过去一年，楚老爷有意把自己在庆国的生意都挪到齐国来，凤翔城里已经有十来个铺子了，十来个掌柜站在下面，最年轻的也比宋皎大。
宋皎坐在上首，也并不畏惧：“总之，请各位掌柜的，吩咐手下人，留意城中各处的风声动向，特别是从庆国来的商队，有什么事情，及时向我和楚老爷汇报。这几天的工钱照平常工钱的三倍算，立功者，另外按军营里的规矩论功行赏，加官进爵；倘若有大嘴巴泄密的……”
宋皎没有再说下去，只是站起身：“在座诸位的年纪都比我大，想来都经历过齐国窝在土匪寨的时候。从土匪寨好不容易走到了凤翔城，诸位好不容易都当上了掌柜，如今有人要毁我齐国国运，想把我们重新逼回穷乡僻壤里，我想，谁都忍不了这样的事情。”
掌柜们连连称是，站起身来，齐声应是。
把这件事情做完，宋皎就回去等消息了。
这天晚上，他就收到了谢沉从琵琶洲寄回来的信。
——你多小心，有问题尽管开口。
谢沉最后还加了一句——琵琶洲一切安好。
可是宋皎已经知道琵琶洲不好了。
他当即给谢沉写了回信，等两个人商定好该怎么办时，那只鹰飞来飞去，整只鹰都瘦了一圈。
*
范开带着人去追查江凭身上金笔的出处，楚老爷的伙计深入凤翔城的各个角落。
没几天，范开那边就有了结果。
“纸墨和笔迹都查到了，是玄武街上一个代笔先生用的纸墨和笔迹，有人口述，他执笔。塞纸条的金笔，是城外一个老工匠做的，金笔上还有他的记号。”
“代笔先生和老工匠，还认得是谁来找他们的吗？”
“认得，正好这几天，宫里要给新科进士画画像，我就带他们两个去看了画像。”
宋皎问：“怎么样？有结果吗？是不是进士里的人？”
范开点头：“是。”
宋皎了然：“是章墨章探花。”
“没错，被殿下猜中了。”
“他原本就心中不平，恐怕是某次进宫的时候和李煦勾结上了。可他一点都不聪明，怎么会自己去找人？”
“否则也不会连考十年，十年不中了。”范开问，“那殿下，我们现在要立即捉拿章墨吗？”
“嗯。”宋皎点头。
“那李煦呢？也要抓他？可是他从头到尾并未露出马脚，要抓他，恐怕证据不足。”
“先不动他，我们也动不了他，他不重要，他背后那些散布谣言的人才重要。”
范开道：“可是楚老爷那边的伙计，最近都没有消息传来，最近好像也没有什么新的谣言，总是江凭的那些事情，他们不用出面，这件事情也传得煞有其事的。”
宋皎勾起唇角：“那就给他们制造一个新的谣言。”
他拢了拢双手：“范开叔，你派人去捉拿章墨，悄悄把他带走，不要表现出是抓他的样子。再让伙计们今天晚上注意着，如果不出意外，今天晚上，‘宋小殿下为保庆国奸细江凭，派人捉拿探花章墨，章探花无辜被冤’的谣言，就会在凤翔城里传开。让他们留意一下，看消息是从哪里传出来的，及时来报，所有人都准备着，晚上我们要出一趟门。”
范开还有些迟疑：“可他们要是不知道章墨被抓呢？”
“不会的，事情发展到现在，整个凤翔城都在他们的谣言之中，他们一定会时刻注意着这件事情的动向。能把齐国朝廷的声望再往悬崖那边推一把，他们不会放过这个机会。”
“好。”范开点点头，当即点了几个人，带着人离开了。
这一整天，宋皎都留在家里，给谢沉寄了一封信之后，就开始看书下棋，等外面的人传消息过来。
中午的时候，范开回来了。
“章墨已经捉拿，连同证物一起，放到了陛下的案头。”
一整个下午都风平浪静，傍晚时分，宋皎和爷爷正吃饭，还没吃两口，范开又过来了。
“殿下，来了来了。”
宋皎当即放下碗筷，用手帕擦了擦嘴，跟他一起出门去。
“爷爷，我先走了。”
宋爷爷笑着问：“等一下还回来吃饭吗？”
