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李旻微微点了点头。
他也必须承认，在黑虎贼劫官、烧衙之前，那伙黑虎贼确实不怎么杀人，并未弄得民怨四起，这也是他前一阵子默许昆阳县招安黑虎贼的根本原因。
他略带意外地问荀异道：“荀异，似乎你对那周虎印象不坏？”
为防止李旻怀疑，荀异摇头说道：“并非印象不坏，而是卑职觉得，这周虎颇有本领……大人可能不知，这周虎，曾挡下过与章靖将军的围剿。”
李旻愣了愣，问道：“章靖？哪个章靖？”
“陈门五虎，驻济南将军章靖。”
“当真？”李旻惊讶地睁大了眼睛，难以置信地说道：“那周虎曾挡下章靖？”
与对待王尚德的态度不同，李旻对章靖可是颇为推崇的，因为陈门五虎与他们的义父陈仲陈太师，都是坚定不移的‘忠君派’，忠于天子、忠于李氏一族，因此出身李氏一族的李旻自然跟他们父子走得近。
“也不能挡下。”说着，荀异便将当初昆阳县‘三县剿贼’的经过简单告诉了李旻，听得李旻啧啧有声。
倘若说此前李旻对周虎的印象仅仅只是‘数百人的山贼头头’，那么这会儿显然要拔高了许多。
见此，荀异趁机说道：“当初卑职便是听说这周虎有这等本事，兼之又知晓进退，因此才支持将其招安……以卑职之见，似周虎此人，若不能保证将其铲除，还是莫要逼迫为好，逼得紧了，就很有可能逼得他做出一些……那样的行为。”
“……”
李旻看了一眼荀异，捋着胡须若有所思。
他当然知道荀异是什么意思，因为那周虎已经做出了示范，他以‘袭县衙、杀县卒、劫县令、烧县衙’这一连串让人目瞪口呆的恶举，已充分地传递了一个讯息：若他被逼急了，什么事都做得出来！
万一彻底惹怒了那周虎，那周虎率人在他颍川郡各县做出一系列的报复行为，那……
不得不说，纵使作为颍川郡的郡守，李旻也稍稍有些投鼠忌器。
一个发疯的家伙并不难对付，要命的是这个疯子还颇有谋略，一般人还弄不过他。
沉思片刻后，李旻沉声说道：“荀异，你的意思是，让本府假装什么事都不曾发生过，再次招安那周虎？”
荀异本心当然希望如此，但听李旻的语气，他也觉得可能性并不大。
“不。”
荀异拱手说道：“卑职只是觉得，倘若大人有意铲除黑虎贼，也应当先稳住那周虎，免得那周虎被逼上绝路，不顾一切采取报复。更何况，刘、王两位县令尚在黑虎贼的手中，他们皆是我大晋的臣子，大人的下属，若大人不予救援，致二人死在黑虎贼手中，卑职恐有损大人的名声……”
这一番话，说得李旻颇为犹豫。
不错，他就是怕有损于他的名望，还会派荀异前往与周虎交涉，毕竟他与杨定不同，他是颍川郡的郡守，刘仪、王雍二人皆是他的下属，他必须出面。
见李旻面露犹豫之色，荀异趁热打铁，说道：“大人，虽不能给予那周虎朝廷的特赦，但倘若以郡里的名义，以大人的名义给予黑虎贼赦免，那周虎应该也会答应……”
“……”
李旻看了一眼荀异，捋着胡须沉思着。
不得不说，自打从荀异口中得知那周虎竟拥有匹敌于章靖的谋略后，李旻也未尝没有爱才之意，但问题是，黑虎贼做出了‘劫官、烧衙’的恶行，倘若不重加惩治，朝廷的威严何在？
换而言之，黑虎贼是万万不能赦的！
而作为黑虎贼的首领，周虎更不能赦！
当然，周虎不能赦，并不代表周虎就必须得死——倘若那周虎果真有匹敌章靖的本事，李旻倒也不介意找个人顶替周虎去死，让周虎改名换姓成为他的下属。
想到这里，他沉声说道：“你再去见周虎，倘若他果真有匹敌章靖的本领，只要他愿意为本府所用，本府不但可以保他无恙，还可以许诺他高官厚爵。但周虎以及黑虎贼……本府绝不会赦免。”
一听这话，荀异暗自叹了口气。
