芭蕉和海棠。
左明静看了一会，停下脚步，看着一块刻碑轻声念道：“九万里风鹏正举。风休住，蓬舟吹取三山去。”
她与钱朵朵不同的是，她读易安词句更喜欢的是其中有气概的词句。
“姐姐可喜欢这宅子？”左明心忽然问道。
“自是喜欢的，难为你能让此间主人放我们参观。走吧，也不好在别人家中看太久。”
左明心笑了笑，道：“谁说是别人家了？这宅子如今是姐姐你的。”
左明静微有些疑惑。
却见左明心从袖子掏出几纸契据，又道：“我想着能与你毗邻而居，特意买下了这里送与姐姐，契据具全，姐姐这几日便搬来吧。”
左明静向后退了一步，低着眉眼，道：“你哪来的银钱能买这样的庭院？”
“我夫婿得了封赏。”
“你休哄我。”
因左经纶就在曲阜，左明静大概能猜出来秦玄策上次也参与了查抄孔家，加上如今王笑在整顿各军军纪，她再看向左明心的目光已带着担心。
左明心摇了摇头，笑道：“姐姐放心，这宅子来路清白。”
“我不信你们能置办下这样的庭院……”
左明静话到一半，似乎想到什么，停了下来，双眸凝视了左明心一会，又低下头，缓缓道：“我不收。”
“契据都办妥了，岂好不收的。”左明心缓缓说着，压低声音，又道：“姐姐想必也猜到了，且安心下来，非是那人存了别的心思，实是他感激你几次提醒……”
左明静似乎有些被吓到，下意识退了一步，背过身去，双手捏在一起，眼中微带着慌乱。
左明心想再说些什么，那边有个婢女匆匆跑过来，急喊道：“少夫人，将军回来了。带了伯老爷回家暂住。”
“大伯来了？怎也没事先安排？”左明心又向左明静道：“我回府一趟，姐姐不妨就在此等我，也好再看看庭院。”
她说着，把契据往左明静的贴身丫环手里一塞。带着人又转回秦宅……
溪亭当中，左明静站在那里，抬眼看去，花木疏落有致、垂柳随风拂动、叠石飞瀑点缀，整个园林清雅脱俗。正是她少女时幻想过的居所。
但她看了一会，眼中忽有些悲凉，开口轻吟了一句。
“物是人非事事休……”
~~
“大伯你怎么不说一声就来济南，害我刚才被王笑教训了一顿。”秦小竺道。
她说是‘被王笑教训了’，脸上的表情却十分高兴，还带着些得意，也不知是被怎么教训的。
反正被教训完她就策马跑到秦宅来见秦山海，手里还拿着个苹果吃着。
秦山海见她这副样子，心中微有些无语。
他又不傻，自然也能看得出秦小竺和王笑的关系，对此也颇为忧心，也曾私下与董济和谈过这件事。
董济和的说法很简单。
“秦家的女儿不可能没名没份就跟了他，就算他是国公也不行，或者说‘还不够’。”
秦山海是聪明人，话到这里就不必董济和多说什么了——王笑身边这几个女子，不称帝以后收不了场。
当然，这种事藏在心里就好，秦山海半点不显。
只是此时他看着秦小竺，还是希望这个傻侄女能尽快聪明些，省得一天到晚没头没脑的样子。
“国公想要亲自挂帅北上，此举万万不可。”
秦山海只有这一句话对秦小竺说，说完就闭上眼。至于别的事，自有他这个当伯父的来挣。
秦小竺并不明白这背后的计较，没心没肺地点点头，又说道：“大伯你好不容易来了济南，淳宁说了，今天晚上齐王要设宴接风。还有哦，如今与瑞朝的议和还没达成，没这么快出兵，我们还有时间劝王笑。其实事情也没那么严重，王笑也是担心大伯身体。他就是想得太多了，大伯挂帅出征，岂有打不过建奴的道理……对了，能不能也带我去？我好歹也是军机处的参谋。”
她叽叽喳喳地说着，手里的苹果啃完，又说道：“我就是急着来见大伯一趟。今天瑞朝又派了使节过来，我还得赶回去保护王笑。我走啦，大伯你不喜欢住玄策这个软绵绵的宅子也就将住一住吧……”
“什么叫软绵绵的宅子？”秦玄策大怒，“你不懂就别瞎说。”
