不过曹索还算沉得住气，不动声色地走到堂中，朝着李郡守抱了抱拳：“大人。”
继他之后，他身后的田钦几人亦是纷纷抱拳行礼。
“唔。”
李郡守点了点头，在看了一眼坐在西侧首位的赵虞后，抬手指向东侧的席位，对曹索说道：“先坐吧，坐下再说。”
这举动，竟是默认了赵虞‘抢’了本应属于曹索的座位？
饶是曹索也有几分城府，此刻亦是面色微变。
而他身后的田钦等人，更是面朝赵虞露出了不悦之色。
见曹索一动一动，转头看着那赵虞，李郡守心中也有些为难，暗暗责怪赵虞不晓事。
但就像他方才对赵虞的举动视若不见那般，此时他亦不好叫赵虞起身给曹索让座，毕竟赵虞才刚刚向他表示效忠，更何况，赵虞的才能明显胜过曹索，李郡守还要仰仗此人为他击退叛军呢。
想到这里，李郡守咳嗽一声，指着赵虞介绍道：“这位便是去年在昆阳大败叛军的周虎，周虎，这位便是郡里的都尉曹索，你二人日后要多亲近啊。”
听到李郡守的介绍，赵虞遂站起身来，抱拳道：“原来是曹都尉。”
曹索深深看了几眼赵虞，勉强挤出几分笑容，抱拳回礼道：“周上部都尉。”
就在二人相互行礼之际，曹索身后终于有人按捺不住，跳出来指责赵虞道：“周上部都尉何以抢坐都尉的位子？”
“哦？”赵虞看了看身后的座位，故作不知道：“这个位子原来是曹都尉专用么？”
『果然惹出了事。』
坐在赵虞下首的荀异暗自摇头。
他当然明白，这位周首领不是不懂规矩，而是‘明知故犯’——说得直白点，这位周首领此番前来许昌，非但要夺曹索的座位，还要夺后者的职位。
虽说荀异心中支持这位周首领，但他依旧感觉，这位周首领行事实在过于‘强势’。
然而事到如今，他也只能站在赵虞这边了。
他先以介绍的方式提醒赵虞对方的身份：“这位是韩和、韩尉史。”
与田钦担任的士吏之职不同，尉史偏向于文职，大抵就是辅佐都尉处理事务的官员，同时也负责传达都尉的命令。
寻常在一名都尉手下，会有两名士吏、两名尉史。
在解释了对方的身份后，荀异立刻又起身替赵虞圆场，解释，免得赵虞的‘强势’惹得李郡守不快：“周首领不知这些规矩，还望曹都尉莫怪。”
“……”
曹索与荀异本来就没多少交情，闻言一言不发。
而那名叫做韩和的尉史，此时则冷笑着说道：“既知犯了错，就该让出座位。”
听到这话，赵虞伸手拦下仍准备替他圆场的荀异，看着曹索似笑非笑地道：“曹都尉，一定要在下让出座位么？”
这一句反问，然而让曹索陷入了进退两难的境地。
从本心出发，他当然巴不得这个周虎让出座位，可问题是人家已经坐下了，再强行叫对方让出座位，这也未免有点‘得理不饶人’的意思——对于一般人倒是没什么关系，可眼前这个周虎……那是一般人么？
没见连李郡守都默许了这件事么？
想到这里，曹索阻止了韩和，面无表情地说道：“够了，韩和，莫要让郡守大人难做。”
说着，他转头走向郡丞宋撰那一边，此时坐在宋撰下首的长史陈朗，赶紧起身将座位让给曹索。
这一幕，看得李郡守暗暗点头：这曹索，还是懂的进退的。
在暗自称赞曹索之余，他转头看向赵虞。
『这周虎野心勃勃，怕并非是不懂规矩，而是在觊觎曹索的都尉之职……』
久在官场的李郡守，一眼就看出了赵虞‘抢座’背后的深意。
不过，除了暗自责怪赵虞刚来就给他惹事之外，李郡守倒也没什么恶感，其中关键，自然还得赵虞方才向这位李郡守表明了效忠的心迹。
只要能确保这周虎对他的忠诚、对朝廷的忠诚，哪怕这周虎有取代曹索的野心，李郡守也不会干涉。
毕竟，曹索这位都尉，近两年面对叛军，实在是表现地太糟糕了，就算被那周虎取代，在李郡守看来亦无不可。
“咳。”