因为他知道，他将白跑一趟：牺牲整个黑虎贼换他一人，周虎是绝对不会答应这种条件的。
但他也没有办法，毕竟他已尽了最后的努力了，只可惜还是未能劝服这位郡守大人。
既不能劝服，那就只能采取周虎的办法——拖！
拖到叛乱军犯境，希望介时这位郡守大人能看在正值用人之际，破例宽恕周虎与黑虎贼，使其得到将功赎罪的机会。
当然，虽然明知道周虎不会答应，但荀异还是必须跑一趟昆阳，毕竟不能让人看出破绽。
当日，荀异回自己宅邸住了一宿，次日又立刻动身前往昆阳县北的黑虎山。
三月二十一日，荀异再次抵达昆阳，在黑虎山上见到了赵虞。
等他把李旻的意思一说，赵虞顿时就乐了——黑虎众是他的根基，他怎么可能牺牲掉黑虎众？
他笑着对荀异说道：“他怎么会提出这种提议？”
见赵虞纯粹将此事当做一个玩笑，荀异毫不意外，在山上呆了一阵后就又下山去了。
三月二十四日，荀异又回到许昌，请见郡守李旻。
待再次见到荀异时，李旻便问道：“那周虎可曾答应？”
荀异摇头说道：“回大人话，周虎拒绝了此事。……他希望所有跟随他的人，都得到郡里、得到大人的赦免。”
听到这话，李旻不禁微怒，冷笑着骂道：“不识抬举！”
可骂归骂，那周虎提出的要求又该怎么办呢？
“我考虑一下。”
李旻一句话打发了荀异。
待荀异离开后，有幕僚对李旻献策道：“大人，不如发一份假的赦令给黑虎贼，想来区区一伙山贼，也不会知道大人的官印长什么模样，日后若黑虎贼说起此事，咱们可以说是黑虎贼伪造赦令。”
听到这话，李旻稍稍犹豫了一下。
造一份假的赦令去骗一伙山贼，这听上去可不像是他堂堂一郡之守该做的，但这总好过发一份真的赦令给那伙山贼吧？
在权衡一番后，李旻最终还是听取了幕僚的建议，造一份假的赦令。
所谓假的赦令，其他地方与真的并无区别，只需造个假的官印一盖即可，李旻立刻派人招来城内几名工匠，命他们雕刻一枚假的官印。
正如他的幕僚所说的，他也不觉得一伙山贼会知道他的官印长什么模样。
不可否认，李旻以及他幕僚的想法确实没错，即便是赵虞，也不见得能辨别出真假，但问题是，荀异认得出来……
四月初一，荀异带着这份假的赦令再次来到了黑虎山。
果不其然，赵虞也没认出这是一份假的赦令，在将荀异丢到他怀中的赦令摊开后一瞧，面具下的脸上露出几许惊讶：“李郡守居然被督邮你说服了？”
“说服？”荀异轻哼一声，当即就说破了真相：“你以为这是真的？……假的！仔细看看官印。”
赵虞仔细瞧了瞧官印，虽然并没有看出什么端倪，但他依旧相信荀异的话。
假的就假的吧，反正局势已经出现了变化。
原来，在一日前，徐奋派出回山寨报讯的弟兄就回到了昆阳县，经兄弟会的陈才安排，将消息传递到了赵虞耳中。
此时赵虞才知道，在上个月，也就是三月十五日，长沙、豫章两地的叛乱军，便大举渡江，通过里应外合攻破了邾县。
随后在三月十九日，叛乱军又攻破了西陵城。
要知道，西陵乃是章靖的义兄弟韩晫驻守的城池，也是江夏郡的治所，可惜因为韩晫此时被江东的叛乱军拖在下邳，使得西陵在短短四日内就遭攻破。
西陵被攻破，意味着长沙、豫章的叛乱军从此可以长驱直入，向北朝汝南郡挺进。
而汝南郡，西边紧挨着南阳郡，西北方向紧挨着颍川郡。
『总算是等到了……』
在荀异离开后，赵虞负背双手站在窗口，眺望着窗外的山景。
大江以南的叛乱军终于发动了反攻的狂潮，这让他着实松了口气。
接下来，就看这股叛乱军能否攻入颍川郡，能否给他带来关键性的机遇了。
虽然他也明白，随着叛乱军的推进，沿途必然会出现不计其数的死伤，但他黑虎众确实急需叛乱军的搅局来救命。
“拜托给点力啊……”
看着窗外的山景，他喃喃说道。
