荆楚义师坚守八日，最终仍被晋军攻破城池。
见大势已去，年近六旬的楚王杨固愤而服药自尽，其丞相、前晋国南郡郡守蔡修亦服药自尽。
其余楚国的官员，纷纷投降晋军。
期间，荆楚义师渠帅杨统带着老楚王杨固的几名公子，拼死突围而出，向南逃逸，逃入武陵郡。
为了防止汝南郡的暴动再次于荆地发生，王尚德与薛敖并没有追赶，毕竟在他们看来，荆楚叛军败局已定，即便被杨统等人逃逸，也不过是苟延残喘而已。
在一番商议后，王尚德与薛敖做出了决定，由王尚德暂时坐镇江陵乃至荆地，而薛敖与李蒙则就此退兵返回，顺便将老楚王与楚丞相蔡修的尸体带回给陈太师过目，看看是否要带回朝廷什么的。
作为天下义师的领袖，荆楚义师在这场仗中被薛敖与王尚德打地一蹶不振。
也是在这段时间，王尚德的族弟王彦奉兄长之命来到许昌，与颍川郡相谈‘借粮’之事。
不得不说，当王彦再次见到赵虞时，他着实有些尴尬。
毕竟王彦是杨定的好友，当初赵虞还在昆阳做县尉时，他为了迫使赵虞出兵协助叶县，还曾出言威胁赵虞，没想到一年不见，赵虞非但摇身一变成为了颍川都尉，甚至还与陈太师攀上了关系，成为了让王彦都感到忌惮的大人物。
不过，赵虞却没有趁机奚落王彦，一来‘颍川借粮给南阳’，这是陈太师为了尽快围剿荆楚义师而决定的，他不能阻止；二来，他也不想表现地‘小人得志’那般，影响了陈太师对他的好印象。
至于其三嘛……
赵虞对王尚德还是有些好感的，想到前些年，王尚德曾为了庇护鲁叶共济会而专门派三千南阳军来警告了他，可见这位王尚德外冷内热，看似不近人情，可实际上也算是重情重义。
虽然那三千南阳军，一度让赵虞感到十分头疼。
十一月下旬，河南都尉李蒙率领四万河南军撤至宛城，准备在宛城度过冬天，来年再返回河南。
而与此同时，车骑将军薛敖则率领着近七千太原军，带着楚王杨固与楚丞相蔡修的遗体，在经过长达一个多月的赶路后，终于抵达了许昌。
此时的颍川郡，早已被一片冰雪所覆盖，哪怕薛敖麾下的士卒各个都有战马代步，也吃足了苦头。
不过也正是天气寒冷的关系，楚王杨固与楚丞相蔡修的尸体完好保存了下来，还未开始腐烂。
得知薛敖率军返回许昌的消息，赵虞亦带着陈太师、毛铮几人出城迎接了薛敖。
见陈太师亲自来迎接自己，谁都看得出来薛敖其实挺高兴的，只是他嘴上依旧是一副不以为然的语气，甚至还开口调侃陈太师：“老头子，都一大把年纪了，出来做什么？就不怕冻出个好歹来么？”
陈太师轻笑着，然后用手使劲按下了薛敖的脑袋，压制得后者哇哇大叫。
这或许就是这对父子的相处方式。
赵虞、毛铮等人在旁瞧见，想笑却也不敢笑。
一番玩笑过后，陈太师正色问薛敖道：“楚侯与蔡公何在？”
听闻此言，薛敖亦收起了脸上的玩笑之色，将陈太师引到了队伍中，只见在队伍中一辆马车上，盛放着两具棺木，其中一具放着楚王杨固的尸体，另一具放着楚丞相、前晋国南郡郡守蔡修的尸体。
陈太师亲自上前察看了那两具尸体，旋即惆怅地叹了口气。
“老大人与这两位相识？”
赵虞私下询问毛铮，可惜毛铮也不知情，微微摇了摇头。
此时，薛敖走向赵虞、毛铮二人，抬手与二人打着招呼：“哟，居正，子正。”
赵虞、毛铮二人当即拱手施礼，唤薛敖为兄。
几句问候之后，赵虞私下询问薛敖道：“老大人与楚王、还有楚国的丞相相识？”
“是楚侯。”薛敖更正道。
赵虞当即恍然，连连点头：“对，楚侯。”
见此，薛敖也不隐瞒，在转头看了一眼老太师，摸着胡须对赵虞解释道：“楚侯杨固，乃上代楚侯长子，其年轻时，曾在邯郸住过一阵子，与老头子关系不错，似乎曾以兄弟相称……至于蔡子文，此人乃是荆地的大贤，老头子曾经与其见过几面，很是欣赏。”
