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“这么快……就不怕出错？要不要……晚上几日，照往年时间发榜？”
张玉湖满意地翻看着方靖远提交上来的附表，随口说道：“考前泄题之事，官家已有批复，就等发榜之后缉拿起事之人，若不趁早发榜，乱其阵脚，难道还要等他从容布局，在重阳之日挑动学子闹事才发榜么？”
方靖远费尽心思不惜“抛头露面”搞这流水作业提高批卷速度，不就是为了抢时间，赶在那黑手动作之前，先行一步么？
世事如棋局，先行一步，才能有更多机会布局。
从被押题泄题开始，他们已落于下风，如今好容易争取回来的时间，岂容耽搁？
第5章 第五章 开门大吉
贡院龙门打开的那一刻，方靖远只觉得天蓝得晃眼，风热得烧脸，而自己整个人都快酸得发馊了。
其他考官这一出龙门，就如同出笼的鸟儿脱缰的野马，约着要去城中最好的酒楼寻欢作乐，美其名曰放松心情，方靖远这会儿还顾不上解压，对喝花酒更是敬谢不敏，便跟众人分道扬镳，独自回家。
好在一出门就有小厮迎上来人，恭恭敬敬地让人抬了轿子过来请他回家，也省得他还得自己找回“家”的路。
前任官家高宗膝下无子，传言是当年南渡时伤了根基，太宗一脉自此断绝，便从宗室中寻了几个少年入宫，又从朝中重臣和勋贵人家选了些年纪相仿的少年为伴读，一边教养着，一边从中遴选继子。
方靖远就是在十二岁那年开始入宫伴读的。
当时的高宗还在后宫辛勤耕耘，还想要一个有自己血脉的儿子，养在宫中的宗室子弟就如同养蛊一般，不光是彼此之间要斗，还要看最后的“天命”，能不能给他们这个上位的机会。
当年太宗开了兄终弟及先例，防备着□□一脉，将他们都南迁安置，留在汴京的寥寥无几。
可谁能想到，养在宫中的哪怕有佳丽三千，子嗣也日渐稀薄，反倒是散入民间的倒如同野草般蓬勃生长，到高宗这一代，因靖康之变掳走大半皇室，只剩下他一人继位，膝下空空如也，隔房的□□一脉却已子息绵延至上千人之多。
作为一国之君的赵构看着一“堆”待选的侄儿们，有的家境良好尚且读过书，而有的孩子甚至还带着农家的泥土味，同样是赵氏血脉，却已有天壤之别。
他本就不甘心将皇位让出去，可偏偏如何努力也生不出一儿半女，在群臣没完没了的“直谏”下，干脆就把他们挑出来的候选者统统召入宫中，看他们为了讨自己欢心各施手段，也算是多了一份乐子。
这种情况下，伴读并不是一件好差事，反倒是一个危险系数极高的活计。
若非如此，也轮不到方靖远身上。
大宋重文轻武，文官五品以上，皆可荫一子入太学，还可以免县试府试乡试直接参加礼部的“锁厅试”，相当于直接参加高考，通过者便可获得进士出身，比之寻常百姓不知省了多少事。
故而天下文人才子，学成卖与帝王家，求得就是个封妻荫子，福泽后人。
可这恩荫一旦成了鸡肋，甚至还可能成为悬在头顶上随时会落下的铡刀，趋之若鹜就变成了避之不及。
方靖远的祖父曾随高宗南下，一路护持，在赵构继位后以从龙之功官至二品，可惜几个儿子都不够争气，长房一脉儿子早逝，只留下方靖远一个孤儿寡母，待祖父和母亲相继过世后，就只剩他一人。次子蒙荫入朝，二十余载下来只堪堪做到五品，不过是个光禄寺少卿的闲职，毫无实权。
及至方靖远这一辈，除了他这一房仅余他一人之外，二三四五房有九个兄弟，姐妹光是嫡出就有十来个，每逢过年来拜见祖父时，黑压压的一片人头，他认都认不过来。
而那些兄弟姐妹，对他能养在祖父院中，除了羡慕嫉妒之外，还有些不屑和鄙夷。
一则是他有个“克父”的名声，刚一出生就丧父，若非祖父方琮汝庇佑，哪里能养得到成年。甚至在祖父方一过世后，那些人便逼嫁寡母，为的就是夺回祖产，甚至连他伴读的身份也想取而代之。
