小径两边本就只有些低矮的灌丛、杂草，也早就被刘刺史定期派人清理干净，使的小径两边光秃秃的，毫无掩护。
东面这一片山壁，到处都是乱石壁，那条小径就是从那乱石壁上开辟出来的一条梯道，狭窄又弯曲。
整个小径完全暴露在城池守军火力之下，尤其是靠近城池的那一段，更是如此。
张超带着一队骑士站在城垛前，正在给弓上弦，并检查箭支。
他们都很轻松。
“当年这城池修起不易啊！”秦琅感叹着说。
老刘道，“倒也还好，这里最早是一座戍堡，伐树在这块台地上建了座小寨子，后来驱逐西戎，设立州县，置合川县，于是开始夯土筑城。城墙基石就是用这山壁上修路的石头垒筑的，然后夯土为墙，土也是台地上削平挖掘的。以前这台地上是一片密林，有不少大树，后来陆续的把这些树都砍了，修寨建房。”
按老刘说的，这叠州城其实都是就地取材建起来的，而且建了好多年，陆陆续续一点点完备。
从早最的戍堡，再到后来的县城，再到成为新州城，历经了五十年。
老刘是看着这座城池，从无到有，从简陋到坚固的，这里的一砖一石都浇筑了他许多心血。
当年的筑城者，故意没有拓宽那条道路，刻意只让最多容两马并行，就是考虑到防御需要。
其实沿羌水迭山一线，这样险要的地势太多了，沿着羌河岸边，能很轻易的找到这种易守难攻，且控扼河谷通道的险地。
合川城只是相对来说，更险要一点，而且他这块筑城的台地，使的能筑更大点的城，容纳更多的人而已。
以往羌人也多次入侵叠州，但从没有羌人试图强攻过叠州城，基本上都是绕过。只要不强攻，那么天险相对来说，就没那么厉害了。当然，绕过也是很危险的。
这意味着喉咙里一直卡着根骨刺。
只是相对来说，羌人入侵都是劫掠，他们的做战方式又都是赶着牛羊，所以一般来说，不用担心后勤供给被拦截，而因为以往叠州兵少，因此守城尚可，但主动出城下山做战，就有些力不从心。
故此在以往的战争里，叠州城这些险要城池，能保证的是中原对这些边境始终的占据，但不能保证羌人不时的入侵劫掠。
除非朝廷能够派出大军来征讨。
只是这一次不一样了。
秦琅带着三千精锐前来，分驻各城堡，形成的是立体的防御体系，甚至还能跟南面几百里外的松扶两州的唐军大部队远程联动。
无素和拓跋赤辞六万人马若一直绕过，秦琅可以袭扰，可以拦截，故此这次无素其实不是愚蠢动怒非要打叠州，而是他并不敢轻易的绕城深入了。
战争总是变化无常的。
千余羌人奋力的登山，但陡峭地形限制了他们的速度，而那蜿蜒曲折的山路，更是让他们难以迅速抵达山下。
张超检查完武器，把头盔扣在了脑袋上。
秦琅拍了拍他的肩膀，“这是个难得的训练机会，好好加强一下你的箭术，要不然你那臭箭法，可是会让其它亲军耻笑的。”
张超红了红脸，“我一定要射杀几个羌贼！”
远远的，羌人一点点接近着。
而在更遥远的山下河谷，也有羌骑在大营外围追逐交战，那是秦琅安排在山下的游骑兵。
这些游骑兵数量还不少，专为袭扰敌军的，也是一支活兵。
游骑兵们很谨慎的与羌军大营保持着足够的距离，但又能监视着他们的一举一动，无素派出哨骑想要清除他们，但面对着这些前出的哨骑，游骑兵们根本不惧。
他们在河谷山林里追逐，展开小股厮杀，完全凭借的是各自的骑射本事，这种交手，大部队也插不上手。
秦琅能在山上看到游骑兵们表现一如继往的出色，羌人哨骑在他们面前明显吃了亏，有一队羌骑甚至被诱人了河谷密林边，然后被另一队游骑兵杀出围住。
一番激战，他们在其它羌人哨骑赶来之前，把这群羌骑兵给射杀殆尽。
他们甚至还有空赶在羌兵到来前，打扫了战场，牵走他们的马匹，给伤兵补刀，割掉战死羌兵的左耳，顺便把他们全身搜一遍。
