马盖愣了半晌，这才明白邹氏的担忧，闻言笑着说道：“你以为是为夫惹恼了周都尉么？”
“不是么？”
“当然不是。”马盖笑着说道：“那刘屠对我说，那位周首领叫我迁到颖阳，看似是辅佐王部都尉，实际是看着他，免得他做得太过火……”
邹氏这才松了口气，又问道：“那……叛军的事过去之后，你还会调回昆阳么？”
“这个……”
马盖犹豫了一下，脑海中浮现石原得知自己被任命了昆阳县尉时的震惊与惊喜，笑着说道：“应该不会调回昆阳了，否则石原那小子怎么办？……好了，你们姐妹二人先歇息一会，我得赶到县衙去了。”
“嗯。”
向邹氏、王氏叮嘱了几句，马盖便离开了这座新家，与褚飞一行前往县衙。
与邹氏的担忧不同，马盖可不认为他‘迁任颖阳都尉’是遭到了那位周首领的疏远，相反，在这座没有县令与县丞的县城，他感觉自己日后的权力会变得非常大。
怀着兴奋之情，马盖回到了县衙，见到了在酒桌旁等候他已久的王庆、褚燕、鞠昇、曹戊众人。
众人其乐融融地喝了一会酒，旋即褚燕这才对王庆与马盖说道：“颖阳，我就交给两位了。……马县尉，当初你交予我的一千名县卒，我也完好无损地交还给你。”
“那感情好。”马盖笑着答应，毕竟此番前来颖阳，没带来一兵一卒，堂堂县尉手中竟无可用的县卒，这就太说不过去了。
从旁，王庆问褚燕道：“褚燕，你要带走多少兵卒？”
“我带走旅贲二营。”褚燕郑重其事地说道：“我听刘屠说，项宣或会在这几日对许昌用兵，若不是要等着与两位交割，我前几日就带着鞠昇、曹戊他们去许昌了。……我带走旅贲二营，颖阳就剩下三县县卒大概五千兵，没问题吧？”
“无妨，陈陌答应过两日给我派两千名弟兄，七千人足够了，不过……”王庆摸着胡须问褚燕道：“你打算怎么去许昌？据我所知，项宣、严脩等人有重兵在颖阴，你这近四千人大摇大摆地前往许昌……”
“当然不会是大摇大摆。”褚燕笑着说道：“这件事，我已与曹戊、鞠昇二人商议过了，决定将旅贲二营的四千兵卒分散为四十支百人队，趁着夜色前往许昌。关于这件事，我已派人与旅狼们联系过了，他们会在暗中掩护。”
“那就好。”
王庆笑着与褚燕碰了碰酒碗。
事不宜迟，待当日黄昏后，褚燕留下徐慎、许马二人协助王庆，带着鞠昇与曹戊，率领四千余旅贲二营军卒，直奔许昌。
按照鞠昇与曹戊二人的估算，等到他们抵达颖阴时，差不多就是次日的丑时、寅时前后，那会儿驻军颖阴的叛军多半还在睡梦中，如此一来便可以最大程度上避免遭到颖阴一带叛军的阻击。
随后只需再两个时辰，他们一行就能在辰时、巳时前后抵达许昌，正巧此时天色已经大亮，纵使叛军得知后派兵追赶，他们也能急行军至许昌城下，得到许昌军的庇护。
不得不说，鞠昇、曹戊等人无愧是前义师的将领，将一切都算地仔仔细细。
然而，即便褚燕、鞠昇、曹戊几人小心翼翼，颖阴一带的叛军依旧是有所感觉。
次日子时三刻，在颖阴城东城门楼歇息的项宣被突然唤醒，唤醒他的部将项吉急声禀告道：“叔，方才有在城外巡逻的士卒来报，他们发现有许多支小股兵力朝着许昌方向急行，他们与其中一支打过照面，对方的甲胄与我义师一致，实力亦相当。”
“什么？”项宣微微色变：“是投降昆阳的叛卒？”
“估计是了。”项吉点头道。
听闻此言，项宣翻身在床榻上坐起，快步走至楼外的墙垛旁，看向那漆黑一片的城外。
他长沙义师羞于提及，去年昆阳一战，前前后后约有一万六千名左右的义师士卒向昆阳投降，且后来又因为那周虎的卑鄙诡计，这些投降的士卒都抛弃了他义师的荣誉与信念，甘心被昆阳所奴役，甚至于，其中还有约三四千‘叛卒’，在鞠昇、曹戊等人的率领下，成为了那周虎的走狗，反过来与他义师为敌。
