顿了顿，他又补充了一句：“倘若我汝水诸县果真因为从你鲁阳涌入的难民而秩序败坏，待等朝廷责问下来时，我等必定会实情上禀，请朝廷治你的罪，介时你鲁阳乡侯的爵位，怕是也保不住！”
“……”
鲁阳乡侯皱皱眉，面无表情地看着郑潜。
而赵虞，亦像他父亲那样皱着眉头，似乎在思忖着什么。
见他父子二人都不说话，郑潜自以为已经震慑住这对父子，遂放缓了语气，淡淡说道：“当然，在下也不想事情到最后弄得不可收场，就如我方才所言，我只是想要一个交代，只要乡侯愿意叫令子携礼登门致歉，再让这叫曹安的奴仆受应受惩罚，此事便就此了结，一笔勾销。”
听到这话，鲁阳乡侯与赵虞皱着眉头一言不发，仿佛是在权衡着利害。
平心而论，倘若仅仅只是让自己携礼登门致歉，赵虞可以答应，毕竟他并不是很在意那郑潜所谓的‘脸面’，但郑潜却要求重罚曹安，这是赵虞所无法容忍的。
当日曹安有做错什么么？
并没有！
那日最先动作的，确实是他赵虞，是他安耐不住心中的愤怒，直接将滚烫的粥连带着碗扣到了王直的脸上，曹安只是在那王直随后气急败坏想要伸手来抓他赵虞时，冲上前将对方顶开了而已。
这充其量就只是护主的行为。
至于后来冲突加剧，在众人混斗时曹安与王直扭打在地，将王直揍地满脸乌青，那也只是形势所逼——没记错的话，那时曹安也被王直打出了鼻血。
既然如此，为何要让曹安背负这个责任？
说到底，不过是他鲁阳乡侯府的势力不如对方汝阳侯府罢了，倘若彼此换个位置，看那郑潜可有胆量来兴师问罪！
这也正是赵虞方才一口拒绝的原因。
可纵使就连他都没有想到，那郑潜居然用汝水诸县给予他鲁阳县的钱粮资助作为威胁，这让赵虞稍稍有些犹豫。
毕竟，虽然他想保曹安，但代价倘若是失去汝水诸县的资助，那这代价显然是太大了一点，大到他赵虞都不敢擅做主张。
可是，真要牺牲曹安么？那可是四十重仗……就算是被活活打死，都不奇怪。
就在赵虞咬着牙犹豫之际，忽然曹安笑着说道：“不过是四十仗，我可以挺过去……”
赵虞猛然抬头看向曹安：“曹安，你……”
在叔父曹举的目光鼓励下，曹安满脸笑容地说道：“少主，您不必为我担忧，我虽然瘦，但我其实相当健壮。”
“……”
赵虞张了张嘴，忽然面色就沉了下来。
而此时，曹安已转头朝向郑潜，问道：“世子，只要我挨了那四十仗，此事便一笔勾销，是这样么？”
见鲁阳乡侯父子皆一言不发，并未再包庇其家仆，郑潜心中有些得意，饶有兴致地上下打量了几眼曹安，轻笑道：“看不出来，你倒也忠心。……不错！放心，既然我说过不取你性命，必然会留你一条小命，那四十重仗，最多让你几个月或者大半年下不了榻，养一养就好了。”
“那我就放心了。”曹安咧嘴笑道。
此时，鲁阳乡侯正暗暗注视着儿子赵虞，看着儿子那张阴沉的面孔。
再次端起茶碗，他忽然开口道：“曹举，怎么？没听到我的话么？送世子！”
“……”
这一句话，听愣了在场的所有人。
“乡侯？”曹举、曹安叔侄惊诧地看向鲁阳乡侯，就连郑潜、王直亦不可思议地看向后者。
当然，最最感觉不可思议的，那还得是赵虞。
“乡侯恕罪。”
在片刻的失神后，大管事曹举立刻回过神来，笑吟吟地对郑潜说道：“世子，请吧。”
看看曹举，又看看鲁阳乡侯，郑潜简直难以置信，他愤然离座，指着鲁阳乡侯微怒道：“赵公瑜，你可莫要后悔！……走！”
说罢，他带着王直扬长而去。
看着郑潜二人离去的背影，赵虞转头看向父亲，却见鲁阳乡侯此时站了起来。
当鲁阳乡侯经过自己身边时，曹安忍不住开口道：“乡侯，曹安愿意受罚。”
鲁阳乡侯惊讶地看了一眼曹安，问道：“你认为虍儿做错了？或者你做错了？”
