钟能端着一杯热水进来了，晓棠在外面收拾自己的东西，明天送姐姐走后自己也不会住这里了。
“这是给娃儿买的运动服，我买的大一个号，他过两年再穿！”钟能从袋子里掏出了自己买给娃儿的新衣服。
“大你一直买一直买……穿不完！你别在这上面花钱了。”晓星低声说完皱起了眉，不知该怎样说服这个可怜的老头。
“知道知道，这不要走了嘛，我想着明后年不一定能见得着他，所以提前把过年的新衣服给他买好。”这话一出，两大人又开始抹泪。
“我每周会打电话的，他病好了叫他跟你单聊，将来考大学的话让他考到深圳，有的是机会，大你别难过了！”
晓星继续喂饭，钟能在边上看着，晓棠时不时进来扫一眼，学成从始至终没有任何情绪或表情。十几分钟后，钟能在两膝盖之间搓了搓手，咬了咬嘴唇开口。
“呐……你俩的婚姻是咋弄啊？”
三分钟后，晓星放下盒饭回答：“先分着，两年后还是这样子的话，我回来办离婚手续。”说完继续冷冰冰地喂饭。
“你要走了，不跟他说吗？他不找你，你找他呗，星儿你当是救救理儿吧！他再这样下去，谁知道有啥闪失呢！现在也只有你说话他才听得进去。”老人满脸卑微地哀求。
晓星叹了数次，蓦地两行泪掉了下来，擦了泪，她盯着盒饭平静地回答：“我谁也救不了，我当妈的连儿子都救不了。他的心结在他，不在我。我要再跟他有瓜葛，我怕自己也活不成了。从那回转让铺子被他打满脸是血、差点瞎了之后，我对他就死心了。这些年我俩过的是啥日子、他喝了多少酒、打了多少次我和娃儿，大你是亲眼看着的。你让我救他，谁救我呀？谁救成成呀？”
啜泣了几下子，晓星擦干泪又说：“要再不走，指不定多久，我也开始破罐子破摔了！现在，我庆幸我还没走到他那步，我要跟他一样了，这个家就彻底毁了。”
这句说完，晓星单手捂脸又轻声哭，老人抿嘴默默流泪，在外偷听的晓棠靠着墙亦气得淌泪。学成慢慢地嚼米饭，好似没有听到这些话似的，童真纯净的脸蛋，像极了一个不谙世事的小孩。
晚上八点半，马桂英下班回家后，跟父亲和儿子聊了会儿天，抱了抱漾漾，最后拎着折叠床去了晓星家。这是晓星在深圳的最后一晚，她必须陪着。她俩个从初中上学要好到现在，友谊不淡于亲情，桂英没有多少分离的悲伤，只是晓得她的生活从此将失去一部分，好似人失忆一样失去一部分，好像肌肉被撕掉一块不碍事的一般。
马桂英和包晓星的人生相交甚密、相处甚久。上学时她俩常分享干粮酱菜、共享零花钱，到深圳后她俩同住一屋、同穿一裤，结婚后她俩互相鼓励、互相扶持，当妈妈后一起分享生育、喂养的经验和趣事，有了二胎又开始互换小孩衣服玩具用品……最难忘的还是青春年少时、初来深圳时、苦中作乐时。这些年工作和家庭占据了她时间的大多数，与晓星约会见面的次数越来越少，可每每见面，必是欢天喜地的，好似与另一个自己见面一样，哪怕是想起即将见面亦是兴致勃勃的。往后没有晓星的日子里，一切如旧，怕只是添了不少残缺。
这头桂英刚走，致远又回来了，老马瞧着惊讶又好笑。中年人在家里巡逻了一圈，见女儿睡了、儿子写作业、丈人看电视、妻子没踪影，于是走来问。
“爸，英英还没回来？”
“回了，又走了。搬着小床去星星家了，说是明天一大早要送她去高铁。你咋又回来了？”老马见致远最近找工作心不在焉的老往家里跑，不免生出一丝的不待见来。
“呃……我也是想着晓星明天走，问问英英几点的车，顺便送送她。两家来往二十多年，怎么着也得送一送。”
“你直接给她打电话呗！”老马这句嗓门有点大。
“哦……行，我待会打。”
许久无话，致远坐着尴尬，跟丈人儿子告别后，回了出租屋里。仔仔听声知爸爸走了，好事地出来问爷爷：“我爸干嘛来了？”
“找你妈呗！”
