所以，草原和大漠，真就是中原人的禁区？中原人一进去，就是睁眼瞎？
不是这样的。
李昉听父亲说过，人们之所以觉得在草原上很容易迷路，是因为不适应这种地形而已，那些世世代代生活在草原上的人，根本就不会被“迷路”这个问题困扰。
而在中原，譬如彭蠡湖区，也存在这样的问题：
第一次驾船入湖的人，看着四周都是水，哪里知道该怎么走？
但常年生活在湖区的渔民，就能在湖里来去自如，想去哪里就去哪里，很难迷路。
原因很简单：正确选择参照物。
中原，多山川河流，湖泊、丘陵，期间分布着大量城池、村庄，聚落，千百年来形成的道路，四通八达，人们习惯了这样的参照物。
突然到了一望无际的大草原，没了那些可靠、容易分辨的参照物，人自然就容易迷路。
而在彭蠡湖区，渔民们如何“认得路”？
当然是以各处小岛、暗礁为参照物，甚至不同流向、水色的水域也可以作为参照，然后将这些参照物烂熟于心。
久而久之，自然就来去自如了，渔家的小孩，自幼跟着人乘船入湖，慢慢也就学会了。
那么，草原上的参照物，是哪些呢？
山比较少，那就是河流，湖泊，起伏的丘陵，以及各类草场，如何利用这些参照物，是草原生活必不可少的一种生活技能，如同渔民认水上/海上参照物。
草原上的部落逐水草而居，放牧牛羊和马。
牛羊马要吃草，而草最丰盛的地方，必然少不了水源，即河流，湖泊。
人和牲畜离不开水，离不开草场，所以离不开四季牧场，以及冬天时的过冬营地。
所以，草原上的部落，一年四季的移动轨迹和大概的活动范围，都是很有规律的，大量牛羊经过后留下的痕迹，也能指明部落的去向。
只要掌握了这些规律，熟悉草原上的生活方式，就可以在一望无际的天野苍茫中，找到目标。
李昉回想着父亲的教导，看着眼前的草图，
草原上的游牧部落，生活方式是四季转场、放牧，正如种地有农忙时节，放牧也有“农忙”季节：夏、秋两季。
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这两个季节，正是牛、羊、马生长的时候，各部落忙着将牛、羊散出去吃草，需要集中大量劳动力放牧，所以一般情况下，秋末之前，不会打大仗。
而到了秋冬之际，大量部落会南下，来到中原和草原的交界处过冬，这个时候，算是“农闲”。
经过一整个秋天的喂养，马匹膘肥体壮，各部落酋长可以带着部民骑着马去抢劫中原边疆村落，发一笔横财。
过了冬，牲畜们的消耗大，瘦了，掉膘，而新一年的放牧即将开始，各部落要将蓄养的牛羊和马驱赶到当季草场，所以，顾不得打仗，免得误了“农时”。
这就是草原上的生活常态，而现在，是冬天。
大量部落南下，在阴山一线过冬，于是大大小小的山，以及丘陵地区，成了无数部落躲避风雪的绝佳之处。
若把这片地区连成线，那就是元魏的六镇防线的“后方”。
元魏六镇防线，在阴山北面，算是背靠群山，面对草原、大漠。
这防线防的是北面草原和大漠方向，敌人是柔然，或称蠕蠕、苪苪、茹茹。
柔然是曾经的草原霸主，一直对元魏构成重大威胁，当魏国的国都还在平成、尚未迁移到洛阳时，位于平成以北的六镇，就是边防要地。
即便到了后来，李昉出生那年，柔然依旧势大，同时威压着东西二魏。
迫使东西二魏不得不争相与柔然联姻。
当时的柔然，气焰十分嚣张，但好景不长，数年之后，其锻奴部落突厥造反，竟然将这个草原霸主掀翻在地。
柔然可汗阿那瓌（郁久闾氏，又称阿那瑰）率军与突厥交战，兵败身亡，李昉听父亲说过，那时，他才两岁。
阿那瓌死后，国内为争夺可汗之位闹内讧，无力应对强势夺权的突厥。
东部柔然贵族投靠齐国，成了附属，却又想自立，便在突厥和齐国的夹击之下瓦解。