现如今，那周虎将这些‘义师叛军’召到许昌，这无疑将大大增加他义师攻陷许昌的难度。
“叔，要派人去截击么？”
项吉在旁问道。
“来不及了。”
项宣微微摇了摇头，皱着眉头说道：“这群人将行军的时机算地极好，正好在深夜偷偷潜过颖阴一带，不知是那周虎手下原本就有这等人，亦或是……唉。”
长叹一声，他吩咐项吉道：“立刻派人前往许昌城东周贡将军的营寨，请周贡将军今日前来颖阴商议对策，这许昌……不能再拖下去了。”
“是！”
七月初六上午巳时，褚燕携鞠昇、曹戊二将，率四千余名旅贲二营士卒抵达许昌。
这四千余生力军的加入，使得许昌城内可用的士卒增涨到了二万人，士气亦大为提升。
旋即，赵虞通过都尉署对全城军卒下令，任命褚燕为都尉署参将，又任命鞠昇、曹戊二人为士吏。
同日，下午未时，江夏义师大将周贡抵达了颖阴。
项宣本来是请周贡来商议攻打许昌，却没想到，周贡却带来了一个不知该说是好还是不好的消息：月初，江夏义师渠帅陈勖攻陷陈郡，急招众将共破陈留，继而于江东义师会师于梁郡。
当时项宣就意识到，留给他的时间不多了。
第522章 颍川终役（二）
『ps：这章很长。』
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七月初六的下午未时，就当赵虞准备在陈朗的府上为褚燕、鞠昇、曹戊几人设宴接风时，在距许昌十几二十里外的颖阴城内，项宣、严脩、钟费、周贡四名义师大将，却因为‘是否还要攻打许昌’而出现了分歧。
“……周将军，项某当然明白‘会师梁郡’乃最终目的，但现如今许昌未破，我等如何能抽兵前往陈留？我认为，还是应该先取许昌！”
“项将军，周某素来敬重你，接连几次战事亦是以你为主，但有件事我不得不提，许昌已经消耗了我等太多的精力与工夫，若非如此，周某早早就可以率军助陈渠帅攻打陈郡，而不必让陈帅带着一支弱师陷入苦战……你知道陈渠帅带着一支弱师攻打陈郡是何等的艰难么？我不能在等下去了。”
“许昌未破，周将军打算如何终止颍川这边的战事？”
“派一军驻守鄢陵、牵制许昌即可。……如此一来，差不多有三万军队可以支援陈渠帅。”
“那许昌的周虎怎么办？”
“鄢陵有一万兵卒，足以牵制周虎。”
“那颖阴、长社、临颍等地怎么办？一旦我等抽兵，那周虎势必立刻收复颖阴、长社、临颍等地，甚至于，到时候就连郾城、召陵亦不能保……”
“项将军，你执意要攻下许昌，可攻下许昌又能如何？除非你能够杀了那周虎，否则，就算许昌陷落，那周虎也能逃回昆阳三县，借他在昆阳三县的兵力逐步收复颖阴、长社、临颍等地……”
“最起码可以延缓他收复的日期。……你要知道，许昌城内近两万兵卒，近十万百姓，如今这些都在那周虎手中……”
“你也说了，许昌城内有近两万兵卒，那么试问，我等要付出何等代价，才能打下许昌？”
“周将军，您太固执了！”
“不，固执的是项将军。”
从旁，严脩、钟费二将面面相觑。
没错，今日这分歧的源头，便来自于项宣与周贡。
项宣的主张是先攻破许昌，再挥军增援江夏义师渠帅陈勖，助其共同击破陈留，继而于江东义师会师于梁郡。
但周贡却主张结束颍川的战事，立刻增援陈勖。
可以说，二人的战略主张完全相反，而麻烦的是，项宣与周贡谁也无法说服对方。
不可否认，项宣是长沙义师渠帅关朔最倚重的将领，去年至今年可谓是在颍川郡出尽风头，但可别忘了，周贡亦是江夏义师数一数二的猛将，只不过平日里不似项宣那般张扬罢了。
见项宣、周贡二人前者面红耳赤、后者面色冷漠，严脩、钟费二将夹在当中，不禁有些犯难。
