一个四十多岁的中年人，他还有什么东西是可以被人肯定的、可以引以自豪的？从十点醒来到十二点吃饭，钟理一直在床上发呆。他在思考他作为一个社会人的价值，他的思考令他心灰绝望。
晚上六点钟，包晓星带着桂英和漾漾去接学成跟仔仔，回到农批市场以后，她放下学成接来老马，而后送桂英四口回家。雪梅忙着打工，姐姐又没来，六点半了，腹中饥饿的包晓棠在小屋里踱来踱去，不知今天的晚饭在哪里。
包晓星知道，姐姐如果不忙一定会来送饭的。她不想给姐姐打电话，近来总是麻烦她，况且她最清楚姐姐过得如何了。晓棠换了身长裙，戴好帽子，紧张又新奇地准备出去吃饭。这是她许久以来第一次在外面吃。外出玩乐会上瘾，在家蛰居更会成瘾。
暖风习习，红日映面，晓棠将风吹乱的长发别在耳后，她小心翼翼地扶着楼梯走下楼，来到农批市场南面的小吃街上，寻找多年以前她和初恋常去的那家麻辣烫，不知那家店还在不在。许久不出门，感觉自己与这个世界隔着一寸玻璃似的不那么真切。
农批市场南头的小吃街、西侧的花卉小街、东边的菜市场她齐齐转了一圈，虽没找到那家麻辣烫，却碰到不少熟人。专卖碗碟砂锅的老王、批发瓜子的宋大姐、割羊肉的大胖、卖兰花的巧姐、专销食用油的李叔好多年没见了，这些人竟还在。包晓棠欢喜，每次和多年以前的熟人打招呼无不令她欣然，在他们的眼神里，她看到了自己的变化和未变的自己，也看到了变化的世界和未变的世界。
即便从来不知这些熟面孔的名字和家庭，简单的几句问候，足令她肺腑温暖。农批市场曾是包晓棠在深圳的家，这里见证了她从一个十二三的小孩子变成了个二十多的大姑娘。重回这里，很好，真好。晓棠在风中兜着自己的长裙，在一条一条小巷子里找寻曾经在此用长裙兜风的小姑娘。
晚上八点，晓棠回来了，一进门竟发现雪梅也到家了。原来今天雪梅同学找她有事，小姑娘遂向咖啡店请了三个小时的假，晚上早早便回来了。晓棠坐在沙发上，看着温馨的小屋子，品味方才逛街的愉悦，心情特别好。
“小姨，你是在傻笑吗？”雪梅洗完澡穿着睡衣，用毛巾捂着湿漉漉的头发问晓棠。
“啊是！刚才出去逛街，碰到了批发瓜子的宋大姐，和她聊了一会儿，宋大姐能说会道的，把我给逗乐了！”
“好久没见你笑了！”雪梅坐在晓棠身边继续擦头发。
“呵得有可笑之事，人才会笑呀！”
“可笑之事不都是自己创造的嘛，哪有天上掉下来的！”
“啧！你说的也对！但是像我这种性格内敛、倾向于b型人格的人，不知道怎么创造可笑的事啊！”晓棠一脸无知地笑看甥女。
“好多有意义的事情可干呀！多得数不清呀！你竟然不知道！”雪梅瞪大眼睛。
晓棠眨巴眨巴睫毛，妩媚地看着甥女调皮地说：“给小姨推荐推荐呗！”
“呃去旅游！我同学高考后跟她妈出国游，一个人八千元！”
“咦？啧！好主意！还有吗？”晓棠瞬间兴奋，双眼闪着光芒。
“我妈不是嫌你没对象吗，参加相亲大会呀！你身体不好，加那种每天一起运动的微信群或qq群，然后每天一起运动打卡！你可以考驾照呀，我男朋友最近正在考！你也可以看书呀，做个漂亮的艺女青年！还可以做美容呀，重新焕发魅力！也可以学甜点呀，漂亮的女人会做甜点很神奇的！呃你也可以去学服装设计、报个班学插花、去地铁或景区当志愿者我班同学高考后做的事儿那可是五花八门，没有你想不到的！欸对了！小姨你不是一直想考ca注册会计师吗？”
“呃我以前看过题目，对我这种没上过专业课的人来说，很难的。不过我听你这么一说，忽然感觉世界在闪闪发光！”晓棠搓着雪梅的头发说。
“不上班的话想干啥就干啥，你还这么发愁！”
“欸！我考不了ca，我可以专升本呀！”晓棠双掌一击，站起来在客厅里激动得走来走去。
“是呀，等你再找工作时，你的资历就提升了。”雪梅为小姨贺喜。