赵虞听罢很是惊讶，不解问道：“楚侯为何要反抗朝廷？”
薛敖摸着胡须，神色玩味地说道：“他反的可不是朝廷，而是……”
说到这里，他看了一眼赵虞与毛铮，竖起手指颇有深意地指了指天空。
“……”
毛铮显然也看懂了薛敖的暗示，吃惊地睁大了双目，呼吸为之一紧：“莫非是……”
“嘘。”
薛敖做了一声噤声的手势，旋即，他再次看了一眼仍在瞻仰楚侯杨固尸体的老太师，低声说道：“具体我不清楚，那会儿我也还年幼，据说是楚侯的世子去邯郸觐见陛下，献上朝贡，期间也不知怎么与太子发生了冲突，被太子教训了一顿，结果那位楚世子就一命呜呼了……得知此事后，楚侯便亲自到邯郸，要求陛下严惩凶手，但你们也知道，那可是太子……最后，陛下杀了几个太子身边的人作为交代，但楚侯并不满意，愤然离开了邯郸，至此，楚国不再向大晋朝贡。”
“原来如此。”
赵虞恍然地点点头。
从旁，毛铮不解问道：“仲信兄，按你所言，楚侯那时就已怀恨在心，为何……”
“为何老头子不管？”薛敖仿佛猜到了毛铮的心思。
待毛铮点头后，薛敖轻笑着说道：“怎么管？叫太子杀人偿命？”
赵虞惊讶地看了一眼薛敖，试探道：“听仲信兄所言，似乎老大人是站在楚侯那边的？”
薛敖闻言看了一眼赵虞，笑着说道：“这我怎么知道？不过大概是对楚侯抱有同情，否则……二三十年前的老头子，即便武力有所衰退，也绝不是荆楚可以挡得住的？”
“原来如此。”
赵虞微微点了点头。
尽管薛敖没有正面回答，但赵虞大致还是可以听得出来，在对待楚国方面，老太师显然是有所手下留情的。
从旁，毛铮一脸不解地低声问道：“可太子为何要加害楚侯的世子？”
“谁知道呢。”毛铮耸耸肩，旋即转头问毛铮道：“子正，你不是在邯郸住过一阵子么，没见过那位太子？”
“怎么？”毛铮不解地问道：“那位太子有什么不尽人意的么？”
他听得出来，薛敖在提到那位太子时，口中并没有什么敬意。
听到这话，薛敖哂笑道：“若太子才德兼备，这些年又岂会有那么多朝官试图废太子另立储君？……对了，这话莫要在老头子面前提，老头子十分不喜有人提及干涉王室内事，哪怕他也不喜太子，尤其是咱们。”
赵虞、毛铮连连点头。
点头之余，赵虞忽然想到了杨定。
他记得前一阵子听老太师所言，似乎杨定的祖父，前朝廷司徒杨泰，就是因为掺和了王室内事而被问罪，那么，这杨泰与太子，与楚侯这桩事是否有关系呢？
就在赵虞暗自思忖之际，忽听薛敖低声提醒道：“嘘，老头子过来了。”
听到薛敖的提醒，赵虞与毛铮抬头看去，果然看到陈太师已下了那辆装载棺木的马车，正朝他们这边走来，于是他们也就只好停止了私下的议论。
十几息后，陈太师便到了薛敖、赵虞、毛铮这边，语气沉重地说道：“居正，你替仲信安排一下军队的驻扎，仲信，歇息一日，你随老夫回都。”
“是。”
赵虞与薛敖抱了抱拳。
旋即，薛敖又问道：“楚侯与蔡郡守的尸体……”
“一同带往邯郸。”陈太师面色阴沉地说道。
看得出来，这位老太师此刻的心情，非常不佳。
当日，在赵虞的安排下，薛敖麾下那近七千太原军，入驻了许昌城外的军营，即周贡那支隶垦军暂时居住的俘虏营。
当然，如金已改为隶垦军营寨，由张季派来的五百名郡卒看守。
看到薛敖与那七千太原军，周贡、徐牵等人心情复杂。
毕竟薛敖那可是造成他们义师‘溃败于梁郡’的主要原因，当日在咸平县，若不是这薛敖，他三路义师的损失绝对不会那么严重。
但恨归恨，周贡等人也不敢轻举妄动，毕竟他们如金要‘洗心革面’，逐步取得颍川郡的信任，借颍川郡军的皮东山再起，岂敢在这时候表现出任何敌意？
