那是西边，直水下游方向。
数里外，直水注入汉水，在河口沿着河岸向上游走，先经过汉水边上水陆要地磝头，然后沿着蜿蜒山路西行，过黄金山等关隘，走将近五百里，才能抵达汉中。
现在，他们止步于此，除非魏军来犯，否则就没仗打了。
方才闲聊时，彭均听王琳提起百余年前的故事，才知道在此之前，也有军队从襄阳出发，沿着汉水西进，收复梁州。
大概一百二三十年前，还是刘宋时，仇池国主杨难当入寇梁州，宋梁州刺史弃城而逃，随后，宋军自襄阳出发，沿着汉水西进。
过安康转向西北，也是从这里再次进入汉水河谷，攻克上游磝头，又连破黄金山等地，最后直抵汉中。
当时宋军的对手实力相对较弱，所以即便宋军过了磝头之后，被敌军阻挡一个多月都前进不得，最后还是收复汉中。
如今，魏军的实力不俗，又有了准备，这一路过去都是严阵以待，己方继续向前进攻，确实已经没有意义。
“直口戍，扼守汉水航道，直城如同安康西面门户，兵马驻守于此，可为安康屏障。”
王琳指着西面，缓缓说：“安康所在东梁州，又是襄阳西面屏障，此次西征，虽然未能收复汉中，但收复东梁州全境，也不虚此行。”
“多谢二位带兵助战，不然，我还拿不下直城。”
这是客套话，梁森和彭均连称“愧不敢当”。
他们率领骑兵助战，奈何一路过来，沿途都是狭长地形，骑兵施展不开，没打过像样的仗，如同春游。
不过，亲眼目睹了狭长山地间的作战情况，倒也不算是白走一趟。
现在止步东梁州，王琳确实觉得有些不甘，但大局为重，他不能任性，也没资格任性，因为李笠已经返回穰城，所以，梁森和彭均要回去了。
“二位东返，想来会随李郎驻防沔北，若魏军入寇，可就有施展身手的机会了。”
王琳看向梁森和彭均，笑道：“我提前祝二位，立下大功！”
。。。。。。
襄阳，某酒肆，在城里待命的李笠，此时正和伙伴们寻欢作乐，什么金戈铁马，什么驰骋沙场，此刻都已被抛到九霄云外。
一脸郁闷的梁森和彭均，见李笠喝酒喝得如此快活，觉得奇怪：几个大男人喝闷酒，怎么偏偏就你喝得如此开心？
“今日有酒今朝醉，想那么多做什么？”
李笠哼哼着，他一手拎着酒壶，一手拿着根箭矢，瞄准一步外的长颈铜壶，轻轻一投，将箭矢投入壶中。
“沔北无战事，你们急什么哟，来，喝！！”
又喝了一杯，彭均问：“李郎，我们就这么收刀入鞘了？”
“不然呢？该打的仗都打完了，当然要鸣金收兵了。”
李笠说完，嘿嘿笑起来：“此次出征，起因是什么？是我献投石机攻城法，说动陛下，出兵收复江陵、襄阳。”
“然后，官军势如破竹，短时间内收复江陵、襄阳，而魏国还没反应过来，那么，我们就趁热打铁。”
“现在，铁都打好了，向西，收复东梁州，向北，收复沔北地区，还把武关道堵了，歼灭一支魏国援军，击杀不少将领，活捉大将杨忠。”
“事已至此，此次出征已经大功告成，助战的我们鸣金收兵，不对么？”
李笠说得有道理，但伙伴们有些不甘心，梁森挠挠头：“可，可接下来，沔北各地要驻防，我们就这么走了？”
“钓鱼的时候拿鱼竿来用，钓完鱼了，鱼竿不收起来，莫非拿来捅树上果子？”
彭均有些不满：“这这不就是把我们当厕筹，需要的时候拿来用，用完了就扔？”
“别说得那么难听，虽然道理没错。”李笠笑着摇摇头，“应该是鸟尽弓藏。”
彭均就是不满：“为何？为何会如此？我们也能打仗，魏军总是要大举入侵，不让我们驻防要地，莫非嫌兵太多了？”
李笠知道彭均是在为他打抱不平，笑道：“原因有二，其一，沔北、雍州、司州如今连成一片，朝廷必须重新考虑攻防布置，那就涉及许多任命。”
“各地郡守、县令，要地防主、戍主、助防，需要任命许多人，这得陛下说了算。”
