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“……”吕匡张了张嘴。
“……”在场诸商贾亦是沉默不语。
见此，黄馥摊了摊手说道：“那就不怪黑虎贼养成气候……如今黑虎贼已成了气候，就连昆阳县衙亦对他们投鼠忌器，既然会里无法团结，无法助我家减少损失，我与黑虎贼交易，又有什么过错？……归根到底，还是因为吕会长没有尽到会长的职责，倘若吕会长早早设法铲除了那群山贼，黄某又岂会出此下策？”
“你简直……岂有此理！”
见黄馥将过错推卸到自己身上，吕匡心中大怒。
当日，这场会议不欢而散。
与黄馥相好的商贾在离开前提醒前者道：“今日你可是得罪吕匡了，你小心点罢。”
黄馥一笑置之。
平心而论，黄馥对吕匡倒也没什么敌意，也不妄想去坐那会长的位子，因为他知道，那个位子不好做。
吕匡倒是贪恋会长的位子，为此与魏普大打出手、反目成仇，可他坐上这个位子后成果如何呢？
吕匡的能力，并不足以接替赵二公子，因此鲁叶共济会的衰败是必然的，只不过瘦死的骆驼比马大，因此在外人眼中，鲁叶共济会依旧显得强盛而已，直到这次撞到黑虎贼。
次日，黄馥的弟弟黄绍得知兄长与吕匡结怨，急急忙忙从昆阳返回叶县，询问究竟。
黄馥也不急着解释，而是问黄绍道：“在昆阳的工坊如何了？”
“还行。”
黄绍解释道：“按照先前的约定，兄弟会已向咱家的工坊推荐了五百人，虽然这些人都是生手，需要一段时间的磨砺，但考虑到昆阳类似的布坊、染坊并不多，且昆阳县衙也希望留住咱们，为此提供了一些便利，总得来说我还是很看好昆阳……”
“那就好。”黄馥点了点头，说道：“等你那边步入正轨，我会逐步关掉叶县这边的工坊，逐步将工坊与匠人转移到昆阳……”
“兄长，你……”
黄绍吃了一惊，他万万没有想到兄长竟然有将家业转移到昆阳的打算。
仿佛是猜到了弟弟的惊愕，黄馥皱着眉头说道：“你也知道，近两年我叶县不稳，赵二公子与毛公都不在了，朝廷也不知为何，不派新任的县令，这就使得吕匡在县里权柄极大，这次我得罪了他，日后难保他不会针对我家，既然如此，索性将家业转移至昆阳，既能结好黑虎贼，又能结好昆阳县衙，何乐而不为？……祖宅就不用动了，吕匡还不至于会做到那种地步。”
说到这里，他又问弟弟道：“对了，我让你设法结交昆阳县衙与黑虎贼的人，你有进展么？”
黄绍立刻说道：“县衙那边，我几次拜访过，上下打点了关系，但黑虎贼……黑虎贼的首领周虎十分神秘，我几次向那陈财提出要求，希望与其首领见一面，不过至今还没有音信。”
顿了顿，黄绍又补充道：“虽然暂时没有见到那周虎，不过我打听到黑虎贼有一个大头目身在昆阳县城，似乎就是那个黑虎义舍背后的金主，陈虎，此人如今在昆阳城内广交宾朋，我正打算去他那里碰碰运气，看看此人是否如某些消息所称，是黑虎贼的一名头目，却不想就听说兄长与吕匡起了争执……”
黄馥笑了笑，点点头宽慰道：“好，你就按你的想法去做，叶县这边，我继续照看着。”
“好。”
当日，黄氏兄弟俩商议了好一阵，随后黄绍回昆阳去了。
待亲自出城将弟弟送离，黄馥乘坐马车返回城内。
沿途，他从马车的车窗看到了城内许许多多悬挂着‘鲁叶共济’牌子的店铺。
看着那些招牌，黄馥唏嘘不已。
当年创建鲁叶共济会的赵二公子虽然是鲁阳人，但这并不妨碍鲁叶共济会成为他叶县的骄傲。
甚至于他听说，毛公生前对此也很骄傲，毕竟不是谁谁治下的商贾，都有能力让他县的县令跑来求助。
只可惜，这个令叶县人骄傲的商会，正在不断衰弱。
『……倘若赵二公子还在世，他看到今日一幕，不知会作何想法。』
