“老大……”
许柏立刻找上了刘屠，对此提出了异议。
“闭嘴！”
刘屠打断了许柏的话，沉声说道：“一旦城池被攻破，死伤远远不止这些！……有工夫想这种事，还不如坐下来歇养体力，等咱们恢复了体力，这些弟兄们自然可以退下去了。”
说罢，他也不管许柏，靠着内侧城墙内壁，躺坐下来，用一块盾牌遮挡身前防止流矢，大口喘着粗气。
就在许柏犹豫之际，他忽然听到城墙上传来了鼓舞声。
“兄弟会的兄弟们，莫要惊恐、莫要害怕，为了保卫昆阳，我等必须为黑虎寨的弟兄们争取到喘气的机会……我知道，诸位都没有经受过杀敌的训练，因此难免会牺牲，但兄弟们，我等是为了昆阳牺牲，是为了城内的至亲、父老牺牲。……黑虎众的兄弟们可以坚守半个时辰，难道咱们连一刻时都守不住么？”
“咦？”
许柏转头看去，这才发现在远处鼓舞人心的，正是兄弟会的大管事陈才。
而陈才的身边还有两人，某种程度上皆是在他昆阳响当当的人物——当年的‘应山九贼’之二，陈祖府上的官家张奉，以及黑虎义舍的舍长马弘。
至此，黑虎贼在昆阳的头目，基本上都已经到齐了。
看到张奉与马弘二人，刘屠站起身来，朝着二人抱了抱拳。
不是他想要这么做，而是寨里等级森严，张奉、马弘的级别高过他，因此他必须行礼。
至于陈才嘛，他与刘屠同个级别，刘屠只需点点头打个招呼就是了。
看着刘屠满头大汗、气喘吁吁的模样，马弘挥挥手笑着说道：“歇息去吧，接下来，城墙暂时就交给咱们三人……”
身旁，张奉目光看向城外，意味不明地说道：“有些年不曾亲临这等险峻了。”
的确，作为黑虎寨的老资格，张奉、马弘，包括地位低一级的陈才，都是黑虎寨的‘后方人员’，近几年来几乎就没有再参与什么厮杀，哪怕是前段时间叶县县令杨定组织五县联军，一度将黑虎寨逼到绝境。
“你行不行啊？”马弘笑着打趣道：“我可是从未间断过习武之事。”
听到这话，许柏不由地打量了几眼这两位黑虎寨的大头目，他一眼就看出，马弘依旧精气十足，虽然看上去瘦弱，但手臂的肌肉却十分健壮；反观张奉，相比较当年通缉令上的画像，着实已经壮了一圈，肚腩也逐渐圆了起来。
甚至于，他的目光相比较马弘也温和了许多，若非许柏清楚张奉的底细，恐怕他也不会想到，这个看上去颇具亲和力的人，骇然就是与‘应山虎杨通’同时期的九名应山巨贼之一。
『作为当年的应山九贼之一，请多少派上点用场吧……』
暗自嘀咕了一句，许柏坐到了刘屠的神色，用不怎么信任的目光看向面前那三人。
事实证明，老狗也有几颗牙，作为曾经的应山九贼之一，哪怕如今已逐渐退居二线，但张奉与马弘所展现出来的实力，还是让许柏感到颇为欣慰。
在许柏看来，那张奉再怎么也要比县卒强，至于那马弘，则堪比他身旁拜认的老大刘屠，至少在气势上很相近。
然而，接替黑虎众防守城墙的那一干兄弟会成员，他们就不怎么样了，只是短短一百息的工夫，这些兄弟会的成员，竟死伤了数百人，堪比黑虎众在长达半个时辰内的伤亡。
反观城外的叛军，此时的死伤却是微乎其微。
没办法，这就是差距，也是赵虞不敢单独令兄弟会成员防守任何一侧城墙的原因。
不过，兄弟会成员的实力虽然若，但他们人数众多，就目前而来就有整整五千人，并且可以随时再在城内征募。
在他们不计伤亡的堵击下，纵使是城外的叛军，一时半会也难以攻上城墙。
而与此同时，在叶县，几匹快马飞奔至城内，来到了叶县的县衙。
那是叶县派出的斥候，主要负责在叶县与定陵县边界巡视，打探叛乱军与绿林贼的消息。
还记得今日的午后，正当叶县县令杨定与县尉高纯，与家将魏栋、魏驰父子，还有南阳将军王尚德派来增援的将领王彦，一同商议如何增固叶县的防守时，忽然有斥候来报：“报！打探有数千绿林贼与一万叛军行踪！”
