排钟是新式乐器，为编钟的替代品，如今在许多场合，配合钢琴、管风琴等乐器演奏，有着独特的音效。
之所以说排钟是编钟的替代品，不是说有了排钟，编钟就没了用武之地。
而是因为编钟的意义很特别，代表着等级和权力，不是寻常人家可以用的，甚至连品秩不到的官员，都没资格用这种乐器。
用了，就是僭越，后果很严重。
所以，排钟替代编钟，走下高台，成为一种常用的普通乐器。
现在，乐府的排钟也用铁管，而不是全用铜管，主要是为了省钱，毕竟铜再便宜，总是要比铁贵。
万宝常仔细试音，在一旁候着的“送货”吏员，见这位眯着眼、侧耳聆听的样子，笑道：“员外郎听出杂音没有？”
“没有。”万宝常睁开眼睛，看这个临时制成的排钟，问：“这些铁管，和制作管风琴的风管，都是同样工艺制作的？”
吏员点点头：“是的，员外郎怎么对冶金感兴趣？”
“难以想象，那么多铁管，不仅长度、内径，就连壁厚都一模一样”万宝常一边想一边说。
他喜欢自制乐器，但金属管要自制的话太麻烦了，所以很好奇制作工艺。
万宝常拿起一根铁管：“实不相瞒，我也试制过铜管，毕竟铜比较软，铸造也好，掏空实心铜管也罢，勉强做得出来。”
“可是这铁管短的或许还能弄，这么长”
万宝常将铁管竖放，下端柱在自己脚面，其上端已接近自己腋下：“这么长的铁管，到底是怎么做出来的？”
那吏员笑起来：“员外郎猜猜？”
万宝常说出自己的一个猜测：“总不能是用一根长杆钻头，把实心铁棒钻空吧？”
“这不是不行，不过，效率太慢了。”吏员摇摇头，“而且得慢慢钻，即便有水力驱动，这种长杆钻头要钻出等肩高的铁管，耗时长，也废钻头。”
“能钻熟铁的钻头，得是钢制，造价不便宜，所以钻铁管的话，成本高。”
万宝常闻言愈发好奇，他打听铁管的制作工艺，纯粹是好奇，并无他想。
吏员接着说说：“这工艺，按说要保密，不过光是说个名字，其实有司也懒得管，因为这工艺可不是光知道名字就能做到的。”
故意卖弄了一下，转入正题：“斜轧，是斜轧熟铁管，价格便宜量又足，尺寸有保障，所以成本低，售价也低。”
原来如此，万宝常不关心“斜轧”具体是什么工艺，他只需要一个简单的答案即可。
抽检没问题，万宝常让乐师拿来印章，在货单上用印，见院子里堆满了装着铁管的长木箱，又问那吏员：
“如今这金属管，需求很大么？”
“员外郎指的是用于音乐的管子？”
“嗯。”
“还行，但对于寒山作场来说，铁管在乐器这块的需求，不算什么，其实，最主要的大头，是军咳咳”
吏员差点说漏嘴，万宝常听出了言外之意，不追问，毕竟他对金属管（铁管）在军中有何用途，不感兴趣。
也不能问。
忙了一个上午，他匆匆用过午饭，随后入宫，要对一座新的管风琴进行调试。
万宝常是工部员外郎，父亲为军中将领，按说他该子承父业，在军中任职。
但万宝常自幼喜欢音律，沉迷“八音”，实在不是带兵打仗的料。
所以，在工部任职，抽空到乐府给各种乐器“调音”，并对钢琴、管风琴这种大型复杂乐器进行改进。
之所以不直接在乐府任职，是因为不能打破父亲的底线：
乐师、伶人，按传统的观点，都是贱户，“老万”不能容忍自己的儿子“沉沦”。
本来“老万”在军中就多有故旧，儿子万宝常若从军，有一群“世叔”以及同辈照拂，前途一片光明。
结果“小万”要弃武从文，如今在工部任职，已经算是“老万”退让一步。
若万宝常到乐府任职，“老万”怕不是要被活活气死。
乐府就在皇宫附近，所以万宝常只是步行了一会，就抵达宫门。
皇宫可不是厕所，想来就来，想走就走，进出都得得登记。
