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次日。
“就关明、童元纬这样的人，也配做国公的对手？”
张端冷笑一声，脸上带着些不屑，一边摊开手任由侍婢霞儿给自己整理衣袍。
霞儿不解，问道：“公子以前对国公向来敬而远之，如今怎如此推崇？”
“你是不会懂的啊。”张端淡淡道。
可惜，除了自己之外，懂得人没有几个。
国公是装作重伤不能理事，故意吸引江北兵马来打攻，想必不久就能击败他们。
这次与左明静作对，得罪了国公，但他却能既往不咎，让人来警告自己，意思也很明白。
“你以为我起不来了吗？”
——我起的来，我给你一次机会，以后要么你给我好好做事，要么我做掉你。
这一句话又是警告、又是拉拢、还包含着信任、透露出强大的自信，何等老辣？
呵，关明、童元纬？可笑。
自己这么聪明，尚且一出手就被国公压住，酒囊饭袋也敢逞能？
张端想着这些，随手拿起桌上的番薯、边走边吃。
以前他当然不会这样不注重礼仪，但现在不同了……现在肯定有锦衣卫暗中盯着自己，得表现得勤勤恳恳才行。
国公是给了机会，但也只会给一个机会。
——对了，国公果然对左明静心怀觊觎，从最近这些事当中我看得出来。
……
这一天，张端还很自信，相信自己的判断。
然而，当时间一天天过去，他的自信也在一点点的消失。
徐州城似乎真的要被关明、童元纬之辈打下来了……
五天之后，张端立在内城的街道上，看着空中箭矢如雨不停洒落在城头，他嘴里喃喃道：“不可能啊……为什么？为什么国公还不击败他们？是还有什么计划吗？”
对方人多势众，要想赢，当趁早一鼓作气才是。
拖得越久，越难以寡敌众……
五天之后又是五天，张端已开始怀疑自己的判断。
“难道国公真的重伤不起？裴民只是在吓我？他是真的起不来了？”
再不出手可就晚了啊国公！你到底在等什么……
再三天之后，徐州城已摇摇欲坠。
张端一脸疲惫地从城墙上送粮归来，颓然摔坐在地上。
“完了，徐州必定守不住，好你个王笑，你怕是重伤要死了吧？！我本要侍奉齐王，你又吓唬我……”
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开封城。
一间香闺之中，冒襄披衣而起，英俊的脸带挂着一丝淡淡的寂寥之感。
榻上一名女子也翻衣起来，披起一件纱衣，走到他身后，环手搂住他的腰。
“公子。”她轻唤一声，眼中满是爱意，低眉柔声道：“奴家愿脱樊笼，择人从之。终身可托付者，唯公子一人。”
她名唤张宛玉，时年不过十七，已是开封城首屈一指的艺妓，能诗词、娴曲艺、善书画。名气或比不起秦淮名妓，造诣却也不差。
当然，若非是这般，她也难近冒襄之身。江南士林皆知，冒家公子不喜庸脂俗粉，只爱有才情的高洁美人。
此时张宛玉这一句话情深切意，冒襄听了却只是伸出手，把她的手从腰间拿开。
“我还有大事要做。”
张宛玉一愣，忙道：“奴家虽是沦落风尘，亦洁身自好，昨夜才与公子……才梳拢，唯请公子勿要嫌弃奴家。”
冒襄微微一叹，道：“我非嫌你，实有大事要做，不便赎买你。”
“教公子知晓，奴家绝非是贪冒家富贵高门。哪怕不能作公子的妾，能为侍婢，端茶倒水亦心甘情愿……”
“我说了，非是我不愿，实不能。”
冒襄偏过头看了张宛玉一眼，眼中带着些忧郁。
他相貌英俊，风度翩翩，有“东南秀影”之称，“人如好女”之名，张宛玉抬眼一看之下，又痴了几分。
“公子，求你，求你。奴家早早就仰慕公子，当年读公子之诗，‘误传柳宿来天上，一堕风尘万事违’只觉字字落在心坎里，公子乃奴家平生知己……”
冒襄淡淡道：“你既喜我的诗，当知还有一句，誓作浮萍随水去，好从燕子背人飞。”
