军营正中，赵匡胤依旧在高台上坐着，正在闭目养神，似乎不远处的惨烈场面，都与他无关，或者是说，他已经习惯了这种场面，只要他的大旗不倒，禁军的进攻就绝对不会停止。
“报！已有三架投石机损伤，不能使用！”
“将库存全部用上，不要吝啬！”赵匡胤黑脸不动声色，直接吩咐道。
这样强大的压力，李重进几时面对过，尤其是赵匡胤的大旗，在城外格外的显眼，每当望去，他就感觉耳朵生疼。
“咱们还有多少人？”李重进眯着眼睛，看着燃烧的城墙，以及人山人海的禁军，不由得问道。
“回禀使君，经过几个月的奋战，咱们淮南军还剩下两万多人，粮草还算凑合，能用三个多月，只是军械今日之用，已然消耗了往日大半个月的供给，加上长江之上的岭南船只被投石车堵截，进退不得，如此下去，撑不过五日！”
听到手下的汇报，李重进分外的沉重，原以为至少能撑到九月，但如今看来，却是难了。
“让陈先生过来！”李重进心中一动。
“诺——”
“先生，城中的军械，尤其是火药，已然消耗大半，船队若还是不来，扬州城三日后，必将陷落！”
见到代表岭南的特使陈扬来了，李重进沉声说道，一脸的严肃，一脸危及万分的表情。
“竟然如此！”陈扬脸色也不好看，他徘徊了几步，无奈地说道：“扬州以东的江面，已然被宋军锁定，我方的几艘船只，也被击沉，损失惨重！支援恐怕难以为继了！”
“扬州城本就物资匮乏，若非几个月中断断续续地将百姓迁徙而出，恐怕早就被攻陷了，如今又，哎……”李重进深深地叹了口气，他感受到，这座城已经摇摇欲坠了，危在旦夕。
而且长江水面又被封锁，原先预想的逃生方案却被作废了，他对于生的渴望，已经强烈到了极点。
“使君勿扰，大唐已经拿下楚国之地，宋军封锁了东边，未曾想到，我们还有洞庭水师，扬州城既然危险，我等从西边撤出，也是可行的！”
“是吗？”李重进惊喜地说道，“快，尽快，传信于湖南！”
“使君稍安勿躁，我等有飞鸽传书，不消一日功夫，就可到达湖南！”陈扬安慰道，随即聊了几句，就直接借用射声司的渠道，将情报传去湖南。
于是，数只飞鸽，经昇州（南京）、池州、江州，岳州，又来到朗州，送到了李嘉面前。
“这数万浴血奋战的淮南兵，必须救下来！”李嘉一言定下。
“让洞庭湖水师北入长江，日夜不停的去往扬州，定要救下这些人！”
第三百二十章艰难任务
对于淮南兵，李嘉眼馋的很。
可以毫无顾忌的说，整个东亚地区，最精锐的部队，除了契丹人的皮室军（亲卫），就属中原地区的禁军了。
这伙人是郭威、郭荣南征北战十来年，又挑选了地方的精锐部队，组合而成的，二十万强大的禁军。
削弱地方，增强中央，五代各中原国家都在做，一步一步的进行着，所造成的后果，就是中央越发的强大，地方越发的薄弱，这等中央集权制是随历史发展的。
后唐、后晋、后汉，都是地方实力派，转化为中央的，篡夺了皇位，而后周与北宋，则是篡夺了禁军的控制权，从而改朝换代。
得禁军者，得天下。
可以这样说，郭荣死后哪怕夺权的不是赵匡胤而是别人，哪怕是个普通人，但只要他占据了禁军，照样能赶朝换代，照样能统一列国，打败南唐后周等，拥有大半个天下，是可以预料的。
实际上赵匡胤统一天下基本上就没遇到过什么大仗，顺风顺水至极，到了赵光义，唯一的硬仗还只是北汉的太原城，照样被攻下来了。
禁军的威力可见一斑。
当然，再厉害的军队也架不住猪统领，在拥有十级驴车技术，外加天命的微操作，中原王朝数十年来积累的禁军精锐，被一朝败坏大半，然后再加上崇文抑武，兵将分离等操作，北宋军队直接废了。
若是此时，赵匡胤没有去攻打扬州，而是直接来到湖南，李嘉可以保证，不超过一个月的功夫，整个湖南就会被丢失。