摇摇头，黄馥一脸唏嘘地回到了自家府邸。
此时的他，已经做到了被吕匡针对的准备，而对此他也想到了对策，但事实上，吕匡的心胸倒也还未狭隘到这种地步。
当然，这不是说吕匡就将昨日与黄馥的争执揭过了，对于黄馥，吕匡日后肯定是要设法教训一番的，不过眼下吕匡最在意的，那还是黑虎贼的问题。
谁让昨日黄馥是那样辩解的呢——因为你吕匡作为会长，迟迟没能解决掉黑虎贼，所以我才被迫与黑虎贼交易。
这个理由说得通么？
至少这个解释，鲁叶共济会内至少有一半以上的商贾是认可的。
原因很简单，因为当年赵二公子规定了‘会长’的职责与义务，因此，吕匡在享受会长权柄的同时，也有义务代会内的商贾出面解决各种损害会内成员利益的问题。
倘若他办不到，那他就不能指责以黄家为首的那些商贾擅自与黑虎贼交易。
因此，在有人质疑自己能力的情况下，吕匡尽管气愤于黄馥对他不敬，但也不会立刻就设法报复，当务之急是解决掉黑虎贼，重新竖立威信。
只要重新竖立了威信，黄氏兄弟也只是小问题了。
可如何解决黑虎贼呢？
吕匡想来想去，最后觉得还是要落在昆阳县衙的身上，毕竟那是昆阳的地盘。
六月初七，就在黄绍返回昆阳的次日，吕匡带着若干随从与护卫，乘坐马车前往了昆阳。
此前他曾多次来过昆阳，对昆阳县城的评价也就一般。
在他看来，昆阳县充其量也就是鲁阳县的程度而已。
然而这次来到昆阳县，昆阳县城却发生了翻天覆地的变化，城内几乎瞧不见几间挂着‘鲁叶共济’牌子的店铺，取而代之的则是挂着‘兄弟会合作店’字样的店铺。
吕匡知道，那些挂着‘兄弟会合作店’字样招牌的店铺，其实大多都是他们叶县商贾开设的。
『……叛徒！』
暗自骂了一句，他放下了车窗的帘布，眼不见为净。
在城内的街道转了大半圈，吕匡最终选择在城内的驿馆落脚，原因很简单，驿馆是昆阳县衙开设的，不像那些个人经营的客栈，大多都挂着‘兄弟会’字样的招牌，让他看了心中不快。
哪怕驿馆相比较客栈要简陋些。
在城内的驿馆住下，随便吃了点东西，歇息了片刻，吕匡立刻乘坐马车直奔县衙，求见县令刘毗。
此时，刘毗正在书房里与县丞李煦商议用来吸引叶县商贾的优惠政策，想趁着这次机会尽可能吸引叶县的商贾，却没想到半途有县卒进来禀告：“刘公，有叶县的商贾吕匡求见。”
一听到这话，正与李煦商量的刘毗，顿时心情大坏。
他怎么可能猜不到吕匡前来的目的嘛。
“又是这家伙。”
刘毗皱着眉头看了一眼门外方向，摇摇头说道：“他肯定是来催我等剿贼的。”
县丞李煦点了点头。
说起来，黑虎贼的黑手暂时还没有摸到这位县丞，但这并不妨碍李煦与刘毗持相同的观点。
好不容易逮到挖叶县墙角的机会，哪还顾得上黑虎贼？
更何况卷土重来的黑虎贼老实地几乎不像是一群山贼。
在李煦好笑的神色下，刘毗嫌弃地吩咐那名县卒道：“你去告诉他，就说本官正与李县丞商议大事……算了，你去见马盖，叫马盖出衙接见。”
“是！”
那名县卒应声而退。
看着那名县卒离去的背影，李煦玩笑般说道：“刘公此举，怕是要遭县尉埋怨啊。”
“埋怨？”
刘毗轻哼一声。
马盖敢埋怨他？
当初那厮把他刘毗带到一群黑虎贼当中，这笔账他还没忘哩！
虽然现如今二人是一条绳的蚂蚱，但这并不妨碍他将一些麻烦、头疼的事丢给马盖作为报复。
看着刘毗面带冷笑，县丞李煦心下暗暗嘀咕。
『传闻刘公与马县尉因为王氏女而失和，莫非是真的？……却不知谁是横刀夺爱的那人。』
李煦暗暗琢磨着。
其实他也心痒难耐，仿佛猫爪挠心，但他终归还是没敢问。
而此时，那名县卒已来到了马盖的班房，向马盖禀告了此事：“县尉，叶县商贾吕匡衙外求见，刘公正与李县丞商议要事，不便接见，命我转告县尉，请县尉代为接见……”
