院里等死要好”
喘了几口气，攒够劲儿又说：“前几天，这个屋里刚走了一个人！医院阴气重，老人待着不自在！我真的待不下去了！”老马的眼睛跟着铁生的食指在这病房里绕了一圈，只觉梅⒒拧�
“没人死之前想待这里的！你看看这些人看看这病房，一天到头除了跟鬼嚎一样喊疼，没啥动静跟坟场差不了多少！”铁生补充道。
老马两眼瞪了个圆，不怎么敢喘大气。
“你老家有儿子，以后养老千万别在城里！农村人死在这儿跟孤魂野鬼一样”铁生说着又流下泪来。
老马握着他的手抖了几抖，他不知如何劝慰他。
断断续续地两人聊了将近两个钟头年轻人十分钟的话，老人却需要这么久。护士推着餐车进来了，袁铁生的儿媳妇也进来了，跟老马打完招呼后，打开铁生病床上的饭桌，将那清汤寡水、不温不凉、看着如残羹一般的饭端到了铁生面前。
“铁生哥，那你吃饭吧，吃完好好休息，过两天我再来看你！”老马终于说出了这句话。
铁生躺在那里，依然握着老马的手：“我怕再见不到你喽”说完泣不成声。
老马拍着他的肩膀、握着他的手安慰：“你想多了，我过几天就来！”
“行了行了，赶紧吃饭吧，再不吃饭冷了对胃不好。”那儿媳妇将饭菜搅了一搅，冲老头说。
“走吧，爸！”致远也过来催，顺势扶起老马。
老马从裤兜里掏出信封，放在铁生手里：“铁生哥，你拿着！”
铁生点点头，流着泪，嘴唇在动却无话可说。
致远看到略微厚实的信封，有点意外，然后他搀起老马，转头对病床上的老人说：“袁叔，你好好休息，过两天我爸脚好了能走了，我再带他过来看您，您好好养病哈！
铁生点点头，恋恋不舍地看着老马，老马招招手，转过身一瘸一拐地往门口走。在门口、在窗外，哥俩难舍难分地冲着对方招手点头，彷如生离死别一般。
致远扶着老马一路出医院，走一走歇一歇。老马一路无言，时不时擦擦汗，擦汗的时候顺道拐个弯擦擦眼角。漾漾看不懂往日呱呱叫的爷爷怎么了，只一路仰头认认真真地观察他。
上车后，三人往回赶。老马看着窗外，回忆着老大哥袁铁生年轻时候的风采，当年他大学毕业后被分配在县里工作，后因父母老了他申请调到镇上。那时候老马去镇上办事，多半住在铁生家里，当时他特别羡慕他的工作还有他那二层小洋楼！袁铁生在镇上是老人了，每一届的镇长无不夸赞他、想带走他，他自己不愿意挪腾，一辈子守着自己的故乡。老马那些年在镇上顺风顺水的，没少借袁铁生的和气和面子。铁生在一个岗位上奉献了一辈子，兢兢业业官清似水，如今临了临了竟这般心酸
马建国会再次看望他的老大哥吗？也许会，也许永远不会他自己也不清楚。窗外飞驰而过的城市繁华，丝毫不能解救老马内心的枯槁和压抑，终于，他忍不住靠着车窗捂着脸沙哑地呜咽起来。听到急促的喘气声，漾漾懵了，致远也懵了。片刻后他扔给漾漾一小包纸，示意给老人擦泪，老马摆手拒绝。只见他从衬衫胸前的衣兜里，掏出个灰白格子的方巾来，用方巾捂着脸又无声啜泣了许久。
“爷爷，你在哭还是在笑呀？”漾漾没看见一滴泪，完全听不出老人沙哑地喘粗气是哭还是笑。致远意欲制止漾漾，又觉孩子可转移老人的悲伤，索性不打扰他们，自己专心开车。
“呵呵呵”老马苦笑不言。数分钟后，他擦干泪，叠好方巾，又放回衣兜里。
“爷爷你哭了！”漾漾看到泪湿的方巾作出判断来。
“呵呵”
“是不是刚才那个老爷爷他训你了？”
“啥来着？”老马不解。
“是不是刚才那个老爷爷他训你啦所以你才哭的？”漾漾用她的逻辑在解释哭的形成。
“不是那个爷爷，是生活！是生活训了爷爷！”老马指着自己。
“什么是生活！”
“哎为人便是生活啊！”老马估摸小儿听不懂，还想解释又不知从何解释。