“哼！我现在就找培训机构！立刻！马上！哎对了，你不是说加什么微信群、qq群吗？你帮小姨加吧！”晓棠把手机扔给雪梅，自己打开电脑去找专升本的培训机构。
“行！小姨你放心，绝对帮你找些帅哥多的群！”雪梅两腿盘坐，喜滋滋地帮晓棠加各种虚拟社交群。
“哎呀呀！梅梅！我忽然发现，你是我的小福星呀！有你这么一个可爱又上进的小榜样在身边，我感觉人生光辉灿烂、一往无前啊！哎呀你妈怎么生了你这么一个大活宝呀！”晓棠抱着电脑坐在雪梅身边，右手抓着甥女的后颈摇来摇去。
晚上八点半，桂英一家坐在客厅里吃水果。
“下周日大家都记着培训课的事儿，今早起来没一个人记着，要不是晓星打电话咱全给忘了！”桂英边切火龙果边说。
“我上了六天课，指着这一天多睡会呢！”仔仔抱怨。
“来，爸，你吃点百香果！”致远剥开一个百香果放在老马跟前。
“我吃了，不好吃！”老马把百香果推给了漾漾，漾漾抓过来张口就舔。
“这次兴华把我气得不轻，我今天跟你钟叔聊了聊，他说城里的这种人多的是，说他们农批市场里大几十个呐！”老马嚼着红提，望了望桂英和致远。
“哎做业务的大都这样！就算你是个实诚人，你要做业务先得学嘴皮子！”桂英傲慢。
“你钟叔说越是农村来的娃越不踏实，是不？”老马严肃询问。
“我钟叔说的没错，只不过他说了一半的事实。农村娃出来后，往往走了两个极端：一个是兴华那样的，一个是晓星那样的；一个夸夸其谈光扯嘴皮子，一个闷头苦干想着努力总有出头日！”桂英切了个哈密瓜，摆好盘后放在众人中央。
“那我看你马桂英、天民他子马俊杰、行侠他子马斌、你樊叔他子这几个混得可以啊！”
致远先笑了，而后对老马说：“爸，你得反过来想。你之所以能跟那几个叔在深圳碰头见面，先是因为人家儿子混得有出息能把父亲接到城里来！你这因果搞错了！其实咱村连咱镇上在深圳打工赚钱的不止这几个吧，我猜测没有一两百也有七八十，只不过那些人混得不好没办法把父母接过来罢了。”
“村长大人，你想没想过这几个人为什么混得好！我知的在深圳混得不错的，有咱村的俊杰、马斌，东郭村的郭凡、芝麻湾的张佳佳、镇上的廖国辉、王英俊这些人，他们的工作讲出去个个体面，还都是有房有车且能把父母接过来一块住的，他们有一个共同点，那就是全上过大学！你说我过得好，我那是走了偏门做了业务，要不跟钟理晓星两口子差不太多。”
“咝！”老马吸了一口冷气，皱着眉说：“上学是重要，没错！可我观察这十年方圆几个村里上大学的娃还没有前十年多！但是，这十年奔城里混的娃一茬接一茬特别多！那你说没上大学的娃到了城里怎么混？”
“前两年网上有个帖子问现在农村的低学历青年有啥较好的出路，有一个回答十三万人点赞！大，你知道他的回答是什么？”桂英刻意停顿，两眼直勾勾地瞅着老马。
“啥？”
“那个答案只有三个字：没出路！”
34下 老中青三代深谈 愤又怜农村青年
老马朝后靠了靠身子，没说话。
桂英见老头没反应，继续说：“为什么我偏偏关注那个帖子，因为倘是我晚出生十年，那么没出路就是我的人生格局。大，你别不相信，现在没学历、没技术、没资本还没头脑的年轻人进城混，比我们那个时候难一百倍！”桂英说道到一百倍时，两片嘴咧成了长方形。
何致远见老人神色凝重，遂开口说：“主要是年代变了！我跟英英刚结婚的时候，那时大学生并不多，还有大把的工作机会是留给专科生、高中生的，现在大学生多得连本科生、冷门专业的研究生博士生都找不着工作，更别说是还没上过大学的高中生了！”
桂英见仔仔一脸疑问，对儿子说：“仔儿，我们三个大人聊得是社会实情，你别觉着吓唬你或者是跟你没关系。社会越发展越发达、阶层构架越稳固，想要往上走现在没有捷径了，只有读书一条路！”