“我发现他俩最近好逗呀！我爸老找我妈，我妈老是不在，看着我爸孤零零地没见着人好可怜呀！找了一回又一回，跟渡情劫似的，也不知道提前发个信息问问我妈在不在家。”少年人嘲笑中年人。
“哎！谁知道他一天天的寻思啥呢！”老马一叹，翻了个白眼。
“问我作业也问得三心二意，三句话两句不离我妈！”
“哎！跑来也没事，看着人心烦！你说你爸找工作，找了这么久没个眉目，你钟爷爷问我，爷都没脸回人家，又不好催他逼他，一催一逼你妈回头又骂我！他可好，大事没着落，为这小事一趟一趟地跑，来来回回的好意思吗？面薄不好意思住家里，在外面租房子两个月了，我看一时半会呀还是没个交代！”显然，老马对女婿找工作的事情失去了几分耐心。
“爷爷你别那么说！你一会说男怕入错行、择业不要仓促，一会又说我爸还没找到工作、没个交代，到底找工作是要快还是要慢？你要是我爸爸，你多久能找到工作？”少年为父逞嘴快，也没了好语气。
老马瞪了眼仔仔，见他说话口齿伶俐，无奈地长叹一声。
爷孙俩僵了三分钟，仔仔换了口气软语谈和：“爷爷别叹气了，我给你倒杯茶？”
老马哼哧一笑，摇了摇头说：“你呀，像七月份的苹果——外面熟了，里面没熟。你奶奶要是知道你爸爸找工作找了这么久没结果，怕不是比爷还急！”
“知道！我……我不喜欢你说我爸难听话！”
“你当我爱说呀！”
“哎呀喝茶还是抽烟？选一样！快！”
“把爷水烟袋取来吧！”老马指着摇椅的方向。
仔仔蹦蹦跳跳三步合成一步去取水烟袋，取来后单膝跪着，双手举过头顶，朝家里的太上皇献烟。
“皇上！您的烟——到——啦！奴才跟您点着吗？”
老马一听这口纯正怪异的太监语气，蓦地拍腿哈哈大笑，笑得直咳唾沫，俯仰间忍不住打他屁股、戳他额头。
何致远到出租屋后，给妻子发信息得知晓星是明早九点的车八点出发，他定好六点半的闹钟，暂放下了一颗心。晚上回家，岳父不悦，致远当然有觉察。说到底，还是为工作。老实讲，岳父来家里以后，他变得更有信心了，敢于决定四十五岁出来找工作，可翁婿俩同处一屋着实尴尬，说闷闷不乐还算委婉的。
岳父方才的神情，让他联想起了老人刚来家里的那段煎熬日子。说他饭做得不好、菜做得太多、肉买得太贵，嫌他软踏踏干的是女人的工作，嫌他不赚钱被老婆养着，嫌他文绉绉不像个当家人。孩子带着带着长大了、写着写着断片了、后勤干着干着被辞退了、工作找着找着没影子了……反反复复，在彷徨和希望之间他一个人来来回回，孤独而无力。他想见桂英，想和老婆说说心里话，想听老婆鼓励她，想在老婆怀里找些安定，可桂英近来老见不到人。
下一个面试是哪一天？面试的是哪家公司？面试能成与否？中年男人恍惚间点燃了一根香烟，火光闪烁如是神迹，烟气袅袅如来仙气，他微微闭上了眼睛，与神仙彻夜漫聊。常言“尽人事听天命”、“天无绝人之路”、“车到山前必有路”，可他重找工作的这条路在哪儿呢。中年人的未来，是条不讲规矩的癞皮狗；而颓废，多是失败者的跟班小弟。绝望，化成梦里的野狼；人生，在这段儿走着走着成了不知去哪的旅行。
何为中年危机？中年，是出生和死亡的中点；危机，是心理状态异常地靠近死亡那端而非出生这端。人过了四十五岁，最大的安慰恐怕是较之夭折的年轻人而言自己已然年纪太大了。
书里教给他的智慧，如烟如火，虚无缥缈，却让他在现实中变得脸皮薄、尊严厚。他因信仰智慧，在这实实在在、坑坑洼洼的现实中失败而难堪，而他的智慧最后成了客人来家时走马观花欣赏的一个装饰品而已。他怀疑智慧是个恶魔，让所有信徒变得胆小保守，最后在一箱子梨出现黑疤时才一股脑地将梨子吃光。
到了这一刻，他才知生活中所有美好的东西皆与你在做什么、你的工作或职业、你的收入息息相关——爱情、亲情、幸福、友谊、奋斗、拼搏、勤奋、格调……没有人会赞美一个农民工是勤劳的，如同没有人认同做清洁工、做后勤是在奋斗或拼搏。