再则是他年幼时因体弱，祖父母担心他随父早夭，便把他打扮做女孩儿，及至七八岁他懂事之后，坚决拒穿女装才扳正回来。饶是如此，这段黑历史也给他造成不少麻烦。
作为方家的长房嫡孙，他本有一门好亲事，是由祖父亲自定下，然而在高宗遴选官家子弟入宫伴学时，一听他入选，那边就寻了借口退了亲。
风险太高，别说亲家，亲人都要退避三舍。
入宫五载，哪怕再谨小慎微，看着周围的“皇亲国戚”和“准皇子”们拉帮结派，尔虞我诈，方靖远本就不算开朗的性子变得格外小心低调，跟同样对争斗避之不及最土皇孙赵瑗成了同病相怜的“战友”。
可谁能想到，世事无常，最受太后和官家宠爱的皇子没能笑到最后，反倒是谁都不曾注意过的赵瑗成了最后的赢家。
赵构在最后一次尝试生子失败后，彻底丧失信心，给赵瑗改名为赵昚，立为皇子后没两年，就干脆传位于他，自己做了太上皇，省得再被群臣逼得累心劳力，无一宁日。
赵瑗一被立为皇子，继而册封为太子，方靖远就成了香饽饽。
只是他常年住在宫中伴读，性子又清冷孤僻，与“家人”往来甚少，出宫后便直接经锁厅试中了探花，成了方家这辈最有出息的子弟，除了祖父之外，再没人能辖制于他，然而自从三年前祖父过世，寡母被逼嫁不成而“病故”，他就真成了“孤儿”。
这样一个孤家寡人的身世，对其他人而言或许不算什么好事，可对于从21世纪回来的方靖远而言，真是再好不过。
人际关系越简单疏远，就越不容易被人发现他的变化。
他原本还担心作为二十多岁的“大龄”青年回去要面对一屋子妻妾儿女，现在一看自己居然还是单身贵族，当真是长出了一口气。
为祖父守孝之后，他就搬出了方家老宅，眼下住的是城东独属于他自己的方府，虽然只有空荡荡的一进小院，却比那豪门深院更让他自在舒适。
倘若此刻没人在里面等着他的话。
刚一落轿，方靖远看到战战兢兢开门的家仆身后那英姿飒爽的四品带刀侍卫，额角就跟着跳了跳。
独门独户的最大缺点，就是容易招惹来一些不速之客。
尤其是这位。
“元泽，你总算回来了！”
孝宗赵昚在他家里完全没把自己当成客人，原本坐在院里的桂花树下发呆，一见他进门就冲他招手，“朕命人备下了酒菜，你边吃边说，这次乡试到底是怎么回事。”
别说是原身跟他熟不拘礼，方靖远本身也不是个敬畏皇权的腐儒，有御厨备下的好菜，他自是当仁不让，一边吃一边将自己困在贡院里大半月的所见所闻一一道来。
他说的简洁明了，半句废话都无，可这事儿本身就内涵丰富，赵昚更是个闻一知十的主儿，要不也不会特地点了他去做临安乡试的考官，就是担心会出事。
然而越担心出事就会出事，好容易等到了贡院开门，他都等不及宣召主副考官进宫问话，就自己先跑来方家守株待兔。
毕竟，对他而言，方靖远的话更为可信。
听到最后，看着方靖远吃的津津有味，赵昚的脸色却愈来愈难看，“事儿还没查清，你胃口倒好。”
方靖远连眼皮都没抬一下，一口气将白瓷盅里的汤喝完，方才说道：“这事儿急也没用。微臣这大半月都没吃过好东西，好容易回来，自然要先安了肠胃，才有力气做事。”
赵昚听得挑起眉来，上上下下打量了他一番，啧啧称奇，“想不到几日不见，你还真让人刮目相看了。朕听说你弄了个什么流觞作业，加快了阅卷速度……”
“不是流觞，是流水作业。”方靖远有些哭笑不得，“官家既然都晓得了，又何必微服出宫，若是让人知道……”
“不让人知道不就行了。”赵昚大手一挥，豪气地说道：“想当年我们逃课出宫的时候，也没那么多事。朕只是出宫，又没离开临安城，怕什么。”
方靖远抬了抬眼皮，朝皇宫方向瞥了一眼，“真不怕？”皇宫里不光是有禅位的太上皇，还有个心心念念另立太子未果的太后，哦，现在是太皇太后了。
