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考虑到黑虎贼不伤民扰民、也不冒犯县城，其实荀异倒也不着急，一边劝说周虎一边耐心等待。
然而就在这会儿，新任的叶县县令杨定，一个初出茅庐的毛头小子，却以自己显贵的出身干预颍川郡的内政，要求颍川郡守李旻协助他铲除黑虎贼，既破坏了黑虎贼与昆阳县衙的默契，也破坏了昆阳县衙以及他荀异想要招安黑虎贼的目的，你说荀异对杨定怎么能有好感？
在这份情绪的驱动下，荀异对叶县的民意暴动竟也没什么太大的感觉。
他当然能猜到这肯定是周虎吩咐黑虎贼挑起来的，但内心却没什么抵触，反而觉得周虎这样做情有可原——若不用谣言牵制杨定，周虎还能怎么办呢？招兵买马跟叶县当面干？
鉴于黑虎贼曾经力拒三县官兵的围剿，甚至将三县官兵重创，荀异可不认为周虎是怕了杨定，相反，他觉得周虎是因为想弃暗投明而有所克制了。
因此，荀异内心对周虎很赞赏，至于对杨定嘛……就更没有什么好感了。
当日，荀异将颍川郡守李旻命他转交杨定的书信交给了后者，虽然没有拒绝杨定为他设宴接风洗尘的邀请，但也没有表现什么出热情，冷着脸随便吃了些，旋即就告辞离去了，就仿佛他当年初次到昆阳县的那会儿。
这让杨定感到很纳闷，私下对老家将魏栋问道：“老爷子，我是否是哪里得罪了这位荀督邮？”
魏栋皱着眉头，亦说不出个所以然来。
虽然与荀异的见面谈不上愉快，但颍川郡守李旻的书信，却给杨定带来了一个好消息。
李旻在信中表示，他默许杨定跨郡界围剿黑虎贼，也承诺在必要之时派兵支援杨定。
虽然在字里行间，杨定也看得出这位李郡守有点不高兴，但后者终归还是答应了他的恳求，并做出了‘必要时派遣援军’的承诺。
不可否认，李郡守已经是仁至义尽了。
“这次欠了李郡守一个人情呐。”
在收起书信时，杨定感慨地对魏栋说道。
颍川郡守李旻的默许，意味着杨定终于可以对跨郡界对昆阳的黑虎贼用兵而不必担心得罪颍川郡里，但遗憾的是，黑虎贼散播谣言的这招诡计让他无法立刻就派兵围剿。
好在眼下还只是在正月，他还有时间。
二月初，鉴于毛老夫人的出面，叶县的谣言得到了有效的遏制，尽管潜伏在叶县的黑虎众还在不遗余力地编造对杨定不利的谣言，但总的来说，谣言的热潮已经逐渐退去。
这也是没办法的事，毕竟叶县最有威望的毛老夫人，现如今是站在杨定这边的。
谣言的热潮逐渐退去，叶县百姓对县衙的不满与敌意也逐渐退散，此时杨定终于能腾出手来，与县衙的官吏商讨征讨黑虎贼的具体章程。
钱粮方面没有问题，鲁叶共济会的吕匡答应承担所有开支，只要能铲除黑虎贼——最起码重创黑虎贼。
值得考虑的，是兵力方面。
其实笼统地说，杨定实际上并不缺兵力，只要他想，他随时可以向南阳将军王尚德借兵，相信王尚德多少会卖他面子；除此之外，他还可以恳请颍川郡里派兵，毕竟郡守李旻已承诺在必要时派遣援军。
只不过一旦请来南阳军，或者请来颍川郡的军队，那么这次围剿黑虎贼的主次就出现了变化，他还是希望这次剿贼能以他叶县为主。
在得知杨定的考量后，县丞郭治献计道：“这次围剿黑虎贼，倘若大人有意以我叶县为主，那么，不如邀请汝南、襄城两县参与。……汝南与我叶县类似，亦深受黑虎贼的危害，是故当年昆阳县令邀请汝南参与剿贼，汝南并未推辞，我想这次汝南应该也不会拒绝。”
从旁，县丞高纯犹豫了一下，亦说道：“郭县丞所言极是。黑虎贼常年占据昆阳县北的要道，它所侵害的绝非仅仅只有我叶县的利益，至少还有汝南、襄城二地，大人不妨与两地县令商议，邀请他们一同派兵围剿。”
顿了顿，他又说道：“事实上，大人或还可以邀请鲁阳县。”
“鲁阳县？”