秦小竺才不理他，风风火火又跑了出来，再翻身上马，转头一看，才注意到隔壁的大门前停着一辆马车，她却是能认出是左明静的马车。
秦小竺拍马过去，正听到两个婢子在低声说话。
“真是三小姐把这宅子送给二小姐了。”
“不会吧？这样的宅子，怕是上万两人家也不卖，三姑爷这么有钱……”
两个婢子说到这里，一转头就看到三姑爷的亲姐姐骑马过来，不免有些忐忑。
秦小竺也不和她们计较，抬头看了看这庭院，决定去找她们的三姑爷麻烦。
——好你个秦玄策，到底在孔家贪了多少银子？！敢花这样的大手笔……
~~
“殿下，殿下，反贼的使节来了，说要拜会殿下。”
虢国公府后宅，甘棠跑过回廊，急忙忙地向淳宁禀报道。
淳宁抬起头，眼神有些诧异。
“拜会孤？”
她摇了摇头，淡淡道：“这与礼不合，不见。让他与夫君谈便是了。”
“殿下，那那那反贼的使节，是他们那个所谓的‘七殿下’……”
淳宁微微一愣。
她其实是听过这个名号的，也知道唐逆那边的老七是女子，颇有能耐，只是一直未曾见过。
此时想来，想必对方也觉得自己一朝公主，想与自己攀比，还真是一个有心气的女子。
淳宁并不想与对方比较，于是还是摇头道：“还是不见了，让人传话就说，孤很欣赏她能以女子之身建功立业。”
“是。”
甘棠才应了喏，却又有一队宫娥急急跑来。
“殿下，殿下，反贼使节给殿下送了礼物……”
甘棠才停下的脚步又停下来，好奇地转头看去，只见为首的宫娥手里捧着一个长盒，也不知是什么。
淳宁放下笔，抬头看去，忍不住问道：“是什么？”
要说礼物，她最喜欢的还是夫君带的礼物，都是合自己胃口的吃食。大嫂陶氏带的虽也是吃食，却往往不怎么好吃……至于别人送的礼物，都不喜欢。
“是是是……”那宫娥捧着盒子，手都有些微微发颤，好不容易捋直了舌头，“是《清明上河图》。”
淳宁有些吃惊，让人展开那图画凝视了半晌。
“竟是真迹……”
如此一来，若是还不肯见对方未免有失礼数了。
淳宁沉默片刻，吩咐道：“把孤那条八幅湘水月华裙拿上来……”
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那边钱朵朵不由压低声音向缨儿问道：“你怎么了？”
缨儿埋着头，低声道：“我好怕啊。”
“你怕什么？”
缨儿也不说，偷偷抬眼看了看淳宁，又迅速低下头，样子有些傻气。
——少爷和芊芊姐的事我都知道哦，现在芊芊姐和殿下要见面了，要是殿下问起来，我可就惨了。
“哎呀，朵朵啊，我那个……月事来了，不舒服，我先回屋了……”
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和瑞朝议盟之事，王笑很早之前就在做布置，到眼下能促成由他和唐芊芊两人来谈这样的局面，他们两个也是花了很多心思。
终于，唐中元任命唐芊芊为使节、代替大瑞议盟的旨意今天到了。唐芊芊去驿馆领了旨，摇身一变就从江随变回了大瑞七殿下。
进行到这一步，双方拟好条件，由唐芊芊再说服唐中元接受这些条件，王笑就可以准备出兵了。
没想到唐芊芊忽然要提出见淳宁，王笑登时很是无语。
他摒退左右，轻声道：“你别闹了……”
此时唐芊芊穿了一身冠服，长发束起，望之俊美，但这次她没有刻意扮男装，便能轻易看出是女子。
“我没闹。”她微微笑道：“我不见淳宁，回到京城如何与义父说？如何取信诸臣？总不能说我与你两情相悦，一边风花雪月，一边就定下议盟条款。”
王笑苦笑着摇了摇头。