当然，水土不服之下，再加上全副武装，以铠甲以及强大的军械武器，大唐还是能守住岭南的。
淮南军能够抵抗禁军攻城数月，不可否认，他们在这个时代，属于绝对的精锐，只是略逊东京禁军一筹，李嘉属非常眼馋。
如果有淮南军，再加上大唐的军械铠甲，绝对能媲美东京禁军，数万精锐在手，不说北伐，但保存自己还是能做到的。
于是，李嘉召见了洞庭水师指挥使张望海。
“之前我说的长江训练，可曾用到？”
“回禀陛下，您提的法子，着实不错，我们还北上了长江尝试了一番，效果极佳！”张望海笑着说道，夸赞了一下皇帝。
李嘉闻言，这才笑了笑，再次问道。
“水师中，可用的船舰有多少？能载多少人？”
“可用船舰一百三十二艘，可载三千余人！”
“不行，太少了！”李嘉摇摇头，他走了几步，扬州城至少还有两万余人，水师一次才送三千多人，需要跑多趟，时间紧迫，多运送一趟，就多一分危险，这样的运载量是远远不够的。
“征调整个洞庭湖的船只，只能能上长江的，都给我征调过来，你对洞庭湖比较熟，给你半日功夫征调，然后准备一下，北上长江，然后东去扬州，将扬州城所有的将士都运送到岳州，可能办到？”
“若是办不到，军法从事！”
李嘉直视这位水师指挥使，目光中的逼迫，令他心生恐惧，双腿一软，就跪了下来，他撅着屁股，哭泣声越来越大，最后哀嚎道：
“八百里洞庭湖，臣自然熟悉，半日功夫，若是征调船只，只能是那些大户，最多征调百艘大船，多载四千多人，除去水手外，一次只能运送五千人！”
“陛下，自岳州而去扬州，哪怕走长江，也有近一千五百里，哪怕顺风而去，日行也不过五六百里，三日而至扬州，已然不易，臣何其难也——”
听到这大老爷们悲惨的哭泣声，李嘉也知晓自己想当然了，这样的命令，的确是强人所难，他心中有些愧疚，但依旧强硬地说道：
“朕知晓此次任务艰巨，不然为何派遣卿家前往，朕相信卿家定能完成任务！”
“啊！”听到这，张望海瞬间哑然，这不对劲啊？怎么皇帝还不死心，这是不可能完成的任务，怎么改强加于我，犹豫不到眨眼功夫，他继续悲痛哭，头磕得梆梆响，道：
“君要臣死，臣不得不死——”
“好了，我早就有安排了，不会让你送死的！”李嘉被哭的心烦，心中琢磨了一下，忽然想到一个地方，计上心头。
“臣，臣愚钝——”张望海红着眼，抬起头看着皇帝，满脸的渴求之色。
“桑落洲可曾知晓？”李嘉问道。
“臣，臣愚钝——”张望海又低下头，似乎很羞愧。
“你不知晓，也是应该的！”李嘉淡淡地说道：
“桑落洲，古之练兵地，位于舒州宿松县外的长江中，乃是一处江心州，临鄱阳湖，居长江，靠雷池，进可攻，退可守，乃是兵家必争之地！” “此地距离扬州不过数百里，你就地征集船只，又可将淮南军运送至此地，况且，若实在来不及，长江极为宽大，可在长江寻觅些许江心州，先将他们转移出扬州即可！”
想到桑落州，李嘉就想起了周瑜，周瑜曾在这修建了著名的防御工事………点将台。此台，依水而建，南临鄱阳，中居长江，北依雷池。得天独道的黄金水道让周瑜成就了赤壁之战。
而且，这里还可以入侵鄱阳湖，进入江西之地，要知道，江西是被群山给包围的，鄱阳湖等于是入口，极为便利，等于是入侵江西的前哨站。
“听闻桑落州芦苇极多，等将淮南军运送后，水师可留些许人在此，佯装渔民，收集消息！”
听到皇帝这样说，张望海这才停止了哭泣，长江里竟然有江心州，果然读书多就是好，自己待在洞庭湖，孤陋寡闻了。
“臣知晓了，自会寻到江心洲，安置淮南军的！”张望海大喜过望，不用去死，自然欢喜。
“对了，尔等征调船只，一味的强硬，只会适得其反，朕会拨下些许铜钱，每征调一艘，就分发去，当做安抚，然后还要登记账簿，日后还是要还与人家的，若是有残损，需要赔付！”