譬如入宫，得办完一系列手续，验明身份，获得许可，才能入内。
入宫的人不少，所以万宝常在登记处排队等候，坐在凉棚下，百无聊赖，看着禁军兵卒换防。
宫门禁卫换防，得先摆拒马，防止有人乘着换防之际冲击宫门。
换防完毕，到岗的兵卒还要接受巡察军官的检查：确定身份、检查武备。
皇宫禁卫，兵器无非三仗，弓、矛、刀（有时配盾），除此之外，未经许可，不得额外携带别的兵器，以防有人意图不轨。
万宝常时常入宫，调试乐器，亦或是为贵人们弹钢琴、管风琴，所以对禁卫制度有所了解。
现在，却见禁军兵卒们所带武器有些不同：有人拿的不是长矛，而是长棍，腰间佩刀，刀不像刀，如同长刺。
其刀镡并非常见的圆形或者“一”字形，而像是歪在一侧的一个环状铁套。
这是什么兵器组合？
万宝常有些好奇，但不可能去问。
不一会，有巡察军官过来，抽查禁军武备，让兵卒把佩刀拔出来检查：主要是提防有人偷懒，带着空刀鞘鱼目混珠。
一把刀，不带刀鞘，重大概两斤，挂在腰间久了，很不舒服。
巡察军官来到那几个带着奇怪兵器组合的兵面前，要求“上刺刀”。
万宝常看得清楚，这几个兵，将腰间的长刺状佩刀抽出来，然后将手中长棍斜放，使得棍头在自己面前。
然后把那长刺状佩刀的铁套筒往棍子前端一套，然后一转。
“咔嚓”一声轻响过后，长棍变成了长矛，刺状佩刀就变成了矛头。
万宝常看明白了，默默点头：原来，是组合式长矛啊
可这不是画蛇添足么？
万一遇到紧急情况，还得多出“拔刺刀”、“上刺刀”动作，这不是多了一个破绽？
拿着长矛多好，真要有突发状况，立刻挺着长矛迎战，多方便。
第二百一十三章 供弹
偏殿，乐工们正在组装机器，这几台机器能够自动（发条驱动）或者手动（手摇）播放音乐，名为“音乐盒”。
为八音盒的终极形态。
一旁，李笠听“兼职乐府”的工部员外郎万宝常介绍八音盒的改进情况。
八音盒的发音原理很简单，滚筒上的凸起随着滚筒不停转动，拨动如同梳子般的音板（音梳），长短不一的音板便发出不同的声音，不断循环。
结构复杂的八音盒，能够“播放”较为复杂的乐曲。
带着大量凸起的滚筒，等于是音乐的存储设备，精心布置凸起的位置，就能播放特定的乐曲。
更换滚筒，就能播放不同的乐曲。
但是滚筒上的凸起是有限的，单靠一个滚筒，能播放的音乐，长度有限。
多放一个或者数个滚筒，可以“延时”，但结构复杂化。
于是，单面带着凸起的圆盘取而代之。
然后是双面都有凸起的圆盘，近一步“延时”。
更进一步的改进，是组合式音梳，配合双面圆盘，演奏更复杂的乐曲。
但随着结构复杂化，八音盒的故障率自然也就随之升高。
而且，越复杂的结构，维修起来就越麻烦。
对于零部件的质量要求以及耐用性，也很高。
所以，“商品化”的大型八音盒，只有少数几个作场能够制造，这其中，自然少不了少府寺管理、乐府提供“技术支持”的官办作场。
眼下，乐工们组装的几台音乐盒之，就是少府寺作场的产品。
万宝常对这几个型号音乐盒的“定型”，有不小的贡献。
他基于爱好，以及对音律的熟悉掌握，参与了八音盒的改进工作，但万宝常不熟悉机械结构，只对八音盒的“音质”部分进行优化。
并参照琴、琵琶的扩音原理，给八音盒设计了中空的“扩音箱”，使得八音盒的声音大了许多。
李笠和万宝常交谈了一会，机器安装完毕，乐工们开始试机，将一大盘铁珠，慢慢装入机器的顶部。
然后上紧发条，启动。
清脆悦耳的声音，从机器的喇叭口里传出来，仿佛大量珍珠落入银盘，音质澄澈、纯净。
李笠闭上眼睛，听着这美妙的乐曲。
如此音质，不是常规八音盒能够发出来的，所以，乐工组装的这台“弹子音乐盒”，真是不错。