杨定微皱着眉头问道：“若是记得没错，鲁阳位于应山以西，那里应该没有黑虎贼为祸吧？”
高纯点点头说道：“不错，鲁阳县并无黑虎贼为祸，但鲁阳与我叶县交情极深，尤其是赵二公子当年提出‘鲁叶共济’之后，两县关系更是紧密，倘若大人恳请鲁阳相助，即便是看在毛公的面子上，鲁阳县十有八九也会答应派兵援助……”
杨定思忖了片刻，问道：“鲁阳县的县卒，实力如何？”
高纯信誓旦旦地说道：“大人有所不知，鲁阳位于三山之内，虽地处偏僻，县里财政远不如我叶县，但民风彪悍，应山以东尚有黑虎贼为患，然应山以西的鲁阳，却无贼寇立足之地，其县尉丁武，能力更是出众，十倍于我……”
听到这话，杨定连连点头：“好！那就邀请鲁阳一同参与剿贼。”
当日，杨定便分别向鲁阳、汝南、襄城三县派去了信使，唯独漏下了昆阳。
倒不是说他将昆阳排除在外，只是他考虑到昆阳县衙或有黑虎贼的内应，不想打草惊蛇——等到鲁阳、汝南、襄城三县答应此事，再告知昆阳也不知。
有颍川郡守李旻的默许，难道昆阳县还敢不从么？
不得不说，杨定的考虑还是蛮仔细的，但很可惜，他万万也没有想到，与黑虎贼有关系的，并不仅仅只有昆阳县衙。
一日后，鲁阳县衙率先收到了杨定的书信。
在接到书信后，刘緈立刻召来县尉丁武，商议此事。
丁武想了想说道：“鲁阳与叶县有‘同舟共济’的约定，此事两县皆知，今叶县主张讨伐黑虎贼，若我鲁阳拒绝，或会遭到有心人怀疑，刘公不可推却。……不如由我率兵前往，见机行事。”
“嗯。”刘緈点点头。
当日，刘緈写了两封信，一封送往叶县交给杨定，表明愿意相助的立场；而另一封，则火速派人送往昆阳的白记客栈，交给赵虞的另一个化名‘周仲’。
颇有意思的是，在汝南、襄城两县收到杨定书信的同时，赵虞也收到了刘緈的书信，得知了杨定欲集结叶县、鲁阳、鲁阳、汝南、襄城五县围剿黑虎贼的消息。
如临大敌，那不至于，毕竟杨定这所谓的‘五县联军’，最终撑死也不过叶县、汝南、襄城三县会竭尽全力罢了，但话说回来，这终归是一桩比较头疼的事。
在思忖之后，他一边派人通知黑虎主寨，命郭达、陈陌等人做好应敌的准备，一边静观其变。
临近二月中旬时，继鲁阳之后，汝南、襄城两县陆续回覆叶县。
正如郭治、高纯二人所猜测的那样，汝南对围剿黑虎贼一事十分赞同，相比之下，襄城虽然表示赞同，但言语间却有劝阻叶县的意思。
在得知此事后，鲁叶共济会的会长吕匡愤慨地对杨定说道：“肯定是黄馥、黄绍等人在背后搞鬼。”
原来，以黄馥、黄绍为首的叶县商贾，他们在襄城亦有不小的影响力，原本这些商贾也是鲁叶共济会的一员，那么自然相安无事，但如今，以黄馥、黄绍为首的叶县商贾早已反出了鲁叶共济会，联合昆阳的兄弟会创立了昆叶互利会，因此襄城自然而然就成为了两拨叶县商贾较劲的战场。
有黑虎贼在昆阳卡着，专门针对鲁叶共济会，襄城的鲁叶共济会商贾又哪里是昆叶互利会的对手？被后者打击地节节败退。
好在鲁叶共济会的名气还是大，亦或者说杨定作为太师王婴的门徒，身份过于显赫，否则襄城县恐怕未必会响应叶县的剿贼。
二月十五日，鲁阳县尉丁武率领五百名县卒抵达叶县，杨定率县衙官员出城迎接。
二月十八日，杨定将叶县县务暂交予县丞郭治，携魏栋、魏驰与高纯、丁武，率领叶县、鲁阳两县约一千名官兵，前往昆阳县。
二月二十日，叶县、鲁阳官兵抵达昆阳县城外。
二月二十一日，汝南县尉黄贲率五百名县卒抵达昆阳。
二月二十三日，襄城县尉邹布率五百名县卒抵达昆阳。
二月二十四日，杨定于昆阳县城外的驻地召开围剿黑虎贼的会议，与高纯、丁武、黄贲、邹布、马盖这五县县尉，一同讨论围剿黑虎贼事宜。
得知此事的赵虞颇感惋惜。