“义父明知道我在济南，为什么还派高兴生来？为的就是争取更多的好处。所以，不管我们商议出怎样的条件，我回到京城，我父皇都只会觉得不足。他知道我们的关系，他会想逼着你退了一步再退一步。这样的结盟对双方都不是好事。”唐芊芊又道：“只有让我与淳宁谈，由她来据理力争，让高兴生知道，我尽力了也只能争取到这些条件，双方才能精诚合诚。”
“这样太没效率了。”
“没效率，但议盟便是如此。这不是你我二人之间的事，还关系到双方文武。”
王笑明白，唐芊芊此举也是为了自己好。
这次议盟，主要这边出兵帮瑞朝防御建奴，手下人虽然不说，不可避免的有人认为不该出兵。
撇开长远的格局，最后谈出什么条件来都会有人心中非议。
“为了帮反贼害的无数兵士战死。”——万一哪天局势恶化，万一哪天王笑的掌控力减弱，现在沉默着的反对者们就会马上跳出来攻击王笑。
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而让淳宁出面，最后由齐王来缔结盟约的话，王笑接下来面临的压力会小不少……
在曲阜之时，唐芊芊就已经思虑到这一层，早已下定决心要见淳宁，王笑发现自己拦不住。
但，从他个人的角度而言，依旧觉得头皮发麻。
……
淳宁不愿见外客，而这样两朝公主相见会谈之事以往也未曾有过先例。最后两边决定，由唐芊芊进内宅见淳宁。
王笑则是与高兴生在外堂相谈。
高兴生也很郁闷，他本以为这次出使，能凭滔滔辩才，合纵连横，为大瑞立下不世之功，以后如晏子、蔺相如一般‘出使四方、不辱君命’。
结果倒好，就是个陪衬的。
还差点被人给刺杀了。
出使之前明明算了一卦，卦象明明是大吉，怎么就弄成这样了呢？
——唉，主要怪陛下，任人唯亲……
高兴生越想越不开心，抬眼看去，只见王笑的神情淡淡的，显然也没什么话和自己说。
但两人坐着也无聊，高兴生还是开口找话：“不知楚公打算遣哪个大将挂帅北上？”
“盟约定了再谈吧。”
“只要这次双方能结成兄弟之邦，我大瑞愿奉大楚为兄。”
“让殿下谈吧。”
高兴生又道：“哈哈，说来，我与令弟王珰也是忘年好友……”
说到这个，王笑终于转头看见高兴生，神情不再敷衍。
“听说，你敢打我王家在京城宅子的主意？”
高兴生一愣，不知为何，王笑目光让他感到巨大的压力。
“楚公误会了。王家宅院还是好好的……好好的……”
他终于闭上嘴不敢再说话。
王笑转过头，脑中忧愁不已。
——我的后院要起火啊……
~~
缨儿把头埋在被子里，闭着眼，睫毛一动一动的。
她此时的样子就像只小老鼠。
忽然有宫人在门外通传道：“缨儿姑姑，殿下请你过去。”
缨儿吓了一跳，从被子里探出头，冲钱朵朵挥手。
——我睡着了。
钱朵朵上前开了门，道：“缨儿睡着了。”
缨儿竖起耳朵听，只听到外面细细碎碎地说了些什么。
过了一会，钱朵朵凑到她耳边，低声道：“是那唐姑娘让殿下请你过去的，还带了一句话‘缨儿不肯来给姐姐挣挣场面吗’。”
缨儿吓了一跳，脸色都有些白。
“我我我是不是把公主得罪了？”
钱朵朵心想：“那肯定是的。”
依她的立场而言，她被淳宁救过一次，也对淳宁能把自己安排在国公府极是感激。实在是不明白缨儿为什么倾向于什么唐姑娘……
但钱朵朵对缨儿也不敢怠慢，还是小声安慰了几句。
“你不要怕，殿下不是小气的人，肯定不会生气的……对了，缨儿你要过去吗？”
缨儿有些苦恼地想了想，最后还是点了点头。
——芊芊姐一向待自己最好，现在她需要自己帮忙，那还是不能置身事外。
这点义气那还是要有的……
心中惴惴不安，缨儿和钱朵朵一路跟着宫人到了内院的花厅。
只见淳宁正在主位上坐着，秦小竺站在她身后。
淳宁今天刻意打扮了一下，让缨儿很是惊艳。
唐芊芊则是坐在客位上，虽是时常见面，她依旧也很是惊艳。
“缨儿来了