从旁，叶县县尉高纯狐疑说道：“莫非周虎与叛军达成了什么协议？”
“那不至于。”
老家将魏栋轻笑着说道：“倘若周虎果真与叛军达成了什么协议，他不提醒咱们叛军将要撤退不就完了？可见，不管昆阳与叛军是否有什么暗下的协议，周虎还是希望趁机削弱叛军……至于他是否连咱们都一起算计了，那就不得而知了。”
杨定皱着眉头思忖了片刻，摇头说道：“那周虎应该不会如此愚蠢。……这次昆阳能够保全，我叶县也出力不小，没有先前我叶县派遣军队、运输物资，他凭什么守住城池？没有我叶县出兵偷袭定陵，他凭什么能让叛军仓皇撤退？以他的狡猾，他应该明白，他这次能守住昆阳，纵使我叶县袖手旁观，实际上也是帮他分担了许多压力，更何况我叶县给予了他多次关键的援助。……若他觉得，他昆阳可以就此抽身，不必再牵扯其中，那他周虎在我心中的评价，就要降低许多了……”
尽管话是这么说，但他还是对两名南阳骑兵做出了吩咐：“你二人立刻前往昆阳，看看昆阳那边到底什么情况，另外再问问那周虎，为何不派兵追击叛军。”
“是！”
两名南阳骑兵应声而去。
大概一个半时辰后，这两名南阳骑兵回来禀告。
他们对杨定说道：“昆阳人表示，他们正在清剿城内残余的叛军，只有等剿灭城内的叛军后，才能施行追击……”
杨定皱了皱眉，问道：“还要多久？”
一名骑兵抱拳说道：“昆阳人说，要等到明日天明，才能追击。”
“什么？”
杨定简直不敢相信自己的耳朵，他难以置信地说道：“明日天明？他昆阳需要近十个时辰才能剿清城内的叛军？……他周虎当我是三岁小儿么？若他昆阳的兵卒虚弱到需要十个时辰才能剿清城内的残余叛军，那关朔还会撤兵？”
从旁，老家将魏栋轻笑着说道：“原来如此，那周虎是希望咱们打头阵……”
所谓打头阵，即率先追击叛军，想想也知道，率先追击叛军的一方军队，势必会遭到叛军有力的反击。
从旁，或有士卒建议道：“县令可以派人与周虎交涉，告诉他，若他不派追兵，大不了一拍两散，任由叛军撤退。”
“……”
杨定默然不语。
而魏栋却笑着开口道：“不可。……虽说昆阳此番能守住，我叶县亦出力不小，但其中根本原因，终归还是昆阳人坚守住了城池。我相信这场仗之后，叛军绝不敢轻易再招惹昆阳，除非他们有必胜的把握。……换而言之，昆阳是否派兵追击，能否趁机重创叛军，对于昆阳本身而言利害不大，但我叶县不同，只要叛军仍未放弃来年进犯我叶县，我叶县今日都必须重创叛军……是故，倘若那周虎一定要我叶县打头阵，他才肯派兵，咱们也只能接受。”
仿佛是验证了魏栋的话，杨定吩咐那两名南阳骑兵道：“你二人再去昆阳，告诉那周虎，倘若周虎可以提早派兵追击叛军，我叶县可以交付一笔钱粮，助昆阳重建。”
“是！”两名南阳骑兵应声而去。
而与此同时，关朔与陈勖已商量好了撤退的具体章程。
出于面子问题，关朔自然会将陈勖麾下的近万江夏义师放在率先撤离的位置，毕竟人家江夏义师是‘客军’，是来帮忙的，怎么能让人家断后呢？
哪怕是陈勖主动提出来，关朔也不好舔着脸答应，更何况，陈勖也并没有提。
而继近万江夏义师之后，黄康与刘德二人的军队也需要尽快撤退。
原因很简单，因为这二人的军队，在这场仗的伤亡接近、甚至超过一半，编制都快打没了，军卒的士气更是糟糕到难以再战的地步，留下来断后纯粹就是叫他们白白牺牲。
当前唯一留下断后的，便是关朔亲掌的万余军队，以及翟尚、田绪那完整的两支军队。
至于绿林贼，尽管关朔不认为这帮人能顶上什么用，但也不希望这帮人率先撤退——毕竟必要之时，他可以拿这些人拖延追兵。
在关朔的命令下，朱峁、黄康、刘德率先撤退，率领着大约两万余名义师士卒，缓缓朝东面而去。