赵昚噎了一下，讪笑道：“我……朕这不是心急，想尽快了解情况，以备对策。”
方靖远叹口气，“官家应该比我们更清楚，这是个下马威。”
新人入职，新官上任，要立威，要扬威，要站住脚，不光是要放三把火，更要抗得过老人们的考验，俗称下马威。
无论是太上皇，还是朝中老臣，面对这个出身乡野的新帝，这是下马威，也是试探，要让他知道皇帝不好当，也要让他明白，没有他们的辅佐，他就算坐上了皇位，也未必能坐得稳，坐得住。
王尚书一想明白自己是怎么“泄题”出去的，就吓得病倒在贡院，可见当初向他打探试题的人，他心知肚明，根本不是他能惹得起的。
新帝登基的首场科考，八月乡试，来年春闱，登科的便是他的首批天子门生，在这个节骨眼上闹出科考舞弊之案，无论是考生出事，还是考官出事，对他的打击都不是一般的大。
更何况，这次的主副考官和巡检官，都是赵昚亲自任命，若能将他们都一网打尽拖下水，不啻于给了他当头一棒。
一朝天子一朝臣，前浪不愿走的时候，后浪就算想压上来，也得看看有没有那个机会。
翻云覆雨手，从来不是一般人。
赵昚看着他，“元泽既然已替朕挡了这一回，那此案就交给你，由你查个清楚明白，他们要给朕来个下马威，你就替朕烧了这把火。”
“朕倒要看看，如今天下，到底是谁，说了算。”
第6章 第六章 乌合之众
发榜足足提前了十日，是所有人都没想到的。
考官们前脚出贡院，次日就贴出了红榜。
这是绍兴三十二年八月的最后一天，无论是考完试后正在寻欢作乐放飞自我的考生，还是抱着干瘪的荷包忐忑不安等待成绩的考生，突然听说贡院正门已张榜公告了这次临安府乡试的录取名单时，都有些懵。
是他们睡过头看错了时间，还是压根没醒来？
随着锣声报喜声喧嚣而至，考生们终于醒悟过来，这不是做梦，也不是玩笑，是真的出成绩放榜了！
“余杭县林希元林老爷，高中桂榜三十六名！”
“钱塘县苏仲延苏老爷，高中桂榜二十一名！”
“仁和县……”
“临安……”
随着一声声报喜喝彩传来，书生们从震惊中清醒过来，有的惴惴不安，有的闻讯狂喜，还有的等不到自己名字，便急急让人去贡院看榜，一时间众生百态，在各家酒楼客栈中显露无疑。
“中了中了！我中了！”
“恭喜林兄……”
“不知这次乡试的解元会在哪一县……”
“自然是我余杭县，余杭王氏子弟哪个不是满腹经纶，名满江南！”
“王家昔日人才辈出，如今不提也罢！若非此番主考王尚书出身余杭，王氏子弟……呵呵……”
考生们说着说着就争论起来，起初不过是争论谁人夺魁，到后来就渐渐变了味。
“进场的时候不是揪出了好几个夹带的吗，听说是有人泄题……”
“泄题？！”
“我辈寒窗十载苦读，却被这些腐蠹之辈行贿买卷，徇私舞弊，天日昭昭，公理何在！”
从一个人的疑问，到几个人的质疑，到十几个人的肯定，话风从怀疑，疑似，到肯定，确认，甚至有人信誓旦旦地说在考前有人卖题，就是跟王家有关，还有人恍然大悟地说在考场中看到有人作弊，考官却视而不见……
三人成虎，谎言重复一百遍都能让人信以为真，更何况人们本能地更愿意相信那些对自己有利的说法。
毕竟两三千学子应试，能中举者不过寥寥百余人，更多的落榜者，不相信自己是文不如人，只相信自己是时运不足怀才不遇，相信是他人钻营舞弊，是考官徇私不公，若是能有机会推翻这次考试结果，重来一次，或许能上榜的就是自己。
而不用再等三年。
抱着这样的侥幸心理，落榜的考生也不管先前是谁挑起的话头，跟着越说越起劲，越说越义愤，也不知是谁突然大吼一声“如此不公之榜，要它何用！”
“我们去撕了红榜，举告考官，求官家重开乡试！”
“撕榜重考！”
“走！”