“不了，我和范开叔在外面吃。”
宋皎和范开一起出了门，一个小伙计见他们来了，连忙迎上来。
“殿下，在东市，我原本正在绸缎铺旁边的凉茶摊喝茶，隐约听见有两个人一唱一和地说闲话，说什么‘章探花被小殿下派人给抓走了，还说是范开范统领亲自抓的人，小殿下为了保榜眼，所以把探花给抓走了’，说得有鼻子有眼的，我来的时候，已经有好些人围着他，听他讲了。”
范开问：“通知了就近的士兵没有？”
“通知了，通知了，两个军爷在凉茶摊上看着，一个带我来找殿下和范统领。”
“好。”范开朝他点了点头，“来人，带这位小伙计下去领赏钱，论功行赏。”
“多谢范统领，多谢小殿下。”
范开把官帽摘下来，丢给随从：“立即派人把东市几个出口围住，其他人换便衣，今晚来个一锅端。”
没多久，无数个便衣装扮的士兵悄无声息地前往东市，一身便衣的范开跟在宋皎身边，宋皎一副富贵人家小公子的打扮，正红的圆领袍，脚蹬云靴，头系发带，手里还牵着一只大黄狗。
带着系统逛夜市。
华灯初上，才是东市最热闹的时候。
宋皎牵着大黄狗，在十来个“家丁”的开路下，一路畅通无阻，到了伙计所说的凉茶摊上。
摊子上还围着不少的人，人群里时不时传来惊呼声。
宋皎和范开若无其事地往人群里走，一边走，一边听他们说话。
“不会吧？陛下怎么会放任小殿下这样做事情？而且小殿下人挺好的，你别瞎说。”
“怎么不会？殿下和那个庆国奸细江凭亲近，为了保他，一时间不就犯傻了吗？恐怕是江凭通敌证据确凿，小殿下找不到给他开脱的办法，就只好解决章探花了。”
“章探花被抓总是真的吧？你们自己去看看嘛，章探花真的被殿下派人抓走了，现在恐怕……唉，生死未卜……”
下一秒，“嘭”的一声巨响，范开抓着说话那人的衣领，按着他的脑袋，将他的额头狠狠地砸在桌上。
收到信号，便衣的士兵立即行动，将不远处还没来得及卸货的庆国商队的人，全部按在地上。
人群被这样忽然的变故吓了一跳，范开让人把他们都留住，随后朗声道：“老子就是带走章探花的那个人，老子今天上午抓的人，只带了自己的亲信，你是怎么知道的？”
宋皎也道：“我就是小殿下，我今天上午下令抓的人，因为章探花里通敌国、陷害同僚，这件事情，本是朝廷机密，你是如何知道的？”
那人被范开按在桌上，强自辩解道：“我……我看见章探花一天都没出门……”
宋皎一只脚架在长凳上：“你一个庆国商队的伙计，第一天来到凤翔城，为什么会知道章探花的府邸在何处？”
“章探花是读书人，原本在庆国国都考了十年科举，三五天不出门都是常事，庆国读书人还专门做了首诗赞他手不释卷，你这个庆国人应当不会不知道，为什么他来了我齐国，只是一天没出门，你就到处说是本殿下抓走了他？”
那人自然支支吾吾地答不出来：“这……我……”
“回答小殿下的问题，为什么你一口咬定是小殿下抓走了章探花？”
“我……我一时糊涂，我胡说吹牛……”
“你一个人胡说吹牛，为什么和你一样，在商队的人，个个儿都爱胡说吹牛？”宋皎转过头，直视着他，“原来胡说八道，就是你们庆国人的本性？”
那头儿，便衣士兵们，已经把几个商队的人都制服了，带到宋皎面前，让他们站成一排。
宋皎牵着自己的大黄狗，慢慢地在他们面前走过。
“从左边开始，说实话，不肯说实话的，我就放狗了。”
他的目光落到左边第一个人的身上，大黄狗使劲龇牙，露出尖利的犬牙。
宋皎淡淡道：“反正我是无法无天的小殿下嘛，不瞒你们说，其实我这只系统，从小就是吃生肉长大的，刺啦一下……”