肉干、青稞、盐巴、茶叶，甚至是身上的一些能值钱的首饰等玩意，连带着他们肮脏破旧的皮甲、武器，全都带走。
只留下那些死不瞑目的羌骑横躺地上。
张超屏住呼吸，拉开弓，瞄准了一个举着面皮盾，猥琐前行的羌兵。
虽然他竭力的试图举盾护住自己，可站在高高城墙上的张超，依然找到了许多处破绽。
刘刺史笑着说了一句，“别急，再等等，等近一点再放箭。看到下面路边的那几块染色的石堆吗？那都是记号，白色石头代表那里离城还有三百步，这是城上伏远弩的杀敌射程。”
“黑色石头，是二百步，这是擘张弩的射程。”
“绿色石头，是一百二十步，这是单兵弩机的射程。”
“等羌兵靠近红色石头时，你再放箭，那里距城六十步，这个距离，弓箭能较好命中。”
张超呵呵一笑，倒是没那么紧张了。
几名军官在城头巡视，他们要求弓箭手们把敌人放近到六十步时再射。
“不要浪费弓箭，都瞄准了再放箭。”
敌人那单薄的队形，让守城的军官们很轻松，根本用不着吊射，更费不着漫天集射，那是浪费箭支。
放近了一个个的瞄准着射就好。
军官们甚至都把守城的弓箭手发出了五组，一组守城一刻钟，轮番上前，交替休息。
骑兵们甚至连甲都没披，就呆在城中休息。
城墙上气氛十分轻松。
与其说是守城打仗，倒不如说是日常训练。
老刘走到秦琅旁边站定，拍了拍腰，“今年七十了，真的老了。”事实上，秦琅到来前，老刘刚向朝廷上了一道乞骸骨的奏章，想要致仕。“我在这里一辈子了，在这里出生，在这里长大，也守卫这里五十年，老了，留了一身的伤痕，我这辈子最大的遗憾，就是还从来没有去过长安，到过中原。所以想，等朝廷准了我的致仕告老折子，我交接差事后，就骑马去长安，去洛阳，去扬州，我还想去看看东海！”
在这山里呆了一辈子，老刘想临终前走出这大山，去瞧瞧中原，看看大海。
“等此战过后，我向太子保举刘公一个东宫官，到长安去养老。”秦琅笑笑。
老刘看着山下那无数的营帐，面上有些忧色。
“也不知道能不能等到那一天了，西戎大举进犯，这西疆怕是短时间难以太平了。”
“刘公也不用过于忧虑，突厥都被灭了，吐谷浑和党项还能跳腾多久？正好借此机会，把他们一起收拾了！”
咻的一声箭响。
张超兴奋的喊道，“中了，中了，我射中那个羌贼了！”
第529章 烽火照夜尸纵横
“也不知道松州那边如何了！”
夜晚，山下篝火点点，犹如天上繁星倒映。叠州城内，将士们都很高兴。白天，羌人发起了试探进攻，结果弓箭手们在城上拿羌兵当靶子练手。
轻松的射杀了两百多人，羌人灰溜溜败退下山，无素只能无奈收兵。
羌人连死者的尸体都没来的及带走，有些重伤兵躺在地上，一直在哀嚎惨叫。
“秦大将军收复了钳川，张士贵将军率大军赶到增援，松州和钳川便能安稳，现在卫公你又驻守这叠州，这回那几万入寇的党项羌必然是有来无回了，他们最好的下场也就是乞降内附。若是运气不好，则可能要全军覆没在白水河边了。”
老刘在边塞七十年，对于羌人熟悉的很，对这边的边疆也很了解。这秦琼爷俩两头一堵，现在羌人想回家，那真是难如登天了。
“以羌人的尿性，最大的可能就是请降，但这些人反复无常，今天降明天叛也是很正常的事情。最好是借此机会，把他们困死在扶州，找机会聚歼他们。”
秦琅对这位穿皮甲的老刺史还是挺佩服的，人虽老可心却还是很狠的，关键是眼光还很老到，对局势把握的很准。
这样的人确实是边疆最需要的人才，可惜老了。
“我就是比较担忧张士贵那两万多大军，后勤粮饷跟不上。”
“咬咬牙，总能撑过来的，卫公不是说先前灭了两万多拓跋羌和其附庸，缴获了牛羊无数吗？而司徒拿下钳川，也歼敌数千，缴获了许多牛羊的。”