香烟氤氲袅袅，终在人间停不住，如是生命一般。
马桂英晚上九点半到富春小区以后，拎着床坐电梯到了六楼，此时晓星和梅梅爷爷依然有一搭没一搭地聊着。
“怎么又哭了？”桂英进另一屋里跟晓棠搭话。
“以前哭不出来，没觉得有什么事情是值得我流泪的，现在年纪大了，刷个新闻、看个小视频、碰见个流浪猫也会滴两滴。”晓棠靠在床头绵绵地说话、苦笑着擦泪。
“钟理到现在还没来？”
“没！跟死了一样，别提他了！”晓棠嘴里攒着仇恨。
桂英见没法聊了，从晓星家翻到钟理以前留的烟和火，独自个靠着窗口抽了起来。此时钟能见天晚了，依依不舍却不得不走。老人走后，晓星为儿子盖好被子关了灯出了屋，见桂英在抽烟，心里惊讶。
“你咋抽烟呢？啥时候的毛病呀？”晓星走过来盯着桂英抽烟的姿势。
“哎烦了抽两根！好几年了，抽得不多，一年最多两三盒！哎……还不是因为舍不得你呀！”桂英朝窗外吐了口烟，风情万种，而后将烟头拿给两人看。
晓星一听这个，低下了头，三人一阵沉闷。桂英见状，灭了烟转过头大声说：“钟理真不是个东西，以前他是老大哥，做啥事数他最积极、最有理、最能掰扯，现在成了缩头乌龟，除了喝酒就剩下缩头了，把家里的挑子撂给了你！我看呀，你俩赶紧办手续吧，回老家后咱这条件一点不差，搁村里还是贵妇、女郎、一朵花！星儿你可把擦亮眼睛了，捡个有钱的地主，嫁了吧！往后我回老家看你，还能住个乡村别墅、在别墅里游游泳啥的！”
桂英说完，三人苦笑。
周二一早，六点半三人刚醒，老汉钟能已经过来敲门了。三女人各自梳洗，钟能去了学成房里最后一次叫学成起床、为娃儿穿衣。何致远七点多赶了过来，带了些火车上吃的水果零食。
“以后有啥事了给爷打电话，你可得念着爷爷知不？来！我娃儿把袜子穿上！”何致远坐在学成房里，看见老人哭哭啼啼地给孩子穿袜子系鞋带，心中酸楚。
“在那边好好上学，等你病好了，爷有空了回去看你，带你吃好吃的，老家的小吃美得很！我娃儿在那边肯定好得快！将来交朋友了可得开口说话，不说话哪能行呀！走！爷爷带你洗脸去！”钟能说着说着又哭了，哭停了又接着说。
七点四十众人洗漱完毕，晓星走过来蹲下去，仰头望着儿子说：“成成，今天姨姨叔叔和爷爷来送我们，你知道为什么吗？妈妈和你要回家了——回陕西老家，以后咱俩不住这里了，不会在深圳生活了。爷爷和爸爸不变，他俩继续在这儿，姐姐在外面上大学，她放假了会来看我们的。嗯……”
想说什么，又说不出来，晓星心里太过沉重。
“现在差不多要走了，你跟爷爷说再见，让爷爷别去车站了，爷爷年纪大了折腾不得！快，跟爷爷说句话！”
晓星晃着儿子的身子希望他这时候能给老人一点念想喝慰藉。众人闻此满怀期待，皆盼着钟学成在这个节骨眼上能开口说一句话，哪怕是一个字也能缓解此时的悲伤。等了好几分钟，晓星又开导又催促，钟学成双眼涣散、身板无力，始终不开口。
“别逼他了，走吧走吧！”钟能擦着泪摆摆手，看不得心肝受罪。
“走吧星儿，快八点了。”桂英指着表催促。
“行吧！”晓星起身，开始背包。
“我来提箱子，你们背包吧！”何致远捡最大的行李箱往门外提。
“大我来吧！钟叔我来吧！你别……”钟能也要帮着提箱子，被包家姐妹制止。
三大行李箱，致远、桂英、晓棠各提了一个，晓星背着包提着袋子，孩子爷爷拉着孩子，如此挨挨挤挤地出了门，晓星回来关了灯锁了门，将家门钥匙默默交给了公公保管。一众人到楼下后，桂英去取车。行李放好后，晓星劝公公早点回去不必送到车站，钟能拉着孙子的手舍不得撒开，无声啜泣，呜呜咽咽说不出一句完整的话。