第299章 拖延与变故【二合一】
四月初四，荀异再一次地回到了许昌，向郡守李旻汇报他与黑虎贼交涉的结果。
“……周虎并没有意识到那是一份假的赦令，答应释放刘仪、王雍两位县令及其家眷，并汝南县丞裴绥……”
倘若换做其他人，恐怕此刻多半会顺势奉承面前的郡守大人，称赞后者以一份假的赦令将愚蠢的黑虎贼头头耍地团团转，但荀异没有。
一方面固然是荀异的性格使然，还有一方面，则是因为他内心深处其实排斥这种欺诈的行为——他认为用诈术去欺骗一群明明可以招安的山贼，看上去仿佛是胜利，但实则却是给己方埋下了祸根。
因为对方在意识上受骗以后必然会凶狠地报复，到时候必然会引发更大的乱子，牵连上许多无辜的人。
这也是他将实情透露给那周虎的原因之一，尽量避免让周虎遭到欺骗而心生与官府对立的想法，毕竟周虎一旦被逼到歧路，那可远不是天底下多了一个恶人那么简单。
但荀异没有奉承，并不代表就没人做这件事，这不，当他低着头汇报此时，李旻左右的幕僚、护卫就替他奉承了李旻：“大人英明，略施小计，就将那周虎耍地团团转。”
“呵。”
李旻轻笑一声，用二指捻着胡须，看起来颇为自得。
大概他此刻心中有种强烈的优越感：纵使是黑虎贼的首领周虎又如何？说到底也只是一个没有见识的乡下山贼，略施小计就能玩弄于股掌之上。
心情大好的他随即又问道：“荀异，既然那周虎拿到了赦令，他几时放人？”
荀异再次拱了拱手，正色说道：“回大人话，这也是卑职此次返回郡里的另外一个原因：鉴于讨伐黑虎贼的官兵与郡兵还在其山下，周虎希望大人能先让他们撤退，免得发生误会，随后他再放人。”
“……”
李旻皱眉捻着胡须。
他很不高兴区区一介山贼向他提出什么条件，不过他也知道现在不是计较的时候，在略一思忖后，他点头说道：“本府会派人通知驻扎在昆阳的郡军，命他们撤到……颍阳。”
“……”
荀异不动声色地瞄了一眼李旻，立刻又低下头去。
仅凭这句话，他就猜到眼前这位郡守大人仍准备着事后翻脸消灭黑虎贼，因为颍阳就在襄城的东北，从那里出发半日就可抵达襄城，一日就可以回到黑虎山下。
但他并没有拆穿的意思，毕竟他知道，这位郡守大人是等不到‘翻脸’的机会了，因为周虎之后会以各种理由拖延放人，一直拖到叛乱军攻入汝南郡，对紧挨着汝南郡的颍川郡造成威胁——到那时，这位郡守大人还顾得上一群山贼么？
想到这里，他故作不知李旻的想法，拱手说道：“还有五县官兵……”
“唔。”
李旻摸着胡须沉思了片刻，说道：“本府会写信给杨定，叫他……叫他撤退。”
最后一句，他说得很含糊，这让荀异觉得这位郡守大人不会仅仅只让那杨定撤退而已。
不过这不要紧，还是那句话，只要叛乱军威胁到了他颍川郡，无论是这位李郡守也好，那位杨县令也罢，都不会再有空闲盯着一股山贼。
片刻后，荀异得到了李旻叫他转交给杨定的书信，离开了郡守府。
待走出郡守府的府门后，他抬头看了一眼朗朗天色，心下暗自叹了口气。
曾几何时，他对那些瞒上欺下的人十分痛恨，可没想到，他今日却也做出的类似的行为，瞒着郡守李旻，暗中相助于周虎。
『……莫要令我失望，周虎。』
心下暗道了一句，荀异迈步走向马车，乘车返回了自己的家邸。
仅在家中歇息了一宿，次日荀异便再次踏上行程，前往昆阳。
四月初八，荀异再次抵达了昆阳，来到昆阳县北的五县联军营寨，请见叶县县令杨定。
在见到杨定后，他从怀中取出了李旻的书信。
杨定拆开看了两眼，旋即抬头看向荀异，不动声色地说道：“李郡守希望杨某撤退，莫要破坏督邮与那周虎达成的协议……”
荀异微微一低头，但一言不发。
见此，杨定点点头说道：“好，杨某会照办的。……对了，