叛军的猛攻，无力负担，因此山寨便收容了她们……”
“恐怕不是白白收容吧？”陈太师瞥了一眼赵虞。
“是。”赵虞也不隐瞒，坦率承认后正色说道：“但老大人可以放心，山寨亦不曾胁迫她们，一切出自她们自愿。”
“……”老太师捋着长髯沉思着。
就在这时，远处有一名年轻的妇人正在晒被子，忽然瞧见赵虞一行人，竟蹬蹬蹬地跑了过来，恭敬地对赵虞行了一礼：“大首领。”
“嗯。……什么事？”赵虞一看就知道对方有人。
果然，那年轻妇人有些害羞地问道：“我想问问大首领，我家的那个，他还好么？他什么时候可以回山寨？”
“这个……”
赵虞愣了愣。
不得不说，随着他黑虎寨的人越来越多，他也不是每个人都认得，就拿眼前这位年轻妇人来说，他就完全不认得。
“你……你丈夫，他叫什么？”
“许柏。”那年轻妇人忍着害羞回答道：“他是说他是旅狼的督百，前阵子说是跟随大首领您出征梁郡了……”
“哦哦。”
一提许柏，赵虞就想起来了，点点头说道：“许柏，我知道，你放心吧，他已经回到许昌了，并且安然无恙。”
那年轻妇人一听，欢喜地闻到：“那他几时能回山寨？”
“这个不好说。”赵虞挑着能说的部分解释道：“目前旅狼正助一位薛将军收复我颍川被叛军夺去的县城，短则半个月，长则一个月吧，介时你夫妇二人就可以团聚了。”
那年轻妇人面色红了一下，又问道：“不会有什么危险吧？”
赵虞笑着宽慰道：“以许柏的本事，不会有什么危险的，你放心吧。”
“多谢大首领，多谢大首领。”那年轻妇人感激地离开了。
只不过，有了她打头，其他山寨里的妇人也纷纷围了上来，向赵虞询问自家男人的情况，有的赵虞认得，有的他甚至都不认得。
足足一炷香后，直到郭达、褚角得知赵虞带着一位非同小可的老大人返回山寨，领着几名黑虎众出来相迎，这才替赵虞解了围。
“让老大人久等了。”
赵虞带着几分歉意对被晾在旁边的陈太师告罪。
虽然他觉得以陈太师的气量，并不会在意这种事，但谁让这位老大人位高权重呢？
他不得不谨慎小心。
但事实证明，陈太师并没有动怒，相反，他还朝着赵虞点了点头：“看到那些妇人担忧其夫的模样，老夫相信她们并非受到胁迫。”
他并不怀疑是赵虞故意安排了这一出，毕竟他也活了大半辈子了，自然分辨地出真假——那些妇人担忧其丈夫的模样，与他麾下军卒的妻子担忧其丈夫那是如出一辙，老太师戎马一生，看了几十年了，哪会分辨不出真假？
随后，赵虞便将郭达与褚角介绍给了陈太师：“老大人，这位是山寨的寨丞，郭达，山寨上下事务，皆由他掌管。这位是副寨丞，褚角。”
『寨丞？副寨丞？』
陈太师脸上浮现几许微妙的神色，笑着说道：“看来是烦心的职务啊。”
“啊……倒也不是。”
郭达、褚角并不知陈太师的具体身份，但从赵虞恭敬的态度，他们也猜到这位老大人身份非同寻常，自然表现地格外敬重。
郭达笑着说道：“听闻老大人前来我山寨做客，寨里已准备了一些酒菜，还望老大人莫要嫌弃。”
陈太师哈哈一笑：“哈哈，郭寨丞客气了。”
从旁，赵虞亦适时地请道：“老大人，请。”
“呵呵，请。”
趁着赵虞、陈太师他们走远的工夫，郭达与褚角赶紧拉住牛横与何顺，低声询问：“蛮牛，这老头谁啊？”
牛横自然不会隐瞒郭达与褚角，压低声音语气随意地说道：“晋国朝廷的太师，据说是皇帝身边最厉害的大臣。”
“太……”郭达直感觉双腿一软。
从旁的褚角，亦是震惊地睁大了眼睛。
这也难怪，对于他们来说，若没有赵虞，单单昆阳县令就是一个不可逾越的高官，更何况是晋国的太师呢？
更要命的是，郭达他前几日还在与赵虞密谋如何积蓄力量、推翻晋国。
“何顺，莫不是……”他面色难看地看向何顺。