毕竟在他们看来，项宣、周贡二人其实说得都有道理——若不能先攻破许昌，就不能放下心支援陈勖；可若是一定要先攻破许昌，那就必然会延误陈勖攻打陈留，最终延误‘与江东义师会师于梁郡’的战略目的。
这就跟这世上到底是先有鸡还是先有蛋一样，俨然是一个争论不清的难题。
“两位，两位。”
见项宣、周贡二人争论不休，严脩打圆场说道：“不如各退一步如何？”
听闻此言，项宣、周贡纷纷转头看向严脩，令后者压力颇大。
只见他咳嗽了一下，说道：“不如这样，咱们再打一次许昌，用尽全力，倘若仍旧不能攻克，咱们就按照周贡所说的，立刻转战陈留、放弃颍川。……两位意下如何？”
“……”
项宣、周贡二人对视一眼，不约而同地皱了一下眉。
但最终，二人还是点了点头。
见此，严脩暗自松了口气，说道：“既然如此，事不宜迟，不如就相约在初八，也就是一日后，齐攻许昌。”
“好！”
其余三人皆点了点头。
由于接下来对许昌的攻势，将决定是否要彻底放弃颍川郡，项宣自然要竭尽全力，因此，他对驻守长社的三千军队下达了命令，勒令诸将携三千军卒并这段时间在长社城内征召的新卒，通通准备赶赴许昌。
而钟费、周贡二人，亦与项宣想到了一处，各自派人前往临颍、鄢陵，将他们义师这段时间在两座县城征召的新卒带到许昌。
这些新卒能否起到作用姑且不论，最起码要在人数上彻底盖过许昌的守军，借此给许昌守军造成心理上的压力。
一日后，也就是七月初八，项宣、严脩、曹索三人率领近三万兵卒，浩浩荡荡开赴许昌。
而与此同时，钟费与周贡亦各自率领超过一万五千兵卒，分别抵达了许昌的南郊与东郊。
见叛军卷土重来，再次与许昌城外摆开攻城的架势，许昌城的西、南、东三处城门警钟声大作。
当即，尉史韩和便将此事禀告了赵虞：“都尉，叛军再次于城池西、南、东三面摆开攻城架势，兵力远超当日。”
“哦。”
听闻消息，赵虞心中毫无波澜。
因为他早就猜到，这几日项宣等人肯定还要再尝试强攻许昌一回，为此他才迅速调来褚燕、鞠昇、曹戊以及那四千旅贲二营的士卒。
他立刻带着离开都尉署，先行来到了西城门——毕竟此前种种迹象表明，这几股叛军皆以项宣为主，而项宣就在西城墙外。
不得不说，韩和的禀告丝毫没有夸张之处，待等赵虞带着众将登上西城门时，他看到城外的西郊遍布叛军。
不得不说，看着城外那近三万叛军在空地上铺开阵型，城上的兵将着实感受到了莫大的压力。
更何况，此番叛军还带来了二十几架云梯与数之不尽的攻城长梯。
这才只是西城墙外的叛军啊！
忽然，廖广好似注意到了什么，轻啧一声道：“居然还有脸来打许昌？”
『唔？』
赵虞微微一愣，顺着廖广所指的方向看去，这才发现在叛军的阵列中，居然还有一支郡军打扮的军队。
毋庸置疑，这支郡军，确切地说是‘前郡军’，显然就是前些日子曹索带去颖阴的那一支，而率领这支军队的人，也毫无疑问是曹索，尽管赵虞暂时还未找到曹索。
『看来是铁了心投奔叛军了，或者说，那曹索已无退路……』
微微摇了摇头，赵虞转头看向站在身旁的褚燕，问道：“感觉如何？”
只见褚燕神色凝重地看着西城外的叛军，在听到赵虞询问后长长吐了口气，苦笑着说道：“真是……壮观。与这等大阵仗相比，当初我等在黑虎山的战事，简直不能算是打仗……去年在昆阳，也是这般么？”
“应该稍逊一筹。”赵虞微微点了点头，旋即指着城外的叛军道：“项宣、严脩二人的实际兵力，应该没有那么多，显然其中混杂着一些他们在附近县城征召的新卒，还有一部分多半是被曹索欺骗的郡卒……”
说着，他拍拍褚燕的臂膀鼓励道：旋即笑着宽慰道：“接下来，就要辛苦你替我指挥战事了……”
褚燕深吸一口气，抱拳说道：“请大首领……不，请都尉放心。”
“唔，我对你有信心。对了，我叫廖广、鞠昇二人协助你