西部柔然贵族率部投靠西魏，但西魏承受不住突厥的威逼，将柔然贵族及其大量追随者交与突厥使者，在长安处决。
于是柔然灭亡，距之前威压东西二魏的如日中天，也才十来年。
现在，草原上的霸主突厥，气势比起柔然更强，昔年防范柔然的六镇防线，随着齐国的形势剧变，已经被突厥侵占。
按照之前的情报，每年秋冬季节，东部突厥各部落，会大举南下抵达六镇地区过冬，顺便袭击齐国边境州郡。
若突厥可汗收了西魏/周国的好处，就派兵与周军一起攻打齐国的朔州、并州地区，曾经直达晋阳城外。
突厥也会单独行动，袭扰齐国恒州地区（元魏早期国都平城所在地），或者往东突破居庸关，进入幽州地区劫掠。
所以，从齐主高洋在位期间起，齐国数次大兴土木，在朔、恒州地区修建北境长城。
这些长城防线，比起当初的六镇防线，南移了数百里。
正是因为如此，突厥各部愈发肆无忌惮，秋末南下过冬，驻扎的位置越来越靠南边。
去年，就试探着进攻幽州，结果被官军吓跑。
现在，若官军走北道，出幽州，由北燕州沿着？水西进，过恒州入朔州，从北面进攻并州，面临最大的威胁，除了长城沿线驻屯齐军，就是南下过冬的突厥各部。
那么，突厥很厉害么？
李昉不知道，但父亲说，有了柔然这个“参照物”，可以证明突厥不是不可以战胜的。
曾经是魏国大患的柔然，有上百年的经营，其根基不可谓不牢固，实力不可谓不强大，却可以在如日中天的时候，数年内土崩瓦解。
那么，刚崛起十来年的突厥，凭什么就不能被人打得土崩瓦解？
我们为何要怕他们？
第一百一十章 痕迹
黄昏，天寒地冻之中，冒着风雪在草原上前进的数十楚军斥候，好不容易找到了一个背风处，将就着露营。
他们安置马匹的同时，用随行携带的铁铲，在土丘背风洼地挖出浅坑，铺上毛毯，搭起简易避风帐篷，然后转进去，凑合着过夜。
这种露营方式，斥候们已经习惯了，可附近地上那一大滩骚臭的粪便，堆集得如同大片地毯，让多为南方人的斥候们觉得恶心。
队伍里，一个辫发的斥候讲解起来：
“这可是好地方，暖着呢，牛羊转场时，安置羊群少不了这玩意，你们可以叫它做‘羊盘’或者‘羊毯’。”
他满头辫发，和其他大部分留着发髻的同袍形成鲜明对比。
“这里冬天特别冷，地上很湿”话刚说到一半，被人打断：“大冷天的地上湿？”
辫发斥候看着那没见识的南方人：“地上有雪，对不对，你坐上去，捂热了，雪化了，湿不湿？”
这话有道理，“没见识的南方人”们点点头，辫发斥候继续说：
“天冷，地湿，牛羊若直接在草地上睡卧，一晚上都捂不热，肚子容易着凉，然后生病，然后死掉。”
“而且，羊群里有的羊很坏，冷得受不了时，会往别的羊身上爬，也就是羊叠羊，一个叠一个，最下面的就倒霉了。”
“若放羊的不注意，下面的羊很容易被压死，所以夜里碰到这种情况，牧民会很辛苦，要不停的把地面的羊逃出来。”
这下，一个“没见识的南方人”激动起来：
“哎哟，羊也是这样的么？我家里往日养鸭子，冬天时，每晚上都要时不时把小鸭苗翻一翻，把聚成团的鸭子翻开。”
“不然底下的鸭苗容易被压死。”
那辫发斥候愣了一下，因为自己没养过鸭，但很快想通了：“对，就是这个道理，冷了，就要想办法取暖。”
“羊群长期待的地方，会累积很厚的羊粪，形成厚厚的‘毯子’，这些积粪虽然臭，但相比草地，干燥许多，很容易焐热。”
“而且羊粪多了，会把草烧死，于是‘羊毯’会愈发牢固。”
“天冷的时候，羊群在‘羊毯’上聚集、过夜，很暖和，不太容易得病，也不会出现羊叠羊的情况。”
“而且，羊粪可以烧，取暖也好，煮食物也罢，少不了的。”
一番讲解下来，其他兵恍然大悟。