仿佛是猜到了郭达的心思，何顺低声说道：“这位老太师只是想看看大首领的为人如何，是故来我山寨，想要亲眼瞧一瞧，他并不知其他事。”
他刻意加重了‘其他事’。
“哦。”郭达这才松了口气，赶紧吩咐左右：“快，吩咐伙房，多弄几个菜，千万不可怠慢。”
而与此同时，赵虞已领着陈太师来到了聚义堂前。
抬头瞧着那块刻有‘聚义堂’三字的横匾，陈太师微微一愣，旋即带着微妙的笑容走入了其中。
进聚义堂后，赵虞自然将主位让给了陈太师。
陈太师也不客气，撩袍在主位上坐了下来，旋即招呼众人就坐。
见此，毛铮便领着那二十名护卫，在右侧的席位中坐下，而赵虞则带着牛横、何顺、龚角，以及随后而来的郭达、褚角，在东侧的席位坐下。
只见陈太师伸手摸了摸面前的案几，又打量了几眼屋内，旋即问赵虞道：“听说，你等已不再抢掠山下过往的商队了？”
这话一出，聚义堂内的气氛立刻就变得尴尬起来，当然，尴尬的主要是赵虞、郭达这些人。
赵虞当即恭敬地说道：“请老大人恕罪，当初我等抢掠国王商队，实则情非得已。”
“唔。”陈太师微微点了点头，不置与否，旋即又问赵虞道：“那你等如何营生呢？”
赵虞解释道：“前两年，卑职就已与叶县的一些商贾达成了协议，双方合作创建了‘昆叶互利商会’，从襄城、汝南两县购置原料，于昆阳县内开设的工坊加工，然后运至南阳宛城那位王将军的军市出售……”
“王尚德的军市……”陈太师捋着花白的长髯思忖了一下，问赵虞道：“你等有这方面的门路？”
“说来惭愧。”赵虞苦笑着说道：“鉴于我等以往的恶行，王将军最开始并不待见我等，甚至还派兵跨郡围剿我等，后来花了好大力气，我等才与那位王将军达成协议，以‘不再冒犯鲁叶共济会’，换取与军市通商的资格。”
“鲁叶共济会？”陈太师捋着长髯思忖道：“子正，你好似曾向老夫提过？”
毛铮笑着点点头道：“是的，老大人。……鲁叶共济会，便是那位鲁阳乡侯牵头，由鲁阳、叶县两地商贾结成的商会，具体如何经营，家父的书信中未曾提及，但据我弟所言，家父很高兴从旁协助促成了此事，只可惜鲁阳赵氏遭难之后，鲁叶共济会就自行崩解了，自己人打地不可开交，再没有鲁阳赵氏二公子在世时的繁荣与热闹，可以说是名存实亡了。”
说到最后，他的语气愈发沉重。
而赵虞亦听得心情沉重，只可惜他不便在这件事上开口。
此时，见陈太师迟迟没有就他们‘抢掠山下过往商队’而做出评价，褚角忍不住试探道：“老大人不问罪我等？”
听闻此言，赵虞、郭达等人纷纷看向褚角，心说你怎么哪壶不开提哪壶呢？
看着郭达、褚角紧张的神色，陈太师笑着说道：“看来，你们已知老夫的身份。”
“呃……”
郭达、褚角面露讪笑，显然是默认了。
见此，陈太师捋了捋长髯，轻笑着说道：“放心吧，老夫又岂是不明事理之人？既然你等已抛弃旧恶，弃暗投明，那先前的事，老夫看在周都尉的面子上，就不予追究了。”
赵虞惊讶地看了一眼陈太师。
他可真不知他的面子居然有这么大。
『看来这位老太师对我的印象还不错。』
赵虞心下暗想着，同时也稍稍松了口气。
当然，他亦不忘用眼神示意郭达、褚角，叫他们莫要再提什么不合时宜的事。
就当他有意揭过此事时，正巧寨内的黑虎众奉上了酒菜。
在这些人当中，还混着一个令赵虞熟悉的身影，正是已长大至十四五岁的宁娘。
“二虎哥。”
趁着那些黑虎众奉菜的工夫，小丫头悄悄跑到了赵虞身边，小声埋怨道：“二虎哥上次好不容易回山寨一趟，怎么不来顺道瞧瞧我？这次若非大邓告诉我，我还不知哩。”
赵虞转头看了一眼笑吟吟的陈太师，低声说道：“别闹，宁娘，我在招待一位贵客呢，不许胡闹。”
“是那位老爷爷么？”宁娘偷偷陈太师。
