吗？”关新妍问。
“不是，夫人如今在乔太夫人身边，不轻易开口说话。奴是真心为六姨娘着想，担心六姨娘身子娇弱，受不得磨砺。”
关新妍看着眼前这眉目亲善的丫头，心里注入一股暖流，身陷困境之时，得遇陌生人不求回报的善言善行，往往更能触发心底那根柔软脆弱的神经。
“谢谢你！”关新妍衷心说道。
丫头一愣，慌忙跪下道：“六姨娘可折煞奴婢了。”
关新妍抬手托起丫头，这才发觉自己的手脚又能听从大脑支使了。当下高兴地要起身站起来，可双腿膝盖传来钻心的疼痛，还没完全站直身子便又重重坐倒下去。
这回不用再装跛子了，已是货真价实的半瘫子了。
关新妍是被两个丫头一左一右各架着一条胳膊半撑半拖扶弄到玉宇堂上的。
大堂之上，乔太夫人威风八面端坐上首，乔茵坐于其旁侧，堂下左侧坐着孙姨娘。
关新妍被两名丫头置放于地后，当下对着上首行礼。
“来人，将堂下那两个丫头各杖打二十。”乔太夫人忽然冷声发号施令。
“等等，”关新妍一声断喝，抬头怒视乔太夫人，始看清这乔太夫人所纪不过四十出头，衣饰华贵，气度雍容。但那张脸似千年寒冰，无一丝热度。
“大胆，我的话也改驳斥，拉下去同受杖打二十。”
“乔太夫人，”关新妍大声喊道，“请问乔督指挥使夫人跑到靖王府来掌管靖王府府务是何道理？”
乔太夫人身子一震，缓缓坐直身子，看着关新妍半晌不语，后转脸对乔茵道：
“茵茵，你觉得，此事该当如何处置？”
乔茵茫然，拿眼去睃孙姨娘。
关新妍纵声道：“乔太夫人不仅夺了靖王夫人的掌事权，还占了靖王夫人的座椅。乔太夫人是何居心？莫非想篡夺靖王夫人的位置？”
此话一出，乔太夫人面色煞白，当即从座椅上弹起身来，怒气冲天道：
“大胆，这种话也敢胡说，实在是，实在是……”乔太夫人气得无语了，竟然污蔑自己篡女儿的位置，那就是说丈母娘想勾搭女婿，此大逆不道的事只想那么一瞬便觉罪恶滔天，竟然有人敢说。
孙姨娘立即跳出来解围，她对着关新妍厉声道：
“关氏你胡说八道些什么，此又不是重要场合，也不是商量什么大事，一家人随坐一处，又没外人，女儿将最舒适的位置让于母亲坐，哪有那……什么之说，”
第一佰六十九章 驳
“那照五姐的说法，现在既不是重要场合，谈的也不是重要事情，聊的只是家务事，是吗？”关新妍平静问道。
孙姨娘想了想，觉得这话没什么问题，回道：“当然。”
“现在夫人卸去了靖王夫人的身份，只以女儿的身份侍奉乔太夫人，是吗？”
孙姨娘皱眉，思虑了片刻方回道：“没错！”
“如此，关起门来，靖王府的府务都成了乔家的家务事，想来，乔督指挥使在外叱咤风云，定是比王爷更加威风凛凛吧！”
此话一出，乔茵脸上尚未有多少变化，乔太夫人与孙姨娘脸上俱是一凛。
乔太夫人迅速恢复镇静，抬脚稳步缓缓向关新妍走来，在离关新妍三步远时站定，一双威严迫人的眼眸沉沉盯着关新妍。
关新妍虽跪着，丝毫不显卑微，她面色从容坦然迎视着乔太夫人。
乔太夫人暗暗称奇，敢如此承接自己凌眸的，不是心无点墨、不知深浅的白痴，便是胸有成竹、深谙机谋的睿智之人。
“你可知，就凭你方才这句话，我将你当堂杖毙都不为过？”乔太夫人森严道。
“乔太夫人可知，妾方才那番话，是府里数百人的心声，打死了妾，其它人嘴上不说，心里看得分明，到时，会有人迫不及待去王爷面前传话。”
乔太夫人倨傲地抬起下巴，睥睨着关新妍，装出对关新妍的无稽之谈不屑一顾的神情。
然而，关新妍分明看到乔太夫人脸上的冰裂了道缝隙，分明感觉到乔太夫人冷酷的心被撼动了。关新妍明白，自己押对了宝，堵赢了。
