官员与吏卒……”
刘毗颇为适时地站出来笼络民意：“陈管事这就言过了，兄弟会于我县城，于百姓，皆有莫大功劳，这些刘某皆站在眼里。刘某生平之志，即为一县之长，保一方之民，保护良善、打击罪恶，使有罪伏法、无罪不罚，如此方得心安！”
听到这话，街上的百姓纷纷鼓掌，看向刘毗的目光中大多充满了崇敬之色。
见此，刘毗忍着心中暗喜，又对在场的百姓说道：“近日，义舍遭封，与兄弟会相关的多处工坊，亦遭到查封，使有千余人、接近两千人失去了工作，刘某知道诸乡亲的难处，故而已与陈管事、马管事达成一致……”
说着，他对陈才、马弘二人做了一个请的手势。
陈才、马弘二人朝着刘毗拱了拱手，随后对此一眼。
“你来吧。”马弘低声说道。
陈才笑了笑，旋即朝着街上的百姓说道：“想必诸位乡亲也知道，此番义舍，以及与兄弟会相关的诸多工坊，皆受到了不小的损失，我欲暂时停工，等郡里还我等一个公道，然得刘公大义相劝，是故我决定，于明日恢复城内各处工坊……”
说着，他指了指马弘，又补充道：“义舍那边，明日亦恢复如常……”
听到这话，街上的百姓们纷纷欢呼起来。
在这份欢呼声中，陈才又劝说街上的百姓各回各家，莫要影响到县内的治安，莫要为县衙增添麻烦。
在他的相劝下，街上的百姓们这才带着笑脸逐步散开。
县衙门前街上躁动的民意，就这样被安抚下来了。
等到北部督邮荀异说服那偏将纪荣，再次回到县内时，他明显就感觉到县内民意的躁动与怨愤，皆得到了有效的遏制，街道上来来往往的人，都在谈论县令刘毗与兄弟会的管事陈才，称赞前者是为民着想的好官，称赞后者是造福乡亲的善人。
不得不说，见此荀异也着实有些哭笑不得。
他虽说迂腐，可人却不傻，哪里会看不出那纪荣实则是被某个狡猾的黑虎贼首领给设计了？
不过让他感到诧异的是，似乎这件事县衙也有参与？
虽然不清楚什么原因，但在荀异看来，分明就是兄弟会与县衙联手给那位纪偏将下了个套，先是县衙故意放任纪荣捣毁与兄弟会相关的义舍与工坊，随后兄弟会趁机挑拨民意，然后县衙再顺水推舟向颍川郡里呈报，请郡守李旻出面撑腰。
整个过程，双方的配合简直无懈可击。
最后，兄弟会与县衙又颇有默契地联手将此事的罪过通通推给南阳军，同时趁机又赚了一波善名与口碑，这手法，看得荀异叹为观止。
晚上，荀异依旧下榻于城内的驿馆，坐在屋内的桌旁书写准备呈报郡守府的公文。
不知过了多久，就当荀异全神贯注书写公文时，忽然房门外传来了笃笃笃的叩门声，紧接着，一个让荀异难以忘怀的声音从外面传了进来：“荀督邮在吗？”
『……周虎。』
荀异放下手中的笔，起身走到房门处，打开了房门。
打开房门一瞧，他便看到门外站着两人，这两人个子都不高，且都披着灰色的斗篷，用斗篷罩住的脸上隐约露出一块虎面面具。
这二人，无疑正是赵虞与静女。
“……”
看了为首的那人一眼，荀异看了看屋外走廊的两侧。
仿佛是猜到了荀异的心思，赵虞笑着说道：“荀督邮且放心，周某派人在督邮两名护卫的酒菜中下了安神助眠的药，相信这会儿贵护卫已在屋内呼呼大睡……”
『这驿馆内果然有黑虎贼的人。』
荀异瞥了一眼赵虞，抬手做了一个请的手势。
赵虞也不客气，背着双手徐徐走入屋内，静女紧跟其后。
出于谨慎，荀异又看了一眼屋外走廊的两侧，见并无动静，这才关上房门。
此时他压低声音立刻质问赵虞：“周虎，此次昆阳县民怨沸腾，险些暴乱，定是你在背后推波助澜吧？”
“这可冤枉了。”赵虞摊了摊手说道：“事实上，周某也不希望发生这种事，义舍、工坊遭查封时的损失倒还在其次，停工数日，其中损失无可估量……”