“这——”张望海轻声道：“朝廷征调他们船只，乃是他们的幸运，若是如此，就显得朝廷可欺了！”
第三百二十一章紧急救援
浩浩荡荡的船队直接北上，离开了洞庭湖，来到了长江，然后全力前进，顺江而下，来到了桑落州，这个自古以来的屯兵地。
桑落州并非一片州，而是由一座座小江心洲拼凑而成，由于被废弃多年灰黄色的芦苇成为了居民，他们一片片的汇聚在一起，将各小州组合成一片大州，看上去震撼至极。
修长且密密麻麻的芦苇，迎风而动，比人还要高大，一片江风吹来，整片芦苇瞬间摇摆，整个桑落州早就已经不见了人影，只有几个停脚的外围小州，芦苇稀少，似乎是渔民停歇的地界，勉强能歇下脚。
一条条狭窄且隐秘的小道，在桑落州中若隐若现，这种羊肠小道是通往桑落州的通道，若非有熟识的人指引，就会迷路。
“果然，此地真乃战略要地，若是屯兵数千，也难以被发觉！”张望海看着这片芦苇之地，比人还高，遮掩了土地，让人分不清是江面还是土壤，一不小心就会迷失其中。
“指挥使，咱们也不认识路啊！”一旁的属下也挠了挠脑袋，出言说道。
“笨，这桑落州看上去是废弃了，但内有乾坤，乃是躲避官差的好地界，而且古人能屯兵，肯定很大，必定有人聚居，况且，就算无人，平日里也是渔民的歇脚之地，咱们抓一些人就能问出路了！”
张望海一脸自信地笑了笑，自幼生长在洞庭湖，对于这种情况了解的很，渔民狡猾的很，这样好的地界，无风无浪，而且官服莫及，怎么会无故废弃？
“留下些人，让他们指路，这个桑落州以后就是咱们的地盘了，守着这里！”
张望海看着波浪滚滚的长江，皱着眉头说道：“此地重大，不可马虎，但距离洞庭湖太近，与扬州又太远了，运送不及，咱们还要去找找，长江那么大，必定有其余的江洲，最后就在淮南附近，如此一来定能完成陛下的嘱托！”
吩咐完之后，派遣数十来号人在桑落州附近等待，然后再找寻路途，自己等三百多号船乘风破浪，继续朝着扬州而去。
一路上，南唐以及中原的沿江州县不是没有看到这只庞大的船队，但无一例外的选择了漠视，这几乎是长江最庞大的船队了，若是被劫掠，或者一不小心被灭，就只能哭了。
官僚都是这样，多一事不如少一事，惹到麻烦，反而不好了。
于是，这只船队顺风顺水，看到肥硕的商船，还敲诈一番，别提，收获比洞庭湖高太多了，若不是顾及救援一事，张望海还真的想停下来，好好收点过路费。
“啧啧！”张望海手中触摸这一匹丝滑的绸缎，双眼放光，来回不断地摸索着，这好像是蜀锦，比女人还舒服，真舍不得放下：
“这长江，果真是洞庭湖比不了的，不只是宽阔，而且商船也多，若是暂停几日，抵得上咱们一年的油水了！”
“可惜，本指挥使还是要救淮南军，不能停留，真是太可惜了！”
“来人，这是西风，天助我也，加快行进，撑开帆——”一想起自己家眷还在朗州，张望海瞬间一哆嗦，回过神来，抬起头，高声吩咐道。
然后抬起头，看着悬挂在天上的炎日，他祈祷着：
“希望扬州军能多坚持几日！”
夜深了，天空地之间一片黑暗，今日下了一场雨，来自长江的寒风扑面而来，挟带着些许鱼腥味，拍打在淮南节度使军李重进的铠甲铁叶上，发出细密而尖锐的轻响。
虽然江风不断地吹拂着，但依旧无法掩盖扬州城外的血腥味，兴许是下雨了，禁军收兵的也早，不到太阳落山，就升起了道道炊烟。
李重进终于缓解口气，不用直接作战，但作为头领，需要不断地巡视部队，鼓舞士气，又劳累了一天，他搀扶着城墙，望着平静的江面，耳听着呼呼作响的江风，心中极为惆怅。
“陈先生，船队还没有来吗？”李重进的声音有些沙哑，又有些沉重