“但是，陛下日理万机，不可能对每个官职的人选进行琢磨，所以，得方镇大员以及重臣给出建议及待定人选，最后由陛下做决定。”
“那么，这些方镇大员、重臣，放着自己熟悉的文官武将、门生故吏、世交后辈不举荐，凭什么举荐我这个微末之人？”
寥寥数语，就点名明了事情本质：打仗是战场上的厮杀，官职任命，是官场上的厮杀。
李笠在战场上能打，不代表他在官场上能打。
李笠根本就没有像样人脉，何来的提携，别人为何会让他在沔北、司州、雍州的大规模人事任命上分一杯羹？
彭均听懂了，黄却若有所思，想说什么，还是没说出口，李笠随后说：
“其二，我其实有贵人提携，但是，那贵人是陛下，所以接下来我要何去何从，得陛下说了算，别人，谁敢多嘴？”
他给自己酒杯里倒满酒，举杯向伙伴们示意：“可以说，我不能拜投哪个贵人门下请求提携，因为我的贵人贵不可言，所以，只能做孤臣。”
“什么是孤臣？孤，就是孤立无助，孤臣，就是孤零零、不拉帮结派的臣子，唯一能依靠的，就只能是天子。”
“所以，不会有人提携我，以至于我现在无所事事，因为唯一能提携我的人，只能是陛下。”
“现在，我只能在襄阳等着，等陛下的决定。”
“我闲下来，而你们作为我的部下，自然也无仗可打，只能陪着我在这里喝酒了。”
这话说得有些心酸，武祥忽然开口：“这话说的，多少人想得陛下青睐而不得，李郎脱颖而出，为何大伙都苦着脸？”
武祥是为李笠缓和沉闷的气氛，不过话说的也在理：能受天子青睐，前途一片光明，所以没必要着急。
李笠没必要急，他们更不用急。
李笠将杯中酒一饮而尽，然后说：“本来，今年我们该在鄱阳忙碌，为何会来此处？当然是为了给陛下分忧。”
“如今沔北局势稳定，但不代表一直稳定，待得来年，魏军入寇，说不得，我们还得为陛下分忧不是？届时，还怕没仗打么？”
“我们能打仗，能打胜仗，这就是得陛下任用的最大依仗，回到鄱阳，你们不可懈怠，继续练兵，总结经验教训，做好再战的准备。”
梁森又问：“李郎，到了年底，你上任就满三年，先前的约定，毫无疑问能完成，那，陛下会不会另有任用？”
“谁知道呢？”李笠耸耸肩，再次举杯：“不过，既然大伙意犹未尽，我，倒是可以想办法，今年再拉一个大项目！”
第十一章 防御？
夏末，匆匆回到鄱阳的李笠，依旧忙碌，既忙公事，也忙私事。
公事自不必说，私事则不少。
赵孟娘前不久生下一子，所以，李笠如今有一嫡一庶两个儿子，是为双保险。
但两个儿子诞生时，他都不在当娘的身边，要么是在忙公务，要么是在砍人的路上。
上午，郡斋，李笠正与张铤交谈，他手中拿着一颗沉甸甸的铜矿石，仔细端详，张铤道贺：“恭喜君侯，铜矿试采成功。”
李笠将铜矿石放到案上：“你觉得，这份大礼，何时向陛下呈现比较好？”
“在下以为，时机未到。”
张铤自称“在下”而不是“下官”，是因为和李笠的实际关系并非上下级，李笠问：“此话怎讲？”
“君侯如今二十有四，却屡立大功，如同一把新打造的刀，锋利无比，但用多了，极易崩裂。”
“若陛下有意栽培君侯，为长远计，恐怕接下来，要收刀入鞘一段时间了。”
张铤说着说着，拿起那铜矿石：“此时献礼，君侯能落得什么好？”
“为天子解燃眉之急，是臣子本分，我献如此大礼，落不得好么？”
李笠明知故问，张铤笑道：“君侯并非皇子，如此孝心，不过是便宜他人罢了。”
“大逆不道，大逆不道！”
李笠笑骂起来，如今隔墙无耳，所以，两人交谈起来有些肆无忌惮。
张铤说得没错，若一个巨大铜矿出现在乐安，那么皇帝必然以皇子坐镇鄱阳，将这财源紧握在手中。