“哼！”荀异以一声冷笑打断了赵虞的话，压低声音说道：“你别以为我看不出来，此番分明就是你等与县衙合谋算计那纪荣……”
此时已是晚上，屋内光线昏暗，唯独桌案上的油灯发着光亮。
因此赵虞一眼就看到那桌上摊着一份荀异写了一半的公文，于是他走上前去，饶有兴致地拿在手中，扫了两眼。
他一眼就看出，这是荀异准备日后呈报郡守李旻的公文，纸上较为详细地记载了‘昆阳百姓暴动’的前因后果，有意思的是，这份公文并未涉及到黑虎贼，只是非常客观地讲述了经过，倘若用一句话概括，即王尚德麾下偏将纪荣不顾民情的肆意妄为，引发了昆阳县的民怨。
“吁。”赵虞轻佻地吹了声口哨。
“啪！”
荀异一把从赵虞手中夺过那份公文，看似恼怒地将那份尚未写完的公文重重拍在桌上。
赵虞也不想刺激这位迂腐而正直的督邮，耸耸肩假装什么事都不曾发生。
见此，荀异面色稍霁，目视着赵虞沉声说道：“莫要得意，只不过是荀某暂时还未看到你等作恶，不想牵连过大……”
“嗯嗯。”赵虞很配合地连连点头，看得荀异有气却没地方撒。
只见他狠狠瞪了一眼赵虞，旋即沉声说道：“周虎，尽管你等暂时还未作恶，但你的行为，却非常危险……你在挑拨民意。”他目视着赵虞，压低声音又说道：“你莫不是想造反么？”
转头看着荀异严肃的神色，赵虞也明白此刻并非开玩笑的时候，他摇摇头说道：“当然不是，我只是为了自保而已。”
赵虞的这句话，那当然是实话，不过他并没有说完全。
黑虎寨与兄弟会，两者是相辅相成的。
在兄弟会发展的初期，赵虞暗中将黑虎寨向过往商队抢掠的钱来哺育兄弟会，用各种善举在收买人心，同时也要借黑虎寨对鲁叶共济会的商贾施压，渐渐剥离其名下的商贾，使后者出于各种原因，不得不与兄弟会合作。
而现如今，兄弟会初具雏形，坐拥城内二、三十家工坊，因此它的潜力反而超过了黑虎寨。
倘若说兄弟会已逐渐成为黑虎寨的根基，这话并不夸张。
因此，当得知王尚德派偏将纪荣率领两千军卒前来昆阳围剿他黑虎众时，赵虞第一时间担心的其实并不是主寨那边，而是县城里与兄弟会相关的工坊，因为这些工坊，才是他黑虎众日后赖以生存的最关键的存在。
或许有人会问，既然与兄弟会相关的那些工坊如此重要，赵虞为何还要牺牲它们，任由纪荣肆意查封呢？
其实原因有二，其一，便是为了逼颍川郡里派人出面，因为唯有颍川郡里出面，才勉强可以对抗王尚德；其二，赵虞是想趁机试试兄弟会在昆阳百姓心目中的地位。
结果非常顺利，那边颍川郡里派来了督邮荀异，这边昆阳百姓亦联合起来对县衙施压——虽然其中固然有他黑虎贼挑拨民意的因素，但也足以证明昆阳百姓对兄弟会是持支持态度的。
在明确这一点后，赵虞就可以逐渐采取后续的行动了，比如说，借兄弟会的口碑，逐渐改善黑虎贼的凶恶形象，尽可能地使黑虎贼甩掉‘贼寇’的帽子，成为跟地头蛇差不多的存在。
而这些，赵虞暂时并不想透露给荀异，免得这位迂腐的督邮胡思乱想。
毕竟从某种程度上，他确实是想控制昆阳，甚至之后再控制邻县，而这些，是荀异所万万不会容忍的。
这位荀督邮，连他黑虎众暗中挑拨民意都不能容忍。
这不，在听到赵虞的解释后，荀异怒道：“为了自保，你就可以挑拨民意？你可知道，一旦此事闹得无法收拾，那将会是何等的后果？！”
赵虞笑了笑，宽慰道：“放心，荀督邮，既然周某出此下策，必然会时刻紧盯局势，绝不会使昆阳出现暴动，昆阳出现暴动，那对我等也没有好处。虽然我等在县北暂时难以收手，但是在县城内，我等会当一个奉公守法的良民，安分守己，顺从县衙的指示，顺从郡里的指示……”说着，他看了一眼冷笑不断的荀异，摊摊手又说道：“好不容易有了个合法且口碑颇佳的身份，荀督邮总不至于觉得我会随意舍弃吧？”