漾漾果然没听懂，也不问了，自个玩着手里的塑料青蛙。小车走了几公里后，漾漾挺直腰抬起头凝视老马，小脑子在复杂地回忆着什么、算计着什么，算好了以后她尴尬地问老人：“爷爷，你还没给我钱呢？”
沉浸于往事的老人听到这里，怔住了，继而哈哈大笑，笑了好久。最后老马履行承诺，掏出钱包给了漾漾十块钱。漾漾高兴地欢呼雀跃，一路上叽叽喳喳，话多得跟只蛐蛐似的。
下午快递到了，一个是桂英买的新笔，一个是马锐锋寄来的两箱果子。老马没心思看这些，老大哥的回忆带着沉重和悲伤，他一个古稀老人似乎有些承受不来，于是让致远帮他打开秦腔戏，他独自个儿坐在摇椅上听戏。七情六欲到浓处皆伤身体，加之中午没有午休，此时略微困顿，三点多的时候他放着戏竟睡着了。
恰好此时周周来找漾漾玩，拿了个自动放屁吹泡泡的小玩意下来。两小人在客厅里玩玩具，那蜡笔小新的屁股上不停地吹出泡泡来，两人一见屁股还能吹泡泡，乐得哈哈大笑老马被吵醒了，意欲等他们笑完了接着眯瞪会儿，谁成想两小儿一直笑一直笑，笑了足足有半个小时。
极端的死寂他受不了，极端的热闹他更受不了。老马起初听得乐呵，后来越听越烦，他又不爱在白天睡仔仔那憋屈的小屋，实在是受不了了，冲着小娃娃吼了一句！周周以为吼他呢，噘着嘴对漾漾说他奶奶找他，他要回家了，漾漾通知致远，致远送周周回家。
周周回去后，漾漾没弄懂发生了什么，挪到老马跟前来。
“爷爷，你为什么训周周？”
“我没训他，我在训你呢！”
“啊呀！”漾漾一愣，原来是搞错了，可周周已经走了，她看不到放屁泡泡机了真是天大的遗憾。漾漾噘着嘴好几分钟不说话。
“你们笑什么呢？笑了那么长时间！”
“我们笑那个会放屁，还会吹泡泡的蜡笔小新”漾漾蹲在老马脚边玩自己的小青蛙。
“爷爷，你为什么老是发火呀？”片刻之后，漾漾问。
“因为我是大人呀。”
“我爸爸也是大人，可是我爸爸从来不发火”
老马听了无言可对。在这一点上，他佩服致远。可他也清楚，自古除了圣贤真人能不被情绪所左右，凡夫俗子谁摆脱得了情绪，或者说情感。情绪的底色是情感，是动了的心。
老马又想起那双干枯的手来手上一片一片的老年斑，手背上清晰可见的骨头和凹陷，手心里干裂的黑缝子一道又一道，五指时不时地轻微颤抖，泛白无血的指甲盖和指甲缝里那黑乎乎的陈年污垢那手的黑影子在他脑子里挥之不去。他害怕，他烦躁，他拒绝回想袁铁生那浑浊到即将腐烂的眼睛。
想到这里老马赶紧拿起手机换了个喜剧戏唐朝女官谢瑶环的故事，他把手机放在自己耳边，且把声音调到最大，如此才勉强听得进去一星半点。
听到谢瑶环奉旨巡视江南的时候，忽有人影在他跟前晃荡，他睁眼一看，是仔仔。
“爷爷，声音开小点行吗？我在写作业呢！”
“我耳朵不好，小了听不见！”老马摆过头不理仔仔，其实他是害怕脑海里又出现了那只手和那双眼。
“马建国不是个好父亲！”仔仔低声说。
“你说啥！”老马听到了自己的名字。
“吹吹吹！还说耳朵不好！我说了你一句坏话，这么小点声你都听见了！”仔仔拆穿了老马。
“嘿嘿嘿我没听见！”老马被这小子逗乐了。这一乐，老马的恐惧消散了不少，加之漾漾在畔，他不怕了，继续听女官谢瑶环的故事。
晚上睡前老马去卫生间刷牙，仔仔正在里面洗澡。他刷牙的时候，发现仔仔一直开着水龙头的水，一直开着没停！老马心里算计一番，这小伙子是有多脏！他洗一个澡顶得上自己在老家一周的饮用水心疼，无比心疼！老马在外面提示仔仔省点水，仔仔方才关了水龙头。
回屋后他脱袜子的时候，低头瞥见了床尾垃圾桶里的白纸那纸张硬硬的很光滑，老马把那十来张纸捡起来翻了翻，没怎么用怎么给扔了呢？他把那a4纸放在桌子上，意思是让仔仔接着用。谁成想仔仔洗完澡看见他扔掉的废纸又跑到他桌上来，随手再一扔。老马看了又是心疼。