听到这话，在场众人当即神色凝重。
杨定当即下令道：“再探！”
一个时辰后，又有斥候送回消息：“那支由数千绿林贼与一万叛军组成的贼军，已越过沙河，朝北而去。”
得知这个消息，在场众人都是一愣。
王尚德派来的将军王彦惊讶说道：“贼军的目标，竟然不是叶县？”
“若我没有猜错，叛军的目标是昆阳……”
杨定的眼眸中闪过几分异色。
听到这话，王彦立刻在地图上找到了昆阳的位置，见昆阳紧挨着叶县，他眼中露出几分忧虑。
在从旁，魏驰亦说出了王彦所担忧的心事：“少主，昆阳距离我叶县仅四十里之遥，一旦叛军攻下昆阳，我叶县将十分被动……”
王彦亦附和地问道：“杨公，不知昆阳能否抵挡住叛军？”
听到这话，魏栋、魏驰父子都露出了担忧的神色。
一来昆阳又不是什么大县，二来，即便是大县也未必挡得住数千绿林贼与一万名叛军的进攻。
考虑到午时前后那支贼军就已越过沙河，奔赴昆阳，恐怕这会儿昆阳已在叛军的手中……
“未必。”
杨定摇头否决了魏驰的猜测。
“少主觉得昆阳可以挡住？”魏驰吃了一惊。
旋即，他好似想到了什么，皱眉说道：“那周虎再厉害，也挡不住数千绿林贼与一万名叛军吧？”
“……”杨定沉默不语。
忽然，他沉声下令道：“立刻派人去昆阳打探，倘若昆阳已陷，那我等就只能死守叶县；但倘若倘若昆阳仍在抵挡，我当亲自率军增援！绝不能叫昆阳落入叛军手中，否则我等将十分被动！”
“是！”
看着杨定严肃的神色，在场众人抱拳应道。
第319章 鏖战（四）【二合一】
西落的夕阳，将最后余晖撒向大地，这本应该是寂静唯美的一幕，然而发生在昆阳的战争却还在继续。
在距此约小半个时辰前，叛军将领纪武率领三千步卒对昆阳的西城墙展开了攻势。
所幸赵虞将全部的县军都派往西城墙，这才使得县尉马盖堪堪能够挡住叛军的进攻。
“啊——”
“啊！”
在一声声凄厉的惨叫声中，一名名县卒带着对人世最后的留恋与遗憾倒下，变成一具具逐渐冰冷的尸体，但更多的县卒却仍在奋力抵抗。
他们都知道，一旦城池被叛军攻破，那将会是什么样的后果。
突然，两名叛军强行攻上了城墙，一番奋力的挥击与乱刺，逼得守城的县卒连连后退。
而就在这时，一个人影带着咆哮声冲了上前，手中的利剑奋力朝其中一名叛军士卒劈了下去。
见此，附近的县卒们士气大振。
“县尉！”
“是县尉！”
在一干县卒们敬佩的目光中，县尉马盖奋力将那两名叛军士卒劈死在剑下，旋即喘着粗气高声喊道：“弟兄们，坚、坚持住！增援马上就到！”
话音刚落，从各段城墙内侧的阶梯上便再度涌上数百名县军，使得城墙上原本牺牲过半的县军人数再次逼近了千人，再一次将叛军进攻的势头给强行压了回去。
“万岁！”
有县卒为此欢呼起来，振奋于他们再次挡住了叛军的攻势。
但马盖的眼眸中，却露出了深深的担忧。
原因无他，只因为他县军的伤亡损失实在太严重了——在方才短短不到半个时辰的工夫内，他县军阵亡了七百余人，伤者更是不计其数。
要知道，他县军总共也就两千余人。
唯一值得庆幸的是，城外叛军的损失也不小，据马盖个人估测，阵亡人数大概在一千人到一千五百人之间。
不到一比二的战损比例，说实话并不是什么出彩的成绩，但考虑到县卒们只经过短暂的训练，而对手更是堪比正规军的叛军，这个战绩倒也勉强可以接受。
但即便如此，马盖还是揪心于战损的人数。
“县尉！”
石原喘着粗气退至县尉马盖身边，高声喊道：“城外的叛军久攻不退，必须想办法摧毁敌军的长梯！”