若非他在叶县与杨定打过照面，怕杨定将他认出来，否则他真想混进去听听，看看杨定这位所谓当年名满邯郸的神童，究竟有什么奇招。
第284章 试探【二合一】
二月二十四日，杨定于昆阳县城外的驻地召开围剿黑虎贼的会议，在赵虞的授意下，昆阳县尉马盖亦出席了这次会议。
会议的地点，设在昆阳县城外那临时驻地的军中帐内，由于两方面的原因，马盖是最后一个进入这顶帐篷的——当时杨定与其家将魏栋、魏驰父子，还有鲁阳、叶县、汝南、襄城四县的县尉，皆已在帐内的大长桌旁就坐。
“马县尉来了？请坐。”
待瞧见马盖走入帐内后，杨定和颜悦色地邀请他入座。
马盖不动声色地回了礼数，然后与在座的四位县尉都打了招呼，在此期间，坐在主位的杨定也不着急，静静地等着马盖等人寒暄完毕，可见这杨定在礼数方面还是相当守礼的。
待马盖与在座的四位县尉寒暄了几句，打过招呼后，他们五人便不约而同地看向了杨定。
此时杨定这才开口道：“杨某此番请诸位聚集至此，乃是希望集‘五县之力’，剿灭黑虎贼……”
他刚说到这，就见马盖幽幽地打断道：“集五县之力？我以为杨县令并未将我昆阳算上……事实上迄今为止，我昆阳也并未收到杨县令任何讨贼的邀请。”
“……”
在座的黄贲、高纯、邹布、丁武四位县尉皆转头看了一眼马盖。
其中，黄贲、邹布两位县尉露出了不解之色，因为他们感觉马盖似乎对杨定有什么意见的样子；相比之下，叶县县尉高纯则看着马盖露出几许复杂之色；唯独丁武，此刻饶有兴致地看着马盖，也不晓得在想些什么。
此时，就见杨定微笑着说道：“看来马县尉有些健忘呀。……贵方岂是没有收到讨贼的邀请？今年正月初九，也就是上个月，杨某不是还亲赴贵县，与刘县令、李县丞，还有马县尉你，一同商议了联合讨贼的事宜么？马县尉岂能怪杨某未曾事先传达？”
马盖张了张嘴，一时间有些难以反驳，但半晌后他便立刻说道：“既然杨县令提起此事，那么杨县令也应该记得，当日我昆阳已拒绝了‘联合讨贼’一事！”
说罢，他对闻言皱起眉头的黄贲、邹布等人解释道：“自去年黑虎贼于我昆阳县卷土重来之后，我昆阳县对黑虎贼的态度，陆续出现了变化。……前年我昆阳联合叶县、汝南一同讨伐黑虎贼时，丁、邹两位县尉并未参与，我想两位对黑虎贼恐怕了解不多，在此我且先解释一下：前年我与高、黄两位县尉一同围剿黑虎贼时，黑虎贼的首领为杨通，此人凶狠残忍，着实是一恶党暴徒，然杨通于前年讨贼之役时便已伏法，被我昆阳县捕头石原率下的县卒所杀，而现如今的黑虎贼首领，名为周虎，此人于去年开春之后，率黑虎贼残党从深山返回昆阳。周虎与杨通的最大不同，在于他并不轻易杀人，亦不伤民扰民，唯有抢掠过往商队的恶举，但他抢掠商队，只取钱财而不轻易取人性命，故而我昆阳县衙认为，此人或有招安的可能。……自去年下半年起，我昆阳县便尝试与那周虎接触，诱其接受招安，倘若此人能接受招安，各中利处自然无需马某细说。在经过数月的接触后，那周虎亦有所意动，口风渐松，可就在当下，杨县令却要组织五县官兵围剿黑虎贼，甚至于，通过郡里对我昆阳施压，要求我昆阳配合剿贼……”
说到这里，他戛然而止，带着几分莫名的笑容摇了摇头。
原来如此！
汝南县尉黄贲与襄城县尉邹布恍然大悟。
他们终于明白为何马盖看起来仿佛对杨定没有好感。
想想也是，昆阳县花了巨大精神想要招安黑虎贼，眼瞅着有了成效，叶县县令杨定突然冒了出来，借人脉说服颍川郡里，通过颍川郡里对昆阳县施压，让昆阳县被迫配合剿贼不算，生生将原本可以招安的黑虎贼又逼到了官府的对立面，无论换谁站在马盖的立场，相信对杨定都不会有什么好感。
『看这杨定怎么解释吧。』
除高纯与马盖外，其余三位县尉皆不动