“刚我爸不是说博士还找不到工作吗？”仔仔挑刺。
“是，但我说的是冷门专业！历史专业、考古专业毕业的，要么去一线考古、要么进高校当老师，也有其他路子，但总体很狭窄。我说的是类似考古这样冷僻的科专业，还有一些特别滞后的理工专业。也许这些冷门专业的高学历人士可以进校当老师，但当老师门槛是很高的，你们班主任、各科老师什么学历你不清楚吗？”致远问儿子。
“我知道，全是北大清华的本硕，还有几个国外一流大学的研究生。”
“村长你看，仔仔他们一个高中学校的老师全是一流大学的硕士、博士！年薪很高还有寒暑假！可你想想，一个农村娃他家里能供他读多少年书？我记得好像博士毕业的平均年龄在三十三岁，硕士毕业平均在二十七岁。你寻思寻思咱村里哪个家庭能供娃读书读到二十七岁甚至三十三岁！所以呀，农村的高学历人才只会越来越少！城市人但凡不是底层的，几乎家家重视教育，不惜成本地培养人才！从幼儿园就开始培养！”桂英说完指了指打盹的何一漾正闭着眼睛吃哈密瓜呢，那神色迷离、摇头晃脑的模样，逗得四人微微一笑。
仔仔不解，问桂英：“妈你为啥说但凡不是底层的，底层的人都不重视教育吗？”
桂英问仔仔：“你小时候在姨姨家市场里住过，你见农批市场里的哪个孩子是一放假就上培训课的？你小学加初中每年的课外培训均摊下来在一万二三，这还是你们同学里较低的！农批市场的娃儿天天跟着做生意、干活卖货家长还骂骂咧咧的，更别提花钱进培训班了！农村大量的青年涌进城里，绝大多数在底层，不是上班便是做小生意，除了经济上富了点、眼界上开阔些，有几个人的精神觉悟比在村里高？大多数没啥进步，人云亦云罢了。你觉得这些人进城后对他们小孩的教育有多重视、多慷慨？”
“你也是农村的，那你怎么不一样？”仔仔指着妈妈问。
“我？还不是因为你爸！咱家不富有也是底层，但有你爸这么一个读书人呀！化人的觉悟比不读书的真是高！况且你妈我整天在外面接触各种公司、各大经理，见多了自然明白了！你好好读书吧，读书不一定百分之百能成就你，但是不读书百分之一百成不了事。”
“知道啦！我一直很努力好吧！”仔仔拖着腮帮子嘟嘴。
“农村娃不容易啊！咱村的笑笑结婚后存了七八年的钱准备买房子，她爸下地干活忽然脑溢血，钱全拿去看病了，一下子十九万元没啦！”老马说着点燃了一锅烟。
桂英拍着桌子抢话：“马村长你瞧瞧，这就是农村娃的悲剧！城里孩子父母千辛万苦地资助他上学、教导他为人处世，老了老了人家父母还有存款备着给自己养老！农村娃呢，在上的父母没有丝毫帮衬，反过来还要娃们养老，养老是理所当然，可现在的养老不同于三十年前了！往医院一送，出多少钱就看你有没有积蓄、有没有孝心了！治还是不治都难！”
老马闷声抽烟，致远接过话头说：“其实，农村孩子就算考上大学了，也是难！按说上完大学就找工作，可从学生到社会人之间，需要很多隐性的投资服装啊、培训啊、面试的交通费、过渡期的生活费乡里人哪懂这么多，以为孩子毕业了完事了！还想着赶紧从孩子那儿讨些生活费呢！实不知小孩大学毕业的两三年里，也得很多投资。那些本科毕业后考司法考试的、考研究生的、考公务员的若没有持续的经济支持，他早工作糊口了，哪有心思深造！我遇到的同学、同事还有我教的学生里，有太多这类例子了！”
“哎，我以前有个客户，边工作边考研，考了三年没有成果，可怜又可惜！那姑娘心劲很大奈何没有钱，停了工作没有生活费，不停工作没有时间复习备考！在未来和当下、前途和活着两者之间一直徘徊。实现最最普通的梦想，也需要高昂的成本！努力肯定没有错，但没有计划、没有方向的努力到头来可能徒劳一场。这五七年房价飞涨颠覆了多少人的价值观世界观呀！”桂英怀抱犯困的漾漾轻轻叹