马盖抽空喘了几口气，神色不定地看着城外密密麻麻的叛军士卒。
石原说得没错，城外的叛军，对于今日日落前攻下他昆阳执念很深，倘若他县军能够发挥出压倒性的优势，或许可以吓退对方，但遗憾的是，他麾下的县卒守地十分艰难，十分勉强，这在无形中鼓舞了叛军的士气，使他们坚信下一刻就能攻破城池。
这就使得双方陷入了拉锯战的僵持阶段。
『没错，必须尽快摧毁叛军的长梯！』
心中闪过这个念头，马盖高声喊道：“杨敢、贺丰，还有油罐么？”
“没、没了。”
远处，昆阳县捕头杨敢大声回覆道。
也是，无论是肉脂油，亦或是菜豆、豆油，在这个平民基本上吃不起肉的年代，都属于是比较珍贵的东西，虽说这次为守城战，县衙已事先收集了城内百姓家中所储备的油，但也没有收集到多少。
甚至于，其中大部分已经运往了南城墙，用在了南城墙的防守战中，西城墙这边的油罐极少极少，在方才的守城战中，早已耗尽。
见附近的县卒们脸上流露出惊慌不安之色，马盖鼓励道：“无妨，没有油罐，咱们还有撬杆……”
是的，在得知叛军进攻西城墙后，城内的兄弟会成员紧急运了一批撬杆到西城墙，只不过，用这玩意对付敌军的长梯，终归没有火攻来得有效。
但有总比没有要好。
伴随着一声声咆哮与急呼，许多县军搬着稍显笨重的撬杆，将城外那一架又一架的长梯推翻。
每推翻一架长梯，马盖便带头发出一阵欢呼，借此鼓舞县卒所剩无几的士气。
听着城墙上的欢呼声，城外的叛军将领纪武深深皱起了眉头。
大将黄康派他来进攻西城墙，既是佯攻，亦是实攻。
所谓佯攻，就是叫他吸引一部分守卒，分散昆阳的守备力量，为同僚宋赞攻打南城墙分担压力。
而所谓实攻，就是指黄康允许他见机行事。
毕竟只要能攻破城墙，攻入城内，无论是南城墙还是西城墙，效果都是一样的。
作为黄康麾下的部将之一，纪武未尝没有争功的想法，因此当他率领三千士卒来到西城墙这边后，丝毫没有考虑过佯攻的问题，只想着率军击溃守卒，抢在宋赞之前攻破昆阳。
虽说此举有争功的嫌疑，但只要凭本事争来的功劳，宋赞也不好说什么。
然而让纪武没有想到的是，继宋赞受挫于南城墙，他纪武，也在西城墙这边遭遇了强烈的抵抗，以至于强攻半个时辰，麾下三千士卒伤亡尽半，却竟然毫无进展。
『真顽强啊，昆阳人……』
心中暗道一声，纪武的眼眸中闪过几许犹豫。
他看得很清楚，城墙上的守卒士气已经非常低迷，可问题是，他麾下的士卒士气同样低迷。
在片刻的迟疑后，纪武吩咐身旁一名卫士道：“你去南城墙那边看看，看看宋赞是否已攻破城墙；若没有，当面去问宋赞，他还需要多久。”
“是！”纪武的护卫抱拳而去。
片刻后，这名护卫便来到了昆阳的南郊，找到了仍在指挥攻城的叛将宋赞。
在向宋赞抱拳行礼后，这名护卫不亢不卑地问道：“宋将军，纪将军想知道您这边战况如何？几时能攻入城内。”
这一番话，听得宋赞皱起了眉头。
彼此都是黄康麾下的部将，宋赞自然了解纪武，在他看来，只要有机会，纪武绝对会趁机攻入城内来抢他的功劳。
可现如今，这纪武居然派人来询问他，这就意味着，纪武那边的情况也不乐观。
想到这里，他惊讶地问道：“莫非西城墙也有‘黑巾卒’么？”
“黑巾卒？”纪武的护卫一脸困惑。
“就是一群头裹黑巾的守卒。”在简单地解释了一句后，宋赞抬手指向不远处的南城墙。
纪武的护卫顺着宋赞所指的方向看去，旋即便看到在那昆阳的南城墙上，在众多的守卒之中，隐约可以见到一群头裹黑巾的家伙，这些家伙相比较其他守卒异常凶猛，即便是一对一，他长沙军的将士竟也讨不到什么便宜，甚至要弱于下风。
“不。”纪武的护卫摇摇头说道：“西城墙并没有那样的‘黑巾卒’。”