“……”
荀异看了一眼赵虞，一言不发。
倘若说他对赵虞前半段话嗤之以鼻，那么后半段话，他多少还是认可的。
毕竟，兄弟会是黑虎贼伪善的外衣，他也觉得赵虞并不会随随便便就放弃那层外衣。
在思忖了片刻后，荀异看着赵虞问道：“对于那纪荣，你接下来有何阴谋？”
“阴谋……这么说也太过分了。”
赵虞笑了笑，不过他倒也不隐瞒荀异，摊摊双手说道：“倘若那纪荣没有后续的动作，我自然也不会去招惹他，不过我想他应该不会就此罢休……我听说荀督邮已见过那纪荣，不知他有什么打算？”
“哼，你的消息倒是灵通。”
荀异嘲讽了一句，但还是向赵虞透露了他与纪荣谈话的过程与结果：“他最终表示，彼此各退一步，他要求昆阳交割给他一部分粮草用于围剿你等在县北应山的贼巢，除非我接下来前往宛城时，能说服王将军下令撤军。……我希望你莫要使纪荣的两千军队受到过多的损失，致使我无法劝服王将军！”
“荀督邮这么看得起周某，觉得我可以击败那名纪偏将？那可是偏将呀。”赵虞略有些惊讶地反问道。
荀异冷笑一声道：“我曾听上回参与围剿你黑虎贼的官兵提及，连陈门五虎之一的章靖章将军，都不曾用计将你击败，我不信一个偏将能对付地了你。”
“……”
赵虞略有些惊讶地看了一眼荀异，毕竟知道章靖那事的人，在昆阳可为数不多。
他饶有兴致地问道：“是谁告诉你的？莫非也是那个叫做石原的捕头么？”
可能是担心赵虞冲着那石原下手，荀异冷冷说道：“你休要管我从哪里得知，你只要答应我……”
“这事我可不敢保证。”
赵虞摇摇头，似笑非笑地说道：“有人打我，难道还不许我还手么？”
荀异微怒道：“你还手势必会激怒王尚德！”
赵虞伸出一根手指在荀异面前摇了摇，旋即笑着说道：“荀督邮不了解那位王将军，你以为我在这件事上退让，将主寨拱手相让，就能让那位王将军罢手了？不！那位王将军素来自负，他要做的事，就一定要做成，除非荀督邮能借李郡守的势使那位王将军罢手，否则我就算对那纪荣退避三舍，亦无济于事……”
说着，他不等荀异再次开口，又补充道：“当然，我可以保证不对那些兵卒下狠手，免得增加荀督邮说服王尚德的难度，但必要的反击，我还是会做的，否则等不到荀督邮说服王将军撤兵，我等投入诸多人力物力重建的主寨，怕是又要毁了。”
荀异想了想，觉得这大概也是赵虞的底线了，便没有再做劝说，不过他还是嘲讽了赵虞一句：“莫非你等也讲究人在寨在？不过我听说上回已经毁过一次了。”
赵虞笑了笑，也不在意，直到临走前，他才故意逗荀异道：“那么这次，可需要周某替荀督邮找几名女子陪寝？”
听到这话，荀异面色顿变，一张脸憋得通红，颇有些恼羞成怒的意思。
见此，赵虞笑着说道：“考虑到督邮明日准备启程前往宛城，我想今晚督邮还是安安心心地歇息吧，等他日督邮返回昆阳之时，周某再做安排……”
荀异恼羞成怒地将赵虞与静女赶出了房间。
毫不在意荀异砰地一声将房门关上，赵虞故意敲了敲门，说道：“督邮放心，周某定会安排妥当。”
在一墙之隔的房内，荀异听到这话又羞又怒，张张嘴想说什么。
然而最终，赵虞也没听到屋内传来什么动静。
『这可真是……』
待微微一愣后，赵虞在面具下的脸上，浮现出几许古怪之色。
天见可怜，他这次真的只是一句捉弄荀异的玩笑而已……
次日清晨，荀异早早便带着两名护卫乘坐马车离开了县城，奔着宛城而去。
而在荀异离城后不久，赵虞亦带着静女、牛横以及若干山贼，从县城回到了黑虎主寨。
回到主寨后，赵虞立刻招来郭达、褚角、陈陌、王庆、褚燕几人商议抵御偏将纪荣进攻的对策，独独没有邀请刘黑目。
待众头目到齐之后，赵虞正色说道：“县城那边，