“呃……”曹安顿时语塞，结结巴巴说道：“不、不是，当日的事，少主没有做错，小的……小的也没有……”
“那就不必受过，更不必由你受过。”
说着，鲁阳乡侯走向屋外，口中说道：“虍儿，随为父到屋外走走。……你们三人先各自退下。”
“是。”曹举、曹安、静女三人各自行了一礼，没有跟随。
跟着鲁阳乡侯在内院花园旁的庭廊中走着，赵虞心中有些忐忑。
他倒不是忐忑于父亲的责骂，而是忐忑于这件事的后果——倘若汝阳侯府当真成功挑唆汝水诸县断了给予他鲁阳县的钱粮资助，这对于他鲁阳来说，无疑是一件影响巨大的坏事。
可明知如此，父亲为何还是赶走了那郑潜呢？
怀着患得患失般的心情，赵虞也不知跟着父亲走到了哪，以至于鲁阳乡侯停下脚步时他也没注意，一头撞在了父亲的腰际。
“爹，突然停下你也不说一声。”
见鲁阳乡侯转过头来看着他，赵虞有些心虚地抱怨道。
听到这话，鲁阳乡侯冷哼着说道：“走路不看路，你还有脸反过来怪为父？”
揉揉头，赵虞打量四下，他这才发现，鲁阳乡侯将他领到了前院的庭院，此刻立于父子二人面前那棵大树，不正是他当初摔下来的那棵么？
『带我来这里做什么？』
赵虞心下纳闷。
就在他纳闷时，忽听鲁阳乡侯问道：“虍儿，你方才是想袒护曹安吧？”
赵虞点点头，旋即又摇摇头，说道：“那不算袒护，当日曹安并没有犯错，他只是代我受过……”
“代你受过，说明那郑潜其实已经留了情面，尽管在你我看来仍然不近人情。”鲁阳乡侯伸手拍了拍面前那棵树的树干，同时口中问道：“那为何最后你又不吱声了？”
“我……”
“是顾忌那郑潜的威胁么？”
“是……”赵虞低声说道：“虽然孩儿不认同曹安代我受过，但倘若此事牵扯到汝水诸县的资助，孩儿……孩儿不敢擅做主张。”
听到这回答，鲁阳乡侯微微点了点头，说道：“这说明你很冷静，这很好。”
“可是……爹，你为何赶走了那郑潜呢？”赵虞试探着问道。
“不好么？为父替你做了你想做的事。”鲁阳乡侯负背着双手淡淡说道。
“呃……”赵虞愣了愣，犹豫问道：“好是好……可诸水诸县的资助怎么办？”
背着着儿子，鲁阳乡侯平静地说道：“县内官仓的储粮，足以支撑到明年开春，在此之前你我想出对策即可……”说着，他又伸手拍了拍面前这棵树的树干，旋即扬起头看着顶上的树冠，说道：“虍儿，你看这棵树，它顶上的树冠，郁郁葱葱，无论是烈日暴晒，或风吹雨打，皆庇护着底下的花草，上位者亦是如此。……上位者庇护底下的人，底下的人，又庇护着更底下的人，无不如此。曹安虽是府里的下仆，但你要知道，仅仅是为父与你母亲，或者再加你们兄弟二人，四人撑不起一个偌大的家府，更何况，动辄将自己下面的人丢出去代己受过，这是上位者无能的表现！……你顾忌那郑潜的威胁，着眼于鲁阳县大局，这很好，但，保不住自己底下的人，注定不能走远。明白么？”
“孩儿明白了。”
赵虞点点头，旋即忍不住说道：“爹，孩儿忽然很佩服您。”
“呵。”鲁阳乡侯淡淡一笑，旋即好似意识到了什么，皱眉问道：“忽然？你的意思是说，在此之前……”
“嘿嘿……”赵虞嘿嘿一笑，岔开话题道：“那……汝阳侯府那边怎么办？”
“兵来将挡、水来土掩，总之见机行事。”鲁阳乡侯平静说道：“做人要坚守自己的原则，既然自认为没有做错，那就无需屈服。更何况，屈服从来都不能赢来尊重！”
“父亲说得是……”
赵虞点点头，在脑海中思索着反制汝阳侯府的对策。
而此时在远处的走廊，大管事曹举正与曹安躲在一角，远远看着鲁阳乡侯父子，似乎是在偷听着父子俩的对话。
也不知偷听到了什么，曹安眼眶泛红，满脸激动之色。
第六十三章 请帖