这道理，和人得铺被褥或席子才能睡在地上那样，不如此，人睡着后容易着凉。
而这‘羊毯’（或称羊盘），是牧民带着牛羊移动过程中，留下的特定痕迹，各大草场都会有不少。
草原上的部落，一年年的游走各处草场，周而复始，每一次，都会沿着这些‘羊毯’前进，就如同跟着前人脚印前进那样。
羊群每一次在‘羊毯’聚集，都会有新鲜的羊粪落下，补上那些被牧民拿去当做燃料烧的旧羊粪，使得‘羊毯’永不消失。
各处草场上留下的‘羊毯’，就是绝佳的“风水宝地”以及燃料来源，是很珍贵的“传家宝”。
一名斥候问：“也就是说，只要找到了‘羊毯’较多的地区，然后根据其上羊粪的新鲜程度，就能判断这里，是否有大量牛羊经过？”
“就如同根据敌人宿营地留下灶台痕迹，可以判断其人数、队伍规模那样？”
那辫发斥候点点头：“对，这是其一。”
“其二，冬天，人和牲畜可以吃雪补水，所以，许多部落冬天反倒不会特意聚集在水源地。”
“相对于水源地，能避风雪的地方更重要，要知道一不留神，一场大雪过后牛羊全死光也不是不可能。”
“而且秋天为了让牛羊和马多长膘，不用天天喝水，所以，秋冬季节搜寻部落时，范围要放大，不能只找河流、湖泊这些水源附近地区。”
“但始终不会偏离河流、湖泊、水泊太远，草原虽大，但远离水源乱跑，真的会全部落都完蛋的。”
“一年四季转牧场，路线大体上是固定的，每个季节，大量部落都会出现在那些特定范围的草场。”
“到了冬天，在哪里过冬，范围也大概固定，至于如何寻路，哈哈，草原上的男子，生下来后，路都不会走，就跟着马四处走，怎么能不记得？”
“而且，冬天太可怕了，一场白灾下来，不要说牛羊成片的死，就连人，也没了气。”
“冬天，本来就难熬，许多部落为了活下去，相互袭击，而平时，为了争夺草场，也会玩命，就是为了活下去。”
“实力强的部落，或者可汗的部众，冬天会南下到阴山一带避风雪，其他实力一般的部落，要么跟着去，要么自己找地方过冬。”
“魏国时的六镇，现在渐渐被侵占，昔日的镇城虽然荒芜，却成了许多部落过冬的营地，附近的小山包，也是选择之一。”
“实在找不到好地方的部落，就在背风的洼地，挖地窝，凑合着熬。”
听到这里，其他人问：“那，我们出了怀荒故地后，一路向西，都有可能遇到敌人？”
怀荒镇故地，在北燕州北部，位于齐国北境长城外。
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辫发斥候点头：“对，所以我们得小心，过冬的部落，不会傻乎乎的把人都聚在一起，肯定要轮流安排人出去望风，一旦听到风吹草动，消息会传得很快。”
第一次进入大草原实施大范围侦查的楚军斥候们，看着这个从容不迫的齐国降卒，只觉心定许多。
齐国建立后，多次发兵攻击草原上的柔然、突厥等势力，所以，齐军中有不少将士熟悉草原的情况。
至少入了草原后，不容易迷路。
现在，若不是有这些降卒做向导带路，而是让他们独自进入草原进行侦查，那和送死没区别。
他们有眼睛、耳朵，但进了草原，就如同瞎子和聋子，看不见，听不清。
既不熟悉地形，也不熟悉草原部落的生活习性，加上必然迷路，遑论侦查敌情。
夜色降临，寒风愈发凛冽，斥候们裹着毛毯，蜷缩在地窝里，渐渐进入梦乡。
当然，营地四周有人值夜放哨，还要轮替，确保安全。
鼾声中，那个辫发的斥候睁着眼睛，听着外面的风声，心中想着事情。
他是齐国降卒，姓于，这是常见的鲜卑汉名。
但按之前的改名规矩，他的汉名姓氏应该是“闾”。
汉文郁久闾的闾。
他不能姓“闾”，因为这姓氏的特征太明显。
虽然并不算末