而期间，赵虞则将陈太师、毛铮、薛敖、魏璝等人请到了他的府邸，设宴为薛敖等人接风洗尘。
酒席筵间，薛敖对陈太师说道：“老头子，将楚侯尸体带回邯郸这件事，我去就行了，你也一大把年纪了，就在居正府上再住几日，等我消息就是了。”
若在平日里，倘若薛敖这样做，老太师多半会让这义子领教一下老父亲的拳头，但金日，老太师却没有玩笑的心思，他摇摇头沉声说道：“这件事你办不了，必须老夫亲自去……”
听到这话，薛敖眼眸闪过一丝异色。
以他如金的地位倘若还办不成什么事，那么肯定就是涉及晋国天子、太子的事。
他狐疑地问道：“老头子，你想做什么？”
陈太师沉默了片刻，摇头说道：“这个你不用管。……对了，荆地那边现状如何？”
明知老父亲是故意岔开了话题，但薛敖也不敢追问，毕竟，别看他一口一个老头子，但实际上他确实很尊敬眼前这位义父的。
当即，他摊摊手说道：“荆地的事，交给王尚德了，他会安排妥当的。……至于荆楚叛军，大抵是没什么威胁了，虽然被贼首杨统跑了，还有楚侯的几个儿子也跑了……”
看他轻描淡写的态度，赵虞十分怀疑楚侯杨固的几个儿子之所以能否逃跑，全是因为这薛敖暗中放水，否则，凭薛敖的武力与他麾下的太原骑兵，会追不上楚侯得那几个儿子？一个也追不到？
“唔。”
陈太师点了点头，没有再问什么。
次日天明，陈太师便带着毛铮，在薛敖八千太原军的保护下，启程前往了邯郸。
赵虞亲自带着何顺、龚角等人相送。
目送着陈太师一行远去的身影，赵虞的心情亦有些沉重。
兵败如山倒，这话丝毫不假，饶是赵虞也没想到，荆楚叛军竟然会败地这么快。
历时两年，浩浩荡荡的各路义师起事，截止当前，长沙、荆楚两支已经覆灭，唯剩下陈勖的江夏义师，程周的豫章义师，率小股残存兵力向东投奔江东义师。
『明年，这位老大人对江东义师用兵么？……不知江东义师能否挡得住？』
负背双手站在雪地中，赵虞心情惆怅，暗自替江东义师捏一把冷汗。
毕竟江东义师即将面对的，那可是陈太师以及其五位义子。
江东义师……不，他的兄长赵寅，能够抵挡住这六员当世虎将么？
他的脑海中，隐约浮现出他兄长赵寅那自信的笑容。
“呋。”
良久，他长长吐了口气。
『……一定可以。』
他暗暗想道。
或者说，暗自期待着。
第597章 新年正月
转过年来，又是新年。
这一年，赵虞十九岁了。
正月初一的清晨，赵虞在全城的爆竹声中醒来，一边打着哈欠，一边在夫人静女的服侍下穿上衣物。
昨晚岁除之日，本该是全家人阖家团聚的日子，是故赵虞在府上设了家宴，与牛横、何顺、龚角等人相醉了半场。
为何是半场呢，因为喝到一半，赵虞就丢下牛横他们回卧室搂着静女缠绵去了，留下牛横、何顺那一群人在那拼酒。
他可是有家室的人，不像牛横、何顺、龚角那群人，二十几、三十几的年纪还打着光棍。
“我觉得是时候给牛大哥说一门亲事了，还有何顺、龚角他们……”
在服侍丈夫穿衣的时候，静女随口说道。
听到这话，赵虞翻了翻白眼。
难道他不曾提醒过么？
倘若说何顺、龚角二人是真的忙碌，需要整日跟着赵虞进进出出，牛横可几乎就是个闲人，除非特殊情况，否则牛横这个名义上的护卫长一般都是自己行动，要么在赵虞府上喝酒至大醉，要么在一群黑虎众的怂恿下带着一帮弟兄出入烟花之地，日子过得不要太惬意。
这会儿给他说一门婚事？他保准会一脸憨笑地回答：还早、还早。
有时候赵虞很怀疑，牛横的一脸憨厚实际是伪装，实际上这位精明地很，就像主寨那边的褚角似的。
当然赵虞也不会否决静女的建议，毕竟牛横的岁数确实大了，作为他的兄弟，赵虞有责任得照顾一下