一句话说完，他摇了摇头，整好衣裳，径直踏步向门外走去。
出了这张宛玉所住的香玉楼，却见外面停着一顶大轿，下来一个老者，留着一副美须，一看便是高官文士。
“世伯。”冒襄行礼道。
名叫邬公亮的老者抬手指了指了冒襄，笑骂道：“你啊你，还是这副样子。既来开封，不到府里住，躲在这宿妓。老夫若不是听说你昨夜一首诗力压开封文士，都不知道你来了。”
冒襄心中微微冷笑，暗道我若不宿妓，你能放心出来见我不成？
“怕打搅世伯，故而不敢相见。”
“不必在老夫面前弯弯绕绕，你来，是当复社的说客？怕我见疑，这才如此？”
“世伯误会了，晚辈真是游历至此，今科落第，出来散散心。”
“还想瞒我。”邬公亮摇了摇头，叹道：“你们还是没明白啊，复社不会是郑首辅的对手……此处不是谈话的地方，随我回府再说吧。”
冒襄又是一拱手，道：“长者相邀，不敢不从。只是晚辈还有友人同行，哦，乃是侯老尚书的二子侯方域，他在前面的飞絮馆。”
“朝宗既也来了，一起见见也好。你们几个，去把侯公子请来。”
邬公亮吩咐完，冒襄抬手一指不远处的茶楼，笑道：“晚辈请世伯喝茶等候。”
“也好。”
邬公亮却已派人观察了冒襄两天，知道他进开封以来，每日只是寻花问柳。心中暗讥这小子作为沈保说客，却这般办事不秘，也未将其放在眼里。
然而一杯茶水落肚，邬公亮忽觉头昏眼花，视线一黑，缓缓栽倒在地……
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开封城南，朱仙镇，岳飞庙。
“花爷姓花？”庄小运忽然向花爷问道。
花爷翻了个白眼，道：“老子若不姓花，为何要叫花爷？”
庄小运只是低下头嘿嘿一笑。
“你傻笑什么？”
“没什么。”庄小运道：“我仰慕花爷你。”
“你仰慕我啥？仰慕我姓花？”
“那也不是……”
“嘘，有人来了。”
两人迅速闭上嘴，等了一会儿，只见一辆马车飞奔而来，冒襄下了马车，四下一看，道：“人带来了，开封同知邬公亮，他是郑党之人、必知内情。”
“侯方域呢？”
“还在城内看动静。”
“把人带出来……”
几名小二打扮的汉子提着邬公亮丢下马车。
庄小运冷笑一声，一瓢水就泼在邬公亮头上。
……
“说吧，郑元化埋伏兵马在黄河附近，必要粮草，是不是你给他们送的粮，他们埋伏在哪里？”
“老夫不知道你们在说什么……辟疆，让人放了世伯吧？你难道忘了世伯以前对你有多好？你不能这样对我啊……”
冒疆淡淡道：“救百姓免于黄河之祸，此大义。世伯与晚辈之交情，此小情。晚辈顾大义而抛小情，问心无愧。”
他向庄小运你拱拱手，道：“你说我不尽力，现在我已把人带来了。他随你们处置。”
说着，他转身离开岳庙，自回到马车上，懒得看庄小运等人对邬公亮用刑。
不一会儿，岳庙中传来隐隐约约地哭咽声，想必是邬公亮被堵着嘴上刑。
又过了一会，突听“啊”的痛叫声，想必是邬公亮扛不住严刑愿意招供，被人解开了嘴。
冒疆想起儿时邬公亮到家中拜会祖父、教自己下棋的场景……他感到有些无趣，撇了撇嘴。
许久之后，庄小运抄录下一些东西，把纸收进怀里，离开岳庙。
路过冒疆身边，他也是撇了撇嘴，心道人家说才子多情，我怎么看他却觉得他最是无情……
当然，庄小运也懒得理会这些。
现在敌军的位置探明白了，接下来便是要带兵杀过去。一路由花爷领，另一路则由自己去借。
去哪里借？龙潭峡谷！花枝也许就在那里……
庄小运思及至此，翻身上马疾驰而去，任寒飞凛冽，心中一片火热。
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徐州城内，王珰满脸污痕，翻开了自己的小本本，一页一页看过去……