“你这纸没用完怎么扔了？”
“用完了！”
“哪用完了？”
“呶！”仔仔把纸捡起来，一张一张让老马看那纸上稀疏的字迹。
“这空白地方可以写呀！背面也可以写呀！”老马指着说。
“写什么？我这是算题的草稿纸！”仔仔撩着他湿漉漉的头发问。
“不管写什么，这纸可以再用啊！”
“要不给你用吧，反正我不用了！”
“拿来！”
老马压着气儿接过纸，整理好，放在自己的床头柜上。如此，一晚无话。
14上 醉父打幼子 提琴斗二胡
周日一早，精明的马保山打来电话。起初他让老马支持他参选并给他意见，后来他跟绕螺丝帽一样问东问西无非拐着弯地打探镇上几个领导的消息，老马没好气地敷衍几句，挂了。马红超寄的西凤酒和柿子醋来了，致远去取快递的时候，老马拨通了马承恩的电话。他费劲脑汁地一番劝说，承恩这才勉强答应投个候选的名字。
早餐后，老马拨通了兴才的电话，问他目下马家屯的事态。原来马锐锋、马红超、马保山已经开始在村里疯狂走动了。马锐锋只跟他的邻舍和族亲通通气，红超给村南村西的人挨家送米面油和洗衣粉，保山是一家一家地聊，顺便每家送一条烟。
老马听了这些唏嘘不已。他自始至终相信他的村民，也无时不刻地质疑人性。在此时动荡的马家屯，人心皆是动荡的，人性无不闪烁如风中的蜡烛一般。他该如何帮助马承恩？或者说他该如何帮助马家屯跟他自己？为什么偏偏这时自己不在马家屯？真是隔着条沟看牛吃谷子又急又气又沮丧。
回想二十多年前自己参选村长，当时农民手里刚刚有了田地，那一年选举只有两个人参加马和盛跟他。他赢了，往后的几届选举中，候选人只他一个。前两届当村长时，那一丁点的工资不够买两袋化肥，无怪乎马家屯没人肯当村长！无数次风里来雨里去的，村里啥鸡零狗碎的事儿全指着他，心没少操、苦没少受，人也没少得罪！
人性追逐利益，他当然懂。这几年国家对农村的扶持很多修马路、修池塘、装路灯、维护公共卫生、重修祠堂和观音庙上面拨的款子、村里合伙出的钱谁不惦记？老马这些年没有任何家庭负担，光靠着果园和养猪的收入，足够他过得小康滋润，说实话他也不稀罕那不干净的票子。他做得正直，所以没给人留把柄戳他脊梁骨。现在村里发展好了，家家有钱了，村委会也有权了，大家于是乎争着去当村长。
没油水的时候他来当村长他乐意，大家和和睦睦地精准务农他开心，村民因他的带动和组织而富有了他自豪，马家屯气象变好了他有成就感这些足矣弥补他二十年年来的付出和不平。如今变了，一说选举马家屯如此晃荡如暴雨前的蚂蚁窝一样，人人打转。马家屯的动荡，也彻底搅乱老马的心。整个一天他魂不守舍的，戏放得老大声，可什么也没听进去。
下午三点，致远带着漾漾开车去接桂英。接到桂英后，她提议先去晓星家和晓棠宿舍，给她们姐两送些四川的特产和一点小玩意。快到的时候，桂英给晓棠打了电话，她不在家，晚上也不回来。桂英听得乐了，晓棠如今说话的语气也是笑声连连如春风扑面，她打心眼里替她开心，觉得晓棠好事将近。晓棠的这份礼物没送出去，于是他们直奔晓星家去。
老马从一大早就放着秦腔，仔仔午睡前吵得睡不着，睡着后又被吵得早醒了，没睡饱影响写作业的状态，所以他气不太顺。三点他抄写语倒没什么，四点的时候他要算数学题。每当他思考解题思路时，耳朵里灌满了老马放的秦腔。仔仔的书桌和老马的躺椅直线距离不到五米，他关上门也没用，戴耳机也没用。
“爷爷你听戏的声音小一点，成吗？”仔仔气急败坏地说。
老马抬眼一瞧，眼前的少年跟蒸笼上的癞蛤蟆一样，气鼓鼓的、脸色难看，他从容地问：“你要多小！”老马说完把手机声音调到最小没音了！
“这样就行，我去写作业了！”仔仔没好气地转身走了。刚回屋，老