“哦，我知道了。”
马盖笑着点点头，心中暗自问候着刘毗家中的女眷。
不过暗骂归暗骂，他还是得听从刘毗的吩咐，毕竟刘毗是他昆阳的县令。
一边问候着刘毗的家眷，马盖一边来到了县衙外。
果不其然，他在县衙外看到了负背双手等候在外的吕匡。
“吕老贾。”他笑着拱手相迎。
听到声音，吕匡立刻转过头去，见马盖亲自出迎，亦立刻拱手回礼：“马县尉。”
彼此见礼后，马盖笑着解释道：“刘公正与县丞商议要事，命马某接待吕老贾……吕老贾可莫要见怪。”
“哪里哪里。”吕匡和气地说道：“与马县尉说也是一样。”
听到这话，马盖眉头不自觉地挑了挑。
跟他说也是一样？那果然就是黑虎贼的事咯。
果然，待将吕匡请到自己的班房内后，吕匡立刻就道出了来意：“马县尉，三月时，在下曾前来县衙，言及黑虎贼重返贵县，恳请贵县派兵围剿，当时刘公与县尉皆一口答应，眼下已至六月，然而贵县迟迟未有行动，不知什么缘故？”
马盖倒了一碗水递给吕匡，旋即搓搓手，带着几分歉意说道：“这个……其中确实有些缘故。”
舔了舔嘴唇，他带着几分尴尬说道：“其实在春耕之后，也就是四月中旬，县衙就已经张贴出了布告，征募讨伐黑虎贼的义士，但……截止五月底，也仅仅只有百人，甚至于，这两日又跑了十几个……”
事实上，他不是自己尴尬，而是替吕匡感到尴尬。
他县衙为何招不到人手讨贼？
一方面固然是因为黑虎贼着实强悍，他昆阳前三回讨伐黑虎贼死了许多人，这吓退了一部分人，而另一方面，还是因为最近有许多叶县商贾与兄弟会合作，在城内开设了许多工坊。
既然能得到一份收入稳定的差事，谁愿意豁出性命去与那群悍寇厮杀？
于是乎，县衙的布告贴了一个多月，却几乎无人问津。
前些日子，马盖花了一个月的时间召了百余人，前几日还跑了十几个。
鲁叶共济会想要剿灭黑虎贼，可一部分鲁叶共济会的商贾，却变相帮了黑虎贼的忙，此事连马盖都替吕匡感到尴尬。
果然，在听罢马盖的解释后，吕匡的面色顿时变得非常难看。
忍着心中的怒气，他正色对马盖说到：“县尉，您是明事理的人，黑虎贼占山为王，目无王法、目无贵县，杀人越货、无恶不作，这等恶贼万万不能姑息啊！”
马盖点点头宽慰道：“你说的我都明白，但敝县眼下真的是无暇抽身啊……据我派人打探，应山黑虎贼现如今至少有五百人，甚至是六百人、七百人，想要一口气剿灭他们，最起码得派出两三千人，可眼下，马某连二三百人都招不到，何谈围剿贼寇？……要不，吕老贾再等待一段日子？等县里抽出人来？”
“县尉……”
吕匡再次劝说，但马盖却表示无能为力。
半个时辰后，吕匡沉着脸离开了县衙，而马盖则趁着巡视街道的便利，立刻就去见了赵虞。
待见到赵虞后，马盖将吕匡的事一说，又说道：“我不知是否稳住了他……我感觉他急了，甚至失态说出了威胁的话，表示倘若我昆阳不管，他便亲自向郡里求助。”
听到这话，赵虞神色复杂地点点头，好在他带着虎面面具，马盖看不到他的神色。
吕匡当然会急，毕竟赵虞正在用拉拢一部分、打击一部分的方式分化、弱化鲁叶共济会。
倘若在这种情况下马盖都能说服吕匡，让后者耐着性子再观望一阵子，那么赵虞就真要怀疑他当初看人的眼光了。
“做好郡里来人的准备吧。”赵虞淡淡说道：“我猜刘公肯定迫不及待向郡里邀功了，即便吕匡告知郡里，郡里也不会立刻就派来围剿的人马，而是会先派几名使者来打探一番，到时候咱们想办法跟那几名使者交个朋友即可。……等过了今年，鲁叶共济会就未必是问题了。”
『……又是‘交个朋友’么？』
马盖瞥了一眼赵虞，微微点了点头。
顺便