待曹索一行人坐下之后，李郡守轻咳一声，沉声说道：“今日召集你等，仍是为商议对抗叛军之事。……在这里我有一个好消息一个坏消息要宣布，或许你等早已听说。”
顿了顿，他沉声透露道：“坏消息是，河南都尉李蒙从长社县撤走后，叛将项宣便攻占了长社，长社县尉许圭、县尉吴毗，皆罹难殉国。……好消息，上部都尉周虎，于两日前攻陷颖阳，据我许昌仅隔一个颍阴。”
话音落下，屋内一片平静，显然屋内众人都早已听说了这两个消息。
见此，李郡守又开口道：“在今日会议开始之前，曹都尉，我希望你先如实讲述我许昌的现状，好让初来的周虎有个了解……”
听闻此言，曹索顿时感觉一阵强烈的危机感。
李郡守要他向周虎介绍他许昌当前的详细状况，这意味着那周虎要参与他许昌的‘对敌决策’，也意味着他将不可避免地逐步失权——至少在决策方面，他绝对要失去了。
但对此曹索毫无办法，毕竟以他与田钦、韩和等人为首的颍川郡军，无论是去年还是今年，都没有什么喜人的成绩，甚至于多次被项宣等人击败；反观那周虎，去年却在昆阳以少胜多，大败叛军。
在这种情况下，他曹索有什么借口能阻止那周虎来替他许昌作出决策？
『最起码要将兵权握在手中，绝不能被那周虎窃取，否则……』
在深深看了一眼赵虞后，曹索沉声开始讲述当前许昌的境况，比如他许昌还有多少兵卒、多少军备等等。
期间，赵虞静静地倾听着，将那些数字都记在心中。
毕竟，这支目前还归曹索统帅的颍川郡军，下一秒就是他的了。
第472章 争锋相对
“目前城内兵卒，越有近三万名，其中绝大部分都经受过长达三个月的训练……”
当都尉曹索提到城内的兵力时，赵虞不禁有些惊讶，因为就连他没想到，许昌城内的颍川郡军竟已‘膨胀’到了三万人。
只不过，这三万人中到底有多少可用之卒呢？
赵虞毫不怀疑，许昌必然也是像他昆阳那般，在城内的平民中征召了大量的壮丁，而这或许就是数万叛军迟迟没能攻陷许昌的原因。
想到这里，赵虞打断了曹索的述说，问道：“请问都尉，这三万郡卒当中，有多少是可用的呢？”
“什么？”被打断的曹索微微皱了皱眉。
赵虞摊了摊手，解释道：“比如，兵甲齐全的士卒占几成，军中的士气如何，此前郡军的伤亡有是几何，这些都尉都没有提及。……请都尉说得详细些。”
话音刚落，曹索身背后就有一人开口喝斥道：“周上部都尉，请注意你对都尉的态度！”
经荀异暗中提醒，赵虞才知道这个开口的家伙，便是曹索手下除田钦以外的的另一名士吏，廖广，一个目测三十几岁，看起来有些阴沉的男人。
『呵，看来我是被彻底敌视了呢……』
见曹索那一边的人皆面朝他冷脸相向，赵虞暗自冷哼。
这也是没办法的事，从他他来到许昌的这一刻，就注定他会遭到曹索等人的敌视，更何况他方才还故意做出了‘抢座’这种极具深意的举动。
与长史陈朗这种赵虞认为还可以拉拢的人不同，都尉曹索与他那就是无法化解的冲突了，除非其中一人放弃都尉之职，但很显然，赵虞不会放弃，而对面的曹索，也不准备放弃。
而既然注定是敌人，那就没必要客气什么。
想到这里，赵虞淡淡说道：“周某只是想知道更具体的情况，故而发问，我自忖言语上并无不恭，为何要注意什么态度？反观廖士吏，擅自插嘴，甚是无礼，我觉得应该注意一点比较好。……周某这个上部都尉，怎么说也要高过你一个士吏吧？嗯？”
听到这话，那廖光指着赵虞冷笑道：“周虎，你一个山贼，劣迹斑斑，若非叛军犯境，郡里需要用人，否则岂有你的今日？……郡守大人看上了你的才能，不问出身提拔你为官，可你如何回报郡守大人？在我许昌城局势艰难之际，你却拥兵自重，不肯救援。……你别以为我不知你心中所想！就凭你这样的人，也敢在都尉面前指手画脚？！”