当茉儿告诉她乔太夫人每次回府都要带走十几箱宝物时，便在心里猜测，乔太夫人如此大张旗鼓地敛财，是故意给人留下贪财的印象，以此告诉王爷，乔督指挥使只是苟且偷安的小人物，只要王爷不断供应金银珠宝，乔督指挥使会效忠王爷，不会叛变。
看到乔太夫人自视清高的模样，不似那等蝇营狗苟之徒，关新妍对自己的猜测更坚定几分。她堵王爷与乔督指挥使之间关系微妙、相互制约。
所以，关新妍拿王爷与乔督指挥使的关系来说事，挑动乔太夫人最敏感的那根神经，以此来达到制衡乔太夫人的目的。
“你少在此妖言惑众，王爷于我们乔家有鱼水之恩，岂是你一人两片嘴皮子就能拨弄生事的？！”乔太夫人轻描淡写几句话将那敏感事情摭掩过去，同时也不再提责罚关新妍之事。
少顷，乔太夫人淡声对关新妍道：
“方才，靖王夫人要责罚这两个丫头，是因她二人滥施同情，擅作主张。
作为下人，应当绝对服从指令，不该有过多想法。否则，这诺大的王府，几百号人，倘若人人都有想法，那要如何管理。
你方才出言制止，是何意，你对此有何异议？”
乔太夫人说话间已将靖王夫人的名头摆在自己前面，显然已有所避讳。这足以证明，先前一番较量，乔太夫人已败下阵来。反应迟顿如乔茵，现今也了悟了些形势。
关新妍平静回应道：
“妾以为，这两名丫头尽责尽忠，不该受罚。
她二人遵循夫人的指示，话已带到，夫人要见的人，她们也以最短的时间带到，已是尽职尽责。
乔太夫人所说的那套绝对服从指令的管理方法当是用在太平之时。
今时今日，府内、府外皆不太平，需要调动府里每个人的积极能动性警戒外敌入侵。
倘若王府里下人们都如乔太夫人所说做事不需过脑子，那遇到天灾，下人们先将情况一层一层上报，得到指示，再一层一层下达，届时，灾祸早已肆虐成狂。
自上次王府发生刺客、纵火事件后，王爷恨不能将府里每个人都驯成百灵机变的战士，而乔太夫人却要将所有人教化成提线木偶，乔太夫人是何居心？”
乔太夫人面色渐虞，气促难平，其凌厉的目光在关新妍脸上扫视一圈后，忽一扫怒容，冗声问：“你可念过书？”
关新妍回应：“识得几个字。”
“可曾读《女诫》、《女论语》？”
“未。”
乔太夫人眼里即刻透出鄙夷之色。未读过《女诫》、《女论语》，必不是大户人家女子，再聪明伶俐，也不过是个上不得台面的粗俗下等人。
“可知为何传你来此？”
“不知。”
“未可知你用何狐猸手段将王爷困锁在芳华苑十数日，致使王爷荒废正务，沉迷纵情享乐，你这是媚颜祸君。
听说你染了伤寒之疾，可我见你吐气顺畅，语声宏亮，根本不似患有伤寒之疾，你这是媚上欺下……”
“乔太夫人，”关新妍打断乔太夫人言语，严正说道：
“王爷与夫人向来感情深厚，乔太夫人谬指王爷冷淡夫人，不怕夫人伤心吗？
乔太夫人根本不明芳华苑内明细，任意捏造事实，胡乱扣罪，既损王爷名声，又显自身浅薄。”
乔太夫人眉宇间的皱褶深得能夹死只苍蝇，饶是她再能忍，被一名身份卑微的小妾三番五次触霉头、下降头，郁愤的情绪已濒临爆发的边缘。
关新妍平静陈述道：
“王爷居住芳华苑期间，白日在书房内用功，晚上独居寝室，何来纵情享乐之说。”
乔太夫人身后的乔茵，听闻关新妍此语，顿感身心舒畅，脸上不自禁露出欣然表情，但听闻关新妍下一句，直坠冰窟。
“王爷之所以一连在芳华苑留宿多日，是因为离不开妾。”
乔太夫人眸光乍亮，惊叹这丫头厚颜无耻、猖狂到难以设想。
在乔太夫人与夫人出声责备之前，关新妍说：
“十几日前，王爷在外染了一身疮毒，来芳华苑寻妾医治，妾在为王爷行治过程中，不慎也染上了疮毒。”
关新妍说着撩起衣袖让众人看她手臂上的痘印。
“堂堂王