一番谈聊后，父子二人回到书房，随后赵虞便带着静女回到了自己的屋子。
在返回的途中，静女便有些担忧，待回到屋子后，见赵虞枕着双手躺在床榻上，她忍不住小心问道：“乡侯方才责怪少主了么？”
“啊？哦，并没有。”
正在思忖对策的赵虞反应过来，轻笑着说道：“相反，父亲让我坚定自己的原则。”
不得不说，在这件事上，赵虞着实有些佩服鲁阳乡侯，至少鲁阳乡侯要比他果断——或许这跟鲁阳乡侯年幼时的经历有关。
赵虞听父亲提及过，当年他祖父早逝，那时担任鲁阳县县令的孔俭欺鲁阳乡侯年幼，试图侵占他赵氏的祖业，当时鲁阳乡侯就是在家中以吴伯为首的老仆的支持与协助下，联手叶县的县令毛珏，揭穿了孔俭的罪行，将这个贪官永远地驱逐出了鲁阳县。
或许正是这件事，让鲁阳乡侯深刻体会到了家族的团结——这个家族，不仅仅只是鲁阳乡侯夫妇与兄弟俩，还包括府上的卫士、家仆、侍女等等，单单夫妇与兄弟四人，是无法支撑起一个乡侯府的。
只有自己人团结了，才能毫无顾虑地与外界抗争，决不能因外界的压力而伤害追随自己的人，或许这就是鲁阳乡侯想告诉儿子的经验，他人生的经验。
而从这件事，赵虞也明白了父亲鲁阳乡侯的亲疏观——他鲁阳县境内的难民，鲁阳乡侯对他们或许就只有同情与怜悯，甚至于，仅仅只是出于‘不想鲁阳县因此混乱’这个目的，才与县令刘公实施以工代赈的措施；但对于乡侯府里的人，或许鲁阳乡侯才认为是责任，而这份责任，或许就是‘上位者对底下人的庇护’。
单从这件事，鲁阳乡侯的亲疏观便一目了然。
而事实上那郑潜或许也是如此，此人在明知是非曲直的情况下仍要为家中的近仆王直出气，一方面固然展现了汝阳侯府的蛮横不讲理，而另一方面，这也是也是上位者对底下人的庇护。
上位者庇护底下的人，底下的人回报以忠诚，这或许就是当世众多家族的存世之道，否则单凭家主的直系亲人，又谈何支撑起偌大的家族呢？
片刻后，就当赵虞与静女聊着这件事时，曹安噔噔噔地跑入屋内，也不知受了什么刺激，在床榻旁单膝叩地，语气带着哽咽，信誓旦旦地发誓道：“少主，曹安这辈子必将效忠乡侯、效忠少主……”
“你干什么？”见曹安张着嘴一脸哭状，别说静女嫌弃地退后两步，就连赵虞都往床榻内侧躲了躲。
曹安带着哭腔道出了实情。
原来，方才鲁阳乡侯父子谈话时，曹安被其叔父曹举领着，在旁偷偷窃听。
当听到鲁阳乡侯父子丝毫没有让他承担后果的对话时，年轻的曹安感动地无以复加，他终于明白，当初他叔父为何将他带到乡侯府，且对鲁阳乡侯忠心耿耿。
“你方才居然在旁偷听？曹管事居然不管你？”
在听完曹安的讲述后，赵虞觉得有些不可思议。
曹安嘿嘿笑了下：“是叔父带着我去的。……他说，你不是一直很纳闷为叔为何决定毕生效忠于乡侯么？现在我就告诉你。说完他就带我去偷听了。”
“……”赵虞竟无言以对。
摇摇头将心中的无语抛之脑后，赵虞正色说道：“其实这件事本就与你无关，我猜测那王直与郑潜关系亲密，郑潜要为他出气，他本该惩罚我，不过最终还是有了些情面，叫你代我受过，但父亲与我，并不承他情。……别说是你，就算是我，我也不觉得我当日做错了什么，何必要受他威胁？静女，你说呢？”
静女闻言平静地说道：“少主说得对。……当日奴亦在少主身边，看得真切，就那王直这件事而言，曹安并无做错，相反，他当时保护了少主，值得嘉奖。”
“静女……”
曹安感动地看向静女，很是感动于静女居然会夸奖他，要知道在他记忆中，当时静女可是很嫌弃地将赵虞给他擦鼻血的手绢给夺走了。
“你别靠近我。……你出去！”
然而静女毫不在乎曹安的感动，相反看到曹安鼻涕与眼泪横飞时，她还倍感嫌弃地退后了一步。
“为、为何又让我出