如此一来，辛辛苦苦勘探了数年、把矿脉初步摸清楚的李笠，献礼后了不起得些赏赐，实惠是没有的。
那怎么行？
虽然要大规模开采乐安的大铜矿，必然无法瞒过朝廷，但实际操作起来，李笠作为种树人，就该享受果实，而不是被人晾在一边。
既然时机不成熟，李笠就不多说，他毕竟太年轻，又不是宗室贵胄，现在就已不停立功，一直保持下去的话，十几年恐怕后赏无可赏。
三年时间过去，李笠凭借战功，仕途进步，由三年前的轻车将军军号二十四班，累进为现在的镇兵将军军号二十七班。
加官由通知散骑常侍班秩十一班，升为散骑常侍班秩十二班。
食邑由二千户，增加为三千户。
禁军官职，由游骑将军班秩十班，升为左游击将军班秩十一班，按说要宿卫皇宫，不过李笠从襄阳回来后，在鄱阳内史任上，无法入京宿卫。
所以只是挂职而已。
兼任的少府丞已经卸去，因为鄱阳新平、乐安的局面已经打开，不需要他为此费心。
现在的李笠，要是继续立大功，恐怕十几年后，就得明哲保身，告病还乡，做一个沉迷于酒色的富家郎君。
这是张铤的担忧，李笠当然也知道，自己接下来被收刀入鞘是理所当然。
但他可不甘心，自己可以不那么抢风头，但不代表他不能做事，因为自己即便不想进步，伙伴们却需要进步。
“现在，朝廷丢了益、梁，却得了沔北，淮南也稳住了，接下来只要守，就能过上太平日子。”
李笠挑起话题，要想办法拉项目：“以你所见，要破局，该从哪里下手？”
“要么蜀地，要么淮北。”张铤回答，“也就是说，恢复太清元年，国家版图，当然，沔北是新增。”
“然而朝廷力有未逮，我看，能顶住魏国攻势，守住沔北就已经很不容易了，君侯想要说服陛下采取攻势，可不容易。”
李笠继续说：“我有个想法，你琢磨琢磨，看可行与否。”
。。。。。。
午后，私第，前来做客的李笠，见梁森一脸纵欲过度的样子，想笑，还是忍住了。
新婚燕尔，干柴烈火，就是这样的啦！
三年之约到期，梁森将杨氏从建康接来鄱阳，因为杨氏举目无亲，所以李笠的娘吴氏，认其为干女儿，权做娘家。
婚礼在鄱阳进行，虽然相对简单，但该有的礼数一点不缺，梁森堂堂正正将杨氏娶过门。
杨氏为亡夫守丧三年，还了夫妇之情，梁森等了对方三年，足以表明心意，两人结为夫妇，水到渠成。
随后，新婚夫妇闭门不出，考虑到梁森壮如牛，血气方刚，想来新妇这阵子怕是连站都站不稳。
“努力点，早生贵子。”
李笠如是说，梁森有些尴尬，不知该说什么，李笠便扔了一张舆图过去，让对方仔细看。
梁森看着看着，入神。
“我认为，进攻是最好的防御，当然，前提是有本事攻出去，击败敌人，还能压制对方的反击。”
李笠一边喝茶一边说：“现在，假设你主政，想要破局，你认为，该选择哪个方向破局？”
梁森思索了一会，回答：“我认为，防守最稳，守住沔北，守住淮南，这对朝廷而言，是
最好的选择。”
“那，对于魏国呢？树欲静而风不止。”李笠反问，“朝廷想稳，可丢了沔北要地的魏国，未必想稳。”
“沔北之地，易攻不易守，在我看来，与其作为屏障，还不如作为进攻出发点。”
“占了这块地盘的国家，应该采取攻势，或者至少在战略上，展现出来的是攻势，否则就是暴殄天物。”
“当年，侯景叛东魏，西魏立刻由沔北东出，抢河南地盘，占了颍川，而东魏立刻全力来攻。”
“奈何西魏邙山之战输得太惨，无法增援颍川，所以，颍川孤军守了一年，还是败了。”
“后来，国朝内乱，魏国立刻从沔北东进，抢沔东司州，又南下，要抢襄阳、江陵。”
“现在，这块地盘在朝廷手中，一味地守，太浪费了，哪怕朝廷就只有守的实力，也不该如实表现出来。”
李笠这么一说，梁森渐渐想