“丁亥年十一月十三，吾今至徐州，入城即悔矣。王珠脸臭、王笑脸亦臭，吾何舍近求远，离王珠之臭脸、奔波劳苦见王笑之臭脸？悔之晚矣。”
“丁亥年十一月十五，今抄查关明府邸，遇诸多美姬，甚觉悦目，不虚此行。”
“吾欲将关明府中姬婢嫁与山东将士，对曰‘慧福几生修得到，嫁得夫婿是东林’，此间女子追捧东林复社文人至此地步，可见风气大坏矣！枉生得好皮囊，目不识人，呸……十一月十六日记。”
“十一月二十，今遇莲儿，莲儿绝美，且不流俗，慧眼无双。奈何吾有贤妻，唯辜负美人恩情，叹哉，此情可待成追忆。”
“二十一日，王珰呐，且挥慧剑斩情丝，告之、戒之。”
“二十二日，莲儿竟是如此之人，吾甚烦，思念家中贤妻。”
“二十五日，明日王笑启程南下，盼哉。”
“二十六日，王笑遇刺，恍若变天，吾当韬光养晦，少惹人注意，切记。”
……
“十二月初二，徐州被围，吾曾与妻承诺不再从戎，今竟又遭战火牵连，愧对吾妻，叹哉。幸而有王笑在，此战必能速定，不必忧虑。”
“十二月初五，围城三日矣，不知我军何时破敌，深盼早日归还济南。”
“十二月初七，围城五日矣，吾心微忧。”
“十二月十日，围城八日矣，同僚因流矢所伤，吾心实恐。”
“十二月十二日，南城险遭攻破，徐州恐难守住，惊。”
……
看到这里，王珰眼中更悲，提起笔又写起来。
“十二月十七日，今日所记，恐为吾之绝笔，悲哉！徐州城破在即，何以至此？百思难解。许是吾命里该绝，唯顾念家中父母妻子，望其勿以吾为念。回首此生，走鸡斗狗，文不成武不就，至今悔极，倘上天眷顾，此番侥幸未死，吾必从此振作精神、奋发进取……吾于小宅地窖内尚藏有私房银子三百四十三两，盼妻能取之。”
王珰写罢，搁下笔，盖上自己的小本子，搁在抽屉里，站起身出了门。
此时天色将明，整个徐州缓缓清醒过来，再次开始了一天的守城之战。
很多人都知道，徐州今天可能要守不住了。
王珰没有想过投降，也没想过要逃。
他是王家的儿郎，平日借着国公府的威风享了福，便知道终有一日也许要还回去。
话虽这么说，要慷慨赴死的话，他也没这样的豪气。
他还是在晨曦中吸了吸鼻子，带着些哭嘟囔了一句。
“唉，我可真倒霉，事情怎么就到这一步了呢？”
……
第871章 蛾与火（求月票求订阅）
与徐州城互为崎角的户部山已经被关明攻占。
徐州陷落似乎就在今日。
关明、童元纬也没想到这一战会这样顺利，他们就像两只野狗，看到了一个受伤倒地的人，一开始只是伸长了鼻子，抖动着湿漉漉的鼻尖闻闻嗅嗅，当确定这个人是真的爬不起来之后，开始疯狂的扑上去厮咬、啃食。
漫天都是厮杀声，徐州各种守城器械，包括箭矢、火药都已经不足。
守城的兵力损失严重，已不足以守备四面城墙，因新政受惠的百姓拆卸房屋，站上城墙帮助守城。
百姓们被盘剥了数年之后好不容易赶走了关明，才分了田地、减了赋税、发了救济，本以为日子马上要好过起来。
他们盼着开春后就可以耕种，只要勤恳些，有了收成，许就能给家里人添一件许久未有的新衣，给孩童吃一顿馋了很久的肉。
这世道，人挣扎着想要活下去都难，这点小小的愿望就显得有些奢侈。愿望才生出来就将要被这战火磨灭。
他们也只能把这份不甘化成一声声的怒吼。
“推啊！”
十数人合力，把一根巨大的木梁向下推去，轰然砸在一群家丁身上……
东面城墙内，左明静正带着一群官员运送木料、救治伤兵。
她没有了平时的恬静模样，步履匆忙，说话时语气加快了不少。
“快，把这些木料送过去……”
左明静回头一看，又见到一队伤兵被从城墙上送下来，忽又是一阵箭雨袭来，运送伤兵的民壮惨叫几声，在城墙下躲了一会方才继续奔跑起来。
这一阵箭雨之后，那一队民壮死了四人，落下两个担架没人扛，伤兵正躺在上面嚎叫不已。