赵虞点点头，催促道：“快出去。”
“哦。”
宁娘调皮地吐了吐舌头，跟着那些黑虎众离开了。
见陈太师投来询问的目光，赵虞亦不隐瞒，如实说道：“是当年卑职初入山寨时结识的一个小丫头，那时她才六七岁大，一晃也长大成人了……”
陈太师微笑着点点头，没有多问。
这酒菜一上，屋内的氛围立刻就恢复了许多。
就连陈太师也方才忘了方才的事，端着盛满酒的酒碗笑着说道：“好些年不曾用碗喝酒了……”
赵虞笑着说道：“寨内粗鄙，老大人可莫要见怪。”
“哈哈，老夫用碗喝酒时，小子你还不知在哪呢？”陈太师笑着开了个玩笑，旋即端起酒碗一饮而尽：“痛快。”
见此，毛铮与一干护卫亦是啧啧称赞：“老大人老当益壮。”
不得不说，对于年近八旬的年纪来说，这位老太师着实称得上是老当益壮，转眼之间就吃了数碗酒，半只鸡，以及一大块肉，胃口好地惊人。
而屋内众人，也仿佛被这位老太师感染，一时间觥筹交错，大吃大喝起来。
在吃喝之际，陈太师亦与赵虞谈起了当前的局势。
“周虎，虽叛军作乱一事暂时得以遏制，但依旧存在后患……朝中的局势，如今十分困难。去年大河决堤，淹了下游数百万亩田地，致使大河以北粮食紧张。而你大河以南诸郡，又因叛军而耽搁了农事。你颍川恢复地还算快，今年应该也会有不错的收成，但河南、梁郡、陈留就未必，至于南阳、陈郡、汝南，恐怕来年也未必能恢复农事……老夫与李郡守谈过了，希望你颍川能承担一些责任……”
赵虞当然明白这位太师的意思，闻言连忙说道：“请老大人放心，卑职定会督促我颍川的农事，于今年全面恢复春耕，争取多种粮食，接济各郡……”
虽然嘴上说着这话，但他心底却想着相反的事。
比如说，如何进一步增加晋国的负担。
只可惜，当前各路义师几乎全面溃败，而江东义师也注定要有一段休养生息的时间，因此就算赵虞有心，亦不敢轻举妄动。
毕竟就像他兄长赵寅所言，他颍川郡夹在河南、南阳、陈留三郡之间，与江东义师占据的地盘隔绝，一旦赵虞露出什么破绽，介时遭到四面夹击，江东义师根本无力救援。
大概是因为赵虞戴着面具的关系，就算是活了大半辈子的陈太师，也没有料到赵虞口不应心，见赵虞颇有担当地一口答应下来，他满意地点了点头。
平心而论，陈太师对赵虞确实很满意。
在他看来，尽管这‘周虎’是山贼出身，但言行举止并无贼寇的匪气，一看就知道是经过良好教育的良家公子，只不过家中蒙难才迫不得已当了一段山贼而已。
而一路上的所见所闻，也让陈太师对这周虎的秉性有了大致的了解。
比如在昆阳县，周虎那‘迄今未有一人因饥饿而死’的保证；再比如在这座山寨，那些担忧自己丈夫的女子，那些顽皮的孩童。
他毫不怀疑，正是这周虎庇护了这些妇孺，庇护了昆阳，甚至是整个颍川郡。
从能力而言，这周虎守住了这个颍川郡，令关朔率领的叛军在此折戟沉沙；从品德而言，这周虎庇护了弱势群体，从未欺男霸女、横行乡里。
对于这样一位有能力、有品德的地方都尉，陈太师自忖实在不能奢求更多，哪怕他私下怀疑童彦得死，可能与这位周都尉存在某种关联。
忽然，陈太师心下一动，转头问赵虞道：“周虎，可愿意做老夫的义子？”
“噗——”
正在喝酒的牛横，一口酒喷了出来，呛地连连咳嗽。
然而屋内却无人顾及牛横的失态，纷纷转头看向陈太师与赵虞，脸上满是震惊。
包括陈太师带来的毛铮与那二十名护卫，此刻也是或举着筷子、或端着酒碗，一动不动，脸上满是惊愕与震撼。
一时间，聚义堂内寂静无声。
而作为当事人的赵虞，此时也是瞠目结舌，简直不敢相信自己的耳朵。
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