下午未时前后，关朔带着陈勖，率领麾下直属的军队，向东撤离，只剩下田绪、翟尚二军。——按照他的命令，田绪、翟尚二军将与明日清晨撤离。
眼睁睁看着叛军撤了两拨，叶县县令杨定竟不敢追，原因就在于叛军留守沙河南岸军营的兵卒还有远远超过叶县。
而此时，他派往昆阳的骑兵也再次回到了他身边。
“周虎表示，他昆阳只能在明日天亮后派兵追击，不止是因为要清剿城内的叛军残余，他还要做其他准备。……但他承诺，明日他会携襄城、汝南二县的县军一同追击叛军，请县令莫要忘了钱粮方面的承诺……”
『这个周虎……』
杨定气乐了。
他心说，你唤来襄城、汝南二县的县军，这是你早就想好的，凭什么拿这件事向我索要钱粮方面的援助？
他皱着眉头问道：“那周虎可曾说过，他明日可以出动多少兵卒？”
“说过。”
其中一名骑兵抱拳说道：“他表示，他昆阳可以出五千人，再加襄城、汝南二县不低于三千人的县卒……”
『……八千人么？』
杨定思忖了一下，最终还是决定答应周虎的条件。
毕竟对于他来说，给予昆阳钱粮方面的援助只是小问题，能否趁这次叛军撤兵将其重创，以减轻他叶县来年的压力，这才是他当前唯一考虑的事。
因此他当然不会拒绝周虎的八千士卒。
他对魏栋说道：“那周虎死活不肯立刻派兵，那咱们就只能尽可能地拖延叛军了……”
待魏栋点头后，杨定吩咐高纯道：“高县尉，你立刻返回县城，叫士卒们准备好数日的干粮，待明日天亮之前，待沙河南岸军营最后留守的叛军撤退之前，我军将率先展开攻势，尽可能地拖住叛军，以待昆阳、汝南、襄城三县的兵卒……”
“是！”高纯抱拳应道。
次日，就像杨定所判断的那样，大概寅时前后，在沙河南岸军营驻守的翟尚、田绪二人，果然趁着黎明向东撤离。
好在杨定早就准备，立刻率领整装待发的叶县军队前往追击。
天明时分，就当赵虞在昆阳接受了曹戊的投降，站在收复的南城墙上高呼胜利之时，在沙河以南那片白皑皑的雪地上，杨定、魏栋、高纯等人率领数千士气高昂的叶县军队，与翟尚所率领的叛军展开了厮杀……
『天已大亮，那周虎人呢？！』
目睹着翟尚军且战且退，杨定心下大骂。
第424章 汇兵一处
“杀——”
在沙河南岸的雪地上，杨定率领数千叶县军队，对徐徐撤离的叛军翟尚一军展开了进攻。
四千名南阳卒是他这次追击叛军的绝对主力，然后就是以过去叶县县卒为骨干、吸收难民而扩建的叶县县军，整整三千人。
毫不夸张地说，刨除王彦、魏驰二人为了偷袭定陵而带走的两千南阳军与一千名县卒，杨定这次为了追击叛军，动用了叶县的近八成的军队，仅留下一千南阳军与少量的县卒留守县城，可想而知他对这次追击叛军事宜的看重。
也正因为如此，哪怕昆阳方面的援军还未赶到，杨定亦立刻下达了追击的命令。
这也是没办法的事，毕竟叛军方负责断后的翟尚、田绪二军亦开始向东撤离，杨定必须拖住他们。
“追兵人少，莫要畏惧！”
断后的叛将翟尚，当机立断下令反击，率麾下一万叛军在雪地上铺开阵型。
客观来说，一万名叛军抵挡七千名叶县军队，自然是稳稳占据上风，更别说叶县军队中有三千人还是经验不足的县卒。
但从士气角度来说，那显然是叶县军队占据上风，毕竟他们是追击的一方，而翟尚麾下的叛军，尽管因为没有直接参与昆阳之战而受到兵力、士气方面的影响，但被迫向东撤退的总形势，还是难免让翟尚军的叛卒们心存恐慌。
因此总得来说，这第一轮追击战，双方打得旗鼓相当，叶县军队没有办法一举击溃翟尚军，而翟尚军也无法击退叶县军队，两支军队在这片雪地上展开了一时难以判断胜负的厮杀，留下一具具尸体。