刺啦一下，大黄狗两只前腿腾空，按在那人的肩膀上，把他的衣服给咬破了。
那人尖叫一声，拼了命地往后躲，却被身后的士兵死死按住。
大黄狗张开血盆大口，温热湿重的呼吸就打在他脸上，那人一动不敢动，抖如筛糠，连话都说不出来了。
忽然，宋皎掩着鼻子，往后躲了躲：“把他拉下去，污染市集环境。”
士兵拖着第一个人，就像拖着一个死人一样，把他拖走了。
宋皎的目光又落到第二个人身上：“你……”
他还没开口，第二个人忙不迭跪下磕头：“小殿下饶命，小殿下饶命，我说我说。”
宋皎把牵着大黄狗的绳子在手上绕了两圈，朝他扬了扬下巴：“嗯，你说。”
那人痛哭流涕：“我是庆国奸细，我是庆国奸细，我散布谣言，回到庆国可以领赏钱，所以我……”
宋皎踩着长凳，站上桌子，范开一把将那个人提起来，也丢到桌子上。
宋皎朗声道：“你刚才说什么，你再说一遍。”
那人站在宋皎身边，哆哆嗦嗦：“我是庆国奸细，散布谣言……”
“大声点！”
“我是庆国奸细！我散布谣言！”
“你散布了什么谣言？”
“我说小殿下徇私枉法，把章探花给杀了！我该死，我该死！”
宋皎一伸手，就把他推下去：“换一个，今天把事情，跟齐国百姓都说明白了。”
范开随手一捞，就抓住一个人：“来，上。”
又一个人被他推到桌上，也是哆哆嗦嗦地站起来：“小……小殿下。”
宋皎上下打量了他两眼：“你来齐国多久了？大声点回话。”
“两……两个月！”
“你做了什么？”
“散布谣言！”
“说了些什么？”
“说今年科举不公，小殿下偏袒师兄。我还说，江凭江榜眼是庆国奸细。”
宋皎把他也推下去，范开又换了一个丢上去。
来来回回，宋皎就这样一个一个地审问，围观的百姓越来越多，全场屏息凝神，鸦雀无声，只听得见宋皎问话和奸细答话的声音。
宋皎就这样站在桌上，头顶一个灯笼，暖黄的烛光洒在他的脸上与身上。虽然面容尚显稚嫩，可是目光却坚定，那烛光一直燃到他的眼底。
百姓们就这样看着他，像是看着小神仙。
问过十来个奸细，问得宋皎口干舌燥的，他把最后一个奸细推下桌子，自己也踩着长凳，下了地。
他对范开道：“范开叔，把人都押回去吧。”
他又对在场的百姓们道：“回去说给亲戚朋友们听，如果再遇到可疑人散播谣言，就近找官府。庆国不坏好心，想把我们重新逼回土匪寨里，可不能中了他们的计。”
百姓们纷纷点头应是，宋皎回头，拿出手帕，把自己刚才踩脏了的桌子擦擦。
忽然，有一个百姓带头喊道：“小殿下英明！”
随后无数个百姓高声齐呼：“小殿下英明！”
宋皎有点不好意思，把手帕收回来，牵着系统要走，然后就被百姓们围住了。
“小殿下说了这么久的话，喝点茶，喝点茶。”
“吃点心，小殿下吃饭了吗？拿着路上吃。”
百姓们基本分做两边，一边围着宋皎和范开，给他们投喂，一边围着庆国奸细，朝他们丢菜叶子。
这天晚上，宋皎就从范开统领的军队里挑了十来个人，就用收缴来的庆国商队的东西，把他们也装扮成商队，派他们立即北上，前往琵琶洲。
齐国军队假扮的商队抵达之后，顺利打入当地商队的内部。
不久之后的一天早晨，草原上，庆国商队一走出帐篷，就直接撞进齐国士兵的圈套之中。
谢沉手拿长戟，骑在马上，看着他们被一个个从帐篷里揪出来，送进笼子里。
谢沉和宋皎顺着这条线，一路摸到这些奸细的上线，没多久，齐国就发了一封义正言辞的奏章给庆国，要求他们对此事作出解释。
如果没有解释，或解释不能够让齐国百姓信服，两国只好断交开战了，而庆国留在齐国的质子李煦，将被第一个拿来祭旗。
石头城里，刘将军给朝廷写奏章，十分高兴：“还是殿下有法