晚餐还算丰富。
羊杂汤，配上青稞糌粑，再加一盘凉拌的野菜，行军打仗，能有这样的伙食确实很难得了。
“自周武帝西驱诸戎，夺下这些地方设立州县，五十年来，冲突从未停止过。吐谷浑人、羌人一直想要夺回羌水、白水甚至是岷江流域的故地。”
羌人们一直认为这些地方是他们的，因为自古以来这些地方就是他们羌人的，但对于中原来说，当强盛时必然要开疆拓土，而一旦开疆成功，那这地盘就是中原的了。就算一时失守，那么以后的帝王，但凡有点抱负的，必然是要想办法收复的。
对中原王朝，和那些有抱负的君王来说，中原的版图疆域只能增加，绝不能减少。
叠州等西疆虽是北周武帝宇邕开拓的，但从那时起，这些地盘已经属于中原了，没有哪个皇帝会再甘愿放弃的。
就如同隋炀帝曾经灭吐谷浑灭伊吾，设置了伊吾和且末四郡一样，那些地方在中原王朝君臣心中，已经列入档案，成为早晚要收复的地方。
相同的还有当年汉朝曾经设立的辽东四郡，现在是高句丽人占据着，但早晚也要收复的。
连杨广都有志气要收复辽东，当今的天可汗李世民怎么可能会放过，只是暂时还没有余力而已，但早晚要提上议事日程。
吐谷浑和党项这次就算不来打仗，其实朝廷接下来也要打他们。
这次战争的引火索是秦琼出任松州世封刺史，收复了在前几年被羌人夺去的松州，这只是个引子，秦琼出任松州世封刺史，就是朝廷对党项羌对吐谷浑要动手的先兆。
所以这场战争本就是无可避免的。
老刘半口牙都没了，吃不动羊杂，只好喝汤，“我预估今晚羌人会来夜袭！”
“白天他们没机会，夜晚更不会有机会。”秦琅从碗里捞到一颗羊蛋，吃起来有点骚味，处理的不太好，不过军中的伙食也不能过于挑剔了。
对于羌人会夜袭这事，他跟老刘的判断是一样的，羌人肯定会试一试的，但不会有效果的。
秦琅陪着老刘一边吃晚餐，一边聊了许多西疆的往事，谈到半夜方才去睡觉。
一觉睡醒，张超有些兴奋的告诉秦琅，昨夜羌贼来袭，结果他们早有防备，故意放他们到城下，然后把这些羌贼全都射杀了。
“多少？”
“三百！”
对于这个战果，秦琅只是哦了一声，无惊无喜，古井不波，对于秦琅来说，这已经打动不了他了，只是一个冰冷的数字而已。
自己的战绩上又添一笔，记斩羌贼三百，仅此而已。
早餐，变成了牛下水煮疙瘩面汤，加了点野菜，吃的稀里糊涂的，填饱了肚皮，上城巡视一遍，然后召集昨夜守城杀敌的将士们，对他们一番嘉奖，又去看望受伤的士兵。
有几个士兵不幸阵亡，秦琅也特前去哀悼，并为他们组织了一个火化仪式，将士们一起送行。
火焰吞没了那几具尸体，有关中子弟，也有叠州守军，更有几个内附羌人城傍兵。
不管他们原来身份如何差别，这一刻却是一起做为为大唐守边尽忠的战死牺牲者身份一同火化。
上午，秦琅带着将士们，在叠州城中选一座房子改为了忠烈祠，将阵亡的那十几名士兵的灵牌供应在里面，并亲自写了一篇纪念碑，让工匠铭记石碑之上，永为纪念。
午后。
城北山上烽火台燃起一柱烟，这是太平烟，告诉其它诸城堡的守军，平安无警。
很快，其它几堡的烽火也都升起。
各城堡也都太平无警，虽然一早城上就看到羌营有大队兵马出营，是往各堡去的，但他们明显也奈何不了那些险要的城堡。
烽烟过后。
羌人似乎被那烟给激怒了，竟然又吹响了号角，再次发动进攻。
这一次，明显不只是试探了，那无素似乎想要不计伤亡的来一次猛攻，想要强攻拿下。
上万的兵马在山脚下列阵，他们似乎临时赶制了许多盾牌，用新砍伐下来的树制成一人高的大木排，简陋无比，却十分的宽大厚实，不用蒙牛皮，不用镶铁片，就这样举着，便能把全身藏在后面。
羌兵们