只见这两方军队，一方且战且退，一方且战且追，纵使叶县的军队一时间无法突破翟尚军的封锁，但翟尚军也被死死拖住了。
看着己方的士卒出现大量死伤，杨定心急如焚。
但相比较之下，对面的叛将翟尚愈发心急，毕竟会追击他义师的可不止叶县一支。
可即便他心中着急，他也无法甩开叶县军队，只能在叶县军队的衔咬下，缓慢地向东撤退。
卯时三刻，翟尚心中的不安成为了现实——昆阳方的追兵，终于到了。
率先赶到的，是昆阳方的旅狼，大约有千余人，他们用运粮的马车载着士卒，从后头赶上了这片战场。
他们头上裹戴的黑巾，便是表明身份的最佳标识。
“黑巾贼！”
“是昆阳的黑巾贼！”
“黑虎贼！”
“是昆阳的黑虎贼！”
旅狼的大量出现，让翟尚麾下义师将士大为惶恐。
别看他们没有参与昆阳之战，但他们却也听说了昆阳之战的惨烈，他们甚至知道，那些头裹黑巾的士卒，便是昆阳的精锐之一。
“上！弟兄们！”
随着旅狼督百许柏的一声令下，千余名旅狼跳下了马车，加入了战团。
他们并没有与叶县的军队汇合，而是在侧翼对翟尚军发起了攻击。
不得不说，这些昆阳卒终于出现，总算是让杨定暗自松了口气，尽管这些昆阳卒的人数无法让杨定感到满意。
待等到辰时二刻前后，又有一支军队赶了上来，那是马盖亲自率领的昆阳县军，整整两千余名手臂上缠着青巾的士卒。
“莫要管叶县的军队，从侧翼咬上叛军，助黑虎众一臂之力。……切记，以抓捕俘虏为主。”
“是！”
在马盖的指挥下，追赶而来的两千名余名昆阳县军，立刻与先前的旅狼们汇兵一处。
不得不说，虽说这些昆阳县卒在近两个月前可能还是平民、甚至是逃奔昆阳的难民，但在经历过昆阳之战后，这些县卒的厮杀经验直追叛军，以至于他们加入战场之后，心中恐慌的叛军立刻被击溃了一角。
『该死的，昆阳果然加入了追击，我得尽快脱身！』
叛将翟尚心中大为着急。
毕竟据他所知，在惨烈的昆阳之战后，昆阳方反而锻炼出了近万的士卒，而眼下出现在战场的昆阳卒，显然还不是昆阳军队的全部。
倘若他不能尽快脱身，待等昆阳方的主力到达，说不定他一万军队要在这里全军覆没。
想到这里，，他对身边的护卫喊道：“快！通知田绪，昆阳的追兵已至，叫他立刻停止撤退，援助我军！”
“是！”
在下达命令之余，翟尚当机立断，丢下两个千人队断后，命其余士卒快速撤退。
远远看到翟尚军‘断尾求生’的举动，叶县县令杨定心下大喜，当即下令道：“快，叛军已无心恋战，速速追击！……派人通知昆阳的军队，叫他们也立刻追击！”
“是！”
然而，尽管命令是下达了，但昆阳卒的做法，却是让杨定气急败坏。
那帮人，居然在收降俘虏……
杨定难以置信地说道：“昆阳方究竟是何人领兵？他难道不知眼下正是重创叛军的最佳时候么？”
又惊又怒的他，立刻派人联络昆阳卒的将领，也就是昆阳县尉马盖。
片刻之后，马盖便收到了杨定派人送来的消息，然而这位马县尉丝毫不放在心上。
在打发走杨定的使者后，马盖轻笑着对身边的县卒说道：“别管他，咱们抓咱们的。”
仿佛为了验证他所说的他，他所率领的县军已将一股叛军团团包围。
“放下兵器投降，饶你们不死！”
“放下兵器！”
在那些昆阳县卒凶神恶煞的喝斥下，已被彻底包围的叛军士卒最终只能选择投降。
而此时，杨定派出的使者便回到了前者面前，带着几分愤懑说道：“县令，那边带兵的，乃是昆阳县尉马盖，小的将县令大人的话传达给他，可他却说，虽昆阳与叶县联合追击叛军，但他不必听命于您，而您也无权指挥他。”
“什么？”杨定又惊又怒。
从旁，老家将魏栋远远看着昆阳卒的举动，皱眉说道：“昆阳卒在招降叛军……是周虎的授意么？哦，我懂了