万宝常也沉浸在这美妙的音乐声中，为自己的杰作（发音原理来自他的创意）感到骄傲。
八音盒的发音原理，是滚筒上的凸起拨动音梳（音板）发音。
发音方式为“拨”。
那么，能否把发音方式改为“敲”呢？
万宝常不懂机械，但他认为可以。
小时候，他因为喜欢音乐，兴致来的时候，没有乐器，便用筷子敲碗、碟、瓶、罐，同样能敲出美妙的音乐。
当然，这些容器里面得适当放入不等量的水，才能有各种音质。
他自娱自乐敲了许多年碗，对于敲击乐器的感悟，非常人可以相比。
于是，根据八音盒的发音原理，更上一层楼，想出了新的发音方式：敲。
实现方式，是让大量弹珠分间隔落下、击中不同音板而发音，如此一来，可以摆脱滚筒或者转盘的限制，延长自动播音机器的“单曲播音时间”。
构思有了，在机械结构上如何实现，那就是技术人员的事情。
许多乐师、乐工，以及机械技术人员，通过不断地努力，终于把这种音乐盒制作出来，为区别八音盒，命名为“弹子音乐盒”。
虽然结构也很复杂，且依旧需要滚筒/转盘装置控制弹珠的落下顺序、间隔，却比滚筒/转盘音乐盒的弹奏时间更“持久”。
因为有“循环供弹装置”，能将下落、击打音板的弹珠再次提升，进入机器顶部“弹盒”，进入新的弹奏循环，便能实现音乐盒的“循环播放”。
这就是最大的优点。
那么，当用户启动这种音乐盒的时候，可以“循环播放”一首较为复杂的乐曲，作为用餐、看书、练字、做事情时的“背景音乐”。
李笠很喜欢这种音乐盒，因为这很接近后世日常生活的某些场景：
手机、电脑，或者车载音响以及各类音乐播放器，可以循环播放人们喜欢听的音乐，陶怡情操，舒缓心情。
从此以后，他也可以在这个时代，享受“单曲循环”或者“顺序播放”的待遇了。
“弹子音乐盒”不停的播放音乐，李笠沉迷许久才回过神，睁开眼，看着万宝常：“员外郎的创意，真是让人拍案叫绝。”
能得天子赞扬，万宝常当然激动，但他不敢居功，谦虚得很，直说这都是设计人员的功劳，毕竟他不通机械。
“员外郎有功，朕要赏。”李笠说完，看着眼前这台一人高、如同衣柜大小的“弹子音乐盒”，有了主意：
“朕就赐你两台弹子音乐盒，少府寺提供终身保修！”
万宝常闻言大喜，赶紧谢赏。
这“弹子音乐盒”可不便宜，虽然是要作为商品对外销售，但是售价很高，“出场价”都已是一台近千贯。
更别说后续的维护费用了。
虽然寻常人家根本就用不起这种昂贵、复杂的商品，但是，这种音乐盒从一开始设计时，就不是给平民用的。
是作为奢侈品，卖给那些讲排场、喜欢攀比的富贵人家。
亦或是卖给各种娱乐、消费场所，让商家摆在各雅间乃至大堂，以神奇的“循环播放音乐”，彰显自己店面的财大气粗。
毕竟，许多人到酒肆、食肆雅间用餐，更多的是边吃边谈一些要紧的事，有时候不想有旁人在场，包括乐师。
若有了这种音乐盒，就能让客人既能够听美妙的音乐，又能无所顾忌的谈一些不希望被别人听去的事情，真是不错的选择。
又过了一会，万宝常见天色已晚，皇帝也没什么事要交代，赶紧告退，赶在宫门落锁前出去。
殿内很快就只剩下李笠一人，他来到那台“弹子音乐盒”面前，转着圈，仔细看着这台机器。
良久，伸手去转动摇把，以人力驱动机器运转。
轻微的机括声中，机器底部“弹盒”里的铁弹珠，被慢慢提升至机器顶部，进入“下落区”。
然后有秩序的下落，落在音板上，发出悦耳的声音。
声音汇聚起来，形成美妙的音乐。
李笠听着音乐，再次眯起眼睛。
但在他脑海里，这却是另一种声音。
弹子音乐盒，其“供弹原理”，捅破了某个