此时，牛横就充当护卫站在赵虞身后，闻言怒喝道：“你这厮，说什么？！”
一声怒喝，犹如巨兽咆哮，别说李郡守等人被吓了一跳，就连曹索、田钦、韩和、廖广等人，亦是心中一惊。
见此，荀异连忙起身向李郡守介绍，变相圆场：“郡守大人，这位是周上部都尉麾下的猛士，牛横，力有千钧，威不可挡。”
说着，他简单介绍了一番牛横当日在昆阳之战时的战绩。
李郡守当然明白‘力有千钧’不过是称赞之词，否则哪有人能拥有千钧之力？不过即便如此，他还惊诧于荀异的讲述。
尤其是当他仔细打量牛横那仿佛常人大腿般粗细的臂膀时，他亦发自真心地称赞了一句：“真猛士也。”
一场骚乱，就在荀异的圆场下化为无形。
“曹都尉，你的手下可真无礼啊。”
一边示意牛横莫要妄动，赵虞一边冷笑着奚落道。
曹索淡淡说道：“廖广是个粗人，不懂礼数，周上部都尉莫怪，不过他提出的这番话，倒是有几分道理。”
“道理？”赵虞轻笑道：“我看是强词夺理吧？郡军不能庇护境内各县，反而要下县派兵援助，这种郡军，也配称作郡军？我观这位廖士吏，他不去考虑如何击退叛军，却指责我昆阳不肯派军救援，有这种部下，难怪都尉屡战屡败。”
此言一出，曹索等人各个色变，那廖广更是瞪着眼珠怒声斥道：“周虎，你说什么？！”
从旁，田钦、韩和亦怒声说道：“周不上都尉，你太无礼了！”
“够了！”
曹索抬手阻止了部下们的喝斥，目视着赵虞沉声说道：“周上部都尉，莫要欺人太甚。”
“嘿。”
赵虞轻哼笑道：“俗话说，面子是别人给的，里子是自己挣的。我昆阳去年所面对的，乃是叛军渠帅关朔所率领的主力，当时我昆阳豁出全部、不计伤亡，这才艰难击退叛军，我认为，我昆阳无可贬责。反观郡军，面对的不过是叛军的偏师，然而仍不能取胜，屡屡战败，而可笑的是，似这位廖士吏，竟对我昆阳以及周某的功劳视而不见，指责我不愿救援许昌，这等行迹，简直是毫无廉耻！”
“你这混蛋……”
曹索等人几乎要气炸了，但却无言反驳，谁让他郡军确实拿不出什么喜人的成绩呢？
就在这时，李郡守开口喝道：“够了！”
一言既出，屋内顿时安静下来。
『这个周虎……』
李郡守瞥了一眼赵虞，心情着实有些复杂。
说实话，自赵虞向他表达忠诚之后，他对赵虞的看法还是蛮好的，更别说赵虞反复向他保证，一旦事不可违，便拼死保护他与他的家眷突围至昆阳，这让李郡守在抵抗叛军这件事上有了更多的底气。
但是这个周虎，攻击性实在太强……
就像那廖广所言，眼下满屋子的人都知道这周虎到底想干什么，也难怪曹索等人表现出了很大的敌意。
说实话，对此李郡守也有些为难，不知是否该默许这周虎的行为。
在沉思了一番后，他正色说道：“今日只为商议叛军之事，我不想听到不相干的事！……周虎，我知道你很有才能，但你也不可居功自傲；曹索，你身为都尉，当思索的是如何击退叛军，周虎去年在昆阳功不可没，你要多听听他的意见。”
『这……算是各打五十大板？』
屋内众人暗自嘀咕。
“是！”
“是！”
赵虞、曹索二人起身抱拳。
见此，李郡守脸上重新露出笑容，点头说道：“好了，曹都尉，你继续吧。”
“是。”
在朝着李郡守抱了抱拳后，曹索转头看向赵虞，目光闪过几分冷意，但口中却继续说道：“……眼下郡军，兵甲齐全者占其中……五成，伤卒有约有四千左右，至于军中的士气，军卒们上下一心，皆希望保卫许昌、击退叛军，可谓是众志成城。”
赵虞一边听着曹索的讲述，一边不动声色地瞥了一眼李郡守。
从方才李郡守的态度他不难看出，这位郡守大人对曹索已有诸般不满，可惜这并不意味着默许他赵虞取代曹索。
